Η επιδημία Έμπολα στη Λαϊκή Δημοκρατία του Κονγκό (ΛΔΚ) συνεχίζει να κλιμακώνεται, με τα επιβεβαιωμένα κρούσματα να ξεπερνούν πλέον τις 6.000 και τον αριθμό των νεκρών να φτάνει τους 2.911, σύμφωνα με κυβερνητικά στοιχεία.
Το ξέσπασμα, που προκλήθηκε από το στέλεχος Bundibugyo του ιού Έμπολα, έχει εξαπλωθεί σε περίπου 60 ζώνες σε έξι επαρχίες, εγείροντας φόβους ότι ο ιός ξεπερνά τις προσπάθειες για τον περιορισμό του.
“Πλέον πλήττονται περίπου 60 ζώνες υγείας, κάθε εβδομάδα προστίθενται περισσότερες στη λίστα. Και το ίδιο μοτίβο επαναλαμβάνεται παντού: αρχικά, υπάρχει αντίσταση και άρνηση, ακολουθούμενη από σταδιακή αποδοχή”, ανέφερε ο ανταποκριτής της DW Jonas Gerding από την Μπούνια, την πρωτεύουσα της επαρχίας Ιτούρι, το επίκεντρο της τελευταίας επιδημίας Έμπολα στο Κονγκό.
«Δυστυχώς, πολύ περισσότεροι άνθρωποι θα πεθάνουν μέχρι να τεθεί υπό έλεγχο αυτή η επιδημία Έμπολα», πρόσθεσε.
Ειδικοί στον τομέα της υγείας είπαν ότι η κατάσταση είναι ιδιαίτερα ανησυχητική στο ανατολικό Κονγκό, όπου οι συγκρούσεις και η ανασφάλεια δυσκολεύουν τις ομάδες αντίδρασης να φτάσουν στις πληγείσες κοινότητες.
“Αυτή η επιδημία είναι η ταχύτερα αναπτυσσόμενη επιδημία Έμπολα που έχει καταγραφεί. Αυξάνεται ταχύτερα και ευρύτερα από την ανταπόκριση για τον περιορισμό της, αλλά μπορεί να σταματήσει”, δήλωσε ο Γενικός Γραμματέας του ΟΗΕ Αντόνιο Γκουτέρες σε δημοσιογράφους την περασμένη εβδομάδα.
Τα Ηνωμένα Έθνη έχουν κάνει έκκληση για περισσότερη χρηματοδότηση, καθώς οι ανθρωπιστικές υπηρεσίες αγωνίζονται να συμβαδίσουν με τον αυξανόμενο αριθμό περιπτώσεων.
«Η διεθνής προσοχή, η πολιτική εστίαση και οι πόροι εξακολουθούν να υστερούν σε σχέση με την πραγματικότητα που εκτυλίσσεται στο έδαφος», είπε ο Γκουτέρες, προειδοποιώντας ότι ο κόσμος «πρέπει επίσης να ξεπεράσει έναν άλλο ιό – τον ιό της αδιαφορίας».
Η εκστρατεία εμβολιασμού αποκτά δυναμική
Καθώς οι ερευνητές συνεχίζουν τις δοκιμές με στόχο την ανάπτυξη ενός εγκεκριμένου εμβολίου για το στέλεχος Bundibugyo, οι αρχές του Κονγκό ξεκίνησαν μια εκστρατεία εμβολιασμού που επικεντρώνεται στους εργαζόμενους στον τομέα της υγείας πρώτης γραμμής.
Το εμβόλιο αναπτύχθηκε αρχικά για μια διαφορετική παραλλαγή του Έμπολα, αλλά οι αξιωματούχοι ελπίζουν ότι θα παρέχει κάποια προστασία έναντι της τρέχουσας επιδημίας.
Ο υπουργός Υγείας Σάμουελ Ρότζερ Κάμπα είπε ότι περισσότερες από 50.000 δόσεις έχουν ήδη φτάσει στη χώρα.
