ΟΥΑΣΙΓΚΤΟΝ — Οι κρατικές επισκέψεις γίνονται συνήθως όταν δύο χώρες έχουν ζεστές σχέσεις, αλλά ο Πρόεδρος των ΗΠΑ Ντόναλντ Τραμπ φιλοξενεί τον Κινέζο ηγέτη Σι Τζινπίνγκ στην Ουάσιγκτον αυτή την εβδομάδα, καθώς ο οικονομικός και τεχνολογικός ανταγωνισμός τους κλιμακώνεται, ειδικά μέσω ενός αγώνα τεχνητής νοημοσύνης.
Κανένας από τους δύο δεν περιμένει κάποια μεγάλη συμφωνία, αλλά οι ηγέτες αναμένεται να παίξουν καλά στην τρίτη τους συνάντηση από τότε που ο Τραμπ επέστρεψε στον Λευκό Οίκο για να προσπαθήσει να διατηρήσει σταθερούς εύθραυστους δεσμούς. Αυτό συμβαίνει παρά το γεγονός ότι οι δύο μεγαλύτερες οικονομίες του κόσμου αναζητούν το πάνω χέρι στις εξελίξεις και το εμπόριο της τεχνητής νοημοσύνης, ενώ πιέζουν για μόχλευση σε επίμονα hot spots όπως το Ιράν και η Ταϊβάν.
«Το γεγονός ότι συναντώνται, και ότι διεξάγεται διάλογος και χτίζεται αυτή η σχέση, είναι πιθανώς εξίσου σημαντικό με τα αποτελέσματα της συνάντησης», είπε ο γερουσιαστής Steve Daines, Ρεπουμπλικανός από τη Μοντάνα που συμβουλεύει τον Τραμπ για την Κίνα και πρόσφατα ταξίδεψε εκεί για να θέσει τις βάσεις για τη σύνοδο κορυφής.
Ο Cui Tiankai, πρώην πρεσβευτής της Κίνας στις ΗΠΑ, δήλωσε σε πρόσφατο φόρουμ στο Πεκίνο ότι υπάρχουν «πάντα προβλήματα, μερικές φορές πολύ μεγάλα προβλήματα» μεταξύ των δύο χωρών, αλλά «θα καταβάλουμε κάθε δυνατή προσπάθεια για να διατηρήσουμε τη συνολική σταθερότητα».
Η επίσκεψη του Xi στην Ουάσιγκτον, η οποία ξεκινά την Τετάρτη, είναι η πρώτη του εδώ και 10 χρόνια. Αυτός και ο Τραμπ συναντώνται αφότου οι χώρες τους κατέρρευσαν από τον έντονο εμπορικό πόλεμο του περασμένου έτους, όπου αντάλλαξαν υψηλούς δασμούς που απείλησαν την παγκόσμια οικονομία. Η Κίνα έπνιξε επίσης τις κορυφαίες παγκοσμίως προμήθειες κρίσιμων ορυκτών που απαιτούνται σε προϊόντα από ηλεκτρικά αυτοκίνητα έως μαχητικά αεροσκάφη.
Οι ΗΠΑ δεν προσπαθούν μόνο να εξισορροπήσουν το εμπόριο αλλά και να διατηρήσουν την τεχνολογική τους κυριαρχία για να προστατεύσουν την εθνική ασφάλεια και την παγκόσμια ηγεσία. Η Κίνα, η οποία έχει συγκεντρώσει τεράστια οικονομική, τεχνολογική και στρατιωτική δύναμη τα τελευταία χρόνια για να κλείσει τα κενά με τις ΗΠΑ, επιδιώκει να εδραιώσει τη θέση της στην παγκόσμια τάξη πραγμάτων.
Η σταθερότητα που επιδιώκουν και οι δύο πλευρές είναι «για βαθιά ανταγωνιστικούς λόγους», δήλωσε ο Evan Medeiros, ανώτερος σύμβουλος στην εταιρεία συμβούλων The Asia Group. «Πρόκειται βασικά για δύο γεωπολιτικούς ισχυρούς που κυκλώνουν ο ένας τον άλλον στην παιδική χαρά, προσπαθώντας να προσδιορίσουν ποια μπορεί να είναι η επόμενη κίνησή τους».
Οι χώρες φαινόταν να εισέρχονται σε μια «νέα κανονικότητα» «συνολικής σταθερότητας», παρά το γεγονός ότι η μία μπήκε στη μαύρη λίστα των εταιρειών της άλλης και περιόριζε τη ροή προϊόντων υψηλής τεχνολογίας, δήλωσε ο Ντα Γουέι, διευθυντής του Κέντρου Διεθνούς Ασφάλειας και Στρατηγικής στο Πανεπιστήμιο Tsinghua στο Πεκίνο.
