Καθώς πλησιάζουν οι ενδιάμεσοι όροι, οι καναδικοί δασμοί επιβάλλουν στο μυαλό τους κατά μήκος των βόρειων συνόρων της Νέας Υόρκης

Η απόφαση του Προέδρου Ντόναλντ Τραμπ να επιβάλει δασμούς 50% σε πολλά καναδικά προϊόντα λίγο περισσότερο από δύο μήνες πριν από τις ενδιάμεσες εκλογές, αντηχεί σε πολιτείες στα βόρεια σύνορα και σε περιοχές του Κογκρέσου, όπου το διασυνοριακό εμπόριο και ο τουρισμός αποτελούν βασικούς οικονομικούς μοχλούς.

Αυτό περιλαμβάνει κοινότητες όπως το Πλάτσμπουργκ στην 21η Περιφέρεια του Κογκρέσου της Νέας Υόρκης, όπου η Ρεπουμπλικανός βουλευτής Ελίζ Στέφανικ δεν είναι υποψήφιος για επανεκλογή και ο αυξανόμενος εμπορικός πόλεμος είναι στο επίκεντρο καθώς οι Δημοκρατικοί προσπαθούν να ανατρέψουν την έδρα.

«Είναι εκπληκτικό πόσο ριζικά διαζευγμένη φαίνεται να είναι η Ουάσιγκτον από την πραγματικότητα της οικονομικής σχέσης ΗΠΑ-Καναδά», είπε στο ABC News ο Γκάρι Ντάγκλας, Διευθύνων Σύμβουλος του Εμπορικού Επιμελητηρίου της Βόρειας Χώρας στο Πλάτσμπουργκ. «Αν πρόκειται να εξετάσετε την αναπροσαρμογή των εμπορικών σχέσεων σε όλο τον κόσμο, ο Καναδάς δεν είναι εκεί που ξεκινάτε».

Πολλές καναδικές εταιρείες δραστηριοποιούνται εντός και γύρω από το Πλάτσμπουργκ, το οποίο απέχει μόλις μία ώρα από το Μόντρεαλ και μάλιστα χαρακτηρίζεται ως “προάστιο του Μόντρεαλ των ΗΠΑ”.

«Χωρίς την εξαιρετική οικονομική σύμπραξη που έχει δημιουργήσει η περιοχή μας συγκεκριμένα με το γειτονικό Κεμπέκ, θα ήμασταν μια τέλμα αγροτική πόλη κολεγίων», είπε ο Ντάγκλας. «Αντίθετα, είμαστε ένας πολυσύχναστος κόμβος παραγωγής».

Από τον Απρίλιο του 2026, η 21η Περιφέρεια εξήγαγε αγαθά αξίας 1,1 δισεκατομμυρίων δολαρίων στον Καναδά ετησίως, σύμφωνα με έκθεση της καναδικής πρεσβείας στην Ουάσιγκτον, DC, ο Καναδάς σχεδιάζει τώρα αντίποινα σε αμερικανικά προϊόντα.

Η Shelyn Peets, η οποία έχει μια μπουτίκ ρούχων στη Massena της Νέας Υόρκης, πέρα ​​από τα σύνορα από την Κορνουάλη του Οντάριο, είπε στο ABC News ότι παρακολουθεί στενά τους δασμούς αφού αγοράζει καναδικά προϊόντα από δύο προμηθευτές.

«Δεν ξέρω ότι δεν θα αγόραζα πλέον [the products]αλλά πιθανότατα δεν θα αγόραζα τον όγκο που κάνω, ή όσο συχνά κάνω, μόνο επειδή θα έπρεπε να αυξηθεί αυτό το κόστος, το οποίο φυσικά πηγαίνει στον καταναλωτή, και αυτό δεν είναι κάτι που θέλω να κάνω», είπε ο Peets.

Τηe κατασκευαστής έναντι tηε γαλακτοπαραγωγός

Η Στέφανικ, σύμμαχος του Τραμπ, προτάθηκε από τον Πρόεδρο για πρέσβειρα των ΗΠΑ στα Ηνωμένα Έθνη, αλλά συμμορφώθηκε με το αίτημα του Τραμπ να αποσύρει την υποψηφιότητά της το 2025, αφού είπε ότι δεν ήθελε να διακινδυνεύσει να χάσει μια έδρα των Ρεπουμπλικάνων στη Βουλή όπου το Ρεπουμπλικανικό Κόμμα κατέχει ισχνή πλειοψηφία.

Στη συνέχεια δήλωσε στα τέλη του περασμένου έτους ότι θα ήταν υποψήφιος για κυβερνήτης, αλλά σύντομα αποσύρθηκε από την κούρσα και ανακοίνωσε επίσης ότι δεν θα διεκδικήσει επανεκλογή στο Κογκρέσο.

Ενώ η περιοχή έχει υποστεί αρκετούς γύρους αναδιανομής, τα σημερινά όρια της δίνουν μια συντηρητική κλίση. Ο Στέφανικ κατείχε την έδρα για περισσότερο από μια δεκαετία. Πριν από την αναδιανομή, το 21^αγΕΝΑΗ Περιφέρεια εκπροσωπήθηκε από τον Δημοκρατικό Μπιλ Όουενς.

“Φυσικά, οποιοσδήποτε Δημοκρατικός σε αυτήν την περιοχή θα είχε μια δύσκολη μάχη”, δήλωσε στο ABC News ο Χάρβεϊ Σαντς, καθηγητής στο SUNY Plattsburgh. «Αλλά δεδομένου ότι η χαμηλή αποδοχή του προέδρου προβλέπει κάποια κίνηση προς τους Δημοκρατικούς, τότε οι Δημοκρατικοί έχουν κάποια ευκαιρία εδώ, και έχουν μεγαλύτερη επίγνωση αυτής της περιοχής από τότε που έφυγε ο Στέφανικ».

