Discursive Verses: Jay-Z, το Super Bowl και το παιχνίδι με τα λεφτά του σπιτιού

Δεν είναι μικρή ειρωνεία ότι ο Jay-Z, η καλύτερη προσωποποίηση των ελπίδων και των ονείρων του hip-hop, έχτισε την επιτυχία του μιμούμενος τις χειρότερες υπερβολές της Αμερικής. Φιλαργυρία. Απληστία. Κυριαρχία. Με τη σειρά μας, τον ειδωλοποιήσαμε γιατί μας έδειξε «πώς να κινούμαστε σε ένα δωμάτιο γεμάτο γύπες». Οι δρόμοι στους οποίους έτρεχε ήταν άγριοι από σχέδιο. Η βιομηχανία που κατέκτησε ήταν έτοιμος να τον νικήσει πρώτα. Κατηχούμενοι από τα ίδια βαμπιρικά συστήματα, μάθαμε να επαινούμε αυτούς που είναι πρόθυμοι να θυσιάσουν την ανθρωπότητα – είτε τη δική τους είτε των άλλων – προκειμένου να κλιμακώνουμε από κάτω προς τα πάνω. Η διαλεκτική που καταπιέζεται από τον καταπιεστή μπορεί να είναι αστεία έτσι. Αν δεν προσέξεις, αρχίζεις να γίνεσαι το τέρας από το οποίο τρέχεις.

Σύμφωνα με ανακοίνωση του NFL, ο Jay-Z θα είναι ο πρωταγωνιστής του ημιχρόνου του Super Bowl 2027 τον Φεβρουάριο. Έχει φτάσει σε ένα νέο απόγειο. Δεν είναι ο πρώτος ράπερ που έπαιξε το σόου του ημιχρόνου, αλλά ο πρώτος ηθοποιός με τη δύναμη να συνδεθεί σε αυτό το πολυπόθητο slot. Η συναυλία ήρθε με μισθό 25 εκατομμυρίων δολαρίων, αν υπολογίσετε τη συμφωνία του 2019 που σημείωσε το πρακτορείο ψυχαγωγίας του Roc Nation για να κλείσει την ετήσια σύνθεση του NFL Super Bowl. Το παιχνίδι είναι να πουληθεί, όπως λέει και η παροιμία. Και αυτή τη φορά, ένας αληθινός παίκτης έπρεπε να θέσει τους κανόνες εμπλοκής. Μετά από επτά χρόνια επιμέλειας του ταλέντου – και ώθησης της ραπ στο προσκήνιο με πρωτοφανή τρόπο – είναι έτοιμος να κολλήσει το παροιμιώδες φτερό στα Yankees του. Ωστόσο, η ανταπόκριση του hip-hop ήταν αμφίθυμη. Κάποιοι από εμάς δεν ξέρουμε αν θέλουμε να χτυπήσουμε αργό παλαμάκι ή να χτυπήσουμε τον θεό.

Είτε θεωρείται ως κορυφαίο επίτευγμα είτε ως το αποκορύφωμα μιας συμφωνίας που έκανε τον Jigga το τέλειο «Μαύρο πρόσωπο» για να ασπρίσει τη μουντωμένη εικόνα του NFL – σύμφωνα με τον Colin Kaepernick πρόσφατη αφήγηση (σχόλια στα οποία ο Jay-Z δεν έχει απαντήσει) – τελικά εξαρτάται από την εκδοχή της ιστορίας που μπορεί να πουλήσει πειστικά ο πιο πολύτιμος παίκτης της hip-hop. Όπως το νερό σε μια φάλαινα.

Ο ίδιος μετά από κρίση δημοσίων σχέσεων, ο Jay-Z ασχολήθηκε με τη δική του καμπάνια αλλαγής επωνυμίας φέτος. Ακολουθεί το πρόσφατο αποκήρυξε καταγγελίες για βιασμό που έγιναν σε μια αστική αγωγή που κατονόμασε τους Jay-Z και Sean “Diddy” Combs ως συνεναγόμενους. (Ο Jay-Z αρνήθηκε κατηγορηματικά τους ισχυρισμούς από την αρχή και ακολούθησε μήνυση για συκοφαντική δυσφήμιση και εκβίαση κατά του δικηγόρου, Tony Buzbee, η οποία επίσης πρόσφατα απολύθηκε από δευτεροβάθμιο δικαστήριο. Ο Combs αρνήθηκε επίσης τις κατηγορίες εναντίον του και καταδικάστηκε σε περισσότερα από τέσσερα χρόνια φυλάκιση για κατηγορίες που σχετίζονται με την πορνεία.) Η επιβίωση μιας τέτοιας δημόσιας εκστρατείας δυσφήμισης έδωσε νέο νόημα στην 30ή επέτειο Εύλογη αμφιβολία. «Παίξαμε αρκετά άμυνα, το 2026 είναι όλο επίθεση», όπως είπε είπε Ο ανώτερος συνεργάτης του GQ Frazier Tharpe τον Μάρτιο. Έτσι έφερε πίσω τους umlauts για το όνομα που επέλεξε. Έκοψε τα μπασκιά που είχαν καλλιεργηθεί τόσο για την κόρη του, Blue Ivy, όσο και για τον αποθανόντα θείο του. Και ξεπούλησε το Yankee Stadium τρεις συνεχόμενες νύχτες.

