PHOENIX — Η Diana Taurasi ήταν το επίκεντρο της προσοχής την Κυριακή το βράδυ, καθώς ένα παιχνίδι μεταξύ του Phoenix Mercury και του Portland Fire έμοιαζε σαν να ήταν δευτερεύον σε σχέση με το κύριο γεγονός: την επαγωγή του Taurasi στο Δαχτυλίδι της Τιμής του Mercury.
Το Νο 3 του Taurasi ήταν παντού. Οι φίλοι, η οικογένειά της και πρώην συμπαίκτες της είχαν συγκεντρωθεί για να τη γιορτάσουν. Είκοσι παίκτες και στελέχη που εκπροσωπούσαν τα 20 χρόνια της καριέρας της παρατάχθηκαν για να της δώσουν λουλούδια και αφιερώματα από αστέρια του στίβου από διαφορετικές γενιές και αθλήματα.
Κι όμως, υπήρχε ο Ταυράσι στο πλάι, ο οποίος εξακολουθούσε να διαφωνεί με τους διαιτητές ότι ένα τρίποντο του DeWanna Bonner είχε ανατραπεί πριν βγει εκτός ορίων. Κάποια πράγματα, προφανώς, δεν αλλάζουν.
Δεν ήταν απλώς οποιαδήποτε τελετή τιμής ενός από τους πιο εντυπωσιακούς παίκτες ενός franchise. Ταυράσι είναι ο εικονίδιο στο Phoenix, και μια από τις πιο σημαντικές φιγούρες που έχει δημιουργήσει ποτέ το γυναικείο μπάσκετ. Ωστόσο, σε μια βραδιά που χτίστηκε για να γιορτάσει αυτή την κληρονομιά, δεν της φέρθηκαν σαν λείψανο – εξακολουθεί να είναι η Νταϊάνα.
Έκανε μια τελευταία ομιλία που αισθάνθηκε ίσα μέρη εγκώμιο και stand-up comedy ρουτίνα. Αναγνώρισε τους οπαδούς που της φώναζαν από την κερκίδα κατά τη διάρκεια των παύσεων στην εν λόγω ομιλία. Όταν η Kahleah Copper τρύπησε ένα τρίποντο μπροστά της, ο Copper γύρισε και έδωσε ένα φιλί προς τη γυναίκα της οποίας η κληρονομιά γιορταζόταν σε όλη την αρένα.
Ήταν, από πολλές απόψεις, το πιο κατάλληλο τέλος Ταυράσι σε μια καριέρα Ταυράσι. Και αυτό απλώς ξύνει την επιφάνεια.
Ένας ήρωας του Φοίνικα
Όταν η Taurasi έφτασε στο Phoenix ως η Νο. 1 γενική επιλογή το 2004, ήξερε σχεδόν αμέσως ότι είχε βρει πού ανήκε.
Μίλησε για αυτό το συναίσθημα κατά τη διάρκεια της ομιλίας της στο ημίχρονο την Κυριακή, στοχαζόμενη το μέρος που έγινε σπίτι για το υπόλοιπο της ζωής της. Αυτό που ξεκίνησε ως την αρχή μιας καριέρας στο μπάσκετ έγινε κάτι πολύ μεγαλύτερο: ο Taurasi και ο Phoenix μεγάλωσαν ο ένας δίπλα στον άλλο.
Αυτό το είδος μακροζωίας είναι σχεδόν αδύνατο να επαναληφθεί στα επαγγελματικά αθλήματα, ιδιαίτερα σε ένα πρωτάθλημα όπου οι παίκτες αλλάζουν συχνά ομάδες. Ο Ταυράσι δεν το έκανε ποτέ. Κάθε σεζόν της 20χρονης καριέρας της ερχόταν με μια στολή Mercury και κατά τη διάρκεια αυτών των δύο δεκαετιών, έγινε αχώριστη από το franchise που βοήθησε να μετατραπεί σε έναν από τους καθοριστικούς οργανισμούς του WNBA.
