HΥπάρχουν τρία αμετάβλητα στοιχεία για τον Μπράντον Ρίτσαρντ Φλάουερς: γεννήθηκε λίγο έξω από το Λας Βέγκας της Νεβάδα. Είναι 45 ετών. Και ποτέ δεν κάνει τίποτα στα μισά. Όταν αυτός και το συγκρότημα του οι Killers έκαναν το ντεμπούτο του στις αρχές της δεκαετίας του 2000, καθώς η απογοήτευση της Νέας Υόρκης ήταν σε άνοδο, έγραφε ρεφρέν που τραγουδούσαν στο επάνω μέρος του. Όταν οι Killers έψαχναν για έναν ήχο ακόμα μεγαλύτερο και μεγαλύτερο από το ευφορικό πάστιχο του Springsteen του Sam’s Town του 2006, δεν το σκέφτηκαν δύο φορές πριν στρατολογήσουν τον Stuart Price για να παράγουν τον υπέροχο δίσκο ντίσκο-ροκ του 2008 Day & Age.
Έτσι αποκτάς έναν δίσκο σαν τον Thrasher. Το τρίτο σόλο άλμπουμ των Flowers βρίσκει τον εκλεκτό γιο του Vegas να αποκαθιστά στο Νάσβιλ για μια ολοκληρωμένη εξερεύνηση της κάντρι μουσικής – όχι λεπτή, μοντέρνα Americana, αλλά ρουφηξιά, χορταστική, Nudie-φορεμένη κάντρι. Από πολλές απόψεις, ο Thrasher είναι μια στιλιστική συνέχεια των Killers, οι οποίοι εξερευνούν τους λάτρεις του wind1. Μπαλάντα και καλαίσθητα τραγούδια, όμως, ο δίσκος ήταν τόσο ξεχασμένος όσο ο Thrasher δεν δεσμεύεται πλήρως, όπως συνέβαινε στο Pressure Machine, και δεν κάνει αυτό το λάθος εδώ, με πολλούς από τους πιο σεβαστούς μουσικούς του Nashville, όπως ο θρύλος του πεντάλ, ο Μπρους. Ο μουσικός συνεργάτης του Welch, Dave Rawlings και η περίφημη Αμερικανίδα μουσικός Margo Price.
Αυτός ο βαθύς πάγκος δεν κρύβει τις τάσεις του oddball του Flowers. Στο κυλιόμενο ανοιχτήρι Does It Ever Cross Your Mind?, γράφει σαν άνθρωπος που έχει κάνει τις 10.000 ώρες του απορροφώντας κλισέ ποπ μουσικής και τώρα αισθάνεται έτοιμος να γράψει τα δικά του. «Θα μπορούσα να είχα γεννηθεί στο Μπαγκλαντές / Αλλά δεν γεννήθηκα, γεννήθηκα εδώ / Με αρκετά ζελέ στο καλάθι μου / Για να σας ζητήσω να πάτε να ευχηθώ σε ένα αστέρι», τραγουδά, εμπνέοντας τις ανοησίες του με τόση βαρύτητα και μοχθηρία που είναι εύκολο να πιστέψει κανείς ότι είναι κάτι που λένε οι άνθρωποι.
Αυτές οι περίεργες στροφές των φράσεων τονώνουν τις πολλές μελέτες χαρακτήρων του Thrasher. Το Tiger’s Blood θα ήταν καλό, αλλά συνηθισμένο πάστιχο Springsteen, με το επαναλαμβανόμενο ρεφρέν του “σαν τρένο δραπέτης”, αλλά ο Flowers κάνει αυτή την ιστορία ενός “cheerleader που δουλεύει στο ταμείο”. [who] θέλει να ξεφύγει από αυτό το podunk μέρος – το δικό του με περίεργες, συγκεκριμένες εικόνες – με «αγόρια με ροδακινί θολό να δυσκολεύονται στη γωνία στο Mortal Kombat» και ένα «ψύκτη βάλτου που διαρρέει κάτω από τα τούβλα έξω». Το σουρεαλιστικό τραγούδι στο Thrasher, καθώς δημιουργείται, το Flowers στοιβάζει υποβλητική εικόνα πάνω σε υποβλητική εικόνα: “Ένας κάτοχος του παγκόσμιου ρεκόρ Guinness / Για τη μεγαλύτερη διάρκεια ζωής του φθινοπώρου”.
