ΟΥΑΣΙΝΓΚΤΟΝ – Ο γερουσιαστής Bernie Sanders, I-Vt., ανακοίνωσε την Τρίτη ότι δεν θα υποστηρίξει τον γερουσιαστή Chuck Schumer, DN.Y., να είναι ηγέτης της πλειοψηφίας για τα επόμενα δύο χρόνια μετά τις μεγάλες νίκες των Δημοκρατικών το 2026.
“Προσωπικά γνωρίζω τον Chuck Schumer για πάνω από 30 χρόνια και μου αρέσει ο Chuck. [There's] κανένας που να δουλεύει σκληρότερα από τον Τσακ Σούμερ. Αλλά κατά την άποψή μου, είναι τώρα η ώρα για αλλαγή και δεν θα υποστηρίξω τον Τσακ να επανεκλεγεί ως ηγέτης των Δημοκρατικών», είπε ο Σάντερς σε συνέντευξη Τύπου.
Ο Σάντερς, ο οποίος είναι στη σειρά για να προεδρεύσει της Επιτροπής Υγείας, Παιδείας, Εργασίας και Συντάξεων, γίνεται ένας υψηλού προφίλ αντίπαλος με εσωτερική εξουσία και επιρροή στη βάση όταν πρόκειται για την παραμονή του Σούμερ ως ηγέτη.
Ο Σούμερ έχει περάσει μια δεκαετία ως ηγέτης της κοινοβουλευτικής ομάδας και διεκδικεί άλλα δύο χρόνια αφού οδήγησε το κόμμα του σε καθαρή συλλογή τουλάχιστον επτά εδρών στη Γερουσία στις ενδιάμεσες εκλογές, με τον Μισισιπή και την Αλάσκα να εξακολουθούν να μετρούν ψήφους ως δύο ακόμη προοπτικές. Οι Δημοκρατικοί της Γερουσίας δεν θα εκλέξουν τη νέα τους ηγεσία πριν από τον επόμενο μήνα.
Η προοδευτική πτέρυγα του κόμματος καλεί τον Σούμερ να παραιτηθεί, ενώ ορισμένοι νέοι Δημοκρατικοί γερουσιαστές δεν έχουν δεσμευτεί να τον υποστηρίξουν. Θα χρειαστεί την πλειοψηφία της κοινοβουλευτικής ομάδας για να κερδίσει άλλη μια θητεία ως αρχηγός.
Δίπλα στον Σάντερς στη συνέντευξη Τύπου της Τρίτης ήταν η γερουσιαστής Elissa Slotkin, D-Mich., η οποία έχει επίσης ζητήσει αλλαγή ηγεσίας χωρίς να υποστηρίξει έναν εναλλακτικό υποψήφιο.
“Δεν αναζητώ ενεργά αυτήν τη δουλειά. Αναζητώ αλλαγή», είπε. “Είμαι πολύ συνεπής εδώ και πολύ καιρό ότι χρειαζόμαστε μια νέα γενιά ηγεσίας. … Είναι σημαντικό να δείξουμε ότι έχουμε ακούσει τι θέλει ο κόσμος από αυτές τις τελευταίες εκλογές.â€
Ο γερουσιαστής Chris Van Hollen, D-Md., τον οποίο συντάσσουν οι υποστηρικτές της προοδευτικής βάσης για να αμφισβητήσουν τον Schumer, δήλωσε την Τρίτη ότι εξακολουθεί να «ακούει ενεργά» τους συναδέλφους του για μια πιθανή πορεία.
Αλλά δεν θα έλεγε αν θα πηδήξει στον αγώνα.
«Δεν πρέπει να κάνουμε στέψη», είπε ο Βαν Χόλεν σε δημοσιογράφους στο Καπιτώλιο. «Δεν πρέπει να υποστηρίξουμε κανέναν για ηγέτη χωρίς ένα πολύ σαφές σχέδιο, και όπως γνωρίζετε, υπάρχουν πολλοί άνθρωποι που πιστεύουν ότι απαιτείται αλλαγή».
