Βαριά οπλισμένοι αστυνομικοί άρχισαν να περιπολούν στους δρόμους του Σίδνεϊ, στο πλαίσιο των αυξημένων μέτρων ασφαλείας μετά τον φονικό πυροβολισμό του περασμένου έτους στην παραλία Μπόντι.
Η Διοίκηση Ένοπλες Αντίδρασης (ARC) θα δει ειδικά εκπαιδευμένους αξιωματικούς σε πολυσύχναστες τουριστικές περιοχές να φέρουν μακρυά τουφέκια – ένα άγνωστο θέαμα για τους περισσότερους κατοίκους.
Η αστυνομία της Νέας Νότιας Ουαλίας λέει ότι οι αστυνομικοί θα περιπολούν επίσης σημαντικές εκδηλώσεις όπως αθλητικούς αγώνες και χώρους λατρείας «για να αποτρέψουν, να αποτρέψουν και να ανταποκριθούν γρήγορα σε σοβαρές απειλές, συμπεριλαμβανομένων περιστατικών ενεργών ένοπλων παραβατών».
Δεκαπέντε άνθρωποι – συμπεριλαμβανομένου ενός 10χρονου κοριτσιού – σκοτώθηκαν τον Δεκέμβριο όταν δύο ένοπλοι άνοιξαν πυρ σε εκδήλωση για το εβραϊκό φεστιβάλ Χανουκά στη δημοφιλή παραλία.
Η επίθεση ήταν η χειρότερη μαζική δολοφονία στην Αυστραλία εδώ και σχεδόν τρεις δεκαετίες και προκάλεσε σαρωτικές μεταρρυθμίσεις στον νόμο περί όπλων και την καταστολή της ρητορικής μίσους.
Ένας κάτοικος είπε στο ABC News ότι το θέαμα των ένοπλων αστυνομικών ήταν «εκνευριστικό».
“Είναι απλά παντού. Αυτά τα όπλα είναι τεράστια.”
Αλλά μια άλλη γυναίκα είπε στον τηλεοπτικό σταθμό ότι βλέποντας την αστυνομία με όπλα την έκανε να αισθάνεται ασφαλής.
Το ARC έχει σχεδιαστεί ειδικά για να είναι «υψηλά ορατό σε όλο το Σίδνεϊ, οδηγώντας εξειδικευμένα οχήματα και κουβαλώντας τουφέκια», ανέφερε σε ανακοίνωσή της η αστυνομία της Νέας Νότιας Ουαλίας.
Ο ρόλος του “χτίζεται σε μια απλή αρχή – τη διατήρηση της ζωής”, είπε ο ντετέκτιβ Έφορος Άντριου Έβανς.
Οι πυροβολισμοί στις 14 Δεκεμβρίου άσκησαν τεράστια πίεση στην κυβέρνηση του πρωθυπουργού Άντονι Αλμπανέζε, με εκκλήσεις για άμεση δράση κατά του αντισημιτισμού.
Οι εβραϊκές κοινότητες καλωσόρισαν τη νέα αστυνομική επιχείρηση, η οποία τελικά θα αποτελείται από 250 αξιωματικούς, αλλά άλλες έχουν ζητήσει εγγυήσεις για την προστασία των ανθρωπίνων δικαιωμάτων.
«Κανένας Αυστραλός δεν θέλει να δει αξιωματικούς με στρατιωτικά όπλα στους δρόμους μας, αλλά το θέαμα των σακουλών είναι πολύ χειρότερο», δήλωσε ο Alex Ryvchin, συν-διευθύνων σύμβουλος του Executive Council of Australian Jewry.
Ωστόσο, η Διεθνής Αμνηστία Αυστραλίας δήλωσε ότι ανησυχεί για τη «στρατιωτικοποίηση της αστυνόμευσης» και ζήτησε διαβεβαιώσεις από την κυβέρνηση της πολιτείας ότι το ARC δεν θα χρησιμοποιηθεί για την καταστολή ειρηνικών διαδηλώσεων.
«Οποιαδήποτε επέκταση των αστυνομικών εξουσιών και ικανοτήτων πρέπει να συνοδεύεται από σαφείς, προσβάσιμους στο κοινό κανόνες, ισχυρή ανεξάρτητη εποπτεία και λογοδοσία», δήλωσε ο Andrew Witheford της οργάνωσης.
Η διοίκηση της Νέας Νότιας Ουαλίας υπερασπίστηκε τα νέα μέτρα.
“Ο κόσμος μας άλλαξε για πάντα. Αυτή είναι ακριβώς η αλήθεια, σε όλη τη χώρα. Και το είπα τότε, δεν θα είμαστε ποτέ ξανά οι ίδιοι”, δήλωσε στο ABC η υπουργός Αστυνομίας της πολιτείας Yasmin Catley.
Ένας από τους φερόμενους ως ένοπλους, ο Naveed Akram, έχει κατηγορηθεί για 78 αδικήματα, συμπεριλαμβανομένων 15 ανθρωποκτονιών, 40 απόπειρας ανθρωποκτονίας και μίας κατηγορίας για διάπραξη τρομοκρατικής ενέργειας.
Ο πατέρας του, Sajid Akram, 50 – ο οποίος ήταν επίσης οπλισμένος και πυροβόλησε το πλήθος στην παραλία Bondi – σκοτώθηκε από την αστυνομία στο σημείο.
