ΟΥΑΣΙΝΓΚΤΟΝ – Η υπό την ηγεσία των Ρεπουμπλικανών Βουλή την Τρίτη απέρριψε οριακά την ώθηση για παραπομπή του υπουργού Άμυνας Πιτ Χέγκσεθ για τον τρόπο με τον οποίο διεξήγαγε τον πόλεμο στο Ιράν και άλλες στρατιωτικές εχθροπραξίες στην Υεμένη, τη Βενεζουέλα και την Καραϊβική.
Η ψηφοφορία ήταν 211-204 για την αποστολή του ψηφίσματος παραπομπής στην επιτροπή, πράγμα που σκοτώνει την προσπάθεια. Ακόμη και οι έντονοι επικριτές του Hegseth από το GOP είπαν ότι δεν πίστευαν ότι η δράση του γραμματέα ανέβηκε στο επίπεδο των «υψηλών εγκλημάτων και πλημμελημάτων».
Το ψήφισμα για την παραπομπή συντάχθηκε από τον βουλευτή Thomas Massie, R-Ky., σφοδρό επικριτή του Hegseth και του προέδρου Donald Trump. Και οι δύο βοήθησαν στην απομάκρυνση του Massie στον αρχικό αγώνα του GOP νωρίτερα φέτος. Επειδή η Massie είχε καταθέσει την πρόταση ως «προνομιούχος», οι Ρεπουμπλικάνοι ηγέτες αναγκάστηκαν να ζητήσουν ψηφοφορία εντός δύο νομοθετικών ημερών.
Ο Χέγκσεθ «έχει παραβιάσει τους κανόνες του πολέμου, και είναι προς μειονέκτημα και ατίμωση της χώρας μας, και σε κίνδυνο των στρατιωτών μας σε μελλοντικές συγκρούσεις», είπε ο Μάσι, ο μόνος Ρεπουμπλικανός που ψήφισε μαζί με τους Δημοκρατικούς για να κρατήσει ζωντανό το ψήφισμα της παραπομπής την Τρίτη.
«Κάποιος πρέπει να βάλει το πόδι του κάτω και να πει: «Θα ακολουθήσουμε τους νόμους που υπάρχουν στα βιβλία; Θα ακολουθήσουμε το Σύνταγμα;» συνέχισε. «Και ο καλύτερος τρόπος για να το κάνετε αυτό είναι να κάνετε μια παραπομπή εναντίον του Πιτ Χέγκσεθ».
Ο ηγέτης της μειονότητας της Βουλής των Αντιπροσώπων Hakeem Jeffries, DN.Y., ο οποίος βρίσκεται σε καλό δρόμο για να εκλεγεί πρόεδρος τον Ιανουάριο, είπε ότι οι Δημοκρατικοί «θα διώξουν τον Pete Hegseth εκτός πόλης» όταν αναλάβουν το Κογκρέσο το επόμενο έτος.
Ωστόσο, ο Χέγκσεθ είναι ασφαλής προς το παρόν και ο Τραμπ είπε ότι στέκεται στο πλευρό του υπουργού Άμυνας του, ο οποίος έχει συγκρουστεί όχι μόνο με τους Δημοκρατικούς αλλά και με μια χούφτα Ρεπουμπλικανών στη Γερουσία και τη Βουλή.
Η ψηφοφορία ήρθε στο τέλος μιας δραματικής ημέρας στην Ουάσιγκτον που ο Χέγκσεθ ξεκίνησε με μια πρωινή συνέντευξη Τύπου στο Πεντάγωνο, όπου κατέκρουσε την παραπομπή ως «πολιτικό θέαμα».
«Είναι μια φάρσα, και είναι ένα κόλπο και όλοι το ξέρουν», είπε ο Χέγκσεθ.
Υποστήριξε ότι όλες οι στρατιωτικές ενέργειες που ανέφερε η Massie ήταν «νόμιμες» και χαρακτήρισε την παραπομπή ως άμεση προσβολή για τους άνδρες και τις γυναίκες που εκτελούσαν αυτές τις αποστολές. Ο Χέγκσεθ εξίσωσε επίσης την ψηφοφορία παραπομπής της Τρίτης με τις δύο ψηφοφορίες υπό την ηγεσία των Δημοκρατικών για την παραπομπή του Τραμπ κατά την πρώτη του θητεία – την πρώτη μέσω τηλεφωνικής επικοινωνίας με τον Ουκρανό πρόεδρο Βολοντίμιρ Ζελένσκι και τη δεύτερη για την επίθεση στις 6 Ιανουαρίου στο Καπιτώλιο.
«Αν το να είμαι δίπλα στον Πρόεδρο Τραμπ με βάλει σε αυτήν την εταιρεία, θα παίρνω αυτήν την εταιρεία κάθε μέρα της εβδομάδας», είπε ο Χέγκσεθ.
Λίγο μετά την εμφάνιση του Χέγκσεθ, ο Τραμπ δημοσίευσε την υποστήριξή του στον υπουργό Άμυνας στο Truth Social, λέγοντας ότι «λαμβάνει ένα «ΣΥΝ, ΣΥΝ, ΣΥΝ για την υπεράσπισή του ενάντια σε έναν δυσαρεστημένο, θυμωμένο, ηττημένο, πρώην μέλος του Κογκρέσου, Τόμας Μάσι, ΟΛΟ ΧΑΜΕΝΟ!».
