Πολλοί υποψήφιοι του GOP εξακολουθούν να επαναλαμβάνουν τους ισχυρισμούς του Τραμπ για το 2020. Πολλοί ψηφοφόροι θέλουν να προχωρήσουν

Ο Πρόεδρος Τραμπ εξακολουθεί να μιλά για τις εκλογές του 2020 – παρόλο που η πρόωρη ψηφοφορία βρίσκεται σε εξέλιξη σε αυτόν τον ενδιάμεσο κύκλο και οι ρεπουμπλικανικές πλειοψηφίες στο Κογκρέσο κινδυνεύουν.

Και ενώ πολλοί Ρεπουμπλικάνοι υποψήφιοι, ακόμη και σε ορισμένες κρίσιμες κούρσες ανατροπής, εξακολουθούν να υποστηρίζουν τους αβάσιμους ισχυρισμούς του προέδρου για την εκλογική ακεραιότητα, ορισμένοι ψηφοφόροι του GOP λένε ότι είναι έτοιμοι να προχωρήσουν.

Στη Τζόρτζια, ο βουλευτής Μάικ Κόλινς, ο υποψήφιος των Ρεπουμπλικάνων για τη Γερουσία, ξεκίνησε την πρώτη του εκστρατεία στο Κογκρέσο λίγους μήνες αφότου ο Τραμπ πίεσε τον υπουργό Εξωτερικών της Γεωργίας να βρει αρκετές ψήφους για να αντιστρέψει την ήττα του το 2020.

Σε μια προεκλογική διαφήμιση από εκείνη την κούρσα, ο Κόλινς υποστήριξε ψευδώς ότι ο Τραμπ κέρδισε τη Τζόρτζια και είπε: «Οι Γεωργιανοί έχουν βαρεθεί τους πολιτικούς με αδύναμο γόνατο, χωρίς σπονδυλική στήλη που δεν θα παλέψουν για τον Τραμπ, φτάνουν στον πάτο του 2020 και διορθώνουν τις εκλογές μας». Το σημείο τελείωσε με τον Κόλινς να πυροβολεί ένα μακρύ όπλο σε έναν κάδο με την ετικέτα «ψηφοφορίας».

Τώρα που ο Κόλινς είναι υποψήφιος για τη Γερουσία, επανέλαβε τη θέση του ότι οι εκλογές του 2020 κλάπηκαν από τον Τραμπ. Έχει επίσης εκφράσει την υποστήριξή του για την αποζημίωση ορισμένων ατόμων που διώκονται για εισβολή στο Καπιτώλιο στις 6 Ιανουαρίου για να διαταράξουν την πιστοποίηση των εκλογών του 2020.

«Με ενοχλεί πολύ», είπε η Λιν, μια ισόβια Ρεπουμπλικανός ψηφοφόρος στη Τζόρτζια, η οποία ζήτησε από το NPR να δημοσιεύσει μόνο το μικρό της όνομα από φόβο μήπως εξοστρακιστεί από φίλους και συγγενείς για τις απόψεις της. “Με ανησυχεί να εκλεγεί. Με απασχολεί κάθε φορά που κάποιος εμπλέκεται σε αυτές τις γελοίες συζητήσεις για την αναδρομή.”

Σε μια αγορά αγροτών στην Αλφαρέτα, ένα προάστιο έξω από την Ατλάντα, η Λιν είπε ότι θα μπορούσε εύκολα να ψηφίσει τους άλλους δύο Ρεπουμπλικάνους που έθεσαν υποψηφιότητα στις προκριματικές εκλογές. Τώρα δεν έχει αποκλείσει το ενδεχόμενο να ψηφίσει υπέρ του Δημοκρατικού γερουσιαστή Jon Ossoff, εν μέρει λόγω των θέσεων του Collins για τις εκλογές του 2020.

Η εκστρατεία Collins δεν απάντησε στο αίτημα του NPR για σχολιασμό.

Ολοκληρώνοντας ένα πιάτο με ψωμί στην αγορά των αγροτών, ο ψηφοφόρος Austin Sapp είπε ότι ψηφίζει τακτικά Ρεπουμπλικανούς υποψηφίους, πιστεύει ότι συμβαίνει εκλογική νοθεία και υποστηρίζει την ώθηση του Τραμπ να περάσει από το Κογκρέσο έναν αυστηρό νόμο για την ταυτότητα ψηφοφόρων. Εύχεται επίσης ο Πρόεδρος να φύγει από την επαναφορά του 2020.

«Είναι αυτό που είναι», είπε ο Sapp. «Έχασε, μετά κέρδισε [in 2024]. Το να χτυπάς ένα νεκρό άλογο δεν εξυπηρετεί κανένα σκοπό. Ποια είναι η πλατφόρμα σας; Τι θα κάνεις για μένα;»

“Οι κανονικοί άνθρωποι το έχουν παρατήσει”

Μόλις το 1% των ψηφοφόρων σε μια δημοσκόπηση του Σεπτέμβρη των New York Times-Siena College είπε ότι η ακεραιότητα των εκλογών είναι το κορυφαίο ζήτημα που καθορίζει την ψήφο τους αυτόν τον Νοέμβριο.

