Στο Χόλιγουντ τουλάχιστον, τα διαστημικά όπλα είναι μια σχετικά απλή έννοια. Οι καλοί, από τον Captain Kirk και το πλήρωμά του στο Star Trek, μέχρι τη συμμαχία των ανταρτών του Luke Skywalker στο Star Wars, πολεμούν τους διαγαλαξιακούς κακούς με μια σειρά από πολύχρωμα λέιζερ και κανόνια με δέσμη σωματιδίων και μετά οι κακοί αποστέλλονται σε ένα θεαματικό, εκρηκτικό φινάλε.
Τα μηνύματα που έρχονται από τον Λευκό Οίκο για το θέμα, αντίθετα, δεν θα μπορούσαν να είναι πιο ασαφή.
Η συγκλονιστική αποκάλυψη αυτής της εβδομάδας από τον υπουργό Πολεμικής Αεροπορίας Troy Meink – ότι οι ΗΠΑ έχουν αναπτύξει κάποιο είδος όπλων στο διάστημα – δεν έφερε τίποτα στο πλαίσιο ή τη λεπτομέρεια, και άφησε τους ειδικούς να σκέφτονται ακριβώς αυτό που έχει ο Ντόναλντ Τραμπ στο κοσμικό του οπλοστάσιο. Και, εξίσου σημαντικό, τι σκοπεύει να κάνει με αυτό.
«Μπορείτε να μετρήσετε τις λέξεις και την αποκάλυψη, από τη μία πλευρά, οπότε δεν υπάρχουν πολλά πράγματα για να δουλέψουμε, και πραγματικά δεν ξέρουμε για τι είδους όπλα μιλούσε», δήλωσε ο Clayton Swope, αναπληρωτής διευθυντής του προγράμματος αεροδιαστημικής ασφάλειας και ανώτερος συνεργάτης στο τμήμα άμυνας και ασφάλειας στο Centre for Strategic and International Studies (CSIS) στην ανακοίνωση του Meink.
«Οι ΗΠΑ αναζητούν ένα άλλο εργαλείο για να αποτρέψουν αυτό που θεωρούν σχετικά με τις ρωσικές και κινεζικές συμπεριφορές στο διάστημα, οπότε εικάζω ότι η αποκάλυψη ότι διαθέτει όπλα σε τροχιά θα ήταν ο τρόπος σας να το κάνετε αυτό.
“[But] Αυτό το επίπεδο λεπτομέρειας που απαιτείται για να καταστεί αποτελεσματική αυτή η αποκάλυψη ως αποτρεπτικό δεν υπάρχει. Θα μπορούσε απλώς να είναι ένα δομικό στοιχείο, και οι ΗΠΑ πρόκειται να σχεδιάσουν περισσότερα αργότερα με αυτό. Για μένα αυτό θα είχε λογικό νόημα, αν αυτό ήταν το σχέδιο.â€
Το τι είναι στην πραγματικότητα το σχέδιο δεν έγινε ποτέ σαφές και ο Meink, στην ανακοίνωσή του, τόνισε ότι ήταν απίθανο να γίνει ποτέ.
«Το να μιλήσω για τις λεπτομέρειες αυτού που κάνουμε στην πραγματικότητα δεν θα ωφελούσε την αποτροπή, επομένως δεν πρόκειται να μιλήσουμε για τις ιδιαιτερότητες αυτού που κάνουμε, είτε το έχουμε δοκιμάσει, είτε δεν το έχουμε δοκιμάσει είτε οτιδήποτε άλλο», είπε.
Όμως, καθώς η Ρωσία και η Κίνα, και οι δύο αντίπαλοι των ΗΠΑ, έχουν προωθήσει τις δικές τους επιθετικές φιλοδοξίες και ατζέντες για το εξωτερικό διάστημα, ο Τραμπ απάντησε δίνοντας ολοένα και μεγαλύτερη έμφαση στη στρατιωτικοποίηση των ουρανών.
Κατά την πρώτη του θητεία, δημιούργησε το Space Force, τον πρώτο νέο, ξεχωριστό κλάδο του αμερικανικού στρατού σε περισσότερες από επτά δεκαετίες. Τον περασμένο μήνα, υπέγραψε ένα εκτελεστικό διάταγμα που ορίζει την πρώτη Ακαδημία Διαστήματος των ΗΠΑ, ένα προτεινόμενο κοινό πολιτικό-στρατιωτικό ίδρυμα με πρότυπο τις ακαδημίες εκπαίδευσης του στρατού και του ναυτικού στο West Point και στην Annapolis, που θα εγκατασταθεί σε μια τοποθεσία που δεν έχει ακόμη κατονομαστεί.
