Ο Σούμερ και ο Βαν Χόλεν έρχονται αντιμέτωποι για ηγέτη της πλειοψηφίας στη Γερουσία. Τι πιστεύουν οι Δημοκρατικοί;

Λίγες στιγμές που ο Δημοκρατικός Κρις Βαν Χόλεν του Μέριλαντ ανακοίνωσε την πρόθεσή του να αμφισβητήσει τον ηγέτη της μειονότητας Τσακ Σούμερ σε μια κούρσα για να ηγηθεί της δημοκρατικής πλειοψηφίας της Γερουσίας του επόμενου έτους, οι εγκρίσεις άρχισαν να πέφτουν υπέρ και των δύο υποψηφίων.

Ο Βαν Χόλεν χαρακτήρισε τον εαυτό του ως «κακόσκυλο» ενώ ανακοίνωσε την υποψηφιότητά του κατά τη διάρκεια μιας συνέντευξης στο MS Now την Πέμπτη το βράδυ. Αλλά είπε επίσης ότι είχε συγκεντρώσει την υποστήριξη τουλάχιστον 10 γερουσιαστών — αρκετή για να σηκώσει τα φρύδια σχετικά με τις δυνατότητές του να ταράξει τη δυναμική της κοινοβουλευτικής ομάδας.

«Δεν πρέπει να διαφυλάξουμε τους θεσμούς μας εάν δεν προσφέρουν για τον αμερικανικό λαό και θα πρέπει να κάνουμε την παράδοση για τον αμερικανικό λαό την μοναδική αποστολή της κυβέρνησής μας, ακόμα κι όταν αυτό σημαίνει να ταρακουνήσουμε τα πράγματα, και γι’ αυτό είμαι υποψήφιος για τον ηγέτη της πλειοψηφίας στη Γερουσία των Ηνωμένων Πολιτειών», είπε ο Βαν Χόλεν κατά τη διάρκεια εκδήλωσης στο Ντένβερ του Κολοράντο την Παρασκευή.

Υποστήριξη από τους νεοεκλεγείς γερουσιαστές

Ήδη, ο Van Hollen έχει συγκεντρώσει κριτική υποστήριξη μεταξύ ορισμένων μελών της τάξης των εισερχομένων πρωτοετών.

«Το αμερικανικό κοινό μίλησε ξεκάθαρα την περασμένη εβδομάδα. Απέρριψαν τον Τραμπισμό. Αλλά δεν έχουμε κερδίσει ακόμη την εντολή μας. Αυτό θα απαιτήσει τολμηρή ηγεσία. Κάλεσα τον γερουσιαστή @ChrisVanHollen να ηγηθεί της κοινοβουλευτικής ομάδας μας ως υποψήφιος τον Απρίλιο, επειδή ηγείται με θάρρος και εμπειρία. Χρειαζόμαστε και τα δύο τώρα. Γι’ αυτό είμαι περήφανος που στέκομαι μαζί του στην προσπάθειά του να ηγηθεί της πλειοψηφίας μας στη Γερουσία», ανάρτησε ο εκλεγμένος γερουσιαστής του Μίσιγκαν Abdul El-Sayed το βράδυ της Πέμπτης X.

Η εκλεγμένη Γερουσιαστής της Μινεσότα Πέγκυ Φλάναγκαν έδωσε επίσης την υποστήριξή της στον Βαν Χόλεν.

«Οι Μινεσόταν απαιτούν αλλαγή. Οι Δημοκρατικοί πρέπει να αποδώσουν. Αυτό ξεκινά με νέες φωνές στην ηγεσία μας. Πιστεύω ότι ο @ChrisVanHollen είναι ο ηγέτης και ο μαχητής που χρειαζόμαστε για να επιφέρουμε πραγματική αλλαγή, έτσι ώστε κανένας Αμερικανός να μην μείνει πίσω», έγραψε ο Flanagan στο X το πρωί της Παρασκευής.