«Απλώς τα κάνει όλα να αξίζουν τον κόπο, και έτσι νιώθω πραγματικά για αυτό το μέρος», είπε ο Taurasi σε μια συνέντευξη Τύπου πριν από το παιχνίδι. “Όταν μπαίνω μέσα, δεν βλέπω ξένους, δεν βλέπω υπαλλήλους, δεν βλέπω. Βλέπω φίλους. Βλέπω ανθρώπους με τους οποίους πηγαίνω για φαγητό. Βλέπω ανθρώπους με τους οποίους στέλνω μηνύματα τακτικά â€¦ Αυτό δεν είναι απλώς κάτι που εμφανίστηκα και είπα: «Ω, ας δούμε τι μπορούμε να κάνουμε εδώ και ας φύγουμε».
“Το αντιμετώπισα σαν την οικογένειά μου — την ευρύτερη οικογένειά μου ” και νομίζω ότι αυτός είναι ο λόγος που μπαίνω σήμερα, είμαι πραγματικά συναισθηματικός γιατί νιώθω ότι πρέπει να τους δώσω την ίδια αγάπη πίσω. Γιατί χωρίς αυτούς, τίποτα από όλα αυτά δεν είναι δυνατό. Χρειάζονται πολλοί άνθρωποι για να κάνεις μια καριέρα 20 ετών. Μιλάω πολύ για την αφοσίωση, και αυτό λειτουργεί μόνο αν είναι αμφίδρομος, και το είχα πάντα εδώ.â€
Ο Ερμής ήταν ένα πλοίο που βυθιζόταν πριν ο Ταυράσι μπει στο μαντρί. Από το 2001 έως το 2003, ήταν μια από τις χειρότερες ομάδες του πρωταθλήματος, που τονίστηκε από μια εκστρατεία του 2003 στην οποία το ρεκόρ 8-26 τους έδωσε τα δικαιώματα στο Νο. 1 που χρησιμοποιήθηκε για την επιλογή του Ταουράσι. Με μια μη ανταγωνιστική, μη διασκεδαστική ομάδα σε εκείνο το σημείο, η Phoenix θα μπορούσε εύκολα να ακολουθήσει το μονοπάτι που έκαναν πολλά άλλα franchise του WNBA και να αναδιπλωθεί κάτω από το βάρος ενός μη βιώσιμου επιχειρηματικού μοντέλου.
Αντίθετα, μπήκε ο Ταυράσι και το γύρισε. Βοήθησε να οδηγήσει τον Φοίνιξ σε τέσσερις συμμετοχές στους τελικούς του WNBA, με τρεις από αυτούς να τελειώνουν σε πρωταθλήματα. Σήμερα, το WNBA γιορτάζει την 30ή του σεζόν και οι Mercury είναι μία από τις τρεις μόνο ομάδες που δραστηριοποιούνται σε κάθε μία από αυτές — χάρη σε μεγάλο βαθμό στον Taurasi.
«Όταν μιλάτε για δύο δεκαετίες σε αυτό το πρωτάθλημα, τα έχουμε περάσει όλα: τα υψηλά, τα χαμηλά, τις δύσκολες στιγμές», είπε ο Taurasi. “…Είναι πραγματικά τιμητικό σήμα να παίζεις στο WNBA και να βλέπεις πού πηγαίνει τώρα με την προβολή. Με την αξία του πρωταθλήματος όπου βρίσκεται, είναι εκεί που θέλαμε να είναι εδώ και πολύ καιρό».
Αλλά η επίδραση της Taurasi στο Phoenix εκτείνεται πολύ πέρα από το γήπεδο μπάσκετ, τουλάχιστον αυτό στο οποίο έπαιξε σε αυτό που τώρα είναι το Mortgage Matchup Center. Στη δημιουργία της τελετής του δακτυλίου της τιμής του Taurasi, τρία υπαίθρια γήπεδα στην περιοχή του Phoenix μετονομάστηκαν και επανασχεδιάστηκαν προς τιμήν της Taurasi – ένας μόνο από τους πολλούς τρόπους που έδωσε πίσω στην τοπική κοινότητα και βοήθησε να εμπνεύσει την επόμενη γενιά μπασκετμπολίστας.
