ΕΝΑΩς έφηβος που μεγάλωσα τη δεκαετία του 1990, είχα βαθιά εμμονή με όλα τα πράγματα της ποπ κουλτούρας της δεκαετίας του 1980. Αναφέρετε τη νοσταλγία για την παιδική μου ηλικία γεμάτη Care Bears – ή μια πεισματική εφηβική επιθυμία να χωρίσω τον εαυτό μου από τα παιδιά που αγαπούν τη μπάντα Dave Matthews και φορούν χακί στο γυμνάσιό μου. (Η αποστολή ολοκληρώθηκε: είναι ασφαλές να πω ότι ήμουν το μόνο άτομο που ήξερα να κουνάει ένα μπαντάνα δεμένο γύρω από το παντελόνι μου.
Τότε, με τράβηξαν ιδιαίτερα οι εφηβικές ταινίες της δεκαετίας του 1980. Στη ζωή μου, δεν είχα καμία τύχη να βρω έναν Νέο Ρομαντικό Ρωμαίο. Αντίθετα, κοίταξα καλλιτεχνικά, ευαίσθητα αγόρια που δεν ήξεραν ότι υπάρχω. Αλλά σε αυτές τις ταινίες, ακόμη και οι πιο δύστροποι χαρακτήρες κατάφεραν να βρουν ένα αίσιο τέλος, με το απόλυτο παράδειγμα να είναι η Samantha (Molly Ringwald) στο Sixteen Candles που προσγειώνει τον κυνηγό Jake Ryan ή τη Stacy (Jennifer Jason Leigh) που συνδέονται με τον Rat (Brian Backer) στο Fast Times at Ridgemont High.
Από αυτές τις εφηβικές ταινίες, το Valley Girl του 1983 αναδείχθηκε ως η αγαπημένη μου με τα χέρια κάτω, μια μόνιμη ταινία με καλή αίσθηση που ποτέ δεν παραλείπω να ξαναβλέπω. Περιγράφεται καλύτερα ως νέο κύμα Ρωμαίος και Ιουλιέτα. Η ταινία επικεντρώνεται στην υγιεινή Τζούλι (Ντέμπορα Φόρμαν), το παιδί δύο ηλικιωμένων, χαλαρών χίπις που διευθύνουν ένα κατάστημα υγιεινής διατροφής και ένα εστιατόριο. Αν και οι γονείς της τη ντροπιάζουν, δίνουν στην Τζούλι την ελευθερία να βρει τον αυθεντικό της εαυτό. Αυτό επεκτείνεται στη ρομαντική της ζωή, ειδικά μετά τη σύνδεσή της με τον Ράντι (έναν λαξευμένο Νίκολας Κέιτζ, σε έναν από τους πρώτους κινηματογραφικούς του ρόλους) σε ένα πάρτι.
Είναι πολικά αντίθετα – αυτός είναι ένας ατημέλητος πανκ που κάνει παρέα σε βαρετά κλαμπ, τη βρίσκουν συχνά να κουτσομπολεύει σε ένα εμπορικό κέντρο – αλλά πέφτει με τα μούτρα. Αυτό προκαλεί προβλήματα με τους φίλους της Τζούλι, οι οποίοι νιώθουν άβολα με τον Ράντι φαίνεται τόσο διαφορετικό από αυτούς? Στην πραγματικότητα, την ενθαρρύνουν να πάρει πίσω τον άθλιο φίλο της, τον Tommy, με τον οποίο χώρισε στην αρχή της ταινίας. Η Τζούλι διστάζει, για καλό λόγο. Ο Randy είναι πραγματικά αρκετά τρυφερός παρά το νευρικό εξωτερικό του. Και η απαίσια συμπεριφορά του Τόμι μετά τον χωρισμό περιελάμβανε κρυφά αποπλάνηση ενός από τους καλούς φίλους της Τζούλι για να τον χρησιμοποιήσει ως ζωοτροφή για εκβιασμό και, χωριστά, δημόσια επίθεση στον Ράντι σε ένα πάρτι.
Αφού υποκύψει στην πίεση των συνομηλίκων και συμφώνησε να πάει στον χορό με τον Τόμι, η Τζούλι τελικά συνειδητοποιεί ότι έκανε ένα τεράστιο λάθος. Ευτυχώς, ο Randy δεν εγκατέλειψε τη σχέση τους – και, όπως όλες οι καλύτερες εφηβικές ταινίες, το Valley Girl κορυφώνεται σε μια δραματική σκηνή χορού στην οποία καταβάλλει κάθε δυνατή προσπάθεια (και πυροδοτεί έναν μεγάλο αγώνα για φαγητό) για να την κερδίσει ξανά.