Δεν είναι μόνο νέα μέλη που υποστηρίζουν τον Van Hollen. Ο γερουσιαστής Μπέρνι Σάντερς, ένα μακροχρόνιο πρόσωπο του προοδευτικού κινήματος, ζήτησε αλλαγή στην ηγεσία πριν υποστηρίξει τον Βαν Χόλεν.

“Αυτές οι εκλογές αφορούσαν την ΑΛΛΑΓΗ. Το Δημοκρατικό Κόμμα πρέπει να ΑΛΛΑΞΕΙ. Τώρα είναι η ώρα να αντιμετωπίσουμε τους ολιγάρχες και να παλέψουμε για τις εργαζόμενες οικογένειες», ανάρτησε ο Σάντερς στο X. «Γι’ αυτό θα υποστηρίξω τον Κρις Βαν Χόλεν για τον ηγέτη της πλειοψηφίας».

Η υποστήριξη του Σάντερς προχώρησε περισσότερο από μερικούς άλλους Δημοκρατικούς, οι οποίοι ζήτησαν αλλαγή στην ηγεσία του κόμματος χωρίς να υποστηρίξουν κανέναν συγκεκριμένο υποψήφιο. Η γερουσιαστής Elissa Slotkin μαζί με μια σειρά από άλλους εισερχόμενους Δημοκρατικούς, εμπίπτουν σε αυτήν την κατηγορία.

Ο Σούμερ δεν το ιδρώνει

Αλλά ο Schumer, ο οποίος ηγήθηκε των Δημοκρατικών στη Γερουσία για σχεδόν 10 χρόνια, δεν φαίνεται να το ιδρώνει.

Σε μια ανάρτηση στα μέσα κοινωνικής δικτύωσης την Πέμπτη το βράδυ που ήρθε μέσα σε λίγα δευτερόλεπτα από τη στιγμή που ο Βαν Χόλεν ανακοίνωσε την πρόθεσή του να τον αμφισβητήσει, ο Σούμερ είπε ότι είχε ήδη συγκεντρώσει τις απαραίτητες ψήφους για να επανεκλεγεί αρχηγός για την έκτη διετή θητεία.

Οι Δημοκρατικοί κέρδισαν οκτώ έδρες κατά τη διάρκεια των ενδιάμεσων εκλογών, κάτι για το οποίο ο Schumer διεκδικεί μερική αναγνώριση. Όταν ορκιστεί η νέα Γερουσία τον Ιανουάριο, οι Δημοκρατικοί θα μεταβούν από το μειοψηφικό κόμμα στο να κατέχουν πλειοψηφία τουλάχιστον 55-45 εδρών. Η κούρσα της Γερουσίας στην Αλάσκα δεν έχει ακόμη προβλεφθεί, αλλά μια νίκη των Δημοκρατικών εκεί θα μπορούσε να εξασφαλίσει στους Δημοκρατικούς ακόμη μεγαλύτερο μερίδιο εδρών.

“Καλωσορίζω κάθε συζήτηση για το μέλλον της κοινοβουλευτικής ομάδας μας και το σημαντικό έργο που έχουμε μπροστά μας. Είμαι περήφανος για όσα καταφέραμε μαζί — 55 έδρες και η καταμέτρηση είναι ένα εκπληκτικό αποτέλεσμα — και έχω τις ψήφους για να συνεχίσω να υπηρετώ ως ηγέτης των Δημοκρατικών», είπε ο Σούμερ.

Σχεδόν αμέσως μετά ακολούθησαν εγκρίσεις για τον Σούμερ.