Όπως και στο Pressure Machine, το Flowers κάνει μερικές μεγάλες ταλαντεύσεις, και τα δύο αστοχούν. Για τη Μις Αμερική, γράφει από την οπτική γωνία μιας νεαρής γυναίκας σε μια καταχρηστική σχέση. Αν και αυτό είναι κάτι σαν θέμα για κατοικίδια για τα Flowers, δεν είναι ιδιαίτερα κομψός συγγραφέας. Ανάμεσα σε όλους τους αδίστακτους ευφημισμούς για κακοποίηση, τραγουδάει πράγματα όπως: «Η αλήθεια να λέγεται / Οι μεγάλοι άντρες με έχουν προσέξει από τότε που ήμουν 12 ετών / Πάντα με έκανε να νιώθω σαν κάποιο βραβείο / Υποθέτω ότι είδα την αξία μου μέσα από τα πορνό μάτια τους». Αλλά ακόμα κι αυτό είναι χαριτωμένο σε σύγκριση με τον Angel. Δεν υπάρχει τρόπος να το ζαχαρώσεις: Το Angel είναι ένα τραγούδι για έναν ταλαντούχο μαύρο παίκτη του μπέιζμπολ που αρχίζει να βγαίνει με ένα λευκό κορίτσι. Ο Άγγελος και το κορίτσι έχουν μια κόρη και ο Άγγελος τοποθετείται στο ναυτικό και μετά εγκαταλείπει τη γυναίκα και το παιδί του για να γίνει λαθρέμπορος ναρκωτικών. Το τραγούδι τελειώνει με τον Άγγελο να τραβιέται από τους μπάτσους και να προσπαθεί να τους αποφύγει με τα πόδια.
μετά την προώθηση του ενημερωτικού δελτίου
Είναι αδύνατο να καταλάβουμε πώς ο Flowers θεώρησε ότι αυτό το τραγούδι ήταν μια καλή ιδέα. Όταν ο Άγγελος και η κοπέλα του αποκτήσουν το μωρό τους, τραγουδά τις γραμμές «Σοκολάτα και βανίλια στροβιλίζονται / Θα υπάρξει ένα μικρό κορίτσι». Ο Flowers υποτίθεται ότι έγραψε περισσότερα από 30 τραγούδια για το δίσκο, που σημαίνει ότι υπήρχαν τουλάχιστον 20 εναλλακτικές. Το μέρος που προσγειώνεται τα Λουλούδια – Δεν έχει σημασία πόσο μακριά έχετε φτάσει / Ή πόσο καλά τρέξατε τον αγώνα / Θα πρέπει να έρθετε πρόσωπο με πρόσωπο / Με αυτό το πράγμα που ήξερες πάντα ότι ήταν αληθινό / Αυτό που έθαψες μέσα σου – θα μπορούσε να είναι μια κριτική της αμερικανικής φυλετικής ηγεμονίας, μπορεί να είναι χοντρός ή ρατσιστικός καλωδιωμένο. Υποψιάζομαι έντονα ότι είναι μια απόπειρα στο πρώτο, αλλά ότι θα μπορούσε να εκληφθεί με κάθε τρόπο είναι ένα κατηγορητήριο από μόνο του.
Το Flowers είχε πάντα περιστασιακές κρίσεις αφθονίας – αυτό είναι απλώς πολύ άσχημο. Ένα μεγάλο μέρος της αποτυχίας του Angel είναι ότι είναι ένα από τα λίγα πραγματικά βαρετά τραγούδια του άλμπουμ – λυσσασμένα και θορυβώδη, με μια προσπάθεια για ένα παθητικό ρεφρέν που έχει λίγη από τη σπίθα ή τη σπίθα του άλμπουμ. Αν και στερούνται τα σινγκλ που τραβούν την προσοχή του The Desired Effect του 2015, του τελευταίου σόλο δίσκου των Flowers, το Thrasher είναι ένα πολύ πιο δυνατό, πιο ευχάριστο άλμπουμ που θα μπορούσε να κερδίσει ακόμη και θαυμαστές που δεν έχουν κάνει κλικ από τον Mr Brightside. Του ταιριάζουν τα δυτικά.
