Ο Szoboszlai της Liverpool με το late, late ισοπεδωτικό σημείο διάσωσης στο Newcastle

Πριν από την έναρξη, ένα πανό υψώθηκε στο Gallowgate End με ένα απόσπασμα από τον αείμνηστο Kevin Keegan. «Θέλω οι άνθρωποι να ονειρεύονται για το ποδόσφαιρό τους», έγραφε. “Πρέπει όλοι να είμαστε ονειροπόλοι στην καρδιά».

Έξω στο γήπεδο έγινε γρήγορα φανερό ότι τόσο ο Matthias Jaissle, ο τελευταίος διάδοχος του Keegan στο Newcastle dugout, όσο και ο νέος προπονητής της Liverpool, Andoni Iraola, βρίσκονται σε ατομικές αποστολές για να δημιουργήσουν μορφές οργανωμένου χάους ικανές να υποβάλουν τους καλύτερους αντιπάλους σε τρομερούς εφιάλτες.

Παρά τις λίγες, εν τέλει άθλιες, προσπάθειες να εισαγάγουν ομοιότητες ελέγχου στα μέρη του φιλοξενούμενου πλέι μέικερ Florian Wirtz και του κομψού κεντρικού μέσου της Newcastle, Lewis Miley, αυτό ήταν καθαρό, ανόθευτο, αμοιβαίο χάος του είδους που έκανε τον πιο αγνό προκάτοχο του Iraola στο Anfield, Arne Slot.

Στην πορεία προς την ισοπαλία που εξασφάλισε, ίσως ελαφρώς τυχαία, με το πέναλτι του Dominik Szoboszlai στο 99ο λεπτό για τη Λίβερπουλ, ο παλιός πρώην επιθετικός της Νιούκαστλ, Alexander Isak, άφησε ελάχιστα αποτυπώματα σε έναν αγώνα που υποτίθεται ότι τον αφορούσε. Αντίθετα, ο Isak ανασηκώθηκε από τον επιθετικό της Jaissle, William Osula.

Μόλις ολοκληρώθηκαν οι ειλικρινείς φόροι τιμής στον Keegan, έναν παίκτη και προπονητή που λατρεύονταν και από τις δύο ομάδες, έγινε πολύ γρήγορα φανερό ότι ο Jérémy Jacquet και ο Virgil van Dijk δεν είχαν απαντήσεις στον Osula καθώς ο νεαρός Δανός γύρισε και επιτάχυνε προς το γκολ μετά την ανεξήγητη παράδοση κατοχής από τον Ryan Gravenberch.

Ο πιο απρόβλεπτος επιθετικός ήταν έτοιμος για να εντοπίσει τον Anthony Elanga, στη συνέχεια στη διαδικασία να αφήσει τον Milos Kerkez για σκόνη στα δεξιά, να σύρει μια πάσα προς την κατεύθυνση του εξτρέμ και να παρακολουθήσει καθώς, ένα σταθερό άγγιγμα αργότερα, το σουτ του Elanga πέρασε πέρα ​​από την εμβέλεια του Alisson.

Είχαν περάσει μόλις πέντε λεπτά, η θητεία του Jaissle ως προπονητής της Newcastle ξεκίνησε τέλεια και ήδη ο Iraola φαινόταν σαφώς αγχωμένος.

Η άμυνά του δεν έπεισε, με τον Κέρκεζ να βρίσκει ελάχιστες απαντήσεις στην Ελάνγκα. Όπως ο Jaissle, ο Iraola είναι ένας αρχιερέας του πρέσινγκ, αλλά η καλύτερη ελπίδα της Liverpool εδώ φαινόταν να είναι να διατηρήσει την κατοχή, να επιβάλει την τεχνική της υπεροχή και να περάσει τη Newcastle.

Σημαντικά, οι καλύτερες στιγμές τους συνέπεσαν σε μεγάλο βαθμό με εκείνες τις, αν και σποραδικές περιπτώσεις, όταν ο Wirtz -ο οποίος θα αποσυρόταν στα μέσα του δεύτερου ημιχρόνου – κατάφερε να πάρει την μπάλα και άρχισε να εκνευρίζει μια ομάδα της Newcastle που υποτίθεται ότι βρισκόταν στη δίνη μιας δραματικής μετάβασης.