«Ο Τσακ Σούμερ είναι ένας από τους κύριους αρχιτέκτονες των πιο επιτυχημένων εκλογών στη σύγχρονη ιστορία, και δεν βλέπω κανένα λόγο να αλλάξω την ηγεσία που βοήθησε να γίνει δυνατή αυτή η επιτυχία», δήλωσε ο γερουσιαστής Άνγκους Κινγκ, ανεξάρτητος από το Μέιν που συμμετέχει σε κοινοβουλευτική ομάδα με τους Δημοκρατικούς. «Γιατί θα απολύατε τον προπονητή όταν μόλις κερδίσατε το World Series;».

Η γερουσιαστής Jacky Rosen της Νεβάδας ενώθηκε με τον King και ορισμένους συναδέλφους της τονίζοντας τον ρόλο του Schumer στη βοήθεια των Δημοκρατικών να εξασφαλίσουν την ηχηρή τους πλειοψηφία στις ενδιάμεσες εκλογές.

“Έχω δει από κοντά πόσο σκληρά δουλεύει ο @SenSchumer για ολόκληρη την ομάδα μας. Έκανε τη δουλειά για να προσφέρει αυτό που σύντομα θα είναι μια πλειοψηφία 56 εδρών στη Γερουσία ενάντια σε όλες τις πιθανότητες, και ξέρω ότι έχει την εμπειρία και τον αγώνα να συνεχίσει να ηγείται της πολυποίκιλης κοινοβουλευτικής ομάδας μας αυτή την κρίσιμη στιγμή. Είμαι περήφανος που τον υποστηρίζω να είναι ο ηγέτης της πλειοψηφίας μας», δημοσίευσε ο Rosen στο X.

Ο συνάδελφός της γερουσιαστής από τη Νεβάδα το επανέλαβε.

«Ο ηγέτης Σούμερ έπαιξε καθοριστικό ρόλο στο να κερδίσουν οι Δημοκρατικοί 8 – σύντομα θα γίνουν 9 – έδρες στη Γερουσία και να εξασφαλίσουν μια ιστορική πλειοψηφία. Θα τον υποστηρίξω ως ηγέτη των Δημοκρατικών μας», είπε η γερουσιαστής Catherine Cortez Masto σε μια ανάρτηση.

Όλα καταλήγουν σε εκλογές κεκλεισμένων των θυρών

Για να σφίξει τον τίτλο του αρχηγού της πλειοψηφίας, ένας υποψήφιος θα πρέπει να συγκεντρώσει μια απλή πλειοψηφία των ψήφων του συνεδρίου κατά τη διάρκεια μιας κεκλεισμένων των θυρών εκλογών ηγεσίας. Αν και δεν έχει ανακοινωθεί επίσημα ημερομηνία για τις εκλογές, οι Δημοκρατικοί αναμένεται να τις διεξαγάγουν στις αρχές Δεκεμβρίου.

Η εκλογή ηγεσίας γίνεται με μυστική ψηφοφορία. Οι νεοεκλεγείς γερουσιαστές θα έχουν την ευκαιρία να ψηφίσουν σε αυτές τις εκλογές, αλλά οι απερχόμενοι γερουσιαστές δεν θα ψηφίσουν.

Ανάλογα με τα αποτελέσματα στην Αλάσκα, στις εκλογές θα ψηφίσουν είτε 55 είτε 56 Δημοκρατικοί. Ο νικητής των εκλογών θα χρειαστεί είτε 28 είτε 29 υποστηρικτές, ανάλογα με τα αποτελέσματα της Αλάσκας.

Οι Ρεπουμπλικάνοι της Γερουσίας εξέλεξαν τη νέα τους ηγεσία μετά από μια μακρά συζήτηση κεκλεισμένων των θυρών την Τρίτη. Ο σημερινός ηγέτης της πλειοψηφίας Τζον Θουν θα παραμείνει ο κορυφαίος Ρεπουμπλικανός στη Γερουσία που ηγείται της μειοψηφίας του GOP για τα επόμενα δύο χρόνια.

Η Lalee Ibssa και η Hannah Demissie των ABC News συνέβαλαν σε αυτήν την αναφορά.