Έφτασε με τίποτα άλλο από τα ρούχα που φορούσε εκείνο το πρωί. Λίγες ώρες αργότερα τον έριξαν σε ένα κέντρο κράτησης κοντά σε αεροδρόμιο της Στοκχόλμης για να περιμένει την απέλασή του.
Ο Τσαρλς, πρώην διευθυντής επιχειρήσεων από το Κέμπριτζ, ο οποίος δεν ήθελε να δημοσιευτεί το πλήρες όνομά του, μετακόμισε στη Σουηδία το 2017 για να είναι με τη Σουηδή σύζυγό του, Λίλι, και υπέβαλε αίτηση παραμονής μετά το Brexit, πριν από τη λήξη της προθεσμίας του Δεκεμβρίου 2021.
Όμως η υπηρεσία μετανάστευσης απέρριψε την αίτησή του και από τότε αυτός και η σύζυγός του μάχονται με τις σουηδικές αρχές.
Σε ένα μήνυμα που έστειλε η Λίλι, είπε ότι ήταν ο μόνος Βρετανός στο κέντρο κράτησης, όπου περιέγραψε ότι τον περικλείουν τρεις σειρές φράχτες που χωρίζονται από “κανένας γη”.
«Έφτασα εδώ χωρίς τίποτα πέρα από τα ρούχα που φορούσα», είπε ο Τσαρλς. “Μας είπαν ότι η συνάντηση … με τη συνοριακή αστυνομία ήταν να συζητήσουμε την υπόθεσή μου. Στη συνέχεια είπαν ότι πίστευαν ότι θα διαφύγω, γι’ αυτό επρόκειτο να με κρατήσουν.»
Η Λίλι, μια δικηγόρος, αμφισβήτησε εάν η Σουηδία, που θεωρείται παγκόσμιος ηγέτης στα ανθρώπινα δικαιώματα και την προοδευτική πολιτική, μοιάζει τώρα με το Αφγανιστάν. «Μας κυνηγούν για πέντε χρόνια», είπε.
Ο Τσαρλς θα μπορούσε να απελαθεί την επόμενη εβδομάδα, εκτός εάν η τελευταία του νομική αμφισβήτηση δώσει αναβολή.
Συμμετέχει σε μια λίστα με 2.490 Βρετανούς – από τους 14.000 περίπου στη Σουηδία – που απελάθηκαν από τη χώρα μεταξύ 2020 και 2025, καθώς πληθαίνουν τα ερωτήματα για το γιατί η Σουηδία φαίνεται να έχει υιοθετήσει μια τόσο σκληρή προσέγγιση στη συμφωνία απόσυρσης του Brexit (WA) σχετικά με τη μετανάστευση.
Συνολικά, η Σουηδία ευθύνεται για το 33% όλων των Βρετανών υπηκόων που απελάθηκαν από την ΕΕ μεταξύ 2021 και 2025, σε σύγκριση με τη Γαλλία, η οποία αντιπροσώπευε το 6% όλων των Βρετανών απελαθέντων, η Ισπανία στο 3% και η Γερμανία στο 2%. Η Γαλλία απέλασε 450, η Ισπανία 250 και η Γερμανία 160, ενώ η Ιταλία απέλασε μόλις 15 Βρετανούς εκείνη την περίοδο.
Διαφορετικές χώρες συγκεντρώνουν δεδομένα με διαφορετικούς τρόπους, αλλά τα στοιχεία της Eurostat υποδηλώνουν ότι η Ολλανδία είναι μια άλλη ακραία κατάσταση, με 2.270 Βρετανούς να απελαύνονται την ίδια περίοδο.
Τα δεδομένα δείχνουν ότι 2.100 εντολές απομάκρυνσης εκδόθηκαν επίσης στη Σουηδία, αν και δεν είναι σαφές πόσες από αυτές οδήγησαν σε οικειοθελείς αναχωρήσεις ή προχώρησαν σε απελάσεις.
Μεταξύ των ατόμων που εκδόθηκαν εντολές απομάκρυνσης είναι η Τζόις Τόμας, μια 78χρονη χήρα που βρίσκεται στη Σουηδία για 22 χρόνια, και ο Τζορτζ Μέισον, ένας 74χρονος με άνοια που βρίσκεται στη Σουηδία για 25 χρόνια, και οι δύο αιτήσεις των οποίων έχασαν την προθεσμία υποβολής αίτησης παραμονής στη Σουηδία μετά το Brexit.
