Ο Sae Joon Park, ένας βετεράνος της Purple Heart που αυτοαπελαύνθηκε, λαμβάνει χάρη

Ο Sae Joon Park, ένας βετεράνος της Purple Heart που αυτοεξορίστηκε πέρυσιέχει λάβει χάρη, ένα κρίσιμο βήμα προς τα εμπρός στην επιδίωξή του να επιστρέψει στις ΗΠΑ όπου έζησε σχεδόν όλη του τη ζωή.

Η Κυβερνήτης Kathy Hochul, DN.Y., διέγραψε τις καταδίκες του Park για άλμα με εγγύηση και κατοχή ναρκωτικών την Παρασκευή. Ήταν μεταξύ των έξι ατόμων στα οποία δόθηκε επιείκεια επειδή «επέδειξε θετικές αλλαγές στη ζωή τους και θα αφοσιωθούν στη βελτίωση των κοινοτήτων τους», είπε ο Χότσουλ σε δήλωση.

«Κέρδισαν τη δεύτερη ευκαιρία τους μέσω της αποκατάστασης και τώρα μπορούν να δημιουργήσουν το μέλλον τους για άλλη μια φορά», πρόσθεσε.

Σε μια δήλωση, ο Παρκ είπε ότι προσεύχεται για την ευκαιρία να επιστρέψει στις ΗΠΑ κάθε μέρα.

«Ξέρω ότι υπάρχει ακόμα δουλειά μπροστά, αλλά σήμερα ελπίζω ότι μπορεί επιτέλους να μπορέσω να επιστρέψω σπίτι», είπε. “Θέλω να ευχαριστήσω τη νομική μου ομάδα, όλους όσους υποστήριξαν για μένα και τους χιλιάδες ανθρώπους που με στήριξαν και την οικογένειά μου. Δεν θα ξεχάσω ποτέ τι κάνατε για μένα.”

Το πάρκο έχει λάβει εθνική προσοχή τον περασμένο χρόνο. Σε μια ακρόαση στο Κογκρέσο τον Δεκέμβριο, ο εκπρόσωπος Seth Magaziner, στο D-Rhode Island, τόνισε την κατάσταση της Park ενώ ανέκρινε την πρώην υπουργό Εσωτερικής Ασφάλειας Kristi Noem. Ο Park εμφανίστηκε στην ακρόαση μέσω του Zoom.

«Θα δεσμευτείτε να εξετάσετε τουλάχιστον την περίπτωση του κ. Παρκ για να δείτε αν μπορείτε να τον βοηθήσετε να βρει ένα μονοπάτι πίσω σε αυτή τη χώρα για την οποία θυσιάστηκε τόσα πολλά;» Ο περιοδικός ρώτησε τον Noem σε μια ακρόαση της επιτροπής Εσωτερικής Ασφάλειας του Σώματος. Â

«Θα εξετάσω οπωσδήποτε την περίπτωσή του», απάντησε ο Νόεμ.

Ο Παρκ αναγκάστηκε να μετακομίσει στη Νότια Κορέα ως απάντηση σε μια εντολή απομάκρυνσης που προκλήθηκε από τις δύο καταδίκες του. Ήταν η πρώτη του φορά στη χώρα του μετά από σχεδόν 50 χρόνια.

Ο βετεράνος του στρατού ήρθε στις ΗΠΑ όταν ήταν 7 ετών και έγινε νόμιμος μόνιμος κάτοικος. Σε ηλικία 19 ετών, ο Παρκ εντάχθηκε στον στρατό των ΗΠΑ και αργότερα αναπτύχθηκε στην εισβολή του 1989 στον Παναμά, γνωστή ως Επιχείρηση Just Cause για την ανατροπή του καθεστώτος του Manuel Noriega. Εκεί, πυροβολήθηκε στην πλάτη από Παναμά στρατιώτες.

Ο Παρκ επέστρεψε στο σπίτι του, πήρε εξιτήριο και του απονεμήθηκε ένα Purple Heart. Όμως, στα χρόνια που ακολούθησαν, είπε ότι πάλεψε με αδιάγνωστο PTSD, το οποίο στη συνέχεια οδήγησε σε εθισμό στα ναρκωτικά και σε εμπλοκή του με το νόμο.

Ο Παρκ εξέτισε τρία χρόνια φυλάκιση, όπου και νηφάλιος. Πέρασε την επόμενη δεκαετία ξαναφτιάχνοντας τη ζωή του στη Χαβάη. Τον Ιούνιο του 2025, οι αρχές μετανάστευσης προειδοποίησαν τον Παρκ ότι θα κρατούνταν και θα απελαθεί εάν δεν έφευγε από τις ΗΠΑ, σύμφωνα με τη νομική ομάδα του Παρκ. Ο βετεράνος του στρατού μετακόμισε αργότερα τον ίδιο μήνα – αφήνοντας πίσω τα δύο ενήλικα παιδιά του και την ηλικιωμένη μητέρα του.

«Πρέπει να αποδεχτώ το γεγονός ότι αυτή είναι πιθανώς η τελευταία φορά που θα τη δω», είπε πέρυσι στο NPR.

Οι υπάλληλοι της Υπηρεσίας Μετανάστευσης και Τελωνείων δεν απάντησαν αμέσως σε αίτημα για σχολιασμό.

Η χάρη δεν επιτρέπει στον Park να επιστρέψει αυτόματα στις ΗΠΑ, αλλά θα επιτρέψει στην νομική ομάδα του να ανοίξει ξανά την υπόθεσή του και να ζητήσει από το συμβούλιο προσφυγών μετανάστευσης να εξετάσει την εκκένωση της εντολής απομάκρυνσης του Park, σύμφωνα με τη Danicole Ramos, η οποία εκπροσωπεί την Park και είναι δικηγόρος στη νομική κλινική προσφύγων και μετανάστευσης του Πανεπιστημίου της Χαβάης.

«Αυτή η συγχώρεση αντιπροσωπεύει ένα τεράστιο βήμα προς τα εμπρός και δίνει στον κ. Παρκ και την οικογένειά του ανανεωμένη ελπίδα ότι, μετά από περισσότερο από ένα χρόνο χωρισμού, μπορεί μια μέρα να μπορέσει να επιστρέψει στη χώρα που αποκαλούσε πατρίδα από την παιδική του ηλικία και για την οποία έβαλε τη ζωή του στη γραμμή», είπε ο Ράμος.