Αλλά δεν είναι ξεπουλημένος από κανέναν.

Αυτό ήταν το βασικό μήνυμα του ελεύθερου στυλ του κατά των διαμαρτυριών την πρώτη νύχτα. Με αυτάρεσκη αυτοπεποίθηση, απάντησε στις αντιδράσεις για τη διάθεση της επανέκδοσης του βινυλίου αποκλειστικά στο Target εν μέσω ενός μποϊκοτάζ των Μαύρων από τη βάση για την καταπολέμηση της αντιστροφής της πολιτικής του λιανοπωλητή DEI.

“Λένε ότι ξεπούλησα. Ναι, ξεπούλησα. Τρεις νύχτες. Πούλησα στο διάολο το Yankee Stadium”, έκανε ραπ σε μια καπέλα ως προοίμιο του “Politics Assual”.

Υπάρχει αυτή η λανθασμένη ιδέα ότι η απεξάρτηση εικόνας του Jay-Z είναι παραδόξως εκτός χαρακτήρα. Ενισχύεται από την πεποίθηση ότι πάντα αγνοούσε τι πιστεύει το ευρύ κοινό. Έχει την πολυτέλεια να είναι. Αλλά η αλήθεια είναι ότι ήταν πάντα πολύ συνειδητοποιημένος και ανταποκρινόταν κραυγαλέα στην κριτική – είτε πολιτιστική είτε προσωπική. Όταν παρομοίασε τον εαυτό του με τον “Τσε Γκεβάρα με το bling on / I’m complex” στο “Public Service Announcement (Interlude),” ήταν άμεση απάντηση στον προηγούμενο Village Voice και Vibe δημοσιογράφος Elizabeth Méndez Berry, η οποία τον προκάλεσε να σκεφτεί τις αντιφάσεις που αποκάλυψε φορώντας ένα κομμάτι του Ιησού με διαμάντι πάνω από ένα μπλουζάκι με το πρόσωπο του Κουβανού επαναστάτη. «Το κομμάτι χτύπησε τον Τσε Γκεβάρα ανάποδα το κεφάλι», είπε πρόσφατα ο Méndez Berry. The RingerΟ Τζόελ Άντερσον. «Κομμουνισμός και καπιταλισμός συγκρούονται σε κάθε βήμα».

Όταν ο Χάρι Μπελαφόντε φώναξε ονομαστικά τον Τζέι και την Μπιγιονσέ το 2012 και το 2013 για να επικρίνει τις μαύρες διασημότητες για «στροφή[ing] την πλάτη τους στην κοινωνική ευθύνη”, απάντησε ο Τζέι. “Η παρουσία μου είναι φιλανθρωπία”, είπε σε συνέντευξή του στον δημοσιογράφο της χιπ χοπ Έλιοτ Γουίλσον. Η απάντησή του φάνηκε επίσης στις μεταρρυθμίσεις της ποινικής δικαιοσύνης που ώθησε για να αντιμετωπίσει τα δυσανάλογα ποσοστά φυλάκισης στη μαύρη κοινότητα. Αποκωδικοποιημένατο βιβλίο του 2010 που γράφτηκε με το dream hampton, ήταν ένας επεξηγητής σε πρώτο πρόσωπο που προοριζόταν να ενσωματώσει τους στίχους του με τις νότες της γραμμής της εμπειρίας του.

Η τελευταία του επεξηγηματική επιδρομή, το ντοκιμαντέρ οκτώ επεισοδίων του HBO Ο Jay-Z στο 8τον ζευγαρώνει με τον πρώην ιδρυτή και παραγωγό/γκουρού των Def Jam, Rick Rubin. Τοποθετημένοι κατάλληλα στα αυστηρά περιβάλλοντα του πρώην χρηματιστηρίου της Γαλλίας, κάθονται ο ένας απέναντι από τον άλλο για να ακούσουν βαθιά τη δισκογραφία του Jay με σκοπό να πυροδοτήσουν αποκαλύψεις. Καλύπτει ξανά τη στιγμή του Τσε Γκεβάρα. Μιλάει για το τι σήμαινε να αντιμετωπίσεις τον μπαμπά του – που εγκατέλειψε την οικογένεια όταν ο Τζέι ήταν 11 – μόλις ένα μήνα πριν από το θάνατό του. Μιλούν για τραύματα γενεών και οικογενειακά μυστικά. Συμπληρώνει ακόμη και μερικές μη διασκευασμένες λεπτομέρειες από την εποχή της φασαρίας του. Κυρίως, χτυπά και σκύβει το κεφάλι του στον ρυθμό όπως ο Rainman της ραπ, ανακατεύοντας μέσα από αποθηκευμένους τόμους στίχων που έχουν συνθέσει περίφημα και αφοσιώνονται στη μνήμη χωρίς να έχει αγγίξει ποτέ στυλό.