“Είναι πραγματικά μεγάλο με τα μέσα ενημέρωσης και τις άκρες των δύο πλευρών”, δήλωσε ο Gabe Sterling, βετεράνος αξιωματούχος του γραφείου του υπουργού Εξωτερικών της Τζόρτζια. «Οι κανονικοί άνθρωποι το έχουν παρατήσει εδώ και πολύ καιρό».

Μετά τις εκλογές του 2020, ο Στέρλινγκ ήταν ένας από τους πιο εμφανείς αξιωματούχους που αμφισβήτησαν τους ψευδείς ισχυρισμούς του Τραμπ. Εβδομάδες πριν από τις 6 Ιανουαρίου, προειδοποίησε προειδοποιητικά ότι οι άνθρωποι θα μπορούσαν να πληγωθούν. Λέει ότι αισθάνεται μακριά από το κλίμα τώρα.

Ο Sterling λέει ότι ενώ η επανεμφάνιση ισχυρισμών για απάτη μπορεί να είναι ακόμα ένα αποτελεσματικό εργαλείο συγκέντρωσης κεφαλαίων, η εμμονή του 2020 είναι κυρίως ζωντανή μόνο μεταξύ σκληροπυρηνικών ακτιβιστών.

Αυτό όμως δεν είναι ασήμαντο. Μερικοί από αυτούς τους ακτιβιστές κατέχουν τώρα θέσεις με επιρροή σε κρατικά και τοπικά εκλογικά συμβούλια. Ψηφίζουν επίσης αξιόπιστα στις προκριματικές εκλογές των Ρεπουμπλικανών.

Ο Στέρλινγκ μίλησε με εκατοντάδες ψηφοφόρους του Ρεπουμπλικανικού Κόμματος καθώς έθεσε υποψηφιότητα για υπουργός Εξωτερικών φέτος. Παρέμεινε σταθερός στην υπεράσπιση των εκλογών στη Γεωργία και ένιωθε σαν να επηρεάζει τον κόσμο. Δεν ήταν αρκετό για να κερδίσει μια προκριματική.

«Θα έλεγα πράγματα όπως «η Γεωργία έχει τον πιο καθαρό εκλογικό κατάλογο στην Αμερική», είπε ο Στέρλινγκ. «Θα δεχόμασταν μερικές αποδοκιμασίες και συριγμούς, αλλά θα συνέχιζα να χτυπάω μακριά, να εξηγώ τα δεδομένα και να εξηγώ τι συνέβη».

Γιατί ορισμένοι υποψήφιοι εξακολουθούν να υποστηρίζουν τους ισχυρισμούς του Τραμπ

Στις προκριματικές εκλογές αλλού, κάποιοι κάποτε επικριτές των ισχυρισμών του Τραμπ έχουν αρχίσει να τους ενστερνίζονται.

Στο Μίσιγκαν, ο υποψήφιος του GOP για τη Γερουσία Μάικ Ρότζερς, πρώην βουλευτής που προήδρευσε της Επιτροπής Πληροφοριών της Βουλής των Αντιπροσώπων, αποκάλεσε κάποτε την εκστρατεία πίεσης του Τραμπ στη Τζόρτζια «πιο γκάνγκστερ παρά προεδρική» και είπε ότι ο Τραμπ άξιζε την ευθύνη για τη βία στις 6 Ιανουαρίου.

Αλλά ενώ έκανε μια αποτυχημένη προσφορά για τη Γερουσία το 2024, σε μια συνέντευξη στη συντακτική επιτροπή του Detroit Free Press, ο Ρότζερς αρνήθηκε να απαντήσει ποιος κέρδισε τον προεδρικό διαγωνισμό το 2020. Στη συνέχεια, σε μια τοπική συνάντηση των Ρεπουμπλικανών το περασμένο φθινόπωρο, ο Ρότζερς ισχυρίστηκε ότι του έκλεψαν την έδρα της Γερουσίας, σύμφωνα με βίντεο της συνάντησης που έλαβε το NPR.

«Τώρα υπήρξαν κάποιες κάλπες που εμφανίστηκαν στις 5:30, μακάρι να κάνω πλάκα, σε ένα φορτηγό, και αυτό μας οδήγησε στις εκλογές και έτυχε να βρεθούμε εδώ στο Ντιτρόιτ», είπε τότε ο Ρότζερς.

Και αφότου ο Τραμπ έδωσε μια ομιλία στο Οβάλ Γραφείο της πρώτης ώρας αυτό το καλοκαίρι αναζωπυρώνοντας τους αφανείς ισχυρισμούς για ευπάθειες στις εκλογές, ο Ρότζερς τον ευχαρίστησε στα μέσα κοινωνικής δικτύωσης.

Η εκστρατεία του Rogers για το 2026 στη Γερουσία δεν απάντησε σε αίτημα για σχολιασμό.