Το πιο αγνό σύμβολο αυτής της σχέσης μεταξύ της Ταυράσι, της οργάνωσης Mercury και της κοινότητας του Φοίνιξ είναι ο αριθμός της φανέλας της «Νο. 3» που θα μπορούσε να δει παντού στην πόλη αυτή την εβδομάδα. από ρούχα θαυμαστών, μέχρι το κέντρο αυτών των υπαίθριων γηπέδων, έως διακοσμητικές επιδείξεις σε όλη την οδό Jefferson.
Τώρα, αυτό το Νο. 3 θα κρέμεται στα δοκάρια, απαθανατισμένο ως μόνιμο έμβλημα που αντιπροσωπεύει τις δύο δεκαετίες που πέρασε ο Ταυράσι μετατρέποντας τον Φοίνιξ σε σπίτι και τον Ερμή σε στήριγμα του μπάσκετ.
«Πραγματικά προσπάθησα να μην το σκέφτομαι», είπε η Ταουράσι όταν ρωτήθηκε πώς θα ένιωθε βλέποντας τον αριθμό της στα δοκάρια. “Θέλω κάπως να το αφήσω να συμβεί όταν πάει εκεί πάνω. Αλλά μόλις μπαίνω στην αρένα σήμερα, υπάρχουν πολλά συναισθήματα.â€
Αργότερα πρόσθεσε: «Αν υπήρχε ακόμα λίγη ανταγωνιστικότητα μέσα μου, νομίζω ότι σήμερα ανεβαίνει στα δοκάρια με τον αριθμό, και είναι πολύ ωραίο να το γνωρίζω αυτό».
Ο μεγαλύτερος όλων των εποχών
Το αποτύπωμα της Taurasi στο WNBA εκτείνεται πολύ πέρα από το franchise με το οποίο πέρασε ολόκληρη την καριέρα της. Όταν αποσύρθηκε το 2025, η Taurasi άφησε το πρωτάθλημα ως ο πρώτος σκόρερ όλων των εποχών, έξι φορές χρυσός Ολυμπιονίκης και ένας από τους πιο πολυβραβευμένους παίκτες στην ιστορία του αθλήματος. Ο καθορισμός του GOAT ενός αθλήματος (Greatest Of All Time) είναι συχνά ένα έργο που συζητείται έντονα. Στο γυναικείο μπάσκετ, για πολλούς, είναι ξεκάθαρο ότι ο GOAT είναι ο Ταυράσι.
Αυτή η πίστη και η επιρροή ήταν εμφανής και στους ανθρώπους που ήρθαν στο Φοίνιξ για να τη γιορτάσουν.Â
Ο ΑΙΔΟΣ της κολύμβησης, 23 φορές χρυσός Ολυμπιονίκης Μάικλ Φελπς, ήταν παρών. Το ίδιο ήταν και η θρύλος του WNBA, Sheryl Swoopes, ο ακρογωνιαίος λίθος των Phoenix Suns, Devin Booker και το ποδοσφαιρικό Hall of Famer Larry Fitzgerald – μια συλλογή από εικονίδια από διάφορες γωνιές του αθλητικού κόσμου που έκαναν το ταξίδι για να τιμήσουν μια δική τους εικόνα.
Μείνετε συνδεδεμένοι με τα γυναικεία αθλήματα
Λάβετε έξυπνη, αξιόπιστη κάλυψη απευθείας στα εισερχόμενά σας – με το πλαίσιο που κάνει κάθε παιχνίδι σημαντικό.
Ακόμη και η Brittney Griner, μια ενεργή παίκτρια του WNBA που παίζει σε όλη τη χώρα για την Connecticut Sun, έκανε το ταξίδι στο Phoenix για να δείξει υποστήριξη στον πρώην συμπαίκτη της.
