Ο γραμματέας του Στρατού προειδοποιούσε συχνά τον Λευκό Οίκο για τον Χέγκσεθ πριν από την αναχώρησή του: Πηγές

Η παραίτηση του υπουργού στρατού Dan Driscoll ακολουθεί μια τεταμένη σχέση με τον υπουργό Άμυνας Pete Hegseth και επανειλημμένες προειδοποιήσεις προς τον Λευκό Οίκο, συμπεριλαμβανομένης της Αρχηγού του Επιτελείου Susie Wiles, σχετικά με αυτό που έχει περιγραφεί ως εκτεταμένη και φαινομενικά αδιάκριτη απόλυση ανώτερων στρατιωτικών από τον Hegseth, σύμφωνα με πηγές που γνωρίζουν το θέμα.

Ο Ντρίσκολ προειδοποίησε επίσης τον Λευκό Οίκο για τις άνευ προηγουμένου προσπάθειες του Χέγκσεθ να εμποδίσει άλλους να προχωρήσουν στις υψηλότερες βαθμίδες του στρατού αφού είχαν ελεγχθεί ενδελεχώς, ανέφεραν οι πηγές.ΕΝΑ

Ο Driscoll παραιτήθηκε τη Δευτέρα την περασμένη εβδομάδα σε μια από τις πιο πολυσύχναστες στιγμές για την υπηρεσία από την κορύφωση των πολέμων στο Ιράκ και το Αφγανιστάν, δημιουργώντας ένα δυνητικά σημαντικό ηγετικό κενό καθώς ο Στρατός αναλαμβάνει έναν αυξανόμενο κατάλογο απαιτήσεων.

Ο Ντρίσκολ μίλησε επίσης με τον Πρόεδρο Ντόναλντ Τραμπ την περασμένη εβδομάδα όταν υπέβαλε την παραίτησή του, σύμφωνα με δύο πηγές που γνωρίζουν τη συνομιλία. Είπε στον Τραμπ ότι η χαοτική απομάκρυνση από τον Χέγκσεθ μερικών από τους πιο έμπειρους ηγέτες του Στρατού, συχνά με ελάχιστη ή καθόλου εξήγηση, έπληττε τη δύναμη και συρρίκνωνε τη δεξαμενή των αξιωματικών που είναι διαθέσιμα για μελλοντικές ανώτερες διοικήσεις, εξήγησε μία από τις πηγές.

Ο Τραμπ εμφανίστηκε έκπληκτος από την έκταση του προβλήματος, είπε η πηγή.

Περισσότεροι από δύο δωδεκάδες ανώτεροι αξιωματικοί του στρατού των ΗΠΑ έχουν απολυθεί ή παραγκωνιστεί από τον Χέγκσεθ χωρίς καμία δημόσια εξήγηση.ΕΝΑ

«Ο Πρόεδρος έχει απόλυτη εμπιστοσύνη στον υπουργό Χέγκσεθ, ο οποίος κάνει απίστευτη δουλειά που ηγείται του Πενταγώνου», είπε η Άννα Κέλι, εκπρόσωπος του Λευκού Οίκου σε δήλωση, προσθέτοντας ότι τα αποτελέσματα σε πρόσφατες στρατιωτικές επιχειρήσεις, συμπεριλαμβανομένου του πολέμου στο Ιράν «μιλούν από μόνα τους».ΕΝΑ

Σε δήλωσή του, ο εκπρόσωπος του Πενταγώνου, Σον Πάρνελ, είπε: «Ο Υπουργός Χέγκσεθ επικοινωνεί καθημερινά με τον πρόεδρο και είναι ευγνώμων που υπηρετεί έναν αρχιστράτηγο που αγαπά τον στρατό μας» και πρόσθεσε ότι ο Χέγκσεθ «αισθάνεται μεγάλη υπερηφάνεια που ενημερώνει τον Λευκό Οίκο».

DriscollΕΝΑέφτασε στο Πεντάγωνο ως αντισυμβατική επιλογή. Δεν είχε εμπειρία εθνικής ασφάλειας και ήταν μια ελάχιστα γνωστή προσωπικότητα του οποίου το υπόβαθρο αφορούσε σε μεγάλο βαθμό τα επιχειρηματικά κεφάλαια και την πολιτική των Ρεπουμπλικανών.

