ΑΛΜΠΟΥΚΕΡΚΙ, ΝΜ — Μια εκδρομή τρίτης τάξης στο Συμβούλιο του Έθνους Ναβάχο πυροδότησε την πολιτική φιλοδοξία της Κρίσταλιν Κέρλεϋ όταν είδε μια φλογερή συζήτηση μεταξύ δύο νομοθετών της φυλής.
«Σκέφτηκα μέσα μου σε πολύ νεαρή ηλικία, εκεί θέλω να είμαι», είπε ο Curley.
Την ημέρα των εκλογών, η Curley ξεπέρασε αυτό το παιδικό όνειρο και έσπασε ένα φράγμα που λέει ότι δεν φανταζόταν ποτέ ως εννιάχρονη: Εκλέχτηκε η πρώτη γυναίκα πρόεδρος του Έθνους Ναβάχο.
Οι εκλογές αυτής της εβδομάδας έφεραν ένα κύμα ορόσημων νικών, από την πρώτη μαύρη γυναίκα κυβερνήτη του έθνους μέχρι τον πρώτο ανοιχτά ομοφυλόφιλο άνδρα και τον πρώτο μουσουλμάνο που εκλέχθηκε στη Γερουσία των ΗΠΑ. Σηματοδότησε επίσης ένα σημείο καμπής για τις ιθαγενείς Αμερικανίδες, των οποίων η ηγεσία στις οικογένειες και τις κοινότητές τους σπάνια μεταφράστηκε σε επίσημη πολιτική εξουσία.
Η Πέγκυ Φλάναγκαν έγινε η πρώτη ιθαγενής Αμερικανίδα που εξελέγη στη Γερουσία, η Ντεμπ Χάαλαντ η πρώτη που κέρδισε κυβερνήτης και η Κέρλι η πρώτη που ηγήθηκε μιας από τις μεγαλύτερες φυλές.
«Αυτή είναι μια νίκη για όλες τις γυναίκες των Ναβάχο», είπε η Curley στο Associated Press.
Ο Τζόρνταν Τζέιμς Χάρβιλ, πολίτης του Cherokee Nation και στρατηγός της ομάδας υπεράσπισης Advance Native Political Leadership, είπε ότι δεκαετίες πολιτικής οργάνωσης αποφέρουν καρπούς καθώς περισσότερες γηγενείς γυναίκες διεκδικούν και κερδίζουν αξιώματα.
«Αυτή είναι μια σεισμική μετατόπιση που συμβαίνει στις κοινότητές μας», είπε.
Η Lene Bitsui υποστήριξε τον Curley στις εκλογές του Έθνους Ναβάχο, επειδή ένιωθε ότι ήταν σε καλύτερη θέση για να αποκαταστήσει την τάξη στη φυλετική κυβέρνηση μετά από αυτό που θεωρεί ως μια περίοδο δυσλειτουργίας. Αλλά όταν η Bitsui ψήφισε, ένιωσε απαισιόδοξη.
«Νόμιζα ότι οι άνθρωποι μας δεν ήταν έτοιμοι για μια γυναίκα πρόεδρο», είπε η Bitsui. «Έκανα λάθος και νιώθω τόσο χαρούμενος που έκανα λάθος».
Η σύγχρονη, συγκεντρωτική κυβέρνηση των Ναβάχο ηγείται από άνδρες από την ίδρυσή της υπό ομοσπονδιακή πίεση πριν από έναν αιώνα. Οι Ναβάχο έχουν τη μεγαλύτερη χερσαία βάση από οποιαδήποτε ομοσπονδιακά αναγνωρισμένη φυλή, που εκτείνεται σε 27.000 τετραγωνικά μίλια (70.000 τετραγωνικά χιλιόμετρα) στην Αριζόνα, το Νέο Μεξικό και τη Γιούτα, και είναι δεύτερο σε πληθυσμό μετά το έθνος των Τσερόκι στην Οκλαχόμα.
Μερικοί άνθρωποι των Ναβάχο πιστεύουν ότι οι παραδοσιακές διδασκαλίες απαγορεύουν στις γυναίκες να κατέχουν κορυφαίες κυβερνητικές θέσεις. Άλλοι λένε ότι η απουσία των γυναικών από την προεδρία έρχεται σε αντίθεση με τη μητρογραμμική δομή της κοινωνίας Diné.
«Βλέπετε η γλώσσα της παράδοσης που χρησιμοποιείται τόσο για να χλευάζει την πιθανότητα μιας γυναίκας να είναι πρόεδρος όσο και για να λέει ότι η ηγεσία των γυναικών χρειάζεται τώρα», είπε η Jennifer Nez Denetdale, καθηγήτρια σπουδών Diné στο Πανεπιστήμιο του Νέου Μεξικού.
Η Curley, η οποία νίκησε οριακά τον δικηγόρο Τζάστιν Τζόουνς, σύμφωνα με ανεπίσημα αποτελέσματα, είπε στο AP ότι αντιμετώπισε σεξιστική ρητορική κατά τη διάρκεια της εκστρατείας της και αναμένει να κρατηθεί σε υψηλότερα πρότυπα ως η πρώτη γυναίκα πρόεδρος.
«Ως γυναίκες, πρέπει να εργαζόμαστε διπλάσια ή τριπλάσια, ειδικά στην πολιτική των Ναβάχο», είπε η Κέρλι, η οποία ήταν επίσης η πρώτη γυναίκα που ηγήθηκε του νομοθετικού κλάδου της φυλής ως πρόεδρος του συμβουλίου της φυλής.
