Ο υποψήφιος του Κογκρέσου Μπραντ Λάντερ δήλωσε την Τετάρτη ότι συνελήφθη στην κατεχόμενη Δυτική Όχθη από τις ισραηλινές αμυντικές δυνάμεις ενώ συμμετείχε σε συγκομιδή ελιάς.
Ο Λάντερ, ο οποίος είναι υποψήφιος για εκλογές στη 10η περιφέρεια της Νέας Υόρκης, είπε στο NBC News σε συνέντευξή του ότι αργότερα αφέθηκε ελεύθερος με προειδοποίηση.
Ο Λάντερ, πρώην ελεγκτής της Νέας Υόρκης, είπε ότι μάζευε ελιές για Παλαιστίνιους στη Δυτική Όχθη μαζί με περισσότερους από 40 διεθνείς εθελοντές, μεταξύ των οποίων Αμερικανοί, και 28 Ισραηλινοί, οι οποίοι ήταν συνδεδεμένοι με έναν συνασπισμό ομάδων ανθρωπίνων δικαιωμάτων. Οι ισραηλινές αρχές του είπαν ότι οι ενέργειές του ήταν παράνομες και ότι η ομάδα «προκαλούσε διατάραξη της δημόσιας τάξης», είπε.
«Αλλά σας διαβεβαιώνω, το μόνο που κάναμε ήταν να μαζεύουμε ελιές», είπε. «Λοιπόν, αν με τον όρο «διατάραξη της δημόσιας τάξης» εννοούν τη διαταγή της ισραηλινής κατοχής της Δυτικής Όχθης, υποθέτω ότι ίσως, αλλά μαζεύαμε πολύ ειρηνικά τις ελιές».
Ο Beck Strober, εκπρόσωπος του Protect the Harvest, μιας από τις ομάδες που συμμετείχαν στην εθελοντική προσπάθεια, είπε στο NBC News την Τετάρτη το απόγευμα ότι όλοι εκτός από τέσσερις από αυτούς που κρατήθηκαν αφέθηκαν ελεύθεροι. Τα Ισραηλινά μέλη της ομάδας δεν θα επιτρέπεται να επιστρέψουν στη Δυτική Όχθη για 28 ημέρες, είπε ο Στρόμπερ.
Ο Λάντερ είπε την Τετάρτη ότι προφανώς αφέθηκε ελεύθερος από την κράτηση λόγω του «δημόσιου προφίλ του», προσθέτοντας ότι οι ισραηλινές αρχές συνέχισαν να τον αποκαλούν «κογκρέσο».
«Προσπάθησα να τους εξηγήσω ότι δεν ήμουν μέλος του Κογκρέσου, απλώς νικητής των προκριματικών», είπε, αναφερόμενος στις προκριματικές εκλογές των Δημοκρατικών φέτος. «Εάν δεν θέλουν ένα διπλωματικό ή διεθνές επεισόδιο, θα πρέπει να σταματήσουν την εθνοκάθαρση που επιχορηγείται από το κράτος. Η απελευθέρωσή μου δεν πρόκειται να αλλάξει τα δεδομένα της κατοχής.â€
Στην προκριματική κούρσα της 10ης περιφέρειας του Lander εναντίον του αντιπροσώπου Dan Goldman κυριαρχούσαν οι απόψεις των υποψηφίων για το Ισραήλ. Και οι δύο άνδρες είναι Εβραίοι και ο Λάντερ ήταν πιο επικριτικός για την κυβέρνηση του Ισραήλ και τον πόλεμο στη Γάζα, τον οποίο είπε ότι ήταν «γενοκτονία».
Ο ελαιώνας στον οποίο η ομάδα ήταν εθελοντής δεν είχε συγκομιστεί από τις επιθέσεις της Χαμάς στις 7 Οκτωβρίου 2023, σύμφωνα με τον Lander και τον εκπρόσωπο του Protect the Harvest. Ο Λάντερ είπε ότι οι Παλαιστίνιοι αγρότες «δεν ένιωσαν ασφαλείς για τη συγκομιδή των ελιών τους» λόγω της εγγύτητας του άλσους σε έναν κοντινό ισραηλινό οικισμό.
Το IDF ανέφερε σε ανακοίνωσή του ότι στρατιώτες, συνοριακή αστυνομία και άλλοι αξιωματικοί συνέλαβαν άτομα που μαζεύουν ελιές «λόγω του κινδύνου για την ασφάλεια που συνεπάγεται η διεξαγωγή μιας ασυντόνιστης συγκομιδής κοντά σε μια ισραηλινή κοινότητα».
