“SΗ επιστημονική φαντασία δεν θα είναι ποτέ Λογοτεχνία με κεφαλαίο «» ξεκίνησε μια κριτική των New York Times για το μυθιστόρημα της Μάργκαρετ Άτγουντ Oryx and Crake το 2003. Τώρα, συνέβη το φαινομενικά αδύνατο – Το τέλος των πάντων του M John Harrison είναι το πρώτο μυθιστόρημα επιστημονικής φαντασίας που κέρδισε το βραβείο Booker.
Οι θαυμαστές το χαιρέτησαν αυτό ως μια νίκη για ένα μακροχρόνιο περιθωριοποιημένο είδος. Ο ίδιος ο συγγραφέας δεν ήταν τόσο σίγουρος. «Το να γράφω επιστημονική φαντασία είναι το τελευταίο πράγμα που θέλω να κάνω», είπε με χαρακτηριστική εικονομαχία σε μια εκδήλωση πριν το βραβείο. Η συζήτηση επιστημονικής φαντασίας και λογοτεχνίας ή «κύριας ροής» μυθοπλασίας είναι τόσο ατελείωτη και γεμάτη μάχη όσο ένα έπος φαντασίας. Η αείμνηστη Ursula K Le Guin, μια γίγαντας της φόρμας, ανέλαβε περίφημα την Atwood για την απροθυμία της να χρησιμοποιήσει τον όρο επιστημονική φαντασία για μερικά από τα μυθιστορήματά της, συμπεριλαμβανομένων των Oryx και Crake: «Δεν θέλει οι λογοτεχνικοί μεγαλομανείς να την σπρώξουν στο λογοτεχνικό γκέτο.» Ο Χάρισον δεν θέλει να ξεφύγει από το γκέτο. θέλει να το διαλύσει. «Μισώ πολύ τις κατηγορίες και πραγματικά μισώ να με κατηγοριοποιούν», είπε.
Τοποθετημένο σε μια ανώνυμη παραθαλάσσια πόλη σε ένα απροσδιόριστο μέλλον, το The End of Everything απεικονίζει μια αποσυντιθέμενη Βρετανία μετά την εισβολή ενός εξωγήινου είδους που ονομάζεται iGhettis, που φημολογείται ότι «βγήκε από το Διαδίκτυο». Καπιταλισμός, οικολογική καταστροφή, τεχνητή νοημοσύνη, Brexit – η αιτία της “κρίσης” δεν είναι ξεκάθαρη. Το μόνο που γνωρίζουμε είναι ότι “είναι σε εξέλιξη και δεν έχει επιλυθεί. Δεν τελειώνει ποτέ”.
Πριν από το Cop31, ο Ed Miliband αυτή την εβδομάδα υποστήριξε ότι «τα σενάρια που κάποτε ήταν επιστημονικής φαντασίας είναι πλέον τακτικά περιστατικά». Με τα νέα για διακοπές λειτουργίας της Microsoft, κυβερνοεπιθέσεις σε καταψύκτες σούπερ μάρκετ, για να μην αναφέρουμε τη συγκέντρωση αποθεμάτων σε εθνικό επίπεδο, η απόφαση των δικαστών της Booker δεν θα μπορούσε να είναι πιο επίκαιρη. Όπως είπε ο Atwood, η επιστημονική φαντασία είναι «πάντα για το τώρα».
Από το Frankenstein της Mary Shelley μέχρι τη σειρά Robot του Isaac Asimov μέχρι την Klara and the Sun του βραβευμένου με Νόμπελ Kazuo Ishiguro (μια νέα κινηματογραφική μεταφορά της οποίας έχει επιμεληθεί οι κριτικοί), οι συγγραφείς έχουν γοητευτεί από τη μη ανθρώπινη νοημοσύνη. Η επιστημονική φαντασία ανταποκρίνεται στις ανησυχίες σχετικά με τον αντίκτυπο των επιστημονικών και τεχνολογικών ανακαλύψεων στην κοινωνία και την ανθρώπινη ψυχή. Ο μεγάλος ήρωας του Χάρισον, JG Ballard, περιέγραψε την απομάκρυνσή του από την κλασική επιστημονική φαντασία ως απόρριψη του διαστήματος για τον «εσωτερικό χώρο».
Ο Χάρισον έχει απορρίψει την οικοδόμηση του κόσμου της επιστημονικής φαντασίας ως «το μεγάλο πόδι του νερδισμού». Το Τέλος των Πάντων είναι για έναν κόσμο που καταρρέει, και καθώς ο ορθολογισμός και η επικοινωνία έχουν καταρρεύσει, έπρεπε να καταρρίψει τους κανόνες της φαντασίας, συμπεριλαμβανομένης της επιστημονικής φαντασίας. Δεν υπάρχουν εξηγήσεις ούτε λύσεις, ούτε σωτηρία. Θέλει ο αναγνώστης να αισθάνεται τόσο μπερδεμένος και αποσταθεροποιημένος όσο οι χαρακτήρες του.
Για ορισμένους, αυτή η έλλειψη απαντήσεων προκαλεί σύγχυση και θα επιβεβαιώσει τη φήμη του Booker ως δύσκολων νικητών. Άλλοι έχουν μια εξωγήινη αποστροφή που δεν μπορεί να υπερνικήσει καμία λεπτή γραφή. Ο συγγραφέας του Wasp Factory, Iain Banks, δημοσίευσε τα μυθιστορήματά του επιστημονικής φαντασίας με το όνομα Iain M Banks για να τα ξεχωρίσει από το mainstream έργο του. Αυτό δεν είναι πλέον απαραίτητο.
Το αν η νίκη του μυθιστορήματος σηματοδοτεί ένα νέο σύνορο για τις εκδόσεις και τα λογοτεχνικά βραβεία μένει να φανεί. Ένα πράγμα είναι βέβαιο – δεν θα λείπει η μυθοπλασία που θα αντιμετωπίσει ένα ζοφερό μέλλον. Όπως είπε ο Χάρισον, ζούμε «σε μια εποχή φαντασίας». Το τέλος των πάντων είναι ένα μυθιστόρημα για την εποχή μας. Η σημερινή πολυκρίση απαιτεί μια πολυφωνία ειδών. Είτε πρόκειται για κερδοσκοπική φαντασία, επιστημονική φαντασία, τρόμο, ή μίξη επιστημονικής φαντασίας. «Το ερώτημα αν μια τέτοια μυθοπλασία αξίζει ένα κεφαλαίο L ανήκει σε μια περασμένη εποχή.