Αυτή την εβδομάδα, οι Military Times ανέφεραν σχέδια για στρατολόγηση και εκπαίδευση 10.000 νέων κηδεμόνων, όπως είναι γνωστά τα μέλη της υπηρεσίας Space Force, για να ενταχθούν στις τάξεις των ένστολων μέσα στα επόμενα πέντε χρόνια.
Ο στρατηγός Νταν Κέιν, ο οποίος ως πρόεδρος του Γενικού Επιτελείου Στρατού είναι ο ανώτερος στρατιωτικός ηγέτης της χώρας, είπε στη Διάσκεψη Αεροπορίας, Διαστήματος και Κυβερνοχώρου στο Μέριλαντ αυτή την εβδομάδα, ότι οι ένοπλες δυνάμεις, συμπεριλαμβανομένης της Διαστημικής Δύναμης, πρέπει να είναι «έτοιμες να πολεμήσουν, να αντέξουν και να κερδίσουν» από τον βυθό της θάλασσας μέχρι το σεληνιακό διάστημα.
Σε μια σειρά από άλλους ελιγμούς και τολμηρές δηλώσεις που έκανε ο Τραμπ σχετικά με το διάστημα τις τελευταίες εβδομάδες και μήνες, είναι δύσκολο να μην δει κανείς τα διαστημικά όπλα να αποκαλύπτονται από τον Μέινκ – ο οποίος κατέχει πολιτική θέση και αναφέρει στον υπουργό Άμυνας των ΗΠΑ, Πιτ Χέγκσεθ – ως περαιτέρω ανάμειξη των παραδοσιακά χωριστών στρατιωτικών και μη ρόλων της διαστημικής πολιτικής των ΗΠΑ.
Τον Αύγουστο, ο Λευκός Οίκος αποκάλυψε μια εθνική πολιτική διαστημικών μεταφορών που δίνει στον Hegseth, ως επικεφαλής του τμήματος άμυνας, νέα ευθύνη και εξουσία να αποφασίσει με τον επικεφαλής της Nasa, Jared Isaacman, ο οποίος διαχειρίζεται όλες τις διαστημικές εκτοξεύσεις των ΗΠΑ και θέτει έναν φιλόδοξο, εκτεταμένο ομοσπονδιακό στόχο για περισσότερες από 1.000 επιχειρήσεις εκτόξευσης και επανεισόδου έως το 203.
Ο πρόεδρος, εν τω μεταξύ, δεν έχει κρύψει την επιθυμία του οι Αμερικανοί αστροναύτες να νικήσουν την Κίνα και να προσγειωθούν στο φεγγάρι πριν αποχωρήσει από την εξουσία τον Ιανουάριο του 2029. και τον Μάρτιο παρουσίασε σχέδια, που αναμφισβήτητα είχαν τις ρίζες τους περισσότερο στην αισιοδοξία παρά στην προσδοκία, να επενδύσουν 20 δισεκατομμύρια δολάρια (15 δισεκατομμύρια £) σε μια σεληνιακή βάση για να εξασφαλίσουν για τις ΗΠΑ την πρώτη μόνιμη βάση στη σεληνιακή επιφάνεια.
Ορισμένοι αναλυτές βλέπουν μια σχεδόν ριζική αλλαγή στον τρόπο με τον οποίο η κυβέρνηση Τραμπ προσέγγισε το διάστημα επιδιώκοντας τους γεωπολιτικούς της στόχους, σε σύγκριση με προηγούμενους προέδρους που υποστήριξαν δεκαετίες διαχωρισμού μεταξύ των πολιτικών και στρατιωτικών αναγκών της κυβέρνησης.
«Ο τρόπος με τον οποίο τη δομήσαν οι ΗΠΑ από την ίδρυση της Nasa στα τέλη της δεκαετίας του 1950 ήταν ότι έχουμε μια πολιτική διαστημική οργάνωση επικεντρωμένη στην πολιτική εξερεύνηση, στην επιστήμη και μετά έχουμε το Πεντάγωνο», είπε ο Swope.
