Ο Πάπας Λέων XIV, εγγεγραμμένος ψηφοφόρος στο Ιλινόις, πρόκειται να ψηφίσει στις ενδιάμεσες εκλογές της επόμενης εβδομάδας, αφού ζήτησε ψηφοδέλτιο μέσω ταχυδρομείου στην κατοικία του στην Πόλη του Βατικανού.
Ο Λέο, του οποίου το όνομα γέννησης είναι Ρόμπερτ Φράνσις Πρεβόστ, ζήτησε το ψηφοδέλτιο στις 3 Οκτωβρίου, επιβεβαίωσε ο επικεφαλής του γραφείου του Γραφείου του Γουίλ Κομητείας, Κιμ Φλάνταμμερ, στο NBC News την Πέμπτη.
Οι Chicago Sun-Times ανέφεραν για πρώτη φορά το αίτημα για ψηφοφορία.
Το γραφείο του υπαλλήλου είπε στο NBC News ότι δεν έχει λάβει ακόμη συμπληρωμένο ψηφοδέλτιο από τον Πάπα, ο οποίος υποβλήθηκε σε εγχείρηση καρκίνου του πνεύμονα αυτόν τον μήνα. Δεν είναι σαφές εάν έχει συμπληρώσει ή ταχυδρομήσει ακόμα το ψηφοδέλτιό του. Αν το κάνει, θα σταλούν στην Joliet του Ιλινόις.
Και λόγω του ότι έγινε ο πρώτος Αμερικανός Πάπας τον Μάιο του 2025, ο Λέο θα ήταν ο πρώτος Πάπας που θα ψήφιζε σε εκλογές στις ΗΠΑ.
Από τότε που έγινε Πάπας, ο Λίο είναι ειλικρινής επικριτής ορισμένων πολιτικών του Τραμπ, συμπεριλαμβανομένου του πολέμου των ΗΠΑ εναντίον του Ιράν και της μεταχείρισης των μεταναστών από την κυβέρνηση.
Ο Λίο και ο Πρόεδρος Ντόναλντ Τραμπ ήρθαν σε σύγκρουση τον Απρίλιο, αφού ο Λέο ζήτησε ειρήνη στον πόλεμο που ξεκίνησε με τα πλήγματα ΗΠΑ-Ισραήλ στις 28 Φεβρουαρίου. Ο Τραμπ απάντησε στα μέσα κοινωνικής δικτύωσης αποκαλώντας τον Πάπα «ΑΔΥΝΑΜΟ στο έγκλημα» και «τρομερό για την εξωτερική πολιτική» ενώ έπαιρνε τα εύσημα για τον παπισμό του.
«Δεν είμαι μεγάλος θαυμαστής του Πάπα Λέο», είπε τότε ο Τραμπ.
Ο Λίο απάντησε στα σχόλια, λέγοντας στο NBC News ότι «δεν φοβάται την κυβέρνηση Τραμπ» και υποσχόμενος να συνεχίσει να υποστηρίζει την ειρήνη.
Ο αντιπρόεδρος JD Vance, ο οποίος είναι καθολικός, έχει επίσης ασκήσει κριτική προς την κατεύθυνση του Leo. Ο Βανς είπε ότι θα πρέπει «να είναι προσεκτικός» όταν μιλάει για θεολογία, επιπλήττοντάς τον για την κριτική του στην εξωτερική πολιτική των ΗΠΑ.
Τα δημόσια αρχεία δείχνουν ότι ο Λίο έχει ψηφίσει σε προηγούμενες εκλογές, ψηφίζοντας στις γενικές εκλογές του 2012, του 2014, του 2018 και του 2024. Ψήφισε επίσης στις προκριματικές εκλογές των Ρεπουμπλικανών το 2012, το 2014 και το 2016. Οι ψηφοφόροι στο Ιλινόις δεν εγγράφονται ανά κόμμα και μπορούν να επιλέξουν τις προκριματικές εκλογές του κόμματος που θέλουν να ψηφίσουν σε κάθε εκλογικό κύκλο.
Το φετινό ψηφοδέλτιο του Λέο περιλαμβάνει μια σειρά από σταθερά μπλε κούρσες. Ο βουλευτής του είναι ο βουλευτής Jonathan Jackson, D-Ill., γιος του ιερέα Jesse Jackson και αδελφός του πρώην βουλευτή Jesse Jackson Jr., D-Ill., ο οποίος επιδιώκει να επανεκλεγεί.
Η υποψήφια των Δημοκρατικών στη Γερουσία, Τζουλιάνα Στράτον, αντικυβερνήτης της πολιτείας, επιδιώκει να διαδεχθεί τον συνταξιούχο Δημοκρατικό γερουσιαστή Ντικ Ντάρμπιν.
Ο κυβερνήτης JB Pritzker, εν τω μεταξύ, είναι υποψήφιος για επανεκλογή, φιλοδοξώντας να γίνει ο πρώτος Δημοκρατικός στην πολιτεία που εκλέγεται για τρίτη θητεία ως κυβερνήτης.