Υπηρέτησε στον στρατό από το 2007 έως το 2010 ως αξιωματικός ιππικού με τη 10η Ορεινή Μεραρχία και αναπτύχθηκε στο Ιράκ το 2009. Έφυγε από την υπηρεσία ως ανθυπολοχαγός, βαθμός κατώτερου αξιωματικού που θα του έδινε περιορισμένη έκθεση στον επιχειρησιακό σχεδιασμό μεγάλης κλίμακας και τη θεσμική διαχείριση που απαιτούνταν για τη διοίκηση του Στρατού.

Το 2020, έτρεξε ανεπιτυχώς για την 11η Περιφέρεια του Κογκρέσου της Βόρειας Καρολίνας, τερματίζοντας έκτης σε πολυσύχναστες προκριματικές εκλογές των Ρεπουμπλικανών. Αργότερα συμβούλεψε τη μεταβατική ομάδα Τραμπ-Βανς και εργάστηκε για την Εθνική Επιτροπή των Ρεπουμπλικανών.

ΑλλάΕΝΑDriscollΕΝΑγρήγορα έγινε μια από τις πιο δημοφιλείς προσωπικότητες στους κύκλους της εθνικής ασφάλειας και κέρδισε τη δικομματική υποστήριξη στο Καπιτώλιο.ΕΝΑΜέρος αυτής της καλής θέλησης προήλθε απλώς από την αντίθεση με τον Χέγκσεθ, σύμφωνα με αξιωματούχους που γνωρίζουν τη δυναμική.ΕΝΑ

DriscollΕΝΑθεωρήθηκε ευρέως ως λιγότερο μαχητικός και τοποθετήθηκε ως κινητήρια δύναμη για τον εκσυγχρονισμό του Στρατού μέσω της ενημέρωσης του δόγματος του και της ενσωμάτωσης ρομπότ, drones και άλλων αναδυόμενων τεχνολογιών στη δύναμη.

“Αυτό είναι ένα μεγάλο χτύπημα για τον στρατό”, δήλωσε σχετικά ένας ανώτερος αξιωματούχος της άμυναςΕΝΑΗ έξοδος του Driscoll, μιλώντας υπό τον όρο της ανωνυμίας, επειδή δεν είχαν εξουσιοδότηση να μιλήσουν στον Τύπο.ΕΝΑ

Ο αξιωματούχος πίστεψεΕΝΑDriscollΕΝΑείχε χρησιμεύσει ως φραγμός μεταξύ του Χέγκσεθ και του Στρατού, ιδιαίτερα με την απώθηση μέσω του Λευκού Οίκου για την εκκαθάριση ανώτερων αξιωματικών από τον Χέγκσεθ, ακόμη κι αν αυτές οι προσπάθειες τελικά δεν έκαναν τίποτα για να το επιβραδύνουν.

Ο Driscoll έγινε φίλος με τον αντιπρόεδρο JD Vance χρόνια νωρίτερα, όταν φοιτούσαν μαζί στη Νομική Σχολή του Yale. Αυτή η σχέση θεωρήθηκε ευρέως ως ένας βασικός λόγος που ο Χέγκσεθ δεν μπόρεσε για λίγο να πιέσειΕΝΑDriscollΕΝΑέξω παρά τις εντάσεις μεταξύ των δύο.

Η δημοτικότητα του Driscoll αυξήθηκε επίσης από τη δουλειά του με τους Δημοκρατικούς, συμπεριλαμβανομένης της γερουσιαστής Elizabeth Warren, D-Mass., σχετικά με τις λεγόμενες μεταρρυθμίσεις του δικαιώματος στην επισκευή που στοχεύουν στη μείωση των κανόνων του Πενταγώνου και των περιορισμών της αμυντικής βιομηχανίας που μπορούν να εμποδίσουν τα στρατεύματα να επισκευάσουν τον δικό τους εξοπλισμό. Σε πολλές περιπτώσεις, οι αμυντικές εταιρείες απαιτούν από το δικό τους προσωπικό να κάνει επισκευές ή να αντικαταστήσει ανταλλακτικά, μια δαπανηρή διαδικασία που μπορεί να αφήσει τον εξοπλισμό στο περιθώριο για μήνες ή και χρόνια.