Και ταιριαστά, υπήρχαν ακόμη και πραγματικές κατσίκες που παρευρέθηκαν. Ένας ζωολογικός κήπος κάθισε λίγο έξω από το δικαστήριο σε ένα τμήμα που είναι γνωστό ως «Scorchyard» ως μέρος των εορτασμών, δίνοντας στη νύχτα μια ιδιαίτερη οπτική στη μύτη για τον εορτασμό του Taurasi.
Στη συνέχεια, υπήρχαν άνθρωποι που δεν μπορούσαν να είναι στο κτίριο.
Καθ’ όλη τη διάρκεια της νύχτας, η τζάμποτρον περνούσε μέσω βίντεο μηνυμάτων από γενιές αστέρων του μπάσκετ που είχαν επηρεαστεί από τον Ταυράσι ή ήθελαν απλώς να αποτίσουν φόρο τιμής σε αυτό που σήμαινε για το άθλημα, πολλοί από τους οποίους την ανακήρυξαν ρητά και ως GOAT.Â
Η A’ja Wilson, η Lisa Leslie, η Paige Bueckers και η Breanna Stewart ήταν μεταξύ εκείνων που έστειλαν μηνύματα, μια αντανάκλαση του τρόπου με τον οποίο η εμβέλεια της Taurasi εκτείνεται από τους πρωτοπόρους του γυναικείου μπάσκετ έως τους παίκτες που το μεταφέρουν σήμερα. Μερικά από τα μεγαλύτερα ονόματα στον αγώνα των ανδρών, συμπεριλαμβανομένων των Μάτζικ Τζόνσον και ΛεΜπρόν Τζέιμς, επαίνεσαν επίσης μακροσκελή τι σημαίνει Ταουράσι για το μπάσκετ.
Αλλά φυσικά, κανείς δεν μπορούσε να μεταφέρει το μεγαλείο της Taurasi καλύτερα από τους πρώην συμπαίκτες και προπονητές της, εκείνους που έβλεπαν τι έκανε τις ρόδες της να γυρίζουν καθημερινά. Μερικοί, όπως ο Bonner, ο Copper και ο προπονητής Nate Tibbetts συμμετείχαν στο πραγματικό παιχνίδι ως σημερινά μέλη του Mercury. Άλλοι, όπως η σύζυγός της Πένυ Τέιλορ, επέστρεψαν στο Φοίνιξ απλώς για να γιορτάσουν το άτομο που είχαν περάσει χρόνια δίπλα τους και την κληρονομιά που βοήθησαν να χτιστεί.
Όλοι τους είχαν πολλά υπέροχα πράγματα να πουν γι’ αυτήν.
«Ο Ντι είναι ένας καταπληκτικός άνθρωπος, ένας καταπληκτικός παίκτης», είπε ο Κόπερ στην προπόνηση την Παρασκευή. “Της αξίζει σίγουρα αυτό” Τα πράγματα που έχει κάνει για το Mercury ως franchise, και μετά το Phoenix ως κοινότητα, είναι εκπληκτικά. Ακόμα και στη σύντομη θητεία μου μαζί της, περάσαμε καταπληκτικά. Από τους Ολυμπιακούς Αγώνες μέχρι να με καλωσορίσω εδώ το 2024 με ανοιχτές αγκάλες. Δεν μπορώ να μιλήσω αρκετά για να την έχω σε εκείνους τους Ολυμπιακούς Αγώνες και πώς μπόρεσα να είμαι εγώ και να στηριχτώ πραγματικά πάνω της εκείνες τις στιγμές.»