Έχουν περάσει μόλις τρεις εβδομάδες από τότε που ο Jaissle διαδέχθηκε τον Eddie Howe, αλλά ο πρώην προπονητής της Al-Ahli σίγουρα κατάφερε όχι απλώς να αναζωογονήσει μια ψυχικά κουρασμένη ομάδα, αλλά να οξύνει ένα σμήνος πιεστικό παιχνίδι που είχε γίνει περισσότερο από μισό και ατημέλητο. «Ο διευθυντής είναι κορυφαίος», είπε η Ελάνγκα. “Το να παίζεις γι’ αυτόν είναι διασκεδαστικό.â€

Δεδομένου ότι ο Jaissle έχει κληρονομήσει μια ομάδα που δεν είχε τα φώτα της περασμένης σεζόν – τον Anthony Gordon, τον Sandro Tonali και τον Bruno Guimarées – αυτό το επίτευγμα ήταν ακόμη πιο εντυπωσιακό. Ο 38χρονος Γερμανός εμπιστεύτηκε τον 18χρονο Sean Steur, που έφτασε πρόσφατα από τον Άγιαξ, δίπλα στον Miley στους βασικούς ρόλους στο σύστημά του 4-2-3-1 και για μεγάλα χρονικά διαστήματα κράτησαν το δικό τους.

Πίσω τους, ο Malick Thiaw και ο Sven Botman διέπρεψαν στην κεντρική άμυνα, ενώ ο Amar Dedic έλαμψε στο δεξί μπακ μετά τη μετακίνησή του £30 εκατομμυρίων από την Μπενφίκα.

Υπάρχουν τρόποι για να φύγεις από έναν ποδοσφαιρικό σύλλογο, αλλά η διαδρομή που επέλεξε ο Isak – κάνοντας μια μονομαχία πριν αναγκάσει να μετακομίσει στο Λίβερπουλ το περασμένο καλοκαίρι – 125 εκατομμύρια £ – εξασφάλισε ότι θα τον υποδεχόταν φωνές «αρουραίος, αρουραίος, αρουραίος», καθώς κατέβηκε από το λεωφορείο της φιλοξενούμενης ομάδας.

Αν ο Isak φαινόταν αρκετά αδιάφορος – χαμογέλασε πλατιά μπροστά σε κάποια περαιτέρω συνεχιζόμενη εχθρότητα πριν από την έναρξη – ο Σουηδός επιθετικός πρόσθεσε στα προβλήματα του Iraola χάνοντας την μοναδική του ευκαιρία για ένα ανησυχητικά ανώνυμο απόγευμα. Αντίθετα, ήταν ένας επιθετικός που αντιμετώπιζε ένα αβέβαιο μέλλον στο Άνφιλντ που κράτησε τη Λίβερπουλ σε αυτό. Όταν η μεσαία γραμμή του Jaissle του στάθηκε ανεξήγητα, το πρώτο σουτ του Cody Gakpo έξω από την περιοχή αψήφησε τον Lukas Hornicek.

Με τον Osula να χωλαίνει τώρα, ήρθε ο Joe Willock για τη Newcastle αφήνοντας τον εντυπωσιακό Yoane Wissa – αναμφισβήτητα παίκτη του αγώνα – για να μετατοπιστεί από το Νο 10 στο Νο 9 ρόλο. Ο Γουίλοκ φέρεται να είναι κοντά στο να ενταχθεί στην Μπεσίκτας, αλλά με χαρά έδωσε αμέσως μια υπενθύμιση της διαρκούς αξίας του στο Τάινσαϊντ.

Όταν ο Wissa, μάλλον υπέροχα, απέφυγε τρεις υποτιθέμενους δείκτες, η πάσα που ακολούθησε στον Willock ήταν εξαιρετικά βαθμονομημένη και ο τελευταίος ανταπέδωσε το κομπλιμέντο περνώντας ένα σουτ πέρα ​​από τον Alisson και σε ένα δοκάρι. Είναι φανερό ότι ο Γουίλοκ μιμήθηκε από κάθε συμπαίκτη του εκτός γηπέδου με τον Νικ Γουόλτεμεϊντ και τους άλλους γηπεδούχους αναπληρωματικούς του να αγωνίζονται σε όλο το μήκος του γηπέδου για να τον συγχαρούν.

Χαμηλά στη δημιουργικότητα, η Λίβερπουλ έμοιαζε ηττημένη μέχρι που ο αναπληρωματικός Victor Muñoz έπεσε όταν ο κατά τα άλλα πειστικός αριστερός μπακ της Newcastle, Lewis Hall, μάλλον ατυχώς έπιασε το γόνατό του στην περιοχή του πέναλτι.

Το μόνο που απέμενε ήταν ο Szoboszlai να εκτοξεύσει το πέναλτι που ακολούθησε ψηλά στην οροφή των διχτυών και να ισοφαρίσει ένα παιχνίδι εξίσου εντυπωσιακό με οτιδήποτε ακόμη και ο Keegan θα μπορούσε να φανταστεί.