Οι ετήσιες κοινές στρατιωτικές ασκήσεις της Νότιας Κορέας με τις ΗΠΑ θα διακοπούν κατά έξι ημέρες μετά από αίτημα της Ουάσιγκτον, ανακοίνωσε το υπουργείο Άμυνας της.
Η Σεούλ είπε ότι η “περίοδος και η κλίμακα” της άσκησης Ulchi Freedom Shield το 2026 είχαν προσαρμοστεί λόγω “πρότασης της αμερικανικής πλευράς”.
Η άσκηση θα ολοκληρωθεί πλέον στις 21 Αυγούστου, αντί στις 27 Αυγούστου όπως είχε προγραμματιστεί.
Ο πρόεδρος Ντόναλντ Τραμπ, ο οποίος κατηγόρησε τη Σεούλ ότι αρνείται να συμμετάσχει σε ενέργειες κατά του Ιράν, δήλωσε στους δημοσιογράφους την Τετάρτη ότι αναμένει να συναντηθεί με τον ηγέτη της Βόρειας Κορέας Κιμ Γιονγκ Ουν αργότερα αυτό το έτος.
Ο υπουργός Εξωτερικών της Νότιας Κορέας Τσο Χιούν είπε σε κοινοβουλευτική ακρόαση ότι ούτε οι Νοτιοκορεάτες ούτε οι Αμερικανοί αξιωματούχοι γνώριζαν εκ των προτέρων τα σχέδια του Τραμπ να περιορίσει τις κοινές στρατιωτικές ασκήσεις με τη Σεούλ.
Η συνδυασμένη συνιστώσα της άσκησης εκπαίδευσης πεδίου των ασκήσεων θα είναι επίσης “μερικώς μειωμένη σε κλίμακα”, είπε η Σεούλ, σημειώνοντας ότι οι “συγκεκριμένες λεπτομέρειες” αυτής της μείωσης είναι ακόμη υπό συζήτηση.
Ο άνευ προηγουμένου περιορισμός κλονίζει την εμπιστοσύνη της Νότιας Κορέας στη δέσμευση της Αμερικής να την βοηθήσει, στο πλαίσιο ενός αμυντικού συμφώνου που αποτελεί το θεμέλιο της σχέσης τους.
Στέλνει επίσης ένα παρόμοιο μήνυμα σε άλλους συμμάχους των ΗΠΑ στην περιοχή όπως η Ιαπωνία και η Ταϊβάν.
Την Τετάρτη, ο Τραμπ είπε στους δημοσιογράφους ότι τα πάει πολύ καλά με τον Κιμ Γιονγκ Ουν και «θα τον συναντήσει» αργότερα φέτος.
“Το γεγονός ότι τα πάω καλά μαζί του, είναι καλό. Δεν είναι κακό”, είπε ο Τραμπ. “Ξέρω πολύ καλά τον Κιμ Γιονγκ Ουν. Και θα είναι καλά. Όσο έχουμε έναν έξυπνο πρόεδρο, θα είναι καλά. Εάν έχουμε έναν ανόητο πρόεδρο, τότε μάλλον δεν θα είναι τόσο καλά”.
Οι λεπτομέρειες της πιθανής συνάντησης δεν είναι σαφείς, αλλά μια πιθανή επιλογή θα μπορούσε να είναι το περιθώριο ενός οικονομικού φόρουμ στην Κίνα τον Νοέμβριο, αναφέρουν δημοσιεύματα.
Η Πιονγκγιάνγκ δεν έχει σχολιάσει επίσημα, αλλά η αδερφή του Βορειοκορεάτη ηγέτη Κιμ Γιο-Γιονγκ είπε την Τετάρτη: “Δεν γνωρίζω τίποτα για τα νέα από την Ουάσιγκτον ότι υπήρχε επικοινωνία μεταξύ των ηγετών της ΛΔΚ και των ΗΠΑ”.
Πρόσθεσε επίσης ότι η μείωση της άσκησης δεν ήταν «κάτι που αξίζει να σχολιαστεί».
«Ακριβώς επειδή η κλίμακα ή το μήκος είναι μειωμένη, [this] δεν σημαίνει ότι αλλάζει η εχθρική και επιθετική ουσία της άσκησης», φέρεται να είπε στα κρατικά μέσα ενημέρωσης.
Ενώ παραδέχτηκε ότι ο αδερφός της είχε «καλές αναμνήσεις και άποψη για τον Τραμπ» και ότι η σχέση μεταξύ των δύο ήταν «σταθερά υγιής», τόνισε ότι οι ΗΠΑ δεν είχαν μετατοπίσει την «εχθρική πολιτική» τους εναντίον της Βόρειας Κορέας.