Στην προπόνηση του Σαββάτου, πρόσθεσε ο Μπόνερ, «Ένιωσα ότι όποτε βγαίναμε στο γήπεδο, λέγαμε: «Πήραμε τον Ντι, οπότε θα είμαστε καλά». Δεν ξέρω τι είδους πίεση πρέπει να της ασκήσω, αλλά το χειρίστηκε με χάρη. Έδωσε σε όλη την ομάδα αυτή την ενέργεια.â€
Η Bonner δεν ήταν η μόνη που περιέγραψε τη σχεδόν παράλογη εμπιστοσύνη που ενέπνευσε η Taurasi στους ανθρώπους γύρω της. Όλοι όσοι αγωνίστηκαν μαζί της ή εναντίον της είδαν το ίδιο πράγμα: έναν παίκτη του οποίου η ένταση θα μπορούσε να είναι εκφοβιστική, του οποίου η ανταγωνιστικότητα ήταν οριακή παράλογη, του οποίου η προσωπικότητα μακριά από το γήπεδο την έκανε εύκολη στην αγάπη.
Ο προπονητής των Las Vegas Aces, Becky Hammon, ο οποίος έπαιξε και προπονούσε εναντίον του Taurasi, είδε αυτή τη δυαδικότητα από κοντά. Σημείωσε πως αυτή η άκρη δεν ήταν ελάττωμα. Ήταν μέρος αυτού που έβαλε τον Taurasi στην ίδια κατηγορία με τους πιο εμβληματικούς ανταγωνιστές του παιχνιδιού.
«Είναι από εκείνους τους ανθρώπους που νιώθω ότι είχε διχασμένη προσωπικότητα», είπε ο Hammon μετά από έναν αγώνα στις 11 Αυγούστου εναντίον των Washington Mystics. «Ήταν μονόδρομος στο γήπεδο, ήταν μάλλον μαλάκας στο γήπεδο, και μετά ήταν τόσο χαλαρή» όπως, «Ε, πάμε να πάρουμε μια μπύρα» από εκεί. Απλώς αυτή είναι. Αυτά είναι τα χαρακτηριστικά του Μάικλ Τζόρνταν. Αυτά είναι τα χαρακτηριστικά του Κόμπι Μπράιαντ. Δηλαδή, το έχει. Το. Άρα αυτό είναι πραγματικά που ξεπηδά.
Ο τρέχων προπονητής του Toronto Tempo, Sandy Brondello, είχε μια από τις πιο μακροσκελείς απόψεις αυτού του πλεονεκτήματος, έχοντας περάσει οκτώ σεζόν WNBA προπονώντας την Taurasi στο Phoenix, και επίσης την είχε προπονήσει στο εξωτερικό στη Ρωσία.Â
«Είναι η GOAT», είπε ο Brondello τον Μάιο όταν οι Tempo έπαιξαν στο Phoenix. “Πιθανώς ένας από τους λόγους που πήρα τη δουλειά [in Phoenix] “Τόσο πολύ ευγνώμων και ευγνώμων για αυτό. Αλλά για να μπορέσω να παρακολουθήσω το μεγαλείο, εννοώ, πόσο τυχερός ήμουν που ήμουν στην αυλή και παρακολουθούσα τι κάνει – θα έπρεπε να έχει ένα άγαλμα εκεί έξω πολύ σύντομα, φαντάζομαι”.
Και αν υπήρχε οποιαδήποτε ερώτηση σχετικά με το τι σήμαινε ο Taurasi για το πρωτάθλημα πέρα από το Phoenix, η Val Ackerman, η πρώτη πρόεδρος του WNBA, έδωσε ίσως την πιο κατάλληλη αξιολόγηση κατά τη διάρκεια της ομιλίας της στην τελετή της Κυριακής:
«Αλληλεπικαλύψαμε μόνο μία σεζόν, τη χρονιά του πρωτάρη σας», είπε ο Άκερμαν, απευθυνόμενος στον Ταυράσι. «Όταν όμως ήρθατε και έφυγα, είπα στον εαυτό μου: «Αυτό το πρωτάθλημα είναι σε μεγάλα χέρια, γιατί έφτασε ο Μάικλ Τζόρνταν αυτής της λίγκας».