“Θα καλύψουμε όλες τις επαρχίες που βρίσκονται γύρω από το Ιτούρι, κινούμενοι σε έναν δακτύλιο προς το κέντρο της επιδημίας, δηλαδή προς το Ιτούρι. Αλλά έχουμε αρκετές δόσεις για όλους τους παρόχους υγειονομικής περίθαλψης”, είπε στις 28 Αυγούστου.
Ορισμένοι εργαζόμενοι στον τομέα της υγείας παραμένουν σίγουροι παρά την αβεβαιότητα σχετικά με το πόσο αποτελεσματικό θα είναι το εμβόλιο κατά του στελέχους Bundibugyo.
“Είναι ένα εμβόλιο που έχει ήδη αποδειχθεί. Μιλάμε για τον Έμπολα Bundibugyo, καταγωγής Ουγκάντα. Αλλά το εμβόλιο που θέλουν να μας χορηγήσουν ήταν το εμβόλιο που πέτυχε για τον τύπο Ζαΐρ”, δήλωσε ο εργαζόμενος στον τομέα της υγείας Arnaud Batumbu.
«Δεδομένου ότι και οι δύο περιπτώσεις αφορούν μια ιογενή ασθένεια, ελπίζω ότι το εμβόλιο θα λειτουργήσει και για εμάς τώρα», πρόσθεσε.
Οι κοινότητες αναζητούν προστασία
Οι κάτοικοι στις πληγείσες περιοχές λένε ότι είναι έτοιμοι να κάνουν το εμβόλιο εάν τους εξηγηθεί σωστά.
«Θα είμαι έτοιμος να εμβολιαστώ αν κάποιος μου εξηγήσει τη σημασία αυτού του εμβολιασμού», είπε στην DW η Clemency, φοιτήτρια στην επαρχία Tshopo.
Άλλοι ζητούν ευρύτερη πρόσβαση. “Τα παιδιά πρέπει επίσης να εμβολιαστούν. Επιστρέφουν στο σχολείο, είναι πολλά στην τάξη”, δήλωσε η κάτοικος της περιοχής Carine Lobwadji.
Ορισμένα μέλη της κοινότητας φοβούνται επίσης ότι οι προμήθειες εμβολίων μπορεί να μην είναι αρκετές.Â
“Έμαθα ότι αυτή είναι ανεπαρκής ποσότητα. Ζητώ από τις αρχές να προσθέσουν άλλες δόσεις για το Tshopo και να εμβολιάζουμε όλους, ειδικά αυτούς που θα συμφωνήσουν οικειοθελώς, καθώς κάποιοι φοβούνται”, δήλωσε ο Onyeka Treasure, φωτογράφος.
Η βία εμποδίζει την αντίδραση
Το τελευταίο ξέσπασμα εκτυλίσσεται σε ένα πλαίσιο βίας και μαζικών εκτοπισμών στην ανατολική ΛΔΚ, περιπλέκοντας τις προσπάθειες να σταματήσει η μετάδοση.
Οι ομάδες αντιμετώπισης του Έμπολα έχουν αναφέρει επιθέσεις κατά τη διάρκεια της εργασίας τους, μεταξύ άλλων κατά τη διάρκεια επιχειρήσεων για την ασφαλή αντιμετώπιση των θανάτων που σχετίζονται με τον Έμπολα.
«Απαιτούμε μεγαλύτερη ασφάλεια, ώστε να μπορούμε να δραστηριοποιούμαστε στο πεδίο και να κάνουμε τη δουλειά μας χωρίς να θέσουμε σε κίνδυνο τη ζωή μας», δήλωσε στο Associated Press τη Δευτέρα ο Floribert Magene, μέλος μιας ομάδας αντιμετώπισης του Έμπολα, μετά από επίθεση στην επαρχία Ιτούρι.
Ο Ματζίν είπε ότι η ομάδα του δέχτηκε επίθεση κοντά στη Μαμπάσα, ενώ ανταποκρινόταν σε έκκληση να εξασφαλίσει ένα πτώμα.