Ο στρατηγός των Ρεπουμπλικανών από το Μίσιγκαν Τζέισον Ρο, πρώην εκτελεστικός διευθυντής του Ρεπουμπλικανικού Κόμματος του Μίτσιγκαν, λέει ότι πολλοί υποψήφιοι εξακολουθούν να βλέπουν την απήχηση των ισχυρισμών του Τραμπ ως προϋπόθεση για την υποστήριξή του.

“Ειλικρινά, νομίζω ότι οι περισσότεροι από τους εκλεγμένους αξιωματούχους που εξακολουθούν να μιλούν γι ‘αυτό, δεν είναι απαραίτητα μια ειλικρινής πεποίθηση”, είπε ο Roe. «Είναι συνήθως σε μια συνεδρίαση της κεντρικής επιτροπής των Ρεπουμπλικανών, ρίχνοντας κόκκινο κρέας στη βάση».

Ωστόσο, η ρίψη κόκκινου κρέατος πιθανότατα δεν είναι μια στρατηγική για να κερδίσετε μια κατάσταση tossup τον Νοέμβριο.

«Δεν μπορώ να φανταστώ κανέναν Ρεπουμπλικανό σε γενικές εκλογές να ξοδεύει χρήματα μιλώντας για την ακεραιότητα των εκλογών ή για το τι συνέβη το 2020», είπε ο Ρο.

Πώς η καθήλωση του 2020 θα μπορούσε ακόμα να διαμορφώσει τα ενδιάμεσα

Κι όμως ο Τραμπ εξακολουθεί να μιλάει γι’ αυτό, ενδεχομένως εις βάρος της προσπάθειας του ίδιου του κόμματος να διατηρήσει τις πλειοψηφίες του.

Στη Τζόρτζια, ο Τραμπ αρνήθηκε να υποστηρίξει μια εναλλακτική των Ρεπουμπλικανών αντί του Κόλινς που προτιμούσε ο δημοφιλής κυβερνήτης του Ρεπουμπλικανικού Κόμματος Μπράιαν Κεμπ. Ένας λόγος που ανέφερε ο Τραμπ ήταν αυτός ο υποψήφιος που είπε σωστά ο Τραμπ έχασε τη Γεωργία το 2020.

Ένα παρόμοιο σενάριο διαδραματίστηκε στις προκριματικές εκλογές του Τέξας, όπου ο Τραμπ ενέκρινε τον αμφιλεγόμενο γενικό εισαγγελέα της πολιτείας, ο οποίος υποστήριξε τους ισχυρισμούς του το 2020. Αυτός ο υποψήφιος έδιωξε τον Ρεπουμπλικανό γερουσιαστή Τζον Κόρνιν, ο οποίος θεωρήθηκε πιο τρομερός στις γενικές εκλογές.

«Νομίζω ότι πρέπει να μιλήσουμε για το 2026 και όχι για το 2020», είπε ο Κόρνιν στους δημοσιογράφους αυτό το καλοκαίρι.

Ο πρόεδρος είπε φέτος ότι θα κάνει «ό,τι χρειαστεί» για να διασφαλίσει ότι οι ΗΠΑ θα έχουν «τίμιες» εκλογές.

Παραλίγο να σταματήσει τη νομοθεσία στο Κογκρέσο νωρίτερα αυτό το έτος λόγω των απαιτήσεών του για περισσότερους περιορισμούς στην ψηφοφορία μέσω του νόμου SAVE America, καθώς οι Ρεπουμπλικάνοι προσπάθησαν να ανοίξουν ξανά το Υπουργείο Εσωτερικής Ασφάλειας. Ο Τραμπ προσπάθησε επίσης να αναλάβει άνευ προηγουμένου έλεγχο της διαδικασίας ψηφοφορίας.

Η Στέρλινγκ της Γεωργίας βλέπει ένα κίνητρο πίσω από τη συνεχιζόμενη εστίαση του Τραμπ στις εκλογές.

«Αποσπά την προσοχή από τον πόλεμο στο Ιράν, αποσπά την προσοχή από τα αρχεία του Έπσταϊν», είπε. «Και αυτό είναι το έδαφος στο οποίο θέλουν να πολεμήσουν».

Μια δημοσκόπηση του Σεπτεμβρίου από το Πανεπιστήμιο της Καλιφόρνια του Σαν Ντιέγκο διαπίστωσε ότι μόνο το 49% των Αμερικανών αναμένει ότι οι επερχόμενες ενδιάμεσες εκλογές θα είναι ελεύθερες και δίκαιες – χαμηλότερες από ό,τι πριν από τις εκλογές του 2024.

Ο Στέρλινγκ λέει ότι ο Τραμπ φαίνεται να θέτει τις βάσεις για να εκτρέψει την ευθύνη εάν οι Ρεπουμπλικάνοι χάσουν. Εάν συμβεί αυτό, οι ισχυρισμοί για στημένες εκλογές θα μπορούσαν να βρουν ξανά κοινό.