φάή μήνες, ειδικοί στον τομέα της υγείας έχουν προειδοποιήσει ότι η κλίμακα της επιδημίας Έμπολα στη Λαϊκή Δημοκρατία του Κονγκό (ΛΔΚ) θα μπορούσε να ξεπεράσει αυτή που σάρωσε τη δυτική Αφρική το 2014-16. Αυτή την εβδομάδα, οι αρχές της ΛΔΚ ανακοίνωσαν ότι έχει ήδη περάσει ένα ζοφερό ορόσημο: τουλάχιστον 2.325 άνθρωποι έχουν πεθάνει από τον ιό, καθιστώντας τον τον πιο θανατηφόρο από τα 17 κρούσματα της χώρας και τον ταχύτερα αναπτυσσόμενο στην ιστορία.
Δεν υπάρχει αποτελεσματικό εμβόλιο κατά του Bundibugyo – ένα σπάνιο στέλεχος του ιού που εξαπλώθηκε θανάσιμα απαρατήρητο κατά τη διάρκεια της άνοιξης, και συχνά διαγιγνώσκεται λανθασμένα ως ελονοσία ή τύφο. Σε αντίθεση με τη γειτονική Ουγκάντα, η οποία κατάφερε να εξαλείψει ένα ξέσπασμα, πολλοί παράγοντες συνδυάζονται για να αφήσουν την ασθένεια να ξεσπάσει στον πληθυσμό της ΛΔΚ. Ο εκτοπισμός και η χρόνια ανασφάλεια έχουν κάνει την παρακολούθηση και την επιτήρηση πιο δύσκολη, τα κέντρα θεραπείας του Έμπολα έχουν δεχθεί επίθεση ως αποτέλεσμα της παραπληροφόρησης και της δυσπιστίας της κοινότητας.
Ο αντίκτυπος αυτής της τρομερής συνθήκης έχει επιδεινωθεί καταστροφικά από τις επιλογές που έγιναν στη Δύση και, κυρίως, στις Ηνωμένες Πολιτείες. Οι διεθνείς περικοπές βοήθειας έχουν στερήσει από τη ΛΔΚ ζωτικούς ανθρώπινους και υλικούς πόρους με τους οποίους μπορεί να αντισταθεί. Το 2014, καθώς το μέγεθος της κρίσης του Έμπολα στη Λιβερία, τη Σιέρα Λεόνε και τη Γουινέα έγινε σαφές, ο Μπαράκ Ομπάμα μίλησε στη γενική συνέλευση των Ηνωμένων Εθνών και κινητοποίησε μια παγκόσμια απάντηση που ήταν κρίσιμη για τον περιορισμό της επιδημίας. Ο Οργανισμός Διεθνούς Ανάπτυξης των ΗΠΑ (USAID) ηγήθηκε των προσπαθειών για την εκπαίδευση των τοπικών εργαζομένων στον τομέα της υγείας, την παρακολούθηση επαφών και την εφαρμογή ενός ενδεχόμενου προγράμματος εμβολιασμού.
Η αντίθεση με την κυβέρνηση Τραμπ είναι έντονη και ντροπιαστική. Πέρυσι, ως εκ των πραγμάτων επικεφαλής του πλέον ανενεργού «υπουργείου αποτελεσματικότητας της κυβέρνησης», ο Έλον Μασκ έλαβε άδεια να εφαρμόσει αιφνίδιες περικοπές που οδήγησαν στην τελική διάλυση της USAID. Στη ΛΔΚ, η άμεση συνέπεια ήταν η αποδυνάμωση των τοπικών υποδομών υγείας και των ικανοτήτων επιτήρησης, αφήνοντας μια από τις φτωχότερες χώρες στον κόσμο ακόμα πιο ευάλωτη. Επίσης χάθηκε ένας πλούτος θεσμικής εμπειρίας και τεχνογνωσίας που αποκτήθηκε για την καταπολέμηση καταστάσεων έκτακτης ανάγκης όπως αυτή που εκτυλίσσεται τώρα.
Οι ΗΠΑ υπονόμευσαν περαιτέρω την ικανότητα για συντονισμένη διεθνή δράση αποχωρώντας από τον Παγκόσμιο Οργανισμό Υγείας, στον οποίο ήταν ένας από τους μεγαλύτερους δωρητές. Οι ευρωπαϊκές χώρες, ιδίως η Βρετανία, η Γερμανία και η Γαλλία, θεωρούν επίσης τη διεθνή βοήθεια ως δαπάνες πολυτελείας και περικοπές. Πέρυσι, ο Sir Keir Starmer ανακοίνωσε ότι από το 2027 η βρετανική βοήθεια θα μειωθεί από 0,5% του ΑΕΠ σε 0,3%.
Σε ένα τέτοιο σκηνικό, η έλλειψη διπλωματικού επείγοντος για την τρέχουσα κρίση, σε σύγκριση με το 2014, δεν θα έπρεπε ίσως να αποτελεί έκπληξη. Αλλά αυτό δεν το κάνει λιγότερο απογοητευτικό. Το ξέσπασμα του Έμπολα στη δυτική Αφρική αποκάλυψε τον κίνδυνο περιφερειακής και παγκόσμιας αναστάτωσης ως αποτέλεσμα της ανεπαρκούς υποδομής υγείας. Χίλιες ευλάβειες ειπώθηκαν στη συνέχεια στον απόηχο της πανδημίας του Covid σχετικά με την ανάγκη να επενδύσουμε στην παγκόσμια ασφάλεια της υγείας και στη μελλοντική ετοιμότητα.
Μεταγενέστερες ενέργειες των κυβερνήσεων διέψευσαν αυτά τα λόγια, αφήνοντας τη ΛΔΚ εκτεθειμένη σε μια επιδημία που απειλεί να βγει εκτός ελέγχου. Καθυστερημένα, η παγκόσμια κοινότητα πρέπει να κινητοποιηθεί για να αντιμετωπίσει την απειλή. Πιο θεμελιωδώς, πρέπει να αντλήσει τα σωστά διδάγματα από μια μελέτη περίπτωσης σχετικά με το γιατί έχει σημασία η διεθνής βοήθεια.
Έχετε άποψη για τα θέματα που τίθενται σε αυτό το άρθρο; Εάν θέλετε να υποβάλετε μια απάντηση έως και 300 λέξεων μέσω email που θα εξεταστεί για δημοσίευση στην ενότητα επιστολών μας, κάντε κλικ εδώ.
