Στο αποκορύφωμα του Ψυχρού Πολέμου, ανώτατος αξιωματούχος της υπηρεσίας πληροφοριών της Κίνας είπε ότι η χώρα του δεν θα χρησιμοποιούσε ποτέ την αποπλάνηση για να παγιδεύσει ένα άτομο.
Τέτοιες τακτικές μπορεί να είναι για τη CIA ή την KGB, είπε ο αξιωματούχος Κονγκ Γιουάν, του Κεντρικού Τμήματος Ερευνών, σε μια ομάδα πρακτόρων που εκπαιδεύονταν τον Απρίλιο του 1960, αλλά η Κίνα καθοδηγήθηκε από αρχές. Κοίταξε τις λίγες συντρόφους στο κοινό. “Να είστε σίγουροι, δεν θα σας ζητήσουμε να τρέξετε παγίδες ομορφιάς.â€
Παρά τη δέσμευση αυτή, που αποτυπώθηκε σε απομνημονεύματα του 2010 από έναν πρώην Κινέζο διπλωμάτη, οι υπηρεσίες πληροφοριών της Κίνας χρησιμοποιούσαν για δεκαετίες ρομαντικές εμπλοκές για να συμβιβάσουν ή να αποσπάσουν πληροφορίες από εξέχοντες ανθρώπους.
Αμερικανοί αξιωματούχοι λένε ότι το Υπουργείο Κρατικής Ασφάλειας της Κίνας, το οποίο διαχειρίζεται επιχειρήσεις πληροφοριών σήμερα, στρατολόγησε μια Κινέζα επιχειρηματία για να συλλέξει πληροφορίες σχετικά με τον Jensen Huang, τον διευθύνοντα σύμβουλο της Nvidia και μια από τις πιο ισχυρές προσωπικότητες στην έκρηξη της τεχνητής νοημοσύνης.
Δεν ήταν σαφές τι ρόλο θα μπορούσε να είχε η γυναίκα, η Alice Huang ή η Huang Le, στην κινεζική υπηρεσία κατασκοπείας. Η κ. Huang ήταν ανώτατο στέλεχος μιας εταιρείας της Σιγκαπούρης που λειτουργεί κέντρα δεδομένων στη Νοτιοανατολική Ασία χρησιμοποιώντας τσιπ Nvidia και η οποία νοικιάζει την υπολογιστική τους ισχύ σε κινεζικές εταιρείες.
Ο κ. Huang έχει αναγνωρίσει ότι είχε σχέση με την κα Huang. Ο πρόεδρος Τραμπ είπε ότι ο κ. Χουάνγκ του είπε ότι δεν γνώριζε ότι η γυναίκα ήταν κατάσκοπος. Η Κίνα απέρριψε τις κατηγορίες για κατασκοπεία κατά της κυρίας Χουάνγκ, χαρακτηρίζοντάς τις συκοφαντίες κατά της χώρας. Αμερικανοί αξιωματούχοι δεν έχουν παράσχει αποδείξεις για τους ισχυρισμούς τους. Η κ. Huang δεν έχει απαντήσει σε αιτήματα για σχολιασμό.
Η χρήση σχέσεων ή αποπλάνησης στον κόσμο της κατασκοπείας δεν είναι νέα ή μοναδική στην Κίνα. Η τακτική έγινε διαβόητη από τους άνδρες πράκτορες της Στάζι «Ρωμαίος» της Ανατολικής Γερμανίας που επιφορτίστηκαν με την αποπλάνηση των υπαλλήλων δυτικών αξιωματούχων, και από τη μακροχρόνια χρήση σεξουαλικού εκβιασμού από τη Σοβιετική Ένωση, μεταξύ άλλων παραδειγμάτων.
Αυτό που είναι μοναδικό για τη χρήση της τακτικής από την Κίνα είναι ο χρόνος που επενδύεται, σύμφωνα με τον Νικόλαο Ευτιμιάδη, έναν συνταξιούχο ανώτερο αξιωματικό των αμερικανικών μυστικών υπηρεσιών που γράφει για τις επιχειρήσεις κατασκοπείας της Κίνας.
