Η Βουλή ψηφίζει για να τερματίσει ουσιαστικά την προσπάθεια παραπομπής κατά του Πιτ Χέγκσεθ

Η Βουλή ψήφισε με 211 κατά 204 για να παραπέμψει στην επιτροπή τα άρθρα παραπομπής που κατατέθηκαν κατά του Υπουργού Άμυνας Πιτ Χέγκσεθ, σκοτώνοντας ουσιαστικά την προσπάθεια παραπομπής με επικεφαλής τον βουλευτή Thomas Massie, R-Ky.

Η ψηφοφορία της Τρίτης βραχυκυκλώνει κάθε πιθανή ψηφοφορία για τα άρθρα της παραπομπής και ουσιαστικά εγγυάται ότι το μέτρο δεν θα ληφθεί πριν από τη λήξη της τρέχουσας συνόδου του Κογκρέσου.

Η ψηφοφορία παρείχε μια αιφνιδιαστική αναβολή για τον ταλαιπωρημένο Υπουργό Άμυνας του προέδρου Τραμπ, ο οποίος αντιμετώπιζε ψηφοφορία για την παραπομπή από την Ολομέλεια της Βουλής ήδη την Τετάρτη.

Ο Massie επανέφερε τα άρθρα της παραπομπής τη Δευτέρα, κατηγορώντας τον Hegseth για υψηλά εγκλήματα και αδικήματα σε σχέση με τον πόλεμο με το Ιράν και τα πλήγματα των ΗΠΑ κατά του Ιράν και σε φερόμενα σκάφη ναρκωτικών στην Καραϊβική Θάλασσα και στον Ανατολικό Ειρηνικό Ωκεανό.

Το ψήφισμα παραπομπής του Massie προσπάθησε να εκδιώξει τον Hegseth για τη σύλληψη του προέδρου της Βενεζουέλας Nicolás Maduro χωρίς την άδεια του Κογκρέσου και την προσπάθεια τιμωρίας του γερουσιαστή Mark Kelly, D-Ariz., για ένα βίντεο που έλεγε στα μέλη της υπηρεσίας ότι μπορούν να αρνηθούν παράνομες εντολές.

Ο Χέγκσεθ υπερασπίστηκε τον εαυτό του ενάντια στην προσπάθεια παραπομπής κατά τη διάρκεια μιας σπάνιας συνέντευξης Τύπου στο Πεντάγωνο την Τρίτη, επικρίνοντας τον Massie ως «δυσαρεστημένο και ηττημένο βουλευτή».

«Στέκομαι πίσω από κάθε μία από αυτές τις επιχειρήσεις», είπε ο Χέγκσεθ. «Ήμουν περήφανος που τους εκτέλεσα και θα το έκανα ξανά αύριο».

Τη Δευτέρα, ο Τραμπ εξέφρασε την υποστήριξή του στον Χέγκσεθ κατά τη διάρκεια μιας ευρείας, αυτοσχέδιας συνέντευξης Τύπου στον Λευκό Οίκο.

«Θα σταθώ δίπλα του», είπε ο Τραμπ. “Κέρδισε δύο πολέμους. Ήταν επικεφαλής. Κερδίσαμε όλοι”.

Το μέτρο μομφής ήταν η δεύτερη προσπάθεια του Massie εναντίον του Hegseth. Αρχικά προσπάθησε να φέρει το ψήφισμα για την παραπομπή στο βήμα πριν από τις ενδιάμεσες εκλογές, ωθώντας τον Πρόεδρο Mike Johnson, R-La., να προκηρύξει πρόωρη διακοπή για να αποφύγει την ψηφοφορία. Αυτό προκάλεσε τη λήξη του ψηφίσματος, και γι’ αυτό η Massie επανέφερε το ψήφισμα αυτή την εβδομάδα.

Ενώ η ώθηση της παραπομπής μπορεί να καταπνιγεί προς το παρόν, τα προβλήματα του Χέγκσεθ στο Καπιτώλιο δεν έχουν τελειώσει. Οι Δημοκρατικοί έχουν υποσχεθεί έντονες έρευνες για το Πεντάγωνο του Χέγκσεθ μόλις αναλάβουν την πλειοψηφία τον Ιανουάριο.

Το αν θα καταβάλουν νέα προσπάθεια παραπομπής παραμένει ασαφές, αλλά σε συνέντευξή του στο NPR την περασμένη εβδομάδα, ο βουλευτής Hakeem Jeffries, ο οποίος αναμένεται να είναι ο επόμενος Πρόεδρος της Βουλής, είπε απλά για τον Hegseth, “Πρέπει να φύγει”.