Παρακολούθηση συναλλαγών WNBA 2026
Τι ακολουθεί;
Μέχρι το τέλος της βραδιάς, με τον Taurasi να παίρνει το μικρόφωνο μια τελευταία φορά, έμοιαζε λιγότερο σαν το τέλος μιας ιστορικής καριέρας και περισσότερο σαν την αρχή ενός νέου κεφαλαίου. Όλο το βράδυ, υπήρχε μια ένταση που ένιωθα ότι η Κυριακή υποτίθεται ότι θα έδινε οριστικό – ο αριθμός πηγαίνει στα δοκάρια, η καριέρα τελείωσε – αλλά έγινε σαφές ότι η σχέση της Taurasi με την οργάνωση, τους θαυμαστές της και τους ανθρώπους που τη συνόδευαν στην πορεία δεν έχει τελειώσει.
Έτσι, ως άσματα του “DT! DT! DT! σιγά σιγά σταμάτησε, μια ολόκληρη αρένα περίμενε τα λόγια της.
Φυσικά, δεν θα μπορούσε απλώς να δώσει μια συμβατική ομιλία συνταξιοδότησης. Άνοιξε φέρνοντας σαν να επρόκειτο να διαβάσει «Green Eggs and Ham», αστειεύτηκε πολλές φορές για τους προπονητές της που είχαν «κάποιες καλές, κάποιες κακές» ιδιότητες και επανειλημμένα σταματούσε για να αναγνωρίσει τους θαυμαστές που φώναζαν πράγματα από την κερκίδα κατά τη διάρκεια των παύσεών της.
Ήταν αστείο με τον τρόπο που η Taurasi ήταν πάντα αστεία – αφιλτράριστη, με επίγνωση του εαυτού της και απρόθυμη να πάρει τον εαυτό της πολύ στα σοβαρά. Αλλά κάτω από τα αστεία κρυβόταν μια γνήσια ευγνωμοσύνη για τους ανθρώπους που την είχαν περάσει δύο δεκαετίες στο Phoenix.
Ευχαρίστησε την οικογένειά της. Ευχαρίστησε τον Mercury – όλους, από το μπροστινό γραφείο μέχρι το προπονητικό προσωπικό. Ευχαρίστησε τους οπαδούς και όλους τους πρώην συμπαίκτες της. Ωστόσο, για όλη την τελειότητα γύρω από τη βραδιά, υπήρχε ακόμα μια αναπάντητη ερώτηση να κρέμεται πάνω από τον Ταυράσι.
Τι ακολουθεί;
Είναι μια υπαρξιακή ερώτηση για κάποιον που έχει ήδη καταφέρει σχεδόν όλα όσα ονειρευόταν ως παιδί. Τι άλλο μπορεί να κάνει η Νο. 1 της γενικής επιλογής που κέρδισε τρία πρωταθλήματα WNBA, έξι χρυσά Ολυμπιακά μετάλλια και κάθε σημαντική ατομική διάκριση βαθμολόγησης που ενδεχομένως διαθέτει; Δεν έχει μείνει βουνό για να ανέβει.
Αλλά ο Ταυράσι δεν φαίνεται να ενδιαφέρεται ιδιαίτερα να βρει ένα.
«Αυτό δεν με έκανε χαρούμενο, η νίκη ή η ήττα», είπε ο Taurasi. “Δεν με παρακίνησε περισσότερο ή λιγότερο. Έτσι, μόλις συνταξιοδοτήθηκα, δεν είχα αυτή την επιθυμία να είμαι ανταγωνιστικός. Δεν είχα αυτή την επιθυμία να αποδείξω τον εαυτό μου. Ας ελπίσουμε ότι εξακολουθώ να αντιμετωπίζω την ημέρα με τον ίδιο τρόπο: όπου κι αν έρθω σε επαφή, του δίνω την προσοχή μου, του δίνω την ενέργειά μου. Και προφανώς, όταν έχεις δύο παιδιά, αυτό σε ρουφάει πολύ γρήγορα.â€
Ωστόσο, παραμένει η πιθανότητα ότι το επόμενο κεφάλαιο της Taurasi θα μπορούσε τελικά να την φέρει πίσω στο μέρος όπου ξεκίνησε η μπασκετική της ιστορία. Πρόσφατα, η Taurasi είπε στο ESPN ότι ελπίζει να ενταχθεί στην ομάδα ιδιοκτησίας της Mercury μέσα στα επόμενα δύο χρόνια.Â
Αν συμβεί αυτό, η τελετή της Κυριακής μοιάζει ξαφνικά με μετάβαση και όχι με αποχαιρετισμό. Το άτομο που πέρασε δύο δεκαετίες εκπροσωπώντας τον Ερμή στο γήπεδο μπορεί ενδεχομένως να γίνει κάποιος που θα μπορούσε να βοηθήσει στη διαμόρφωση του μέλλοντός του από την άλλη πλευρά του οργανισμού.