Ο Τζον Σέλερς, ένας 34χρονος Βρετανός που ζει στη Σουηδία από τα 10 του, απελάθηκε τον Ιανουάριο.
Οι υποθέσεις εγείρουν επίσης το ερώτημα εάν η WA εκπληρώνει την πολιτική υπόσχεση που δόθηκε από τον διαπραγματευτή του Brexit Michel Barnier και άλλους υποσχόμενους πολίτες δεν θα πρέπει να είναι παράπλευρη ζημία του Brexit.
“Το επίπεδο προστασίας που παρέχεται βάσει της νομοθεσίας της ΕΕ δεν πρέπει να μειωθεί. Το Brexit δεν πρέπει να αλλάξει τη φύση της καθημερινής ζωής των ανθρώπων», δήλωσε ο Μπαρνιέ το 2017.
Εννέα χρόνια μετά, ορισμένοι ρώτησαν εάν η προσέγγιση της Σουηδίας έχει μολυνθεί από τη φαινομενική λυγμού της προς τα δεξιά ευρύτερα, εξυπηρετώντας απελάσεις σε παιδιά και ακόμη και σε μια 95χρονη Ιρακινή που ζούσε στη Σουηδία για 20 χρόνια.
«Ο αριθμός των παράλογων, σκληροπυρηνικών κλήσεων από το τμήμα μετανάστευσης συνεχίζει να συσσωρεύεται», έγραψε αυτή την εβδομάδα ο Σουηδός συγγραφέας και δημοσιογράφος Martin Gelin, ενόψει των γενικών εκλογών της Κυριακής.
Οι Βρετανοί πολίτες που ζούσαν στη χώρα πριν από το Brexit έχουν μοναδική προστασία βάσει του WA, αλλά οι ακτιβιστές έχουν σημειώσει ότι φαίνεται να υπόκεινται στην ίδια μεταχείριση με άλλους ξένους υπηκόους.
“Το ερώτημα είναι, έχει επηρεάσει η εθνική μεταναστευτική πολιτική τον τρόπο με τον οποίο εφαρμόζουν τη συμφωνία αποχώρησης σε ακραίες περιπτώσεις; Και έχει επηρεάσει την κουλτούρα στο Migrationsverket [the migration agency] και ίσως στα δικαστήρια καθώς εφαρμόζουν τη συμφωνία αποχώρησης;» ρώτησε ο James Savage, ο εκδότης του Local, το οποίο αποκάλυψε πρόσφατα την πίεση που ασκήθηκε στη Σουηδία από την Ευρωπαϊκή Επιτροπή.
Τα μέλη της οικογένειας που ενεργούσαν για λογαριασμό του Mason στράφηκαν στη γενική οδό μετανάστευσης για διαμονή αφού η υπηρεσία μετανάστευσης απέρριψε το αίτημα συμφωνίας αποχώρησης για να παραμείνει στη χώρα. Η απόφαση του δικαστή ήταν σαφής: «Το συμφέρον του κράτους για τη ρυθμιζόμενη μετανάστευση υπερτερεί του Οράτιου [George] Το ενδιαφέρον του Mason να συνεχίσει να μένει [in Sweden].â€
Μετά την έκρηξη της δημοσιότητας σχετικά με τις απελάσεις Βρετανών πολιτών στη Σουηδία, και τα τρία κόμματα της αντιπολίτευσης έχουν υποσχεθεί νέους νόμους για την εκ νέου έναρξη της διαδικασίας υποβολής αιτήσεων για τους Βρετανούς, και η υφιστάμενη κυβέρνηση είπε ότι θα εξετάσει το ίδιο.
Ο Niels Paarup-Petersen, ο εκπρόσωπος για τη μετανάστευση του κόμματος του Κέντρου, έχει υποσχεθεί νέους νόμους εάν το κόμμα του διατηρήσει την εξουσία. «Ορισμένες από αυτές τις περιπτώσεις είναι απλώς ανόητες», είπε στον Guardian. «Αυτοί [the migration agency] δεν πρέπει να είναι επιεικής, αλλά η παρούσα λήψη αποφάσεων κλίνει προς την απέλαση.â€
Η σουηδική υπηρεσία μετανάστευσης επιμένει ότι έχει απελάσει μόνο 458 Βρετανούς σε αυστηρές υποθέσεις που σχετίζονται με το Brexit, αλλά ακτιβιστές – που προσπαθούν να μάθουν λεπτομερείς λεπτομέρειες για τις υπόλοιπες υποθέσεις – λένε ότι τα δεδομένα μπορεί να μην περιλαμβάνουν Βρετανούς που μετά την απόρριψη από τον οργανισμό υπέβαλαν αίτηση να παραμείνουν σε διαφορετικές διαδρομές και κατέληξαν σε εντολές απέλασης.