Κανείς δεν κάνει καλύτερα αυτόν τον χορό μεταξύ δυαδικών. Κωδικοποίηση παραστάσεων για όσους το έζησαν. Μετάφραση ρίμων για όσους καταναλώνουν από προνομιακή απόσταση. Αυτή η διπλή συνείδηση ​​του Duboisian είναι αυτό που τον κάνει έναν τόσο ευδιάκριτο έμπορο του Αμερικανικού Ονείρου, έναν καλλιτέχνη προπαγάνδας για την αριστεία των Μαύρων και τα καπιταλιστικά κατορθώματα.

Για τον Τζέι, το πέρασμα δεν προέκυψε μέσω του ραπ. Προήλθε μέσα από τις εξωσχολικές του κινήσεις. Οι χορηγίες της μάρκας. Οι κερδοφόρες συνεργασίες. Ουσιαστικά έγινε πολιτιστικός μεσίτης. Ο θυρωρός που παραδίδει το κλειδί για την είσοδο στον πλειοδότη. Έπαιξε καθοριστικό ρόλο στο ξεκλείδωμα της συμφωνίας Nets-NBA για τον προγραμματιστή Bruce Ratner που έκανε το Barclays Center τον καταλύτη για την ευγένεια του Μπρούκλιν. Ο Τζέι απέκτησε μερίδιο μειοψηφίας (0,067%). Οι επί μακρόν Μπρουκλινίτες εκτοπίστηκαν. Κάλυψε τον Roger Goodell και το NFL για να παρακάμψει τις διαμαρτυρίες του Colin Kaepernick για λογαριασμό της Black America. Οι δισεκατομμυριούχοι ιδιοκτήτες του πρωταθλήματος πήραν ένα πάσο. Η φυλετική αδικία πήρε επιτελεστικά συνθήματα και κενές φιλανθρωπικές πρωτοβουλίες.

«Ξανά και ξανά, ο Τζέι είναι αυτός που χρησιμοποιούν οι ισχυροί λευκοί για να ηρεμήσουν τις διαμαρτυρίες των Νέγρων, ώστε να μπορούν να βγάλουν περισσότερα χρήματα μαζί», είπε πρόσφατα ο πρώην δημοσιογράφος χιπ-χοπ Touré, παρομοιάζοντας τον Jay-Z με έναν Νέγρο του σπιτιού που ευθυγραμμίζεται επανειλημμένα με τη δομή της λευκής εξουσίας ενώ ισχυρίζεται ότι εκπροσωπεί την εμφάνιση των μαύρων. Το ίδιο συμπέρασμα καταλήγει ο εξέχων βιντεοδοκιμιογράφος FD Signifier, ο οποίος κατηγοριοποιεί τον Jay-Z ως μέρος της «τάξης της παραπλάνησης των μαύρων».

Αλλά η μεγαλύτερη καταδίκη στην πραγματικότητα προέρχεται από τον ίδιο τον Jigga. Στο τελευταίο επεισόδιο του Ο Jay-Z στο 8 «Το ντοκιμαντέρ του οποίου παρήγαγε ο συνεκτελεστικός του» ο Τζέι αποκαλεί επίσης τους λεγόμενους ρατσιστές και τους Νέγρους που λειτουργούν ως «εκβιαστές» που «πηγαίνουν σε ένα μέρος και λένε: Θέλετε την υποστήριξή μας; Δώστε μας τα χρήματα». Λες και δεν συνειδητοποιεί πόσο πολύ μοιάζουν οι δικές του πράξεις με τη συμπεριφορά που βλέπει στο πλάι. “Εμείς[‘re] Δεν το κάνουμε μαζί ως αγώνα», λέει. «Φτάνουμε σιγά σιγά εκεί χωριστά, αλλά δεν είναι μια συντονισμένη προσπάθεια μας να ευθυγραμμίσουμε τις δυνάμεις και τα οικονομικά μας προς όφελος της κοινότητάς μας».

Θα μπορούσαμε να κατηγορήσουμε τον Τζέι, αλλά καθώς κάποτε έκανε ραπ στο “PSA”, δεν εφηύρε το παιχνίδι. «Μόλις έριξε τα ζάρια, προσπαθώντας να πάρει ρέστα». Όταν φτάσει σε εκείνη τη σκηνή του ημιχρόνου του Super Bowl στο SoFi Stadium τον επόμενο χρόνο, θα παίζει με μια τσέπη με χρήματα.