«Η συγκομιδή σε αυτήν την περιοχή απαιτεί να υποβληθεί αίτημα στις αρμόδιες αρχές πριν από την έναρξη της περιόδου συγκομιδής της ελιάς», ανέφερε ο IDF. «Αυτός ο συντονισμός είναι απαραίτητος για τη διασφάλιση της ασφάλειας της περιοχής και τη διατήρηση της δημόσιας τάξης».
Την περασμένη εβδομάδα είδαμε επιθέσεις υψηλού προφίλ Ισραηλινών εποίκων σε Παλαιστίνιους και άλλους, συμπεριλαμβανομένης μιας κατά την οποία τραυματίστηκε η φωτορεπόρτερ της Washington Post, Heidi Levine, και μιας άλλης που είχε στόχο Ευρωπαίους διπλωμάτες. Νωρίτερα αυτή την εβδομάδα, η ισραηλινή αστυνομία ανακοίνωσε ότι συνέλαβε 10 άτομα ύποπτα για συμμετοχή στη βία κατά Παλαιστινίων και άλλων.
Περισσότεροι από 900 Παλαιστίνιοι τραυματίστηκαν σε επιθέσεις εποίκων από την αρχή του έτους, σύμφωνα με έκθεση των Ηνωμένων Εθνών τον Ιούλιο. Η ίδια έκθεση ανέφερε ότι 76 Παλαιστίνιοι στην κατεχόμενη Δυτική Όχθη σκοτώθηκαν από ισραηλινές δυνάμεις ή εποίκους ή πέθαναν από τα τραύματά τους από την αρχή του έτους.
Η κράτηση του Λάντερ και άλλων εθελοντών εκτυλίχθηκε μετά από περίπου δύο ώρες συγκομιδής, όταν ο Λάντερ είπε ότι η ομάδα εντόπισε ένα αυτοκίνητο ασφαλείας από έναν ισραηλινό οικισμό που τους παρακολουθούσε. Λίγο μετά, μια ομάδα στρατιωτών και αστυνομικών του IDF έφτασε και ζήτησε από την ομάδα διαβατήρια, είπε. Τελικά, οι θεριζοαλωνιστικές μηχανές φορτώθηκαν σε ένα λεωφορείο και οδηγήθηκαν σε έναν στρατιωτικό σταθμό στη Δυτική Όχθη.
Δεν ζητήθηκε από την ομάδα να φύγει πριν συλληφθεί, είπε ο Λάντερ, προσθέτοντας ότι αν το είχαν κάνει οι ισραηλινές αρχές, «θα είχαμε φύγει».
Ο διευθύνων σύμβουλος της T’ruah, μιας εβραϊκής οργάνωσης ανθρωπίνων δικαιωμάτων, και 11 άλλοι ραβίνοι των ΗΠΑ που συνδέονται με αυτήν ήταν μεταξύ των συλληφθέντων, ανέφερε μια εταιρεία επικοινωνίας της οργάνωσης σε δελτίο τύπου.
Σε μια δήλωση, ο Διευθύνων Σύμβουλος της T’ruah, Ραβίνος Τζιλ Τζέικομπς, χαρακτήρισε τις ενέργειες του Ισραηλινού Στρατού «εξωφρενική κατάχρηση εξουσίας και μέρος μιας συστηματικής, υποστηριζόμενης από το κράτος εκστρατείας εθνοκάθαρσης με στόχο την εκδίωξη των Παλαιστινίων από τη γη τους».
«Δεν θα εκφοβιστούμε στη σιωπή», είπε αργότερα στη δήλωση.
Ο Λάντερ δημοσίευσε προηγουμένως ότι επισκεπτόταν την κατεχόμενη Δυτική Όχθη με το Protect the Harvest, το οποίο είπε ότι «συγκεντρώνει ανθρώπους από όλο τον κόσμο για να βοηθήσει τους Παλαιστίνιους αγρότες να μαζέψουν ελιές ενόψει της κρατικής εγκεκριμένης τρομοκρατίας εποίκων».
«Στόχοι μας για το ταξίδι είναι να βοηθήσουμε στην προστασία της ελαιοκομίας» και να ρίξουμε φως στην πραγματικότητα της κατοχής», είπε σε ανάρτησή του στο Χ τη Δευτέρα.
Πέρυσι, ο Lander συνελήφθη με περισσότερους από 70 άλλους, συμπεριλαμβανομένων περίπου δώδεκα εκλεγμένων αξιωματούχων, καθώς προσπαθούσαν να επιθεωρήσουν τις συνθήκες διαβίωσης σε ένα κέντρο κράτησης μεταναστών στη Νέα Υόρκη. Νωρίτερα φέτος, κρίθηκε αθώος για πλημμεληματικές κατηγορίες που σχετίζονται με το περιστατικό.