«Παίζουν τόσο μακροπρόθεσμα», είπε. “Πρόκειται για μακροχρόνιες σχέσεις, μερικές φορές γάμους.â€
Ίσως το πιο διάσημο παράδειγμα περιλαμβάνει τον Shi Peipu, έναν τραγουδιστή της Όπερας του Πεκίνου, του οποίου η σχέση δύο δεκαετιών με τον Bernard Boursicot, ο οποίος εργαζόταν σε γαλλικές διπλωματικές αποστολές στο Πεκίνο και τον Ulan Bator στη Μογγολία, οδήγησε τον κ. Boursicot να κατασκοπεύσει για την Κίνα. Και οι δύο συνελήφθησαν στη Γαλλία, οπότε ο κ. Boursicot έμαθε ότι ο εραστής του ήταν άνδρας. Το 1986 καταδικάστηκαν για κατασκοπεία. Η ιστορία τους ενέπνευσε το έργο “M. Butterfly – του David Henry Hwang.
Πιο πρόσφατες περιπτώσεις περιλαμβάνουν την Christine Fang, ή Fang Fang, η οποία πίστευαν από αξιωματούχους της αντικατασκοπείας ότι ήταν Κινέζος κατάσκοπος και η οποία διατηρούσε σωματική σχέση με τον πρώην εκπρόσωπο των ΗΠΑ Έρικ Σουγουελ μεταξύ 2012 και 2015.
Ξεχωριστά, ένας απόστρατος αξιωματικός του αμερικανικού στρατού που εργαζόταν ως εργολάβος για τη Διοίκηση του Ειρηνικού των ΗΠΑ στη Χαβάη καταδικάστηκε σε φυλάκιση το 2014 επειδή έστειλε αμυντικά μυστικά, συμπεριλαμβανομένων λεπτομερειών σχετικά με κοινές ασκήσεις εκπαίδευσης μεταξύ των Ηνωμένων Πολιτειών και της Νότιας Κορέας, σε μια 27χρονη Κινέζα με την οποία είχε ρομαντικά δεσμό για σχεδόν δύο χρόνια.
Το 2003, ένας πράκτορας του FBI, ο James J. Smith, ο οποίος εργαζόταν στην κινεζική αντικατασκοπεία, παραδέχτηκε ότι είχε σχέση για σχεδόν 20 χρόνια με μια Κινεζοαμερικανίδα επιχειρηματία που υποπτευόταν ότι ήταν διπλός πράκτορας της Κίνας. Η γυναίκα, την οποία είχε στρατολογήσει ως περιουσιακό στοιχείο, βρέθηκε ότι είχε δώσει απόρρητες κυβερνητικές πληροφορίες των ΗΠΑ στο Πεκίνο.
Τόσο οι Ηνωμένες Πολιτείες όσο και η Κίνα φαίνεται να ανησυχούν για την πιθανότητα συναισθηματικής ή άλλης χειραγώγησης από την άλλη πλευρά. Πέρυσι, η κυβέρνηση των ΗΠΑ απαγόρευσε στο αμερικανικό προσωπικό στην Κίνα να έχει ρομαντικές ή σεξουαλικές σχέσεις με Κινέζους πολίτες, σύμφωνα με το Associated Press.
Η ίδια η υπηρεσία πληροφοριών της Κίνας προειδοποιεί συχνά τους πολίτες της να προσέχουν ξένους πράκτορες που επιχειρούν να τους παγιδεύσουν. Τον Μάιο, το Υπουργείο Κρατικής Ασφάλειας της Κίνας δημοσίευσε ένα άρθρο στο WeChat που καλούσε τους κατοίκους να «να είναι επιφυλακτικοί με τις ξαφνικές εξελίξεις και τις εμφανείς εκδηλώσεις στοργής από φαινομενικά τέλεια άτομα του αντίθετου φύλου».
«Αποφύγετε να πέσετε στην «ευγενική παγίδα», είπε.
Ο Alex Joske, διευθύνων σύμβουλος της Garnaut Global, μιας συμβουλευτικής εταιρείας, είπε ότι οι προειδοποιήσεις του κινεζικού υπουργείου για την κατασκοπεία «βασίζονται συνήθως στα είδη των πραγμάτων που κάνουν παρά στο τι κάνουν στην πραγματικότητα οι άλλες χώρες».
Σε σύγκριση με τις δυτικές υπηρεσίες πληροφοριών, η κινεζική κυβέρνηση είναι πιο πρόθυμη να χρησιμοποιήσει εκβιασμό και εξαναγκασμό στις επιχειρήσεις της, συμπεριλαμβανομένων των ερωτικών και σεξουαλικών δραστηριοτήτων, υποστήριξε. Οι δυτικές κυβερνήσεις βλέπουν τον εκβιασμό ως έναν λιγότερο αξιόπιστο τρόπο παρακίνησης μιας πηγής ή ενός περιουσιακού στοιχείου, είπε.
