Έγγραφα, γραμμές, ώρες σε αναμονή: Υπάρχει «Φόρος χρόνου» για τους Αμερικανούς που χρειάζονται περισσότερο βοήθεια

Πόσο από τη ζωή σας ξοδεύετε περιμένοντας, είτε στην ουρά, είτε στο τηλέφωνο είτε συμπληρώνοντας κρατικά έντυπα; Annie Lowrey, δημοσιογράφος με Ο Ατλαντικός, Λέει ότι όλη αυτή η αναμονή ισοδυναμεί με αυτό που αποκαλεί «φόρο χρόνου», που καταβάλλεται συχνότερα από όσους κάνουν αίτηση για κρατικά επιδόματα όπως η ανεργία, η αναπηρία και η επισιτιστική βοήθεια.

“Το είδα πραγματικά ως φόρο, γιατί υπάρχει αυτή η κατανόηση ότι, με την κυβέρνηση, θα έπρεπε να παίρνουμε αυτό που μας ανήκει”, εξηγεί ο Lowrey. “Πόσο χρόνο, πόση προσπάθεια, πόση συναισθηματική καταπόνηση, πόσο πρέπει να εγκαταλείψετε για να λάβετε κάτι που προσπαθείτε είτε να αγοράσετε είτε να αποκτήσετε ή ένα δικαίωμα που υποτίθεται ότι έχετε;”

Στο νέο της βιβλίο, Ο φόρος χρόνου: Πώς η κυβέρνηση σπαταλά τον χρόνο μας και πώς να τον διορθώσετε, Ο Lowrey υποστηρίζει ότι η υπερβολική γραφειοκρατία σε πολλές, αλλά όχι σε όλες, κυβερνητικές υπηρεσίες συχνά λειτουργεί ως εμπόδιο για τους ανθρώπους να λαμβάνουν επιδόματα. Σημειώνει ότι η νέα γραφειοκρατία και οι απαιτήσεις εργασίας έχουν ήδη περικόψει εκατομμύρια Αμερικανούς από την επισιτιστική βοήθεια και οι αριθμοί εξακολουθούν να αυξάνονται. Επισημαίνει το σημερινό μας σύστημα ασφάλισης ανεργίας ως παράδειγμα του τρόπου με τον οποίο τα διοικητικά εμπόδια εμποδίζουν τους ανθρώπους να εισπράξουν τα επιδόματα που τους οφείλονται.

“Η ασφάλιση ανεργίας είναι ένα ανταποδοτικό επίδομα. Πρέπει να πληρώσετε σε ένα καταπιστευματικό ταμείο για να το αποκτήσετε”, λέει. Αλλά, προσθέτει, ορισμένοι άνθρωποι δεν εισπράττουν την ανεργία, είτε επειδή δεν μπορούν να καταλάβουν πώς να ολοκληρώσουν τη γραφειοκρατία είτε «το κράτος, ειλικρινά, δεν μπορεί να καταλάβει πώς να αντιμετωπίσει όλα τα έγγραφα που λαμβάνει».

Εκτός από τα χαμένα οφέλη, η Lowrey λέει ότι το να ζεις με τέτοιο χρόνο φόρου συμβάλλει σε αυτό που αποκαλεί «κοινωνία χαμηλής εμπιστοσύνης».

“Όταν η κυβέρνηση μας συμπεριφέρεται έτσι, δεν την εμπιστευόμαστε. Και αν δεν την εμπιστευόμαστε, δεν πρόκειται να την εμπιστευτούμε για να κάνει περισσότερα και καλύτερα πράγματα για τη ζωή μας. Και νομίζω ότι αυτό μας κάνει να μην εμπιστευόμαστε ο ένας τον άλλο”, λέει.

Τα κυριότερα σημεία της συνέντευξης

Για τα διοικητικά βάρη που αντιμετωπίζουν οι Αμερικανοί με τη μεγαλύτερη ανάγκη

Εάν εξετάζετε τα προγράμματα που απευθύνονται στους Αμερικανούς που διατρέχουν μεγαλύτερο κίνδυνο – Συμπληρωματικό εισόδημα ασφαλείας [SSI]το οποίο χρησιμοποιείται από ηλικιωμένους με αναπηρία με πολύ χαμηλό εισόδημα. TANF [Temporary Assistance to Needy Families] ή την πρόνοια σε μετρητά, η οποία χρησιμοποιείται από πολύ χαμηλά εισοδήματα, κυρίως μητέρες μικρών παιδιών. WIC [Women, Infants & Children]το οποίο είναι ένα πρόγραμμα υποστήριξης διατροφής που χρησιμοποιείται επίσης από μητέρες με αρκετά χαμηλό εισόδημα και τα παιδιά τους. Τείνουν να έρχονται με πραγματικά σημαντικά χρονικά βάρη. …

Το SSI, για παράδειγμα, κάνει αυτούς τους ανθρώπους να συμμορφώνονται με μια δοκιμή περιουσιακών στοιχείων, σωστά; Λοιπόν πόσα ακριβή χρήματα υπάρχουν στον τραπεζικό σας λογαριασμό; Ή έχετε κάποιες μικρές τσέπες αποθηκευμένες κάπου; … Και νομίζω ότι όλα όσα γνωρίζουμε για το ότι είμαστε πολύ άρρωστοι, πολύ σε κίνδυνο, πολύ φτωχοί, άστεγοι, ευάλωτοι κατά κάποιο τρόπο, αυτά τα προγράμματα θα πρέπει να είναι ευκολότερα, όχι πιο δύσκολα.