Η θέση του γραμματέα του Στρατού χαρακτηρίζεται συχνά από εναλλαγές, με εν ενεργεία αξιωματούχους και θητείες περίπου δύο ετών ή λιγότερο να είναι συνηθισμένες τις τελευταίες δύο δεκαετίες. Ο John McHugh ήταν μια αξιοσημείωτη εξαίρεση, καθώς υπηρέτησε από το 2009 έως το 2015 υπό τον Πρόεδρο Μπαράκ Ομπάμα και έγινε ένας από τους μακροβιότερους γραμματείς του Στρατού τις τελευταίες δεκαετίες.

Ο Πάρνελ, εκπρόσωπος του Πενταγώνου και βετεράνος του στρατού, θεωρείται ευρέως ως πιθανός αντικαταστάτης τουΕΝΑDriscollΕΝΑκαι έχει υποστηρίξει τη δουλειά στα παρασκήνια, σύμφωνα με πολλούς αξιωματούχους των ΗΠΑ που γνωρίζουν το θέμα.

Ωστόσο, ο Parnell θα αντιμετώπιζε έναν δύσκολο αγώνα επιβεβαίωσης. Έφυγε από έναν αγώνα για τη Γερουσία της Πενσυλβάνια τον Νοέμβριο του 2021 εν μέσωΕΝΑκαταγγελίες από την εν διαστάσει σύζυγό του για κακοποίησηΕΝΑκατά τη διάρκεια μιας επίμαχης υπόθεσης επιμέλειας παιδιού. Ο Πάρνελ αρνήθηκε τις κατηγορίες.ΕΝΑ

Η αποχώρηση του Driscoll είναι η τελευταία υψηλού προφίλ αποχώρηση ενός ανώτερου αξιωματούχου της άμυνας κατά τη διάρκεια της θητείας του Hegseth.ΕΝΑΕΝΑ

Τον Απρίλιο, ο τότε γραμματέας του Πολεμικού Ναυτικού John Phelan αναγκάστηκε ξαφνικά να φύγει χωρίς εξηγήσεις, όπως και ο στρατηγός Randy George, ανώτατος αξιωματικός του Στρατού εκείνη την εποχή, που υπηρετούσε ωςΕΝΑΟ ανώτερος σύμβουλος του Driscoll.ΕΝΑ

Την Τρίτη, ο πρώην υπουργός Πολεμικής Αεροπορίας Φρανκ Κένταλ εξέφρασε ανησυχίες σε άρθρο των New York Times ότι τα ανώτερα στελέχη του στρατού επέλεξαν να διατηρήσουν χαμηλό προφίλ όταν πρόκειται για ορισμένες από τις ενέργειες της κυβέρνησης Τραμπ που αφορούν τον αμερικανικό στρατό, ξεχωρίζοντας τον στρατηγό Νταν Κέιν, τον πρόεδρο του Μικτού Επιτελείου.

«Όταν δεν αγνοούν πόσο ανώμαλα έχουν γίνει τα πράγματα, στρέφονται προς την άλλη προσέγγιση, ισχυριζόμενοι ότι δεν έχουν καμία ευθύνη για τις ενέργειες που έχουν διαταχθεί να κάνουν οι ένοπλες δυνάμεις, επειδή αυτές οι εντολές ήταν επιλογές «πολιτικής» εκτός του πεδίου των καθηκόντων τους», έγραψε η Kendall. «Πρόκειται για μπάτσο και θέτει τη δημοκρατία μας σε κίνδυνο».ΕΝΑ

Όταν ρωτήθηκε για τα σχόλια της Κένταλ, ο Τζο Χόλστεντ, εκπρόσωπος του Κέιν, είπε: «Ο Πρόεδρος του Μικτού Επιτελείου παραμένει επικεντρωμένος στις ευθύνες του ως κύριος στρατιωτικός σύμβουλος του Προέδρου, του Γραμματέα Πολέμου και του Συμβουλίου Εθνικής Ασφάλειας, που περιλαμβάνουν την παροχή καλύτερων στρατιωτικών συμβουλών και μια σειρά στρατιωτικών επιλογών μαζί με όλους τους σχετικούς κινδύνους».