Σε μια περιοχή που εξαρτάται από τη γεωργία και τη μεταποίηση, μπορεί να μην αποτελεί έκπληξη το γεγονός ότι ένας από τους δύο υποψήφιους που επιδιώκουν να αντικαταστήσουν τον Stefanik είναι Διευθύνων Σύμβουλος της βιομηχανίας ενώ ο άλλος είναι γαλακτοπαραγωγός.

Ο Άντονι Κονσταντίνο, ο οποίος κέρδισε τη δημοσιότητα το 2024 αφού τοποθέτησε μια τεράστια πινακίδα «Ψηφίστε τον Τραμπ» στο εργοστάσιό του, είναι ο υποψήφιος των Ρεπουμπλικάνων. Ο Blake Gendebien, ο οποίος έχει μια φάρμα στην κομητεία St. Lawrence, είναι ο Δημοκρατικός αντίπαλός του.

Ο Κονσταντίνο υποστηρίχθηκε από τον Τραμπ στις προκριματικές εκλογές των Ρεπουμπλικάνων έναντι ενός πολιτειακού νομοθέτη που είχε υποστηριχθεί από την προεδρία του Ρεπουμπλικανικού Κόμματος. Είπε στο ABC News ότι δύο από τα μεγαλύτερα τοπικά ζητήματα είναι η έλλειψη θέσεων εργασίας μαζί με το ελάχιστο internet υψηλής ταχύτητας και την υπηρεσία κινητής τηλεφωνίας.

«Πρέπει να φέρουμε τους ανθρώπους πίσω», είπε ο Constantino στο ABC News. «Πρέπει να φέρουμε πίσω την ενέργεια [and] ο ενθουσιασμός πίσω. Πρέπει να βάλουμε σε λειτουργία την οικονομία, και χρειαζόμαστε θέσεις εργασίας, καλές δουλειές. Όσο περισσότερες δουλειές έχεις, τόσο περισσότερο ανεβαίνουν οι μισθοί».

Ο Constantino εξήγησε ότι όταν πρόκειται για τους δασμούς, υποστηρίζει την απόφαση του Trump. Οι διαπραγματεύσεις μεταξύ Καναδά και ΗΠΑ διακόπηκαν το Σαββατοκύριακο και ένας νέος γύρος δασμών 50% των ΗΠΑ σε ορισμένα καναδικά προϊόντα τέθηκε σε ισχύ το Σάββατο, οδηγώντας τον Καναδά σε αντίποινα με ένα σύνολο δικών του εισφορών.

«Ο Καναδάς μας εκμεταλλεύεται», είπε. “Είχαμε ανασφαλή σύνορα. Τα εξασφαλίσαμε και χρειαζόμαστε δίκαιο εμπόριο με τον Καναδά. Πρέπει να είμαστε σε θέση να τα αντιμετωπίσουμε σε δίκαιη βάση και να ξαναχτίσουμε την αμερικανική παραγωγή”.

Η περιοχή εκτείνεται σε όλη τη διαδρομή από τα σύνορα ΗΠΑ-Καναδά έως πρώην βιομηχανικές πόλεις κατά μήκος του καναλιού Erie έως χωριά στην άκρη του Catskills, περισσότερα από 200 μίλια από τον Καναδά.

«Χρειαζόμαστε κάποιον που να έχει γεννηθεί και να μεγαλώσει εδώ και να καταλάβει πώς είναι να ζεις εδώ, να μειώσει το κόστος, να σώσει την αγροτική μας υγειονομική περίθαλψη και να βεβαιωθεί ότι θα τερματίσουμε αυτή τη διαφθορά στο DC που μας βλάπτει δυσανάλογα μόνο στην αγροτική Αμερική», είπε ο Gendebien σε συνέντευξή του στο ABC News.

Οι δασμοί δημιουργούν αβεβαιότητα για τις τοπικές επιχειρήσεις, είπε ο Gendebien, υποστηρίζοντας ότι αντιμετωπίζονται σαν διαπραγματευτικό χαρτί και ότι η οικονομία της περιοχής έχει υποφέρει εξαιτίας των λιγότερων Καναδών τουριστών που περνούν τα σύνορα.

Ο Ντάγκλας, ο Διευθύνων Σύμβουλος του Επιμελητηρίου, είπε ότι έχει συναντηθεί και με τους δύο υποψηφίους και ότι ο καθένας συμφώνησε ότι εάν εκλεγούν, θα συμμετάσχουν σε ταξίδια στο Μόντρεαλ και την Οτάβα.

Για τον Ντάγκλας, οι διεθνείς συνεργασίες της περιοχής του έχουν εμποδίσει το Πλάτσμπουργκ να βιώσει αγώνες παρόμοιους με άλλες αμερικανικές κοινότητες.

“Χάσαμε επίσης μερικούς από τους παραδοσιακούς κατασκευαστές όπως εκείνοι. Χάσαμε φαρμακευτικά προϊόντα. Χάσαμε κάποια, αλλά όχι όλη την παραγωγή χαρτιού”, είπε ο Ντάγκλας. «Αλλά αντικαταστήσαμε σχεδόν αμέσως αυτές με νέους τύπους κατασκευής, όπως εξοπλισμό μεταφοράς, χάρη στη σύνδεσή μας με τον Καναδά».