Το Υπουργείο Κρατικής Ασφάλειας της Κίνας, το οποίο επιβλέπει τις επιχειρήσεις στο εξωτερικό καθώς και την ασφάλεια εντός της χώρας, είναι γνωστό για τις εξαιρετικά καταναγκαστικές του μεθόδους που περιλαμβάνουν απειλές σύλληψης και κράτησης.
Ο οργανισμός εκμεταλλεύεται επίσης άλλες μορφές σχέσεων, όπως τους οικογενειακούς δεσμούς. Ένας πρώην πράκτορας του FBI στη Νέα Υόρκη στρατολογήθηκε, με τη βοήθεια της μητέρας του στην Κίνα, για να διαβιβάσει πληροφορίες σχετικά με την υπηρεσία στην το Πεκίνο. Παραδέχθηκε την ενοχή του για τις κατηγορίες το 2016.
Η Κίνα όντως εμπλέκεται σε ένα είδος εγκλωβισμού με σεξουαλικά δολώματα που θα μπορούσε να δει κανείς σε ένα κατασκοπευτικό δράμα, σύμφωνα με πρώην αξιωματικούς των αμερικανικών μυστικών υπηρεσιών. “Ένας διπλωμάτης μπαίνει στο δωμάτιο του ξενοδοχείου του και υπάρχει ένα κορίτσι στο κρεβάτι του. Δηλαδή, συμβαίνουν αυτά τα πράγματα. Είναι κάπως γελοίο», είπε ο κ. Ευτιμιάδης.
Ο Ντένις Γουάιλντερ, ο οποίος ήταν ανώτερος διευθυντής της Κίνας στο Εθνικό Συμβούλιο Ασφαλείας κατά τη διάρκεια της κυβέρνησης του Τζορτζ Μπους και πρώην ανώτερος αξιωματικός των πληροφοριών, περιγράφει πώς όταν ταξίδευε στο Πεκίνο, μια γυναίκα τον περίμενε συχνά στο ασανσέρ όταν επέστρεφε στο ξενοδοχείο του.
«Θα έλεγε, «Ξέρεις, μπορώ να έρθω στο δωμάτιό σου». Και θα έλεγα, “Λοιπόν γιατί θέλεις να έρθεις στο δωμάτιό μου;” Και το έκαναν αυτό ξανά και ξανά για να δουν αν θα μπορούσαν να με πάρουν», είπε, σημειώνοντας ότι αν ποτέ κατηγορούσε δημόσια τους Κινέζους ότι προσπάθησαν να τον παγιδέψουν, θα μπορούσαν να πουν ότι οι γυναίκες ήταν ιερόδουλες που δούλευαν με δική τους θέληση.
“Αυτή είναι η ομορφιά αυτού του είδους. Είναι εντελώς αμφισβητήσιμο», είπε ο κ. Wilder.
Τις περισσότερες φορές όμως, είπε ο κ. Ευτιμιάδης, το Πεκίνο δεν στέλνει πράκτορες να οργανώσουν ρομαντικές συναντήσεις για εκβιασμό. Αντίθετα, αναζητά άτομα των οποίων η προσωπική ή επαγγελματική ζωή τους δίνει πρόσβαση σε πιθανούς στόχους, είπε.
Πολλές λεπτομέρειες της σχέσης μεταξύ του κ. Huang και της κυρίας Huang, συμπεριλαμβανομένου του πότε συναντήθηκαν και υπό ποιες συνθήκες η κυρία Huang μπορεί να άρχισε να συλλέγει πληροφορίες για το Πεκίνο, παραμένουν ασαφείς.
Η μεγάλη διασπορά της Κίνας περιλαμβάνει στελέχη, φοιτητές και άλλους που μπορούν να στρατολογηθούν σε αυτό που ο κ. Ευτιμιάδης αποκαλεί την προσέγγιση της χώρας «σύνολο της κοινωνίας» στην κατασκοπεία.
Από τις πολλές περιπτώσεις κινεζικής κατασκοπείας που ήρθαν στο φως τα τελευταία χρόνια, μόνο λίγες αφορούν ρομαντικές σχέσεις. Στις περισσότερες περιπτώσεις, το καλύτερο κίνητρο είναι τα χρήματα, λέει ο κ. Joske. Αλλά όταν πρόκειται για στόχευση πλούσιων ελίτ, τα χρήματα δεν είναι πάντα τόσο ισχυρό εργαλείο στρατολόγησης.
«Αντί γι’ αυτό, προσπαθείτε να συνεπιλέξετε κάποιον στον κύκλο του», είπε. Αυτό περιλαμβάνει κάποιον με τον οποίο αυτό το άτομο έχει στενή σχέση.