Στα εμπόδια οι άνθρωποι που αναζητούν βοήθεια σε τρόφιμα αντιμετωπίζουν

Το βλέπω με ηθικούς όρους. Η επισιτιστική βοήθεια δεν θα πρέπει να είναι ένα πρόγραμμα για Αμερικανούς χαμηλού εισοδήματος, σε κίνδυνο που μπορεί να μην είναι σε θέση να φάνε αρκετά, οι οποίοι είναι επίσης καλοί στη γραφειοκρατία. Δεν θα έπρεπε να είναι αυτό το πρόγραμμα, σωστά; … Θέλουμε όλα αυτά τα προγράμματα να [say] Αυτή είναι βοήθεια για Αμερικανούς με χαμηλότερο εισόδημα, υπό την προϋπόθεση ότι έχουν smartphone και σύνδεση Wi-Fi; Δεν είναι αυτό που αφορούν αυτά τα προγράμματα.

Για το πώς ο φόρος χρόνου σχετίζεται με την ψηφοφορία

Ψηφίζουμε την Τρίτη, γιατί τότε που ήμασταν αγροτική κοινωνία, οι μέρες περιορίζονταν … από την ανάγκη να πάει ο κόσμος στην εκκλησία την Κυριακή. Και συχνά, [voters] θα έπρεπε να ταξιδέψουν μια μέρα για να φτάσουν στο εκλογικό τους κέντρο, γιατί μπορεί να πηγαίνουν με τα πόδια ή μπορεί να είναι με άλογο. Και έπρεπε επίσης να αποφύγετε τις ημέρες της αγοράς. Και έτσι κατέληξε ότι το Κογκρέσο, πιστεύω στη δεκαετία του 1840, αποφάσισε ότι η Τρίτη ήταν η ημέρα. Και αυτό δεν είναι αργία. …

[As a result] Δεν έχουμε υψηλά ποσοστά συμμετοχής στους ψηφοφόρους. Και έτσι αυτό σημαίνει ότι το ψηφοφόρο κοινό δεν είναι αντιπροσωπευτικό του πραγματικού αμερικανικού κοινού. Αυτό δεν είναι καλό για (μικρούς δ) δημοκρατικούς λόγους. Και θα έλεγα ότι η ψηφοφορία μέσω ταχυδρομείου έχει αρχίσει να το αλλάζει αυτό. Αλλά υπάρχουν τώρα πραγματικές επιθέσεις στην ψηφοφορία μέσω ταχυδρομείου, και νομίζω ότι ακριβώς γι’ αυτόν τον σκοπό. Αυτό που κάνετε όταν διεξάγετε εκλογές με έναν πραγματικά περίπλοκο τρόπο είναι ότι επιτρέπετε στους πολιτικούς να διαλέγουν τους ψηφοφόρους τους αντί να επιτρέπετε στο αμερικανικό κοινό – όσο μπορούμε – να επιλέξει τους πολιτικούς του.

Σχετικά με το γιατί η Κοινωνική Ασφάλιση λειτουργεί σχετικά καλά

[It’s the] το μεγαλύτερο κυβερνητικό πρόγραμμα που έχουμε, λίγο πολύ. Είναι τεράστιο. Έχει γενικό κόστος 1% και λειτουργεί πολύ καλά. Το ποσοστό σφάλματος πληρωμής [is] εξαιρετικά χαμηλή. Νομίζω ότι υπάρχει αυτή η ιδέα: «Ω, είναι εύκολο να υπολογίσεις το επίδομα κοινωνικής ασφάλισης κάποιου». Όχι, δεν είναι. Πρέπει να παρακολουθούν το εισόδημά σας και αν εργάζεστε σε όλη σας τη ζωή. Οπότε, ναι, είναι πολύ εύκολο για αυτούς να σας αποκομίσουν τα οφέλη σας όταν τους εκλέξετε. Έχουν ήδη κάνει όλη τη δουλειά, αλλά ήταν πολλή δουλειά στο παρασκήνιο. Απλώς δεν το επιβάλλουν στους ανθρώπους. Και δεν λέω ότι η Κοινωνική Ασφάλιση είναι τέλεια, σωστά; Σαν να υπάρχουν απολύτως προβλήματα με αυτό. Ωστόσο, αρέσει πολύ στον κόσμο. Λειτουργεί πολύ καλά.

Έχουμε τεράστια επιβάρυνση γιατί έχουμε διπλά προγράμματα, προγράμματα για τα οποία οι άνθρωποι δεν έχουν καν ακούσει, που μπαίνουμε στον κόπο να ρυθμίσουμε και μετά κανείς δεν χρησιμοποιεί. … Όπως το βλέπω εγώ, μπορείτε να μειώσετε την κυβέρνηση κάνοντας ευκολότερους τους κανόνες, δίνοντας στην κυβέρνηση λίγο περισσότερο προϋπολογισμό για να ενημερώσει αυτά τα συστήματα και δίνοντάς της τον ρητό στόχο να μειώσει την επιβάρυνση των πολιτών και των φορολογουμένων.

Η Anna Bauman και η Susan Nyakundi παρήγαγαν και επιμελήθηκαν αυτή τη συνέντευξη για μετάδοση. Η Bridget Bentz, η Molly Seavy-Nesper και η Beth Novey το προσάρμοσαν για το διαδίκτυο.