Καταποντισμένα σταθμευμένα αυτοκίνητα και σκεπασμένες πινακίδες στο κέντρο της πόλης – Η μεγαλύτερη πόλη της Νέας Ζηλανδίας, το Ώκλαντ, βρίσκεται στη μέση μιας ασυνήθιστα μεγάλης περιόδου σμήνους μελισσών, που οι ειδικοί λένε ότι έχει επιδεινωθεί από έναν ηπιότερο από το συνηθισμένο χειμώνα.
Η Ένωση Μελισσοκόμων του Ώκλαντ λέει ότι πραγματοποιεί πέντε έως 10 κλήσεις την ημέρα, ζητώντας βοήθεια για την απομάκρυνση των σμηνών μελισσών – με μεμονωμένα μέλη της ένωσης να καλούνται επίσης για βοήθεια.
«Τα περασμένα χρόνια, ήταν κάτω από πέντε την ημέρα», είπε ο Bryan Lang, ο συντονιστής ελέγχου σμήνους της ένωσης, προσθέτοντας ότι η ομάδα έχει πλέον αντιμετωπίσει τουλάχιστον 100 call-outs.
Τον Οκτώβριο, ένα σμήνος σοβάτισε το πίσω μέρος ενός σταθμευμένου αυτοκινήτου στο Μπίρκενχεντ για δύο ώρες σύμφωνα με μάρτυρες. Μια γυναίκα μέσα κοιμόταν εκείνη την ώρα, καταλαβαίνει ο Λανγκ.
«Είμαι έκπληκτος που δεν τους άκουσε γιατί είναι αρκετά δυνατοί», είπε.
Ένα μήνα νωρίτερα, ένα σμήνος κατέλαβε μια πινακίδα σε μια πολυσύχναστη διασταύρωση στη μεγάλη εμπορική οδό του Ώκλαντ, την Queen Street, αναγκάζοντας τους πεζούς να αλλάξουν τη διαδρομή.
Κατά τη διάρκεια της άνοιξης και στις αρχές του καλοκαιριού, οι μέλισσες μπορούν να «στριμώξουν» – ένα φυσικό φαινόμενο που βλέπει μέρος μιας αποικίας που έχει ξεπεράσει την κυψέλη της να την εγκαταλείπει αναζητώντας νέο σπίτι ή επιπλέον τροφή. Η μάζα των εντόμων θα βρει προσωρινά ένα μέρος για να προσγειωθεί μακριά από την κυψέλη τους, ενώ οι ανιχνευτές αναζητούν μια κατάλληλη κατοικία.
«Ως μελισσοκόμος, δεν θέλεις να σωρευτούν επειδή χάνεις τα δύο τρίτα των μελισσών σου και ακριβώς τη στιγμή που θα έπρεπε να σου φέρνουν μέλι», είπε ο Λανγκ. «Και δεν είναι υπέροχο ούτε για τους γείτονές σου».
Η ευαισθητοποίηση του κοινού αυξάνεται σχετικά με το γιατί οι μέλισσες σωρεύουν και τι πρέπει να κάνετε αν συμβεί να καταλάβει μέρος του κήπου ή του δρόμου σας, και σύμφωνα με τον Lang, πολλοί επισκέπτονται σελίδες σμήνων μελισσών στα μέσα κοινωνικής δικτύωσης και τοπικούς μελισσοκομικούς συλλόγους για να ζητήσουν βοήθεια.
Ο πρόεδρος της ένωσης, Ken Brown, λέει ότι όταν οι μέλισσες σωρεύουν στην ύπαιθρο, κανείς δεν το προσέχει πραγματικά, αλλά «οι πόλεις» δεν είναι τόσο γνωστές.
«Αν δεν ξέρετε για τις μέλισσες – πώς είναι μόνο αμυντικές – τότε μπορεί να τρομοκρατηθείτε με χιλιάδες δηλητηριώδη έντομα να πετούν τριγύρω», είπε, προσθέτοντας ότι μια αποικία μελισσών είναι πιο ήρεμη όταν σμήνος.
Ο Μπράουν πιστεύει ότι ένας πολύ πιο ήπιος χειμώνας και η έναρξη της άνοιξης οδήγησε στο να συσσωρευτούν οι μέλισσες εβδομάδες νωρίτερα από το συνηθισμένο και μεγαλύτερος αριθμός μελισσών να αποσπαστούν από τις κυψέλες τους. Η Νέα Ζηλανδία γνώρισε τον τρίτο θερμότερο χειμώνα που έχει καταγραφεί το 2026, σύμφωνα με το Earth Sciences NZ. Άλλα μέρη του κόσμου βλέπουν παρόμοιες αλλαγές συμπεριφοράς στις μέλισσες, συμπεριλαμβανομένης της Βόρειας Αμερικής, καθώς η υπερθέρμανση του πλανήτη οδηγεί σε θερμότερους χειμώνες και άνοιξη.
â€œΗ μελισσοκομία είναι πολύ πιο απρόβλεπτη στις μέρες μας, επειδή έχετε τις ακραίες καιρικές συνθήκες και τα διαφορετικά μοτίβα. Κάθε χρόνο είναι ελαφρώς διαφορετικό, αλλά στην πραγματικότητα είναι ακόμη πιο διαφορετικό τον τελευταίο καιρό», είπε ο Μπράουν.
Ηπιότερες θερμοκρασίες κατά τη διάρκεια του χειμώνα μπορεί να σημαίνουν ότι μια αποικία αναπτύσσει μεγαλύτερο γόνο αυγών, προνυμφών και νυμφών. Εάν δεν υποκύψουν στο άκαρι βαρρόα, ένα μικροσκοπικό και θανατηφόρο παράσιτο που προσκολλάται στις μέλισσες και στους γόνους τους, τότε οι επιζώντες θα είναι «πολύ ισχυρότεροι και έτοιμοι να σμήνη νωρίτερα», είπε ο Μπράουν.
Ο καθηγητής Phil Lester, εντομολόγος και οικολόγος στο Πανεπιστήμιο Βικτόρια, είπε ότι οι μελισσοκόμοι έχουν δραστηριοποιηθεί πιάνοντας σμήνη σε άλλα μέρη της χώρας, συμπεριλαμβανομένου του Wellington.
Τα μη διαχειριζόμενα σμήνη μελισσών που δεν μπορούν να συλληφθούν αποτελούν κίνδυνο για άλλες μέλισσες ή γηγενείς μέλισσες εάν φέρουν ακάρεα βαρρόα. Επιπλέον, μπορεί να είναι οδυνηρό για τους μελισσοκόμους να χάσουν τις μέλισσές τους ακριβώς όταν ετοιμάζονται να παράγουν μέλι.
Ωστόσο, θα μπορούσε να είναι ένα θετικό μήνυμα για τους φετινούς πληθυσμούς μελισσών, είπε ο Lester.
“Σημαίνει ότι μπόρεσαν να δημιουργήσουν αριθμούς και πληθυσμούς, νωρίτερα από ό,τι θα έκαναν συνήθως – μάλλον είναι μια καλή ένδειξη ότι είναι μια καλή μελισσοκομική χρονιά”.
