μιπολύ μέρα στην Palangkaraya ξεκινά με έλεγχο ποιότητας του αέρα. Για τους ανθρώπους που έχουν την οικονομική δυνατότητα, μια φορητή συσκευή μπορεί να δοκιμάσει τον αέρα για τοξικά σωματίδια που επιπλέουν στους πνεύμονές τους. Για άλλους, μια ματιά έξω από το παράθυρο θα αποκαλύψει ουρανούς που έγιναν πορτοκαλί από καπνό.
Αλλά για όσους βρίσκονται πιο κοντά στις πυρκαγιές που καταστρέφουν αυτό το μέρος της Ινδονησίας, ο έλεγχος γίνεται πριν καν ανοίξουν τα μάτια τους, με την έντονη μυρωδιά και τον βήχα που έρχεται καθώς ξυπνούν.
Στο νησί του Βόρνεο, οι άνθρωποι αντιμετωπίζουν τη ζωή όπου ο ίδιος ο αέρας αποτελεί απειλή. Τα παράθυρα είναι σφραγισμένα με πλαστικά φύλλα, τα παιδιά είναι κλειδωμένα στα υπνοδωμάτια και οι οικογένειες περνούν τα βράδια εισπνέοντας οξυγόνο από τις δεξαμενές.
Στο επίκεντρο της κρίσης βρίσκεται η πόλη Palangkaraya, όπου ζουν περίπου 300.000 κάτοικοι, οι οποίοι πολιορκούνται εδώ και μήνες από τις πυρκαγιές που τυλίγουν τα γύρω δάση. Εδώ, η Apri Dona Yusmelita κάθεται στο πάτωμα με τον πέντε μηνών γιο της. Τον ενθαρρύνει να πάρει αναπνοές από έναν νεφελοποιητή – μια μηχανή που θα μεταφέρει φάρμακα στους μικροσκοπικούς πνεύμονες του βρέφους. Ήταν άρρωστος για το μεγαλύτερο μέρος της σύντομης ζωής του.
«Ο βήχας είναι φλεγματικός, επομένως πρέπει πάντα να κάνει εμετό», λέει η Yusmelita, η οποία έχει επίσης ένα παιδί τεσσάρων ετών. “Έτσι είναι σαν να παλεύει να πιάσει το βάρος-στόχο του. Γιατί είναι συνεχώς άρρωστος. Έτσι, ό,τι και να πιει, το κάνει όλο εμετό, γιατί βήχει τόσο συχνά.â€
Από τότε που ξέσπασαν οι πυρκαγιές τον Ιούλιο, η Yusmelita έπρεπε τακτικά να κρατά τα παιδιά της στην κρεβατοκάμαρα όπου έχει έναν καθαριστή αέρα. Ο 27χρονος μετέφερε την τηλεόραση από το σαλόνι για να τους κρατήσει απασχολημένους, αλλά οι διακοπές ρεύματος μπορεί να κάνουν τις μέρες να αισθάνονται μεγαλύτερες. Καπνός αέρας εισχωρεί στο υπόλοιπο σπίτι τους.
«Ακόμη και το φαγητό έπρεπε να είναι στην κρεβατοκάμαρα για τα παιδιά γιατί οι πνεύμονές τους είναι διαφορετικοί από τους δικούς μας», λέει. “Μεταφέραμε τα πάντα εδώ, ειδικά όταν ο καπνός έγινε κίτρινος χθες … Άρα είναι ασφαλές μόνο στην κρεβατοκάμαρα.â€
Τους τελευταίους τέσσερις μήνες, η οικογένειά της πέρασε περίπου τον μισό χρόνο της μέσα σε αυτό το μονόκλινο δωμάτιο. Όταν η μητέρα της έβγαλε για λίγο τα παιδιά έξω για να παίξουν, τα συμπτώματά τους φούντωσαν αμέσως. «Δεν το αντέχω», λέει. “Είναι τόσο θλιβερό.â€
Ο καπνός από τις ετήσιες πυρκαγιές έχει γίνει τρόπος ζωής εδώ. Πολλές πυρκαγιές ξεκίνησαν σκόπιμα χρησιμοποιώντας τη μέθοδο «καίσιμο και κάψιμο» για τον καθαρισμό της γης για καλλιέργειες όπως το φοινικέλαιο, του οποίου η Ινδονησία είναι ο μεγαλύτερος παραγωγός στον κόσμο.
Φέτος ήταν εξαιρετικά άσχημη, με σχεδόν 2 εκατομμύρια εκτάρια δάσους και τυρφώνων να κάηκαν στην Ινδονησία. Ένας «godzilla» El Niño έχει φέρει πιο ξηρές από τις συνηθισμένες συνθήκες.
«Έρχονται μόνο για να αναπνεύσουν»
Οι αρχές δεν μπόρεσαν να αντιμετωπίσουν το μέγεθος της καταστροφής, πράγμα που σημαίνει ότι συχνά είναι ντόπιοι εθελοντές που παρακολουθούν την ατμοσφαιρική ρύπανση. Το Ίδρυμα Ranu Welum, ένας τοπικός οργανισμός ιθαγενών, έχει συγκεντρώσει χρήματα για «ασφαλή σπίτια» καπνού εξοπλισμένα με καθαριστές αέρα, δεξαμενές οξυγόνου και νεφελοποιητές.
