Το διαστημόπλοιο Starship του SpaceX επέστρεψε από τη μεγαλύτερη πτήση του σε τροχιά το Σάββατο στον πύργο από τον οποίο εκτοξεύτηκε την Παρασκευή.
Το διαστημόπλοιο κατέβηκε και γλίστρησε ομαλά ανάμεσα στους μηχανικούς «βραχίονες chopstick» πάνω από το Launch Pad 2 στην πολιτεία του Τέξας των ΗΠΑ. Ήταν η πρώτη βασική ανάκτηση του κεντρικού σκάφους του πυραυλικού συστήματος στη δεκαετή προσπάθεια της εταιρείας να αναπτύξει έναν πλήρως επαναχρησιμοποιήσιμο πύραυλο.
«Μπορείς να το πιστέψεις;» φώναξε ο σχολιαστής του SpaceX Dan Huot. “Κοίτα την! Μωρό μου, γύρισε!”
Βασικό ορόσημο επιτυχίας του Starship του SpaceX
Ήταν η 15η δοκιμαστική πτήση του μεγαλύτερου και ισχυρότερου πυραυλικού συστήματος στον κόσμο. Το διαστημόπλοιο Starship περιφέρθηκε γύρω από τη Γη 14 φορές για περισσότερες από 22 ώρες, κατά τη διάρκεια των οποίων ανέπτυξε 26 δορυφόρους Starlink.
Η επιτυχής επιστροφή σηματοδότησε ένα «ορόσημο-κλειδί στην ανάπτυξη πολλών δισεκατομμυρίων δολαρίων του Starship, το οποίο ο δισεκατομμυριούχος Έλον Μασκ θεωρεί «καθοριστικό» για τη δορυφορική επιχείρηση και τις φιλοδοξίες της SpaceX να βάλει ανθρώπους στη Σελήνη και τελικά στον Άρη.
Η NASA χαιρέτισε τα νέα. Η διαστημική υπηρεσία των ΗΠΑ πληρώνει δισεκατομμύρια δολάρια για το Starship να προσγειώσει αστροναύτες Artemis στο φεγγάρι αργότερα αυτή τη δεκαετία και να βοηθήσει στην κατασκευή μιας μόνιμης σεληνιακής βάσης.
«Ήταν σχεδόν μαγικό», έγραψε στο X ο διαχειριστής της NASA Jared Isaacman.
Η SpaceX εξακολουθεί να ερευνά τη δυσλειτουργία του ενισχυτή
Το SpaceX σκόπευε επίσης να συλλάβει το κάτω μέρος του πυραύλου, γνωστό ως ενισχυτικό Super Heavy, αλλά η ανάκτηση στο χαμηλότερο στάδιο ματαιώθηκε και εξερράγη πάνω από τον Κόλπο του Μεξικού λίγο μετά την εκτόξευση την Παρασκευή.
Η Kate Tice του SpaceX είπε ότι οι κινητήρες της σταμάτησαν να πυροβολούν πολύ νωρίς. Το σύστημα καθοδήγησης του ενισχυτή ένιωσε ότι δεν ήταν στη σωστή θέση και ξεκίνησε το πρωτόκολλο αυτοκαταστροφής. Οι μηχανικοί εξακολουθούν να ερευνούν την αιτία.
Η SpaceX συνέλαβε το Super Heavy Booster σε τρεις προηγούμενες δοκιμαστικές πτήσεις. Η ανάπτυξη ενός πλήρως επαναχρησιμοποιήσιμου συστήματος πυραύλων είναι το κλειδί για τον στόχο της SpaceX να μειώσει το κόστος των διαστημικών πτήσεων.Â