Και συνέχισε: «Φαίνεται να υπάρχει μια τάση να τους συγκεντρώνουμε περισσότερο από ό,τι έχουμε δει στο παρελθόν [and] Η δημιουργία της Ακαδημίας Διαστήματος είναι απλώς ένα άλλο σημείο δεδομένων που υποδηλώνει ότι τουλάχιστον στα μάτια αυτής της διοίκησης, οι αποστολές δεν είναι απλώς συμπληρωματικές, αλλά πολύ, πολύ παρόμοιες.
«Η πολιτική διαστημική υπηρεσία και το Πεντάγωνο, [it's] όχι απλώς ότι αλληλοσυμπληρώνονται, αλλά ότι ουσιαστικά κάνουν την ίδια αποστολή.â€
Σίγουρα, ο Τραμπ έχει γίνει πιο ορατός στους διαστημικούς κύκλους από τότε που κάλεσε τον Isaacman, τη δεύτερη φορά που ζήτησε, να ηγηθεί της Nasa. Θεωρούμενος ως σύμμαχος του Elon Musk, του δισεκατομμυριούχου επικεφαλής της SpaceX και πρώην πολιτικού συνεργάτη του προέδρου, ο Isaacman έχει αποδειχθεί ένθερμος πιστός του Trump σε αναρτήσεις στα μέσα κοινωνικής δικτύωσης και σε δημόσιες εμφανίσεις.
Ήταν η «εμπειρία μιας ζωής», αναβλύζει ο Isaacman στο X, για να συνοδεύσει τον Τραμπ στο Air Force One στο Διαστημικό Κέντρο Τζόνσον στο Χιούστον τον περασμένο μήνα, όπου η ανακοίνωση της ακαδημίας παρουσιάστηκε μπροστά σε σειρές του σώματος αστροναυτών της NASA στολισμένα με τις μπλε στολές πτήσης τους.
Σε μια ξεχωριστή, πιο μακροσκελή ανάρτηση, ο Isaacman υπερασπίστηκε την ανάγκη για μια διαστημική ακαδημία με στρατιωτικό θέμα, υποστηρίζοντας ότι οι φιλοδοξίες των ΗΠΑ απαιτούσαν «μια λαμπερή νέα γενιά μορφωμένη και προετοιμασμένη για αυτό το περιβάλλον».
Έγραψε: «Αν καταλαβαίνετε το όλο και πιο σημαντικό και αμφισβητούμενο περιβάλλον πάνω από εμάς, τότε [the academy] είναι τόσο επίκαιρο και απαραίτητο σήμερα όσο έχει ήδη αποδειχθεί ότι είναι η Διαστημική Δύναμη.â€
Το επιχείρημα ότι η ακαδημία θολώνει τη γραμμή μεταξύ ειρηνικών εφαρμογών στο διάστημα και του στρατού, είπε, «μπορεί να είναι το πιο αδύναμο επιχείρημα που έχω δει», προτού εξιστορήσω μια διαδοχή προηγούμενων αποστολών και επιχειρήσεων της Nasa που ήταν ταξινομημένες και βασισμένες στο αμυντικό τμήμα, και σημειώνοντας ότι οι πρώιμοι πύραυλοι του οργανισμού τροποποιήθηκαν και εξελίχθηκαν από στρατιωτικούς βαλλιστικούς πυραύλους.
«Η αποστολή της NASA είναι τόσο ειρηνική όσο και πατριωτική», είπε. “Εξερευνούμε προς όφελος όλης της ανθρωπότητας, αλλά πηγαίνουμε εκεί κάτω από τη σημαία μας. Αυτή η αποστολή θα ήταν αδύνατη χωρίς τους Φύλακες να παρακολουθούν τον τομέα καθώς βγαίνουμε προς τα έξω.â€
Η Λόρι Γκάρβερ, πρώην αναπληρώτρια διευθύντρια της NASA κατά τη διάρκεια της διακυβέρνησης Μπάιντεν, είπε ότι ενώ θεωρούσε την ακαδημία ως δυνητικά χρήσιμη για το διαστημικό πρόγραμμα των ΗΠΑ και το μελλοντικό εργατικό δυναμικό της, ανησυχούσε ότι συνδύαζε την αποστολή του οργανισμού για ειρηνική, πολιτική εξερεύνηση του διαστήματος με τους στρατιωτικούς στόχους της Διαστημικής Δύναμης.
