Το Βερολίνο έχει τη φήμη ότι είναι απείθαρχο. Όταν ο Γιόζεφ Γκέμπελς διορίστηκε αρχηγός της περιφέρειας του Ναζιστικού Κόμματος το 1926, περιέγραψε το Βερολίνο ως «την πιο κόκκινη πόλη στην Ευρώπη εκτός από τη Μόσχα». Από την Επανάσταση των Ράφτων του 1830 και τα οδοφράγματα του 1848, μέχρι την άνοδο μιας τεράστιας βιομηχανικής εργατικής τάξης αργότερα τον 19ο αιώνα, η επανάσταση, η διαμαρτυρία και η εξέγερση διασχίζουν βαθιά την ιστορία της πόλης.
Ενώ ο μελλοντικός Γερμανός φιλόσοφος και επαναστάτης σοσιαλιστής Καρλ Μαρξ ήταν ακόμα στο γυμνάσιο στη μικρή πόλη Τρίερ στην επαρχία του Ρήνου της Πρωσίας, το Βερολίνο γινόταν γρήγορα κέντρο του εργατικού κινήματος της χώρας. Ήταν κατά τη διάρκεια της Επανάστασης του Μαρτίου του 1848, μια αποτυχημένη προσπάθεια δημιουργίας ενός δημοκρατικού γερμανικού έθνους-κράτους, που ιδρύθηκε η Γενική Αδελφότητα των Εργατών, μια από τις πρώτες εργατικές οργανώσεις που δραστηριοποιήθηκαν στη Γερμανία.
Μέχρι τις δεκαετίες του 1870 και του 1880, στην πόλη βρίσκονταν μεγάλες βιομηχανίες από τη μηχανολογία και τη σιδηροδρομική μηχανική έως τα έτοιμα ρούχα. Καθώς ο πληθυσμός της εργατικής τάξης μεγάλωνε, αυτό, με τη σειρά του, επηρέασε την πολιτική κουλτούρα της πόλης.
«Έγινε πιο λαϊκίστικο με θετική έννοια: απομάκρυνση από την παραδοσιακή, ελιτίστικη πολιτική των αστών φιλελεύθερων που κυριαρχούσαν εδώ και καιρό στο Βερολίνο και προς την ένταξη των απλών ανθρώπων, αφού τουλάχιστον οι άνδρες ήταν πλέον και σημαντικοί ψηφοφόροι», λέει στη DW ο Axel Weipert, ιστορικός και συγγραφέας του βιβλίου «Red Berlin» (2019).
Εμφάνιση ενός ριζοσπαστικού εργατικού κινήματος
Το εργατικό κίνημα του Βερολίνου γινόταν όλο και πιο ριζοσπαστικό, εν μέρει ως απάντηση στη σκληρή καταστολή υπό τον καγκελάριο Ότο φον Μπίσμαρκ. Αν και ο Μπίσμαρκ δημιούργησε το πρώτο σύγχρονο κράτος πρόνοιας για να προσπαθήσει να υπονομεύσει την αυξανόμενη δημοτικότητα του σοσιαλιστικού κινήματος, εισήγαγε επίσης νόμους που απαγόρευαν τις σοσιαλιστικές και κομμουνιστικές οργανώσεις, τις εφημερίδες και τις δημόσιες συγκεντρώσεις, καθώς και τα ανεξάρτητα συνδικάτα.
Μετά την παραίτηση του Μπίσμαρκ το 1890, οι αντισοσιαλιστικοί νόμοι καταργήθηκαν και οι ιδέες του Καρλ Μαρξ και του συναδέλφου του επαναστάτη σοσιαλιστή Φρίντριχ Ένγκελς έγιναν η ιδεολογία αυτού που ο Βάιπερτ περιγράφει ως «γνήσιο μαζικό κίνημα» στο Βερολίνο. Το Σοσιαλδημοκρατικό Κόμμα (SPD), το παλαιότερο πολιτικό κόμμα της Γερμανίας, δημιουργήθηκε μετά από συγχώνευση μεταξύ της Γενικής Ένωσης Εργατών της Γερμανίας και του Σοσιαλδημοκρατικού Εργατικού Κόμματος το 1875. Πριν από τον Α Παγκόσμιο Πόλεμο, το SPD μπόρεσε να κερδίσει πολύ υψηλότερα ποσοστά ψήφου στο Βερολίνο από ό,τι αλλού στη χώρα.