Ο οργανισμός αναφέρει επίσης ότι «δεν υπάρχουν ενδείξεις ότι η Σουηδία ερμήνευσε με οποιονδήποτε τρόπο τη συμφωνία αποχώρησης με ακραίο τρόπο ή διαφορετικά από άλλους [EU] κράτη μέλη» και ότι έχει «εφαρμόσει την ισχύουσα νομοθεσία» με διαδικασίες προσφυγής.
Ο Savage σημειώνει ότι υποσχέσεις για αλλαγή του νόμου δόθηκαν πριν από τρία χρόνια μετά την εμφάνιση άλλων υποθέσεων.
Ο Ντέιβιντ Μίλστεντ, ο οποίος διευθύνει την ομάδα ακτιβιστών Βρετανοί στη Σουηδία, έχει καλωσορίσει τις υποσχέσεις για δράση, αλλά ανησυχεί ότι οι πολιτικοί μπορεί να δώσουν λύση στους μελλοντικούς Βρετανούς αιτούντες χωρίς να δώσουν δεύτερη ευκαιρία σε όσους έχουν ήδη απελαθεί ή έχουν φύγει οικειοθελώς.
Ένας εκπρόσωπος της Ευρωπαϊκής Επιτροπής είπε: «Η σωστή εφαρμογή της συμφωνίας αποχώρησης είναι πολύ σημαντική για εμάς», αλλά πρόσθεσε: «Λογικοί λόγοι που μπορεί να δικαιολογούν μια καθυστερημένη αίτηση για το καθεστώς δικαιούχου δεν ορίζονται στη συμφωνία αποχώρησης».
Αυτό σημαίνει ότι «τα κράτη υποδοχής έχουν ένα ορισμένο περιθώριο διακριτικής ευχέρειας να αποφασίσουν τι αποδέχονται ως εύλογους λόγους».
Με άλλα λόγια, η Σουηδία δεν παραβίασε τη συμφωνία αποχώρησης, αλλά μάλλον ασκεί επιτρεπόμενη διακριτική ευχέρεια.
Η Κάθριν Μπάρναρντ, καθηγήτρια δικαίου της ΕΕ στο Πανεπιστήμιο του Κέιμπριτζ, λέει ότι η συμφωνία αποχώρησης είναι «μοναδική», καθώς κανένα άλλο κράτος μέλος δεν έχει εγκαταλείψει ποτέ την ΕΕ και θα χρειαστεί χρόνος για να δοκιμαστεί. Ωστόσο, οι αποφάσεις των αρχών μετανάστευσης πρέπει να αποδεικνύονται «ανάλογες».
Ενώ τα σουηδικά δικαστήρια δεν έχουν παραπέμψει τη λήψη των αποφάσεών τους στο Ευρωπαϊκό Δικαστήριο, ο Barnard λέει ότι μια υπόθεση στο Ηνωμένο Βασίλειο μπορεί να αποτελέσει προηγούμενο για τους πολίτες της ΕΕ που επηρεάζονται από το WA.
Στην περίπτωση του «CG», το Ευρωπαϊκό Δικαστήριο έκρινε ότι το Ηνωμένο Βασίλειο παραβίασε τον Χάρτη των Θεμελιωδών Δικαιωμάτων της ΕΕ αρνούμενος παροχές σε πολίτη της ΕΕ στη Βόρεια Ιρλανδία.
«Σε μια υπόθεση του 2021» το δικαστήριο αποφάσισε ότι ο χάρτης θα ισχύει για όσους είχαν μετακομίσει σε άλλο κράτος μέλος πριν από το Brexit και ζούσαν εκεί», είπε ο Μπάρναρντ.
«Αν και τα γεγονότα της υπόθεσης ήταν κάπως διαφορετικά, η αρχή θα πρέπει να παραμείνει: το συμφέρον του κράτους για την προστασία της μετανάστευσης πρέπει να εξισορροπηθεί με τα δικαιώματα στην οικογενειακή ζωή των ευάλωτων ατόμων».
Οι σουηδικές μεταναστευτικές αρχές και η αστυνομία έχουν προσεγγιστεί για σχόλια σχετικά με την κράτηση του Charles.
