Το παλιό ξύλινο σεντούκι ήταν στην οικογένεια για έναν αιώνα, μεταφέρθηκε, με τις γενιές, από τη σοφίτα στον αχυρώνα, από τον αχυρώνα στο γκαράζ. Κανείς δεν ήξερε ότι περιείχε έναν θησαυρό του γαλλικού κινηματογράφου.
Κανείς μέχρι που ο Bill McFarland, ένας συνταξιούχος καθηγητής και δισέγγονος ενός προβολέα από την αγροτική Πενσυλβάνια, ανακάλυψε μια παλιά ταινία που “φαινόταν πολύ πολύτιμο για να πεταχτεί»λέει. Αλλά ο εβδομήκοντος «Δεν είχα ιδέα τι αντιπροσώπευαν» ούτε πώς να τα δείτε.
Στη συνέχεια κάλεσε αρχειοφύλακες στη Βιβλιοθήκη του Κογκρέσου στο Culpeper της Βιρτζίνια. Η έναρξη μιας μακράς διαδικασίας αποκατάστασης και ταύτισης των ταινιών, πολύ κατεστραμμένων κατά τόπους. Τελικά, η ετυμηγορία πέφτει: ένας από τους τροχούς περιέχει μια χαμένη ταινία του Ζωρζ Μελιές.
Με τίτλο «Gugusse and the Automaton», αυτή η ταινία διάρκειας 45 δευτερολέπτων γυρίστηκε το 1897, δύο μόλις χρόνια μετά την πρώτη κινηματογραφική προβολή των αδελφών Lumiere. Την προβολή παρακολούθησε ο Georges Méliés, illusionist, ο οποίος αργότερα θα γίνει γνωστός για τον πειραματισμό του με τα πρώτα ειδικά εφέ στον κινηματογράφο.
Ο George Méliès γεννήθηκε στο Παρίσι το 1861 σε μια πλούσια οικογένεια. Όμως, χωρίς να ενδιαφέρεται για την επιχείρηση παπουτσιών του πατέρα του, εγκαταλείπει την οικογενειακή επιχείρηση για να αφοσιωθεί στη μαγεία.
Γοητευμένος από τον κινηματογράφο, σκηνοθέτησε περισσότερες από 520 ταινίες, συμπεριλαμβανομένης της περίφημης «Ταξίδι στη Σελήνη», που θεωρείται μια από τις πρώτες ταινίες επιστημονικής φαντασίας. Θεωρείται ευρέως ως ο πρόδρομος των ειδικών εφέ στον κινηματογράφο.