Το 1914, το εργατικό κίνημα απαξιώθηκε σοβαρά όταν η ηγεσία του SPD και τα συνδικάτα αποφάσισαν να μην αντιταχθούν στον πόλεμο που ώθησε ο Κάιζερ Γουλιέλμος Β’. Αλλά από το 1916 και μετά, το Βερολίνο έγινε το κέντρο μαζικών εργατικών απεργιών ενάντια στον πόλεμο. Μία από τις πρώτες απεργίες ήταν κατά της δίκης του αντιπολεμικού σοσιαλιστή Καρλ Λίμπκνεχτ. Μαζί με τη Ρόζα Λούξεμπουργκ και άλλους αριστερούς ριζοσπάστες, ο Λίμπκνεχτ ίδρυσε την Λέγκα Σπάρτακου στο Βερολίνο, μια παράνομη ομάδα που αργότερα έγινε Κομμουνιστικό Κόμμα Γερμανίας (KPD).
Προκαλούμενοι από την κούραση από τον πόλεμο, τις σοβαρές ελλείψεις τροφίμων και την οικονομική καταστροφή, περίπου μισό εκατομμύριο εργάτες του Βερολίνου συμμετείχαν στην Απεργία του Ιανουαρίου του 1918. Υποστηριζόμενοι από την Ένωση Σπάρτακου, η αντιπολεμική απεργία καθοδηγήθηκε από τους Επαναστάτες Διαχειριστές, ένα μυστικό δίκτυο εργατών εργοστασίων και συνδικάτων από μεγάλα εργοστάσια πυρομαχικών και μεταλλουργίας. Η ίδια ομάδα έγινε η βασική οργανωτική δύναμη πίσω από την ανατροπή του Κάιζερ στο Βερολίνο στις 9 Νοεμβρίου 1918.
Από την αριστερή ενότητα στη διαίρεση
Στη χαοτική, κατεστραμμένη από τον πόλεμο πόλη που κατακλύζεται από τη βίαιη επανάσταση, ξεκίνησε η Σπαρτακιστική Εξέγερση του 1919 για να ανατρέψει την προσωρινή κυβέρνηση της Γερμανίας και να ιδρύσει μια δημοκρατία των εργατικών συμβουλίων. Η βίαιη καταστολή του, που οδήγησε σε δεκάδες θανάτους – ο Λίμπκνεχτ και η Λούξεμπουργκ δολοφονήθηκαν και οι δύο από στρατιώτες δεξιών παραστρατιωτικών πολιτοφυλακών – διέλυσε οριστικά την πολιτική αριστερά.
Ως πρωτεύουσα της νεοϊδρυθείσας Δημοκρατίας της Βαϊμάρης, το Βερολίνο παρέμεινε μια εστία ριζοσπαστικής πολιτικής στον Μεσοπόλεμο. Αυτό ίσχυε ιδιαίτερα σε γειτονιές με μεγάλο αριθμό πολυκατοικιών, όπως το Wedding, το Kreuzberg και το Neukölln, όπου χιλιάδες εργάτες εργοστασίων ζούσαν σε άθλιες συνθήκες. Τα πολλά μεγάλα εργοστάσια του Βερολίνου δημιούργησαν επίσης κοινά συμφέροντα και έθεσαν τις βάσεις για συλλογική δράση.
Ο «Bloody May» το 1929 είδε βάναυσες επιθέσεις σε παράνομες διαδηλώσεις της Πρωτομαγιάς, που άφησαν νεκρούς πάνω από 30 ανθρώπους. Ο πρόεδρος της αστυνομίας του SPD του Βερολίνου είχε εκδώσει απαγόρευση σε όλες τις δημόσιες διαδηλώσεις για την Πρωτομαγιά, κάτι που αψήφησε το KPD. Σε απάντηση, η αστυνομία άνοιξε πυρ εναντίον διαδηλωτών στους δρόμους και πυροβόλησε επίσης μέσα από παράθυρα κτιρίων κατοικιών, κυρίως στις εργατικές συνοικίες Wedding και Neukölln.
Κατά την εποχή της Μεγάλης Ύφεσης, το SPD έχασε μεγάλο μέρος της υποστήριξής του μεταξύ 1929 και 1933, καθώς η ανεργία κατέστρεψε την πόλη. «Η ανεργία είναι κρίσιμη – αυτό σήμαινε ότι οι άνδρες δεν ήταν πλέον προσκολλημένοι στο εργοστάσιο και στο συνδικάτο του SPD και στους κοινωνικούς δεσμούς αυτών των χώρων και οργανώσεων», εξηγεί η Pamela Swett, ιστορικός στο Πανεπιστήμιο του Rhode Island. Κάποιοι εντάχθηκαν στο KPD, το οποίο έγινε γνωστό ως «Κόμμα των Ανέργων». Άλλοι εντάχθηκαν σε ακροδεξιές παραστρατιωτικές ομάδες όπως οι Ναζί stormtroopers.
