Από την επιστροφή του, ο Shybalov και ο Duman μετεγκαταστάθηκαν από το Κίεβο στη μικρή πόλη Mykolaiv στη δυτική περιοχή Lviv της Ουκρανίας, από όπου κατάγεται ο Duman. Το ζευγάρι κρατιέται για τον εαυτό του.
Ο Shybalov είχε ακούσει για τον Volodymyr Srebrodolskyy, το χωριό του οποίου του αρνήθηκε την τελική ανάπαυση στη γη όπου γεννήθηκε. Τον εξόργισε.
“Η ρωσική προπαγάνδα “είναι μια βιομηχανία”, είπε. “Διευκολύνουν αυτό ως βιομηχανία με τον απαραίτητο όγκο βασικών πρώτων υλών, που είναι ανακρίσεις και συνεντεύξεις με αιχμαλώτους πολέμου”.
Όλοι οι πρώην κρατούμενοι με τους οποίους διατηρεί επαφή ο Shybalov έπρεπε να τους κινηματογραφήσουν, είπε.
«Πραγματικά αντιλαμβάνονται τα μέσα ενημέρωσης ως όπλο, τον πολιτισμό ως όπλο, τη γλώσσα ως όπλο και τη θρησκεία ως όπλο», είπε. “Έτσι, το αντιμετωπίζουν ως ένα σωστό όπλο. Επενδύουν μεγάλους πόρους για την παραγωγή του. Σχεδιάζουν εξελιγμένες και έξυπνες τακτικές πώς να το χρησιμοποιήσουν. Και έχουν χιλιάδες ανθρώπους που ασχολούνται με αυτό.â€
Ένα κελί στο Ντόνετσκ
Οι απαγωγείς του Volodymyr Srebrodolskyy τον έβαλαν σε χώρο κράτησης στο Chystiakove, μια πόλη γνωστή ως Torez μέχρι το 2016, που κατείχε ο ρωσικός στρατός από το 2014. Το συγκρότημα των φυλακών, που βρίσκεται πίσω από έναν διπλό φράχτη, χτίστηκε για να χωρέσει 1.200 κρατούμενους.
Ανάμεσά τους ήταν ο Mykola Shustrov, ένας ιατρός του στρατού που συνελήφθη στη νότια πόλη της Μαριούπολης, ενώ η Ρωσία την πολιόρκησε βάναυσα την άνοιξη του 2022. Ο Σούστροφ πέρασε σχεδόν τρία χρόνια στη ρωσική αιχμαλωσία μεταφέροντας ανάμεσα σε εγκαταστάσεις κράτησης.
«Ήρθαν στο κελί μας», θυμήθηκε ο Σούστροφ μια φυλακή, «κρέμασαν το πορτρέτο του Πούτιν, τον ύμνο της Ρωσικής Ομοσπονδίας και μας είπαν να το μάθουμε».
Αφού ανάγκασαν τους κρατούμενους να μάθουν τις λέξεις από τους στίχους του ύμνου που είχαν αναρτηθεί στο κελί, οι απαγωγείς τους είπαν να τραγουδήσουν μεμονωμένα δίστιχα και τους ρώτησαν για το πόσες γραμμές περιείχε. Αν δεν μπορούσαν να απαντήσουν, οι κρατούμενοι θα χτυπούσαν.
Μέχρι να φτάσει στο Chystiakove, τα δόντια του Shustrov είχαν κοπεί από αλλεπάλληλους ξυλοδαρμούς και ανακρίσεις και έχασε πολύ βάρος λόγω των πενιχρών μερίδων φαγητού.
Περίπου ένα χρόνο μετά την αιχμαλωσία του, έφτασε ένα συνεργείο βίντεο. Ο Σούστροφ και άλλοι μεταφέρθηκαν σε ένα δωμάτιο όπου ένας άνδρας τον ρώτησε ενώ ένας άλλος κάθισε έξω από την κάμερα με μπαλακλάβα και στρατιωτικό εξοπλισμό. Όταν μπήκε στο δωμάτιο, ο Σούστροφ γρονθοκόπησε στο έντερο. «Αν δεν θέλετε να επαναληφθεί», είπαν οι απαγωγείς του, «απαντήστε».
Οι συνεντεύξεις του Σούστροφ έψαχναν για συμβιβασμούς πληροφορίες για τον ουκρανικό στρατό. Ο Σούστροφ κάθισε στο τραπέζι, κοιτάζοντας κάτω, τραυλίζοντας και προσπαθώντας να απαντήσει όσο πιο ουδέτερα μπορούσε. Η ευκαιρία να δείξουν στις οικογένειές τους ότι είναι ζωντανοί ήταν το κύριο κίνητρο για τους κρατούμενους να συνεργαστούν με τους προπαγανδιστές, είπε ο Σούστροφ.
«Θα πεις τα πάντα για να δείξεις τον εαυτό σου», είπε.
Ο Srebrodolskyy έφτασε στο κελί του Shustrov στα τέλη του 2024, με αγωνία. Τον ξυλοκόπησαν άσχημα αφού απέτυχε να απαγγείλει τον ρωσικό ύμνο, είπε στον Σούστροφ και σε άλλους συγκεντρωτές του. Το στομάχι του Srebrodolskyy ήταν πρησμένο και τρυφερό από την επίθεση, θυμήθηκε ο Shustrov. Η ιατρική του εκπαίδευση κατέστησε σαφές πόσο οξεία ήταν η κατάσταση. «Δεν μπορώ να πιω ούτε νερό», του είπε ο Srebrodolskyy.
Οι άνδρες ζήτησαν γιατρό, αλλά οι φρουροί είπαν ότι θα έπρεπε να περιμένει μέχρι το πρωί. Ο Σούστροφ πέρασε όλη τη νύχτα μιλώντας με τον 55χρονο για να τον αποσπάσει από τον πόνο.
«Δεν μπορούσα να τον βοηθήσω», είπε ο Σούστροφ. «Στους στρατώνες μας, το μόνο που είχα ήταν δύο χέρια και κρύο νερό από τη βρύση. Αυτό είναι.â€
Ένα ασθενοφόρο τον πήρε μακριά το πρωί, αλλά ήταν πολύ αργά για να σώσει τη ζωή του Srebrodolskyy. Δεν ήταν ο πρώτος άνθρωπος που παρακολούθησε ο Σούστροφ να πεθαίνει σε αιχμαλωσία.
«Ήταν στη φυλακή για το υπόλοιπο της ζωής του», είπε ο Σούστροφ, «και αρχίζετε να σκέφτεστε, «Γιατί τα υπομένω όλα αυτά;»
Ο Σούστροφ, ο οποίος αφέθηκε ελεύθερος σε ανταλλαγή του Φεβρουαρίου του 2025, ήταν αγανακτισμένος με την αντίδραση του χωριού στο βίντεο του Σρεμπροντόλσκι. Το μόνο γεγονός που πρέπει να ληφθεί από αυτό, είπε, ήταν ότι το άτομο ήταν ζωντανό τη στιγμή των γυρισμάτων. Κανείς δεν μπορεί να ξέρει τι υπέμεινε ο αιχμάλωτος, είπε.
«Είσαι φυλακισμένος εκεί», είπε ο Σούστροφ. “Δεν είσαι άτομο.â€