Μέχρι να πηδήξει ένας αμφισβητίας και να κερδίσει την έλξη, ο Σούμερ είναι το ξεκάθαρο φαβορί για να κερδίσει και να γίνει ηγέτης της πλειοψηφίας. Παρά τις γκρίνιες στη δική του κοινοβουλευτική ομάδα, ο ηγέτης των Ρεπουμπλικάνων στη Γερουσία Τζον Θουν της Νότιας Ντακότα επανεξελέγη από τους συναδέλφους του την Τρίτη, αφού οι επικριτές δεν κατάφεραν να στρατολογήσουν έναν αντίπαλο.
«Η ομάδα μας είναι πραγματικά ενωμένη στο να επικεντρωθεί στη μείωση του κόστους, στον τερματισμό της διαφθοράς, στον τερματισμό του χάους, στον τερματισμό του πολέμου», είπε ο Σούμερ στους δημοσιογράφους την Τρίτη το απόγευμα. «Έχουμε μεγάλη ενότητα στην κοινοβουλευτική ομάδα μας και θα είμαι περήφανος που θα την ηγούμαι ως αρχηγός της πλειοψηφίας».
Ορισμένοι Δημοκρατικοί πιστώνουν τον ρόλο του στις εκλογικές νίκες και πιστεύουν ότι του αξίζει το αξίωμα.
«Όταν ο μάνατζερ σε πάει στο World Series, του δίνεις άλλο συμβόλαιο», είπε στους δημοσιογράφους ο γερουσιαστής Ruben Gallego, D-Ariz. «Ο Τσακ κι εγώ είχαμε τις διαφορές μας, αλλά στο τέλος της ημέρας, ήρθε η ώρα να ενωθούμε».
Ερωτηθείς εάν υποστηρίζει τον Schumer για ηγέτη της πλειοψηφίας, ο πρώην και επανερχόμενος γερουσιαστής Sherrod Brown από το Οχάιο απάντησε απλά: «Ναι».
Ο Σάντερς δεν θα απαντούσε όταν ρωτήθηκε από το NBC News εάν τάσσεται υπέρ της κατάργησης του φιλιμάστερ για την επερχόμενη διετή σύνοδο, μια αιτία για την οποία πιέζουν ορισμένοι στα αριστερά. Θα επέτρεπε στους Δημοκρατικούς να εγκρίνουν το μεγαλύτερο μέρος της νομοθεσίας χωρίς καμία υποστήριξη των Ρεπουμπλικανών, αλλά η ίδια εξουσία θα μπορούσε να χρησιμοποιηθεί εναντίον τους την επόμενη φορά που το GOP θα πάρει την πλειοψηφία.
“Αυτή είναι μια πολύ σημαντική ερώτηση και δεν έχω καταλήξει σε απάντηση. Νομίζω ότι υπάρχουν πολλοί λόγοι για να το υποστηρίξουμε, και αυτή είναι η πλειοψηφία – πιστεύουμε ότι ο κανόνας της πλειοψηφίας, όχι απαραίτητα 40 άτομα να μπορούν να αρνηθούν αυτό που θέλει η πλειοψηφία», είπε ο Sanders. «Ανησυχώ επίσης για την προστασία των δικαιωμάτων των μειονοτήτων».
Ο Σάντερς επεσήμανε τη διαδικασία «συμφιλίωσης», η οποία επιτρέπει στο κόμμα της πλειοψηφίας να περάσει από μόνο του κάποια νομοθεσία, εφόσον σχετίζεται με δαπάνες και φόρους. Οι Ρεπουμπλικάνοι χρησιμοποίησαν τη διαδικασία για να εγκρίνουν το «μεγάλο, όμορφο νομοσχέδιο» του προέδρου Ντόναλντ Τραμπ
«Αυτό που πιστεύω απολύτως», συνέχισε ο Σάντερς, «είναι ότι μπορούμε, με ένα σημαντικό νομοσχέδιο για τη συμφιλίωση του προϋπολογισμού, να κάνουμε πολλά.»
