ΤΕδώ είναι κάτι πολύ λάθος όταν η εταιρεία πίσω από την εύφλεκτη επένδυση του Grenfell Tower πλήρωσε μεγαλύτερη αποζημίωση στους μετόχους της παρά στα θύματα της καταστροφής. Από τα 86 εκατομμύρια £ της Arconic σε διακανονισμούς που σχετίζονται με το Grenfell, όλα εκτός από 1,5 εκατομμύρια £ καλύφθηκαν από ασφαλιστές. Δύσκολα για να κάνει μια πολυεθνική να σκεφτεί ξανά. Η εταιρεία της οποίας το προϊόν που βρήκε η έρευνα ήταν η «πρωταρχική αιτία» της ταχείας εξάπλωσης της πυρκαγιάς, κατέληξε να πληρώσει μόνο ένα κλάσμα του ευρύτερου κοινωνικού κόστους, ενώ ο λογαριασμός πολλών δισεκατομμυρίων λιρών για την ασφάλεια εκατοντάδων κτιρίων πέφτει σε μεγάλο βαθμό στο κράτος. Τον Ιούνιο του 2017, 72 άνθρωποι – μεταξύ των οποίων 18 παιδιά – έχασαν τη ζωή τους στην πυρκαγιά του Grenfell Tower του Λονδίνου. Σχεδόν μια δεκαετία αργότερα, κανείς δεν έχει κατηγορηθεί ποινικά για τα αίτια του. Είναι δύσκολο να συμπεράνουμε οτιδήποτε άλλο εκτός από το ότι το σύστημα εταιρικής λογοδοσίας της Βρετανίας είναι σάπιο.
Μια νέα έκθεση από το thinktank Common Wealth και την ομάδα οικονομικών ερευνών FIND προτείνει να διορθωθεί αυτή η κατάσταση στην Αγγλία και την Ουαλία με την υιοθέτηση δύο αλλαγών που το κοινοβούλιο θα μπορούσε να θεσπίσει γρήγορα. Ο πρώτος είναι ένας νόμος «αποτυχίας πρόληψης» που θα καθιστούσε τις εταιρείες υπεύθυνες για την ύπαρξη επαρκών συστημάτων για την πρόληψη προβλέψιμων σοβαρών ζημιών. Το δεύτερο είναι να υιοθετήσουμε μια προσέγγιση «τιμωρητικής αποζημίωσης». Αντί να αποζημιωθούν τα θύματα για την απώλειά τους, οι τιμωρητικές αποζημιώσεις ρωτούν τι πρέπει να πληρώσει μια εταιρεία για τη συμπεριφορά της. Ένα τέτοιο βραβείο κατά της Arconic θα μπορούσε να είχε χρησιμοποιηθεί για την κάλυψη του κόστους αποκατάστασης, λέει η έκθεση, «χωρίς δημόσιο κόστος».
Αυτό είναι δυνατό στην Αμερική. Ορισμένες οικογένειες Γκρένφελ προσπάθησαν να φέρουν μια υπόθεση σύμφωνα με τη νομοθεσία των ΗΠΑ, όπου οι αποζημιώσεις μπορούν να τιμωρήσουν και να αποτρέψουν τις εταιρικές αδικοπραγίες, όχι απλώς να αποζημιώσουν τα θύματα. Επί του παρόντος, ο Μέτα κατηγορείται σε δικαστήριο της Καλιφόρνια ότι σκόπιμα εθίζει παιδιά στο Facebook και το Instagram επιδιώκοντας κέρδος. Αρνείται την αδικοπραγία, αλλά λέει ότι οι δικαστικές διαφορές την εκθέτουν δυνητικά σε 1,4 τρισεκατομμύρια δολάρια σε κυρώσεις και αλλαγές στα προϊόντα της. Όποια και αν είναι η τελική έκβαση, η υπόθεση δείχνει πώς η υποτιθέμενη κοινωνική βλάβη μπορεί να είναι κίνδυνος μεγέθους εταιρείας.
Ο Arconic υποστήριξε επιτυχώς ότι η υπόθεση των οικογενειών Grenfell θα εκδικαστεί στα βρετανικά δικαστήρια, όπου η αστική αποζημίωση και η ποινική τιμωρία τηρούνται χωριστά. Η μητροπολιτική αστυνομία ερευνά 57 άτομα και 20 οργανώσεις ως ύποπτους για εγκληματίες, αλλά δεν αναμένονται κατηγορίες πριν από τη δέκατη επέτειο του Γκρένφελ. Συγκρίνετε αυτό με την πυρκαγιά στο Δικαστήριο Wang Fuk του Χονγκ Κονγκ, η οποία σκότωσε 168 άτομα τον Νοέμβριο του 2025. Οι αρχές το αντιμετώπισαν αμέσως ως ένα πιθανό έγκλημα που αφορούσε εταιρικούς παράγοντες. Μέσα σε επτά μήνες, επτά άτομα και δύο εταιρείες αντιμετώπισαν κατηγορίες για ανθρωποκτονία από αμέλεια. Κανείς δεν προτείνει ως πρότυπο το αυταρχικό Χονγκ Κονγκ. Αλλά σχεδόν μια δεκαετία χωρίς κατηγορίες στη Βρετανία, έναντι επτά μηνών στην Άπω Ανατολή, είναι μια άβολη αντίθεση.
Υπάρχουν λόγοι για τους οποίους η δικαιοσύνη άργησε τόσο πολύ: η πανδημία του Covid διέκοψε τη δημόσια έρευνα του Grenfell στην οποία συμμετείχαν εκατοντάδες βασικοί συμμετέχοντες και η ευθύνη εκτείνεται σε κατασκευαστές, πιστοποιητές, αρχιτέκτονες, εργολάβους και ρυθμιστικές αρχές. Αυτό αποκαλύπτει ένα βαθύτερο πρόβλημα: όσο περισσότερες οντότητες εμπλέκονται, τόσο πιο εύκολο γίνεται η ευθύνη για την εξαφάνιση μιας καταστροφής μεταξύ τους.
Οι νομοθέτες ξέρουν πώς να εμποδίσουν τις εταιρείες να περνούν τα χρήματα. Ο ρυπαίνων πληρώνει στο περιβαλλοντικό δίκαιο. Υπάρχουν υποχρεώσεις ανάκλησης για την ασφάλεια των προϊόντων και τη συλλογική προσφυγή στο δίκαιο του ανταγωνισμού. Γιατί δεν επεκτείνονται σε καταστροφικές κοινωνικές βλάβες οι νομικές αρχές που χρησιμοποιούνται ήδη για να αναγκάσουν τις εταιρείες να λογοδοτούν για τις οικονομικές και καταναλωτικές ζημίες; Μέχρι να γίνουν, ο νόμος θα παραμείνει καλύτερος στην προστασία των επενδυτών παρά του κοινού από τις εταιρικές αδικοπραγίες.
Έχετε άποψη για τα θέματα που τίθενται σε αυτό το άρθρο; Εάν θέλετε να υποβάλετε μια απάντηση έως και 300 λέξεων μέσω email που θα εξεταστεί για δημοσίευση στην ενότητα επιστολών μας, κάντε κλικ εδώ.