Η ταινία έφτασε λίγο μετά το τραγούδι επιτυχίας του Frank Zappa το 1982 Valley Girl, το οποίο σατίριζε μια πολύ συγκεκριμένη εφηβική υποκουλτούρα της Καλιφόρνια. (Ο Zappa δεν ενθουσιάστηκε με την ταινία· μήνυσε ακόμη και τους παραγωγούς, οι οποίοι στη συνέχεια αρνήθηκαν ότι η ταινία είχε οποιαδήποτε σχέση με το τραγούδι.) Αλλά η ταινία δεν χλευάζει την τάση των valley girls.
Αντίθετα, το Valley Girl συναντά αυτούς τους έφηβους εκεί που βρίσκονται: πηγαίνουν για ψώνια, κάνουν παρέα και τρώνε πρόχειρο φαγητό και παρευρίσκονται σε πάρτι στο σπίτι με τότε καινοτόμα φαγητά όπως το σούσι. Είναι συγκλονιστικά φυσιολογικές, όχι υπερβολικές καρικατούρες ή περιέργειες. Μάλλον γι’ αυτό, χρόνια μετά, είχα ακόμα σχέση με την Τζούλι και τις φίλες της. Η σκηνή με τα οποία ξεφυλλίζουν σχάρες με πολύχρωμα ρούχα μου θύμισε τις δικές μου εφηβικές εκδρομές στο εμπορικό κέντρο της δεκαετίας του 1990.
Αναφέρετε αυτή την αντοχή στη σκηνοθέτη Martha Coolidge του Valley Girl, η οποία είχε ένα υπόβαθρο στη δημιουργία ταινιών ντοκιμαντέρ και έφερε μια παρατηρητική ματιά στην ταινία. Πάνω από μία φορά, βλέπουμε την Τζούλι να προκαλεί έντονο δέος από τις σκηνές του χοντροκομμένου Λος Άντζελες της δεκαετίας του 1980: σκηνές κινηματογραφικών αιθουσών, φανταχτερές επιγραφές νέον και διάσημες τοποθεσίες όπως το Grauman’s Chinese Theatre, το Roxy και το Rainbow Bar & Grill. Αναγνώρισα την αντίδρασή της: Είχα την ίδια ακριβώς εμπειρία διεύρυνσης του μυαλού όταν τελικά επισκέφτηκα μεγαλύτερες πόλεις και είδα πράγματα που είχα δει μόνο σε ταινίες.
Ζήλεψα επίσης τη μουσική στο Valley Girl. Η Τζούλι και ο Ράντι πηγαίνουν σε ένα υπέροχο υπόγειο κλαμπ για να παρακολουθήσουν τους θρύλους της powerpop τους Plimsouls να σκίζουν ένα επείγοντα σετ. Αλλού, οι έφηβοι χορεύουν με τους Sparks and the Flirts σε ένα πάρτι στο σπίτι ή έχουν έναν χορό όπου η μουσική ψυχαγωγία προέρχεται από την καλτ φιγούρα του new wave Josie Cotton. Ένιωθες cool λόγω του soundtrack.
Όταν κυκλοφόρησε το ριμέικ του Valley Girl το 2020, δεν άντεχα τον εαυτό μου να το παρακολουθήσω. Η μαγεία της αρχικής ταινίας ήταν το πόσο αναίσθητη ήταν. Η ταινία χρησιμοποίησε μια πολύ συγκεκριμένη εποχή και τοποθεσία για να απεικονίσει κάτι διαχρονικό σχετικά με το μεγάλωμα και την πλοήγηση σε περίπλοκες σχέσεις. Ήμουν καλός με δύο παπούτσια που μεγάλωσα σε μια υπερπροετοιμασμένη πόλη, οπότε σχετίστηκα με την ύπαρξη μιας προστατευμένης ζωής που εξερράγη από νέες εμπειρίες. Ως ενήλικας, η ιδέα να είμαι τολμηρή, να γνωρίζω νέους ανθρώπους και να πηγαίνω σε συναρπαστικά μέρη συνεχίζει να με εμπνέει. Όσο η πλοκή του Valley Girl επικεντρώθηκε στον ρομαντισμό, η ταινία ήταν επίσης μια ιστορία για την ανακάλυψη του εαυτού σου και το να είσαι αρκετά γενναίος για να χαράξεις το δικό σου παράξενο μονοπάτι.