Από τις φοιτητικές καταλήψεις μέχρι την στεγαστική κρίση
Μετά την ανάληψη της εξουσίας από τους Ναζί το 1933, πολλοί από τους ηγέτες του εργατικού κινήματος σκοτώθηκαν ή εξορίστηκαν. Στη συνέχεια, στον απόηχο του Β’ Παγκοσμίου Πολέμου, το Βερολίνο χωρίστηκε σε δύο ξεχωριστά πολιτικά συστήματα. Το Ανατολικό Βερολίνο έγινε η πρωτεύουσα της κομμουνιστικής Λαϊκής Δημοκρατίας της Γερμανίας. Απομονωμένο από την Ομοσπονδιακή Δημοκρατία της Γερμανίας, το Δυτικό Βερολίνο αποβιομηχανοποιήθηκε, το εργατικό κίνημα αποδυναμώθηκε και το SPD κινήθηκε προς τα δεξιά.
Κατά τη διάρκεια του Ψυχρού Πολέμου, πολλοί αριστεροί νέοι μετακόμισαν στο Δυτικό Βερολίνο για να αποφύγουν τη στρατιωτική θητεία. Αυτό ενέτεινε το φοιτητικό κίνημα, το κέντρο του οποίου ήταν το Ελεύθερο Πανεπιστήμιο του Βερολίνου (Freie Universität). Εκεί, στο καταπράσινο νοτιοδυτικό Βερολίνο, πραγματοποιήθηκαν ιστορικές καθιστικές κινητοποιήσεις για να διαμαρτυρηθούν για τον αυταρχισμό της κυβέρνησης και την παρουσία πρώην ναζί αξιωματούχων σε θέσεις εξουσίας. Ο θανατηφόρος πυροβολισμός του φοιτητή Benno Ohnesorg από έναν αστυνομικό κατά τη διάρκεια μιας διαδήλωσης κατά του επισκέπτη Σάχη του Ιράν το 1967 ριζοσπαστικοποίησε μια γενιά που ηγήθηκε των εκτεταμένων διαδηλώσεων του 1968.
Στις αρχές της δεκαετίας του 1970, η έλλειψη στέγης οδήγησε τμήματα του φοιτητικού κινήματος, καθώς και μαθητευόμενους και νεαρές οικογένειες μεταναστών, να καταλήξουν στα άδεια κτίρια του Δυτικού Βερολίνου.
“Έχετε μετανάστες εργάτες και νέους εργάτες που συμμετέχουν, επομένως αυτό ήταν μέρος της εξέγερσης της εργατικής τάξης ενάντια στην καπιταλιστική στέγαση”, λέει ο Ralf Hoffrogge, ιστορικός του εργατικού κινήματος στο Free University του Βερολίνου.
Σήμερα, καθώς το gentrification σαρώνει την πόλη, το Βερολίνο φιλοξενεί τα ισχυρότερα και πιο ριζοσπαστικά κινήματα ενοικιαστών στη Γερμανία. Σε δημοψήφισμα του 2021, το 59% των ψηφοφόρων στην πόλη ενέκρινε την απαλλοτρίωση περιουσίας από ιδιωτικές εταιρείες ακινήτων. Ο Hoffrogge συμμετείχε στην εκστρατεία και το βιβλίο του 2025 “Loud Berlin” (“Das laute Berlin”) διερευνά πώς η στεγαστική κρίση έχει γίνει καταλύτης για μια “σοσιαλιστική αναγέννηση” στην πόλη.
“Δεν είναι οι ένοικοι του Βερολίνου εναντίον των ιδιοκτητών του Βερολίνου. Είναι οι ενοικιαστές ενάντια στο παγκόσμιο κεφάλαιο. Νομίζω ότι οι άνθρωποι έχουν αρχίσει να συνειδητοποιούν αυτές τις αντιφάσεις, και αυτός είναι ο λόγος που οι έννοιες της ταξικής πολιτικής γίνονται ξανά δημοφιλείς.”
Επιμέλεια: Brenda Haas