Οι ηγέτες θα πρέπει τώρα να συνάψουν συμφωνίες που οι κυβερνήσεις τους μπορούν να πραγματοποιήσουν, είπε, σημειώνοντας ότι «πρέπει να προχωρήσουμε γρήγορα».
Η ανάπτυξη της τεχνολογίας AI έχει αναδειχθεί ως βασικό πεδίο μάχης, με τις δύο πλευρές να δείχνουν ελάχιστο ενδιαφέρον για επιβράδυνση παρά τις προειδοποιήσεις από CEOs τεχνολογίας σχετικά με απειλές που θα μπορούσε να θέσει η απατεώνων AI στην ανθρωπότητα. «Όποιος κερδίσει την τεχνητή νοημοσύνη κερδίζει», έχει πει επανειλημμένα ο Τραμπ.
Υποστήριξε στα μέσα κοινωνικής δικτύωσης τη Δευτέρα ότι οι ΗΠΑ προηγούνται της Κίνας και ότι «δεν επρόκειτο να καταπνίξει την ανάπτυξη, για κάτι που θα είναι μεγαλύτερο από τη Βιομηχανική Επανάσταση ή το ίδιο το Διαδίκτυο».
Η Κίνα δεν έχει την πολυτέλεια να χάσει. Σε ένα σπάνιο, ωμά δοκίμιο, ο Chen Yixin, επικεφαλής του Υπουργείου Κρατικής Ασφάλειας της Κίνας, προειδοποίησε ότι η τεχνητή νοημοσύνη αποτελεί άμεση απειλή για την εξουσία του Κομμουνιστικού Κόμματος εάν ξένες και εχθρικές δυνάμεις επιτύχουν ανώτερες ικανότητες.
Οι ΗΠΑ περιορίζουν ήδη τις εξαγωγές των πιο ισχυρών τσιπ τεχνητής νοημοσύνης στην Κίνα και έχουν κατηγορήσει τους Κινέζους προγραμματιστές ότι αξιοποιούν αμερικανικά μοντέλα τεχνητής νοημοσύνης σε βιομηχανική κλίμακα για να εξάγουν τις δυνατότητές τους.
Το Πεκίνο λέει ότι η πρακτική, γνωστή ως απόσταξη, χρησιμοποιείται ευρέως, μεταξύ άλλων από αμερικανικές εταιρείες, και έχει επικρίνει τις ΗΠΑ ότι προσπαθούν να μονοπωλήσουν τη βιομηχανία.
Το Πεκίνο είναι επίσης αναστατωμένο για τις προσπάθειες των ΗΠΑ να οικοδομήσουν μια συμμαχία που αποκλείει την Κίνα, γι’ αυτό επιδιώκει να δημιουργήσει νέα παγκόσμια προστατευτικά κιγκλιδώματα τεχνητής νοημοσύνης απευθύνοντας έκκληση στις αναπτυσσόμενες χώρες.
Ωστόσο, οι ΗΠΑ και η Κίνα κάνουν ένα μικρό βήμα για να συνεργαστούν για την τεχνητή νοημοσύνη.
Ο υπουργός Οικονομικών Σκοτ Μπέσεντ δήλωσε την Κυριακή μετά από συνάντηση με τον Κινέζο αντιπρόεδρο της κυβέρνησης Χε Λέφνγκ στη Νέα Υόρκη ότι οι ΗΠΑ πρότειναν έναν νέο «μηχανισμό ειδοποίησης» για περιστατικά τεχνητής νοημοσύνης που θα μπορούσαν να επηρεάσουν την εθνική ασφάλεια.
«Πιστεύουμε ότι όπως κάθε διασυνοριακή δραστηριότητα, η μετάβαση από την αδιαφανή σε μεγαλύτερη διαφάνεια μεταξύ των δυνάμεων Νο. 1 και Νο. 2 τεχνητής νοημοσύνης στον κόσμο είναι πολύ σημαντική», είπε ο Μπέσεντ.
Ενώ οι ΗΠΑ και η Κίνα απέφυγαν να προβούν σε ευρείες, τιμωρητικές ενέργειες που θα έσπασαν την εμπορική τους εκεχειρία, εξακολουθούν να βάζουν στη μαύρη λίστα μεμονωμένες εταιρείες και να απαγορεύουν συγκεκριμένα προϊόντα.