Αυξάνεται ο οικονομικός φόρος
Πέρα από την έκτακτη ανάγκη για την υγεία, το ξέσπασμα επιδεινώνει την οικονομική δυσπραγία για πολλές οικογένειες.
Τα σχολεία άνοιξαν ξανά σε πόλεις όπως το Bukavu και η Bunia, αλλά πολλοί γονείς αγωνίζονται να αντέξουν οικονομικά τα βασικά σχολικά είδη.
Ο ιδιοκτήτης χαρτοπωλείου Furaha Mpangu Esperance είπε στη DW ότι η ζήτηση έχει καταρρεύσει καθώς οι οικογένειες δίνουν προτεραιότητα στα τρόφιμα και άλλα απαραίτητα.
“Σε κάθε περίπτωση, δεν λειτουργεί. Η κατάσταση είναι σοβαρή γιατί δεν υπάρχουν πελάτες. Χαμηλώσαμε ακόμη και τις τιμές, αλλά δεν υπάρχει κανείς να αγοράσει. Πριν πουλούσαμε ακόμη και 10 κουτιά, 20 κουτιά την ημέρα. Σήμερα ούτε τρία κουτιά, ούτε δύο! Η κατάσταση είναι κρίσιμη”, είπε.
Για να μειωθεί η αναστάτωση στην εκπαίδευση, η κυβέρνηση έχει προτείνει τη ραδιοφωνική μάθηση για παιδιά που δεν μπορούν να πάνε στο σχολείο.
«Για εμάς, είναι διπλός στόχος: να διασφαλίσουμε ότι τα παιδιά θα συνεχίσουν να πηγαίνουν στο σχολείο, παρά την επιδημία, και να διασφαλίσουμε ότι η εξ αποστάσεως εκπαίδευση είναι η συσκευή που θα τα βοηθήσει», δήλωσε στην DW η υπουργός Παιδείας Ράισα Μαλού.
Οι δάσκαλοι, ωστόσο, λένε ότι σε πολλές περιοχές δεν υπάρχει η απαραίτητη υποδομή για αποτελεσματική εξ αποστάσεως εκπαίδευση.
“Εμείς, οι δάσκαλοι, είμαστε έτοιμοι, αλλά δεν έχουμε τα εργαλεία. Σε ευαίσθητες περιοχές, ακόμη και η λήψη συχνοτήτων είναι αρκετά πρόβλημα”, δήλωσε ο Πάτρικ Γκιρινέγκι, πρόεδρος της διασυνδικαλιστικής συμμαχίας δασκάλων Ιτούρι. “Τα παιδιά της πρώτης τάξης δεν μπορούν να διαβάσουν, ούτε οι γονείς. Πολλά σχολεία δεν έχουν εκτυπωτές ή υπολογιστές. Πώς θα πάει;”
Πολλοί μαθητές και γονείς θα προτιμούσαν να δουν τις τάξεις να παραμένουν ανοιχτές με αυστηρότερα μέτρα υγείας.
“Μου είναι εύκολο να καταλάβω πότε είναι ο ίδιος ο δάσκαλός μου που μου το εξηγεί. Λέγοντας ότι το παιδί μένει στο σπίτι για να ακούσει ραδιόφωνο, δεν νομίζω ότι θα λειτουργήσει. Εμείς [must] Η Viviane Tshipamba, αντιπρόεδρος της Παιδικής Επιτροπής Ituri, δήλωσε:
Παρά τις προκλήσεις, οι υγειονομικές αρχές επισημαίνουν ένα θετικό σημάδι: περισσότεροι από 1.360 άνθρωποι έχουν αναρρώσει από τον Έμπολα μέχρι στιγμής. Για πολλούς Κονγκολέζους, αυτές οι ανακτήσεις προσφέρουν ελπίδα ότι με ισχυρότερη υποστήριξη, αυξημένα ποσοστά εμβολιασμού και βελτιωμένη ασφάλεια, η επιδημία μπορεί να τεθεί υπό έλεγχο.
Οι Marcus Loika, Gaston Mukendi και Mitima Delachance συνέβαλαν σε αυτό το άρθρο.