«Ο χάρτης και το νομικό ίδρυμα της NASA απαιτεί μια πολιτική υπηρεσία χωριστή από τον στρατό», είπε στην επιστημονική έκδοση Ars Technica. «Η δομή ενός κολεγίου τροφοδοσίας σύμφωνα με τις γραμμές μιας στρατιωτικής ακαδημίας μου φαίνεται κακοσχεδιασμένος».
Άλλοι λένε ότι είναι δύσκολο ή αδύνατο για τις ΗΠΑ να παραμείνουν δεσμευμένες στη συνθήκη του 1967 για το Διάστημα που όριζε, μεταξύ άλλων κανονισμών, ότι όλα τα έθνη χρησιμοποιούν το χώρο για ειρηνικούς, μη στρατιωτικοποιημένους σκοπούς όταν ορισμένες χώρες το αψηφούν κατάφωρα.
Οι υπηρεσίες πληροφοριών των ΗΠΑ δήλωσαν το 2024 ότι παρακολουθούσαν την ανάπτυξη ενός νέου ρωσικού διαστημικού όπλου με την ικανότητα να καταρρίπτει δορυφόρους στην τροχιά της Γης. Ο υποστράτηγος Gregory Gagnon, επικεφαλής της διοίκησης των δυνάμεων μάχης της Διαστημικής Δύναμης, είπε στους δημοσιογράφους στη διάσκεψη του Μέριλαντ ότι η Κίνα «επιδιώκει ενεργά δραστηριότητες στο σύστημα, σε μέρη του διαστήματος», κάτι που η χώρα έχει αρνηθεί.
Ένα «ενημερωτικό δελτίο απειλών» της Διαστημικής Δύναμης περιγράφει πώς η Ρωσία και η Κίνα «δοκιμάζουν και εφαρμόζουν εξελιγμένες αντιδιαστημικές ικανότητες με σκοπό να διαταράξουν και να υποβαθμίσουν τις δυνατότητες των ΗΠΑ για το διάστημα».
Έτσι, για τον Swope, τον αναλυτή CSIS που εργάστηκε για τη διεύθυνση επιστήμης και τεχνολογίας της Κεντρικής Υπηρεσίας Πληροφοριών για περισσότερο από μια δεκαετία, η δήλωση των ΗΠΑ ότι είχαν αναπτύξει δικά τους διαστημικά όπλα ήταν πιο σημαντική από την απουσία λεπτομερειών.
«Είναι αυτή η ιδέα της διαστημικής ανωτερότητας, «Θέλω να χρησιμοποιήσω το διάστημα, δεν θέλω ο αντίπαλός μου», είπε. “Ακριβώς εδώ βρισκόμαστε σήμερα.
“Συμβαίνει περισσότερα από αυτά στο διάστημα; Δεν νομίζω ότι αυτή η ανακοίνωση το καθορίζει, ούτε καν το επιταχύνει. Μπορεί να είναι απλώς μια αναγνώριση ότι οι ΗΠΑ έχουν ξυπνήσει με αυτό, και μπορεί απλώς να μην το γνωρίζουμε επειδή δεν είναι δημόσιο.»
Ένα άλλο ερώτημα, είπε, είναι τι είδους όπλα μπορεί να έχουν οι ΗΠΑ. «Έχει μιλήσει στο παρελθόν για συστήματα που λειτουργούν στο ηλεκτρομαγνητικό φάσμα, για παρεμβολές ή παρεμβολές σε ραδιοφωνικά σήματα, αυτό είναι που γνωρίζουμε δημόσια για το τι υπάρχει στο αντιδιαστημικό οπλοστάσιο των ΗΠΑ», είπε.
«Ο πόλεμος είναι πολύ κακός είτε περιορίζεται στη Γη είτε σε τροχιά, και ίσως πρέπει να σκεφτούμε καλύτερα όχι μόνο πώς θα μπορούσαμε να περιορίσουμε συγκεκριμένους τύπους όπλων, αλλά που θέλουμε να αποφύγουμε γενικά.
«Δεν μπορείς απλά να μπεις σε έναν διαστημικό πόλεμο χωρίς εισαγωγικά και να περιμένεις ότι δεν θα είναι άσχημο».