«Όταν περνάς 20 χρόνια οπουδήποτε, ειδικά σε ένα μέρος σαν αυτό, όπου νιώθω σαν να είναι οικογένεια, είναι σπίτι», είπε ο Taurasi. «Έβαλα όλη τη σκληρή δουλειά μου εδώ. Η οικογένειά μου μένει εδώ. Νιώθω σαν να είμαι αληθινός Φοίνικας. Αν αυτό συμβεί στην πορεία, θα ήταν ένα όνειρο που έγινε πραγματικότητα. Ως μικρό παιδί, το μόνο που ήθελες να κάνεις ήταν να παίξεις μπάσκετ … Οπότε, αν συμβεί αυτό στο δρόμο μου, θα ήταν όνειρο και τιμή.»
Για όλες τις ερωτήσεις σχετικά με το τι θα ακολουθήσει, ίσως το μεγαλύτερο πακέτο από την Κυριακή δεν είχε καμία σχέση με το τι κάνει μετά το μπάσκετ. Ήταν για το πώς βρέθηκε εδώ στην αρχή. Με τα λουλούδια επιτέλους στα πόδια της, προσέφερε τον πλήρη προβληματισμό της για την κληρονομιά που άφησε πίσω της:
«Ποτέ δεν το σκέφτηκα πραγματικά καθώς έπαιζα», είπε ο Taurasi. «Δεν σκέφτηκα ποτέ ποια ήταν η κληρονομιά, τι άφηνα πίσω μου, τι σήμαινα για τους άλλους παίκτες. Πραγματικά είχα τόσο μεγάλη εμμονή με το να βεβαιωθώ ότι η ομάδα μου ήταν όσο καλύτερη θα μπορούσε να είναι, φροντίζοντας να είμαι όσο πιο προετοιμασμένος μπορούσα.
«Αυτό είναι το μόνο πράγμα που λέω στην επόμενη γενιά: μην ανησυχείτε για αυτά τα πράγματα», συνέχισε. “Αυτά που δεν μπορείτε να ελέγξετε. Μπορείτε να ελέγξετε τι κάνετε κάθε μέρα όταν εμφανίζεστε. Ήμουν πολύ κοντόφθαλμος με τους στόχους μου, και αυτός ήταν να είμαι ο καλύτερος τρόπος που μπορούσα να είμαι κάθε μέρα. Ξέρω ότι είναι κλισέ, αλλά σε αυτούς τους καιρούς που όλοι θέλουν άμεση ικανοποίηση, αυτό δεν είναι πραγματικότητα.Â
â€œΗ πραγματικότητα είναι ότι υπάρχουν σκαμπανεβάσματα. Υπάρχουν δύσκολες στιγμές, υπάρχουν καλές στιγμές, και αν επιστρέψεις και συνεχίσεις να επιστρέφεις. Αυτό είναι που σε κάνει πραγματικά πρωταθλητή, και ελπίζω η επόμενη γενιά, ακόμα και οι παίκτες τώρα, να το καταλάβουν γιατί αυτό είναι στην πραγματικότητα. Θα πάρετε τα λουλούδια σας όταν έρθουν.â€
