Συναντήσαμε για πρώτη φορά τη μονάδα drone των Ειδικών Δυνάμεων της Εθνικής Φρουράς Omega πριν από δύο χρόνια να πολεμά στην περιοχή του Χάρκοβο, στη βορειοανατολική Ουκρανία.
Μόνο τέσσερις από την αρχική ομάδα παραμένουν – οι υπόλοιποι έχουν μετακομίσει σε άλλες μονάδες ή έχουν τραυματιστεί ή σκοτωθεί.
Μεταξύ των νεκρών ήταν και ο αδερφός του υπεύθυνου της μονάδας, Oleksandr, ο οποίος τώρα περιγράφει τη μονάδα του ως την οικογένειά του.
Αστειεύεται ότι είναι ακριβώς όπως η τηλεοπτική εκπομπή Peaky Blinders – “αλλά χωρίς το έγκλημα και τα ναρκωτικά”. Πίσω στη βάση τους μοιράζονται ένα γεύμα κάθε βράδυ.
Ο Oleksandr διαβάζει μια ευχαριστήρια προσευχή που επιβίωσε άλλη μια μέρα – λέει ότι ενισχύει το πνεύμα τους. Το γεύμα συνοδεύεται από κλασική μουσική που παίζεται σε ένα ηχείο. Βοηθά να πνιγεί ο θόρυβος των εκρήξεων κοντά.
«Αισθάνομαι ότι αυτή είναι η πιο δύσκολη κατάσταση που έχουμε αντιμετωπίσει ποτέ», λέει ο Oleksandr, ο οποίος υπογραμμίζει τη σημασία της διατήρησης της γραμμής.
“Πρέπει να είμαστε εδώ για να προκαλέσουμε τη μέγιστη ζημιά στον εχθρό. Πολεμούμε εδώ γιατί εδώ λαμβάνει χώρα η πιο έντονη φάση του πολέμου. Ο ισχυρισμός της Ρωσίας ότι θα φτάσουν στα σύνορα του Ντονμπάς, θα το καταλάβουν και μετά θα τελειώσει ο πόλεμος είναι απολύτως ψευδής”, επιμένει.
Οι εναπομείνασες πόλεις της ζώνης των φρουρίων παρέχουν στην Ουκρανία μια ισχυρή αμυντική γραμμή και αποτελούν σημαντικό εμπόδιο σε οποιαδήποτε ρωσική προέλαση. Ο κορεσμός των drones στην περιοχή καθιστά επίσης τώρα σχεδόν αδύνατη για καμία πλευρά να προχωρήσει εδώ.
Οι ειρηνευτικές συνομιλίες μπορεί να έχουν ξαναρχίσει, αλλά ο Oleksandr σημειώνει ότι δεν έχουν οδηγήσει σε τίποτα μέχρι στιγμής.
“Θέλω πραγματικά να τελειώσει αυτός ο πόλεμος”, λέει, “αλλά πιστεύω ότι αυτές οι διαπραγματεύσεις θα πετύχουν; Όχι, δεν πιστεύω πραγματικά ότι θα πετύχουν”.