Ο Τραμπ δημοσίευσε ξανά μετά την επιβίωσή του από την ψηφοφορία το απόγευμα της Τρίτης ο Τραμπ, λέγοντας ότι η ψηφοφορία ήταν «ΑΞΙΩΣΗ ενός Μεγάλου Αμερικανού Πατριώτη».
“Οι Δημοκρατικοί συνεχίζουν να οπλίζουν και να καταχρώνται τις Ηνωμένες Πολιτείες της Αμερικής. Πρέπει να σταματήσουν!» πρόσθεσε.
Ο Χέγκσεθ, πρώην συμπαρουσιαστής του Fox News, υπήρξε μια πολωτική φιγούρα στην Ουάσιγκτον, επιζώντας από μια τρομακτική μάχη για την επιβεβαίωση της Γερουσίας το 2025.
Ωστόσο, ένας κριτικός του GOP, ο απερχόμενος βουλευτής Don Bacon, R-Neb., είπε ότι είχε πολλές διαφωνίες με τον Hegseth αλλά δεν του άρεσε το πώς οδήγησε η Massie στο ψήφισμα της παραπομπής.
«Δεν ευθυγραμμίζομαι πραγματικά με την ίδια την παραπομπή», είπε ο Μπέικον, βετεράνος της Πολεμικής Αεροπορίας, στους δημοσιογράφους πριν από την ψηφοφορία. “Αλλά σίγουρα, αν θα είχατε βάλει [a line] σχετικά με την απόλυση 80 στρατηγών, αν μιλάμε για την απόλυση 80 στρατηγών και για να μην ξοδέψουμε χρήματα, θα ένιωθα λίγο διαφορετικά γι’ αυτό.
Ένας άλλος Ρεπουμπλικανός που αποχωρεί από το Κογκρέσο φέτος, ο βουλευτής Ντάρελ Ίσα από την Καλιφόρνια, πρότεινε ότι ο Μάσι πίεζε την παραπομπή επειδή ήταν αναστατωμένος για την πρωταρχική του ήττα. Και πρόσθεσε ότι ακόμα κι αν περάσει από τη Βουλή, δεν υπάρχουν 67 γερουσιαστές που θα ψήφιζαν για να τον καταδικάσουν σε δίκη της Γερουσίας.
“Θα πεθάνει στη Γερουσία. είναι τόσο απλό. Δεν έχει σημασία τι συμβαίνει στη Βουλή. Ο γραμματέας δεν έχει διαπράξει υψηλά εγκλήματα ή αδικήματα», είπε ο Issa. «Η Γερουσία πρέπει συχνά να προστατεύει από την ραθυμία της Βουλής».
Το ψήφισμα του Massie περιελάμβανε οκτώ άρθρα μομφής κατά του Hegseth.
Το πρώτο άρθρο κατηγορεί τον Χέγκσεθ «διεξήγαγε τον πόλεμο του Ιράν παρά την απουσία κήρυξης πολέμου, νόμιμης εξουσιοδότησης, επίθεσης στις Ηνωμένες Πολιτείες ή επικείμενης απειλής», σύμφωνα με την Massie.
Τρεις άλλοι που σχετίζονται με το Ιράν κατηγορούν τον Χέγκσεθ με τη συνέχιση του πολέμου αφού τόσο η Βουλή όσο και η Γερουσία οδήγησαν την απομάκρυνση των αμερικανικών δυνάμεων. συνέχιση των εχθροπραξιών μετά τη λήξη της περιόδου τερματισμού των 60 ημερών του Ψηφίσματος Εξουσιών του Πολέμου. και αγνοώντας τους νόμους που ελαχιστοποιούν τις απώλειες αμάχων.
Ένα άλλο άρθρο κατηγορεί τον Χέγκσεθ ότι διηύθυνε «εξωδικαστικές δολοφονίες» ύποπτων διακινητών ναρκωτικών στην Καραϊβική Θάλασσα και τον Ανατολικό Ειρηνικό Ωκεανό, δευτερεύοντα χτυπήματα σε επιζώντες και επίβλεψη εντολών προς το αμερικανικό προσωπικό να μην διασώσουν ναυαγούς.
Οι άλλοι λένε ότι ο Χέγκσεθ κατέλαβε παράνομα και καθαίρεσε τον Πρόεδρο της Βενεζουέλας Νικολά Μαδούρο «για να διεκδικήσει τον έλεγχο των ΗΠΑ στα αποθέματα πετρελαίου της Βενεζουέλας». χρησιμοποίησε το Υπουργείο Άμυνας για να αντεπιτεθεί και να υποβιβάσει τον γερουσιαστή Mark Kelly, D-Ariz., επειδή είπε στα μέλη της υπηρεσίας ότι δεν έπρεπε να ακολουθήσουν παράνομες εντολές. και διεξήγαγε παράνομο πόλεμο στην Υεμένη.
Ο Χέγκσεθ το πρωί της Τρίτης υπερασπίστηκε το ρεκόρ του και είπε ότι κάθε επέμβαση ήταν νόμιμη. «Καταστρέψαμε τις δυνατότητες των τρομοκρατικών καθεστώτων. Βυθίσαμε τις βάρκες που μετέφεραν δηλητήριο στις κοινότητές μας. Βάλαμε χειροπέδες έναν δικτάτορα ναρκωτικών. Δεν πρόκειται για υψηλά εγκλήματα. Αυτή είναι η δουλειά και είναι καλή δουλειά», είπε.