Μετά την ανάληψη των καθηκόντων της Curley και του υποψηφίου της, Chris Deschene, τον Ιανουάριο, σχεδιάζουν να μεταφέρουν το Έθνος Ναβάχο μακριά από την ανάπτυξη άνθρακα, ιστορικά μια σημαντική οικονομική μηχανή για τη φυλή, και να επιβεβαιώσουν τον ηγετικό του ρόλο στις εθνικές συζητήσεις γύρω από την ομοσπονδιακή ινδική πολιτική.
Το έθνος των Ινδών Σενέκα στη δυτική Νέα Υόρκη εξέλεξε επίσης την πρώτη του γυναίκα πρόεδρο, το επί μακρόν μέλος του συμβουλίου Τίνα Άμπραμς, την Τρίτη.
Στον εορτασμό της νίκης της στη Γερουσία στο Σεντ Πολ της Μινεσότα, η Δημοκρατική Φλάναγκαν, πολίτης του Έθνους της Λευκής Γης και απερχόμενος αντικυβερνήτης της πολιτείας, απέδωσε πιστώσεις στους υποστηρικτές της κοινότητάς της.
«Δεν θα μπορούσα να υποβάλω υποψηφιότητα για τη Γερουσία των ΗΠΑ χωρίς ιθαγενείς γυναίκες. Δεν θα μπορούσα να υπάρχω με τον τρόπο που κάνω χωρίς γηγενείς γυναίκες», είπε ο Flanagan.
Περισσότερα από 230 χρόνια μετά την ίδρυση της Γερουσίας των ΗΠΑ, μόνο τέσσερις ιθαγενείς υπηρέτησαν στην αίθουσα, όλοι άνδρες.
«Αυτή είναι μια νίκη που δείχνει ότι μπορούμε να σπάσουμε κάθε γυάλινη οροφή», είπε ο Χάρβιλ.
Ο Φλάναγκαν θα ενωθεί με τον Ρεπουμπλικανό γερουσιαστή Τομ Κόουλ της Οκλαχόμα, πολίτη του έθνους του Τσικασόου. Μια νίκη της Δημοκρατικής Mary Peltola, μιας γυναίκας Yup’ik, στην άστατη κούρσα για τη Γερουσία της Αλάσκας, θα σηματοδοτούσε την πρώτη φορά που τρεις ιθαγενείς υπηρέτησαν στην αίθουσα ταυτόχρονα.
Στη Βουλή, ο Δημοκρατικός από το Κάνσας Σάρις Ντέιβιντς, ο Χο-Τσανκ και ο Ρεπουμπλικανός από την Οκλαχόμα, Τζος Μπρέτσιν, Τσόκτο, κέρδισαν επανεκλογή. Η Δημοκρατική της Νέας Υόρκης Claire Valdez, πολίτης της Ysleta del Sur Pueblo, και ο Δημοκρατικός Michigan Sean McCann, πολίτης του έθνους Citizen Potawatomi, έγιναν οι πρώτοι ιθαγενείς Αμερικανοί που εκλέχτηκαν για να εκπροσωπήσουν τις πολιτείες τους στο Κογκρέσο.
Η πολιτική καριέρα του Haaland έχει καθοριστεί από ιστορικά ορόσημα. Ήταν μία από τις δύο πρώτες ιθαγενείς γυναίκες που εκλέχθηκαν στο Κογκρέσο το 2018 προτού γίνει η πρώτη ιθαγενής Αμερικανίδα που ηγήθηκε μιας υπηρεσίας του Υπουργικού Συμβουλίου των ΗΠΑ, του Υπουργείου Εσωτερικών.
Τώρα, στην πατρίδα της, το Νέο Μεξικό, η πολίτης της Λαγκούνα Πουέμπλο, θα σπάσει το έδαφος ως η πρώτη γυναίκα ιθαγενής κυβερνήτης μιας πολιτείας των ΗΠΑ.
«Νομίζω ότι είναι πολύς καιρός», είπε η Haaland, η οποία ανιχνεύει την καταγωγή της στο σημερινό Νέο Μεξικό πριν από 800 χρόνια.
Είναι επιφορτισμένη με την εκπλήρωση των υποσχέσεων της προεκλογικής εκστρατείας να κάνει τη ζωή πιο προσιτή για τους Νεομεξικανούς που αγωνίζονται και να αντιμετωπίσει τα επίμονα κακά εκπαιδευτικά αποτελέσματα στην πολιτεία.
Η Χάαλαντ, η οποία είναι γνωστή με στοργή ως «Θεία Ντεμπά» σε μέρη της Ινδίας, συλλογιζόταν με δάκρυα την υποστήριξη που έλαβε από ψηφοφόρους ιθαγενών και άλλες ιθαγενείς γυναίκες στην πολιτική, συμπεριλαμβανομένων των Ντέιβιντς και Φλάναγκαν.
«Με κάνει πολύ χαρούμενο που μπορούμε να έχουμε παρουσία», είπε ο Haaland. “Δεν είναι απλώς ένα σύνθημα. Σημασία έχει ότι οι άνθρωποι νιώθουν ότι εκπροσωπούνται.â€
___
Αυτή η ιστορία δημοσιεύεται μέσω του Global Indigenous Reporting Network στο Associated Press.
