Ο αγαπημένος συγγραφέας και περιβαλλοντολόγος Γουέντελ Μπέρι πέθανε σε ηλικία 92 ετών

Ο μυθιστοριογράφος και ποιητής Wendell Berry πέρασε τη ζωή του καλλιεργώντας τη γη του για φαγητό και πεζογραφία. Ήταν γη που καλλιεργούσε η οικογένειά του και έζησε επτά γενιές πριν από αυτόν, στην κομητεία Χένρι του Κεντάκι.

Πέθανε στο σπίτι του στο Port Royal του Κεντάκι σε ηλικία 92 ετών.

Ο Μπέρι ξεκίνησε την καριέρα του ως συγγραφέας ως ακαδημαϊκός. Σπούδασε στο Πανεπιστήμιο του Κεντάκι, στη συνέχεια στο Στάνφορντ, και είχε πάρει μια θέση κύρους ως καθηγητής Αγγλικών στο Πανεπιστήμιο της Νέας Υόρκης μέχρι τα 28 του. Αλλά η ζωή στην πόλη δεν ήταν ποτέ γι’ αυτόν.

Στο δοκίμιο του 1968 ΕΝΑ Native Hillο Μπέρι έγραψε για την απόφασή του να αφήσει πίσω τον λογοτεχνικό κόσμο της Νέας Υόρκης μόλις δύο χρόνια μετά την καριέρα του, υπέρ της κομητείας του στο Κεντάκι. “Είχα κάνει μια σημαντική αλλαγή στη σχέση μου με το μέρος: πριν ήταν δικό μου από σύμπτωση ή ατύχημα, τώρα ήταν από επιλογή μου. Η επιστροφή μου, που στην αρχή ήταν διστακτική και διστακτική, έγινε ολόψυχη και σίγουρη. Είχα επιστρέψει για να μείνω. Ήλπιζα να ζήσω εδώ την υπόλοιπη ζωή μου.”

Ήταν μια ελπίδα που πέτυχε. Η γη που καλλιεργούσε ο Berry στην κομητεία Henry έγινε η κύρια έμπνευση για το έργο του ως συγγραφέα και ως περιβαλλοντολόγο. Ήταν σκληρός επικριτής της βιομηχανοποιημένης γεωργίας και γενικά δύσπιστος για την τεχνολογία. Ποτέ δεν είχε υπολογιστή – προτιμώντας να γράφει το έργο του με το χέρι και μετά να το πληκτρολογεί σε μια γραφομηχανή που αγόρασε καινούργια το 1956 και δεν χρειάστηκε ποτέ να την αντικαταστήσει.

Το γράψιμο του Berry ήταν μια προσπάθεια να επιβραδύνει και να παρατηρήσει το περιβάλλον του – είτε αυτά ήταν δέντρα, άνθρωποι ή το αποτύπωμα ενός αεράκι σε έναν λόφο – όπως στο ποίημα του 2001 “June Wind”.

«Το φως και ο άνεμος τρέχουν

Πάνω από το γρασίδι με κεφάλι

Σαν να είχε ο λόφος

Έλιωσε και τώρα κυλούσε».

Άλλα ποιήματα χρησιμοποίησαν παρόμοια αιχμηρή πεζογραφία για να σχολιάσουν την ευρύτερη πολιτική σφαίρα. Το “Against the War in Vietnam” εκδόθηκε το 1968.

«Στο όνομα του εαυτού μας καβαλάμε

στους τροχούς των μηχανών μας,

στο όνομα της αφθονίας που καταβροχθίζει τα πάντα,

η εξάτμιση της προόδου μας πέφτει

θανατηφόρα σε χωριά και χωράφια

δεν βλέπουμε. Είμαστε προετοιμασμένοι

για εκατομμύρια μικρούς θανάτους».

Ο Μπέρι τιμήθηκε με το Εθνικό Μετάλλιο Ανθρωπιστικών Σπουδών από τον Πρόεδρο Ομπάμα το 2012 και έγινε ο πρώτος εν ζωή συγγραφέας που μπήκε στο Hall of Fame του συγγραφέα του Κεντάκι το 2015.

Σε μια συνέντευξη του 1998 για το All Things Considered, ο Μπέρι δίσταζε να δώσει συμβουλές σε νέους που ήθελαν να τον ακολουθήσουν, λέγοντας στον Νόα Άνταμς του NPR: «Νομίζω ότι το να συμβουλεύεις τους νέους για μια πορεία ζωής μάλλον δεν είναι κάτι υπεύθυνο».

Αλλά όταν πιέστηκε, ο Μπέρι πρόσθεσε ότι, αν είναι δυνατόν, οι νέοι θα πρέπει να αναζητήσουν ευκαιρίες για να “σταματήσουν σε κάποιο μέρος και να μείνουν εκεί. Μάθετε την ιστορία του, και τα ονόματα των φυτών και των ζώων και των γειτόνων.”

Η γραφή του Berry είναι ένα μάθημα για τους αιώνες σχετικά με την επιβράδυνση, την προσοχή και τη βαθιά αγάπη και σεβασμό του περιβάλλοντός μας.