«Αυτό που είδαμε είναι ένα είδος δοκιμών και διερεύνησης και από τις δύο πλευρές για να καταλάβουμε τι μπορεί να γίνει ανταγωνιστικά, διατηρώντας παράλληλα αυτή την προσέγγιση σε επίπεδο ηγετών σε καλό δρόμο», δήλωσε η Mira Rapp-Hooper, επισκέπτρια συνεργάτης στο Κέντρο Μελετών Πολιτικής Ασίας του Ινστιτούτου Brookings.
Οι ΗΠΑ έβαλαν πρόσφατα στο στόχαστρο τον κινεζικό εξοπλισμό τηλεπικοινωνιών και παρακολούθησης, εταιρείες που κατηγορούνται για χρήση καταναγκαστικής εργασίας στην εθνική περιοχή του Xinjiang, καθώς και τα προηγμένα ρομπότ και τα drones της Κίνας. Το Πεντάγωνο έχει επίσης απαγορεύσει στις Alibaba, BYD, Baidu και άλλες μεγάλες κινεζικές επιχειρήσεις να λαμβάνουν αμυντικά συμβόλαια με τις ΗΠΑ.
Το Πεκίνο απάντησε με ελέγχους εξαγωγών σε μη επανδρωμένα αεροσκάφη και συναφείς τεχνολογίες, καθώς και με έξι αμερικανικές εταιρείες στη μαύρη λίστα για την υποστήριξή τους στα τιμωρητικά μέτρα που συνδέονται με το Σιντζιάνγκ.
Αφού το Ανώτατο Δικαστήριο έριξε τους δασμούς του Τραμπ στους εμπορικούς εταίρους φέτος, η κυβέρνηση προσπαθεί να τους επιβάλει με άλλους τρόπους.
Τον Ιούλιο ο Λευκός Οίκος επέβαλε δασμούς 12,5% στις εισαγωγές από 60 εμπορικούς εταίρους, συμπεριλαμβανομένης της Κίνας, φαινομενικά επειδή δεν έκανε αρκετά για να αποτρέψει την εισαγωγή αγαθών που παράγονται με καταναγκαστική εργασία. Οι ΗΠΑ σχεδιάζουν επιπρόσθετο δασμό 7,5% στην Κίνα, κατηγορώντας την ότι παράγει πολύ περισσότερα αγαθά από αυτά που μπορεί εύλογα να καταναλώσει.
Οι αναλυτές λένε ότι τα επίπεδα δασμών είναι πλέον αποδεκτά και από τις δύο πλευρές, αλλά οποιαδήποτε σημαντική άνοδος θα μπορούσε να αναζωπυρώσει τις εντάσεις.
Η κυβέρνηση Τραμπ, ωστόσο, έχει ξεκινήσει μια εκστρατεία για να απομονώσει το Ιράν από τους εναπομείναντες οικονομικούς εταίρους του, αλλά το Πεκίνο έχει επιμείνει στο δικαίωμά του να συναλλάσσεται με την Τεχεράνη.
Μέχρι στιγμής, η κυβέρνηση Τραμπ έχει κάνει ελάχιστα για να τιμωρήσει την Κίνα, εν μέρει για να αποφύγει να θέσει σε κίνδυνο τη σύνοδο κορυφής των ηγετών. Αλλά η Ουάσιγκτον χάνει επίσης μόχλευση επειδή η Κίνα –ο μεγαλύτερος αγοραστής πετρελαίου του Ιράν και ο μεγαλύτερος εμπορικός εταίρος του– έχει δημιουργήσει έναν τρόπο να πραγματοποιεί πληρωμές εκτός του υπό την ηγεσία των ΗΠΑ χρηματοπιστωτικού συστήματος, δήλωσε η Alicia Garcia Herrero, οικονομολόγος Ασίας-Ειρηνικού στη γαλλική επενδυτική τράπεζα Natixis.
Η Ταϊβάν, ένα αυτοδιοικούμενο νησί που το Πεκίνο ισχυρίζεται ως δικό του έδαφος, παραμένει επίσης ένα από τα πιο ακανθώδη ζητήματα στις σχέσεις ΗΠΑ-Κίνας. Ο Τραμπ διέκοψε ένα μεγάλο πακέτο όπλων προς την Ταϊβάν μετά το ταξίδι του στο Πεκίνο τον Μάιο, αλλά οι ΗΠΑ είναι υποχρεωμένες από εγχώριο νόμο να τους παρέχουν επαρκές υλικό και τεχνολογία για αυτοάμυνα.
Οι αναλυτές λένε ότι ο Σι πιθανότατα θα πιέσει τον Τραμπ να καθυστερήσει περαιτέρω τις πωλήσεις όπλων για να σπείρει αμφιβολίες στην Ταϊβάν σχετικά με τη δέσμευση της Ουάσιγκτον.
___
Ο Καστίγιο ανέφερε από το Πεκίνο.