Ο Roro Ardya Garini, 35 ετών, συνιδρυτής, λέει ότι φροντίζουν για ευάλωτους πληθυσμούς – τα παιδιά και τους ηλικιωμένους – αν και τις δύσκολες μέρες οποιοσδήποτε είναι ευπρόσδεκτος. «Έρχονται μόνο για να αναπνεύσουν», λέει. Υπάρχουν τώρα 14 από αυτά τα λεγόμενα καταφύγια ομίχλης, συχνά σε δωμάτια που δωρίζονται από εκκλησίες ή δημόσια κτίρια. Τα καλύτερα έχουν αεροστεγείς τοίχους από σκυρόδεμα και ελάχιστο αερισμό.
Τα καταφύγια δεν αντικαθιστούν τα νοσοκομεία, λέει ο Garini, και μερικές φορές οι εθελοντές πρέπει να διώξουν τους ανθρώπους μακριά. Κάποτε, ένα μωρό έφτασε μπλε από οξεία στέρηση οξυγόνου και στάλθηκε γρήγορα στα επείγοντα.
Σε ένα άλλο καταφύγιο που λειτουργεί από την εθελοντική ομάδα JPIC Kalimantan, η Sabrina Alfiana επιβλέπει τον τετράχρονο γιο της, Fahreza Alfarizqia, καθώς εισπνέει ομίχλη από έναν νεφελοποιητή. Οι καθαριστές αέρα παρατάσσονται και συνδέονται στον τοίχο, καθώς και δεξαμενές οξυγόνου.
Η Sabrina, 26 ετών, λέει ότι κρατά τα παιδιά της μέσα, αλλά το να σφραγίσει το σπίτι της είναι μια χαμένη υπόθεση. “Είναι καπνός, σωστά; Είτε εισχωρεί μέσα από τις ρωγμές, τα παράθυρα, μπορείτε ακόμα να το νιώσετε», λέει. «Ακόμη και μέσα στην κρεβατοκάμαρα, μπορούμε να μυρίσουμε τον καπνό».
Ενώ η Palangkaraya βρίσκεται στην πρώτη γραμμή της κρίσης της ομίχλης, εκατομμύρια άνθρωποι στη νοτιοανατολική Ασία αναπνέουν αέρα που θα μπορούσε να βλάψει το σώμα τους με τρόπους που δεν μπορούν να προβλέψουν.
Πυκνός καπνός έχει παρασυρθεί στη Σιγκαπούρη, τη Μαλαισία, το Μπρουνέι και το Ανατολικό Τιμόρ, φτάνοντας ακόμη και σε απόσταση έως τις Φιλιππίνες και το Βιετνάμ. Τα σχολεία έχουν κλείσει, δεκάδες χιλιάδες έχουν νοσηλευτεί με αναπνευστικά προβλήματα και οι κάτοικοι μοιράζονται εικόνες από το νερό της βροχής που έχει μαυρίσει από στάχτη.
Φωτογραφία: Garry Lotulung/The Guardian
Στη Σιγκαπούρη, η κυβέρνηση έχει δημιουργήσει τα δικά της κλιματιζόμενα καταφύγια ομίχλης, ενώ η πρωτεύουσα της Μαλαισίας, Κουάλα Λουμπούρ, έχει δει μια αύξηση στα κατοικίδια που μεταφέρονται στον κτηνίατρο. Ο τοξικός αέρας έχει αυξήσει τη ζήτηση για δεξαμενές οξυγόνου και συσκευές καθαρισμού αέρα σε όλη την περιοχή, λένε οι κατασκευαστές.
Η κυβέρνηση της Ινδονησίας έχει στείλει πυροσβέστες και λέει ότι θα καταδιώξει τις εταιρείες που κατηγορούνται για εμπρησμό, αλλά δεκαετίες υποσχέσεις για την αντιμετώπιση των πυρκαγιών απέτυχαν.
Στην Palangkaraya, η εθελόντρια Melodyna Adhesiva, 23 ετών, είναι υπεύθυνη για τη λήψη μετρήσεων για την ποιότητα του αέρα και τη δημοσίευση των αποτελεσμάτων στα μέσα κοινωνικής δικτύωσης για το κοινό. Οι μετρήσεις παρακολουθούν τα επίπεδα PM2,5, σωματιδίων αρκετά μικρά ώστε να εισέρχονται στην κυκλοφορία του αίματος και να προκαλούν βλάβη στους πνεύμονες.
Ο Παγκόσμιος Οργανισμός Υγείας συνιστά 15 μικρογραμμάρια ανά κυβικό μέτρο κατά μέσο όρο σε 24 ώρες και στην Palangkaraya φθάνει τακτικά τα 300. Η χειρότερη ένδειξη που πήρε το Adhesiva τον περασμένο μήνα ήταν πάνω από 3.000.
Η ομάδα της έχει πολλές συσκευές, αλλά η ποιότητα του αέρα είναι τόσο κακή που είναι αναποτελεσματική. «Αυτή μπορεί να φτάσει το πολύ 999», λέει, κρατώντας μια οθόνη ψηλά στο χέρι της. “Έτσι σπάνια το χρησιμοποιούμε για έξοδο. Μερικές φορές το χρησιμοποιούμε απλώς για έλεγχο σε εσωτερικούς χώρους.â€
