Πρώτη Βάρδια 🠑
Η καριέρα του Nils Lundkvist έχει χαράξει μια αρκετά στρεβλή πορεία.
Επιλογή του πρώτου γύρου των Ρέιντζερς της Νέας Υόρκης το 2018, ο Λούντκβιστ δεν μπόρεσε να βρει την κατάλληλη θέση στο Γκόθαμ και ζήτησε ανταλλαγή το 2022. Στους αστέρες του GM Jim Nill άρεσε αυτό που είδε στον δεξιόχειρα αμυντικό και τον έφερε στο Ντάλας με αντάλλαγμα μια επιλογή στον πρώτο γύρο, αλλά ακόμη και αυτή η νέα αρχή είχε τα προβλήματά του.
Ο Lundkvist ήταν μέρος μιας βαθιάς ομάδας blueliners και πάλευε να βρει μια κανονική θέση. Πολεμώντας με τραυματισμούς και υγιείς γρατσουνιές, ο Λούντκβιστ ήταν μέσα και έξω από τη σύνθεση. Και παρά το γεγονός ότι η ομάδα έκανε τρία συνεχόμενα ταξίδια στους τελικούς του συνεδρίου, κατέγραψε μόνο 12 από τους πιθανούς 56 αγώνες πλέι οφ.
Όλα αυτά ήρθαν το 2023-24 και ο Lundkvist είχε μέσο όρο μόλις 4:28 σε χρόνο στον πάγο ανά παιχνίδι. Δεν είχε την εμπιστοσύνη του προπονητικού επιτελείου και ο βετεράνος Αλεξάντερ Πέτροβιτς έλαβε το νεύμα και έπαιξε τους τελευταίους επτά αγώνες ενώ είχε 12 λεπτά χρόνο πάγου ανά παιχνίδι.
Την περασμένη σεζόν, ο Lundkvist έκανε ένα μεγάλο βήμα προς τα εμπρός και έμοιαζε ως πιθανός συνεργάτης για τον Esa Lindell, αλλά έκανε χειρουργική επέμβαση στον ώμο τον Φεβρουάριο και δεν έπαιξε το υπόλοιπο της σεζόν – ξανά, χάνοντας τα πλέι οφ.
Φέτος, με νέο προπονητικό επιτελείο, ο Lundkvist έλαβε μια σταθερή επαναφορά. Έπαιξε 51 παιχνίδια, μέτρησε 11 πόντους (3 γκολ, 8 ασίστ) και ήταν συν-11, ενώ είχε μέσο όρο 16:24 σε χρόνο στον πάγο, που ήταν υψηλός στην καριέρα του.
«Ήταν φανταστικός», είπε ο προπονητής Glen Gulutzan για μια τακτική συνεργασία με τη Harley. “Αυτός και ο Harls ήταν ένα καλό ζευγάρι, τόσο ωραίο που τον πήραν πίσω.â€
Για τον Lundkvist, ήταν η καλύτερη χρονιά της καριέρας του.
«Νιώθω ότι βρίσκομαι σε καλό σημείο», είπε ο Lundkvist. “Μου αρέσει που ήταν το παιχνίδι μου. Μάλλον βρήκα διαφορετικό ρόλο και βρήκα διαφορετικούς τρόπους να συνεισφέρω.â€
Ο Λούντκβιστ έχασε τα τρία τελευταία παιχνίδια ενώ η σύζυγός του γέννησε το πρώτο τους παιδί και επέστρεψε στους Stars για προπόνηση στο Μπάφαλο την Τρίτη. Θα παίξει στο φινάλε της κανονικής περιόδου την Τετάρτη και αναμένεται να είναι στην ενδεκάδα για τον πρώτο αγώνα των πλέι οφ αυτό το Σαββατοκύριακο.
«Θα είναι πολύ διασκεδαστικό», είπε ο Lundkvist. “Τα πρώτα δύο παιχνίδια που έπαιξα στα πλέι οφ, δεν έπαιξα πολύ, οπότε ήταν κάπως περίεργη εμπειρία. Αλλά ήμουν επίσης γύρω από την ομάδα όλα αυτά τα τρία ή τέσσερα χρόνια και έχω μάθει πολλά, οπότε ξέρω πώς είναι να είσαι στη φούσκα των πλέι οφ και ελπίζω ότι μπορούμε να κάνουμε κάτι ξεχωριστό.â€
Είπε ότι το να γίνεις μπαμπάς είναι επίσης φανταστικό.
«Το timing λειτούργησε τέλεια», είπε. «Ήταν λίγο νωρίτερα από το αναμενόμενο και τώρα μπορούμε να επικεντρωθούμε στα πλέι οφ και να επικεντρωθούμε σε αυτόν. Έχετε μια νέα προοπτική για τη ζωή, οπότε είναι καλό.â€
Τα αποδυτήρια των Stars υποδέχτηκαν πολλούς νέους μπαμπάδες τα τελευταία χρόνια και ο Lundkvist είπε ότι η ατμόσφαιρα είναι πολύ θετική.
«Είναι διασκεδαστικό να βλέπεις», είπε ο Lundkvist. “Όταν έφτασα εδώ, ήταν τέσσερα ή πέντε παιδιά και τώρα σχεδόν κάθε άντρας έχει ένα παιδί. Βλέπεις παιδιά να τρέχουν στα αποδυτήρια και να μοιράζονται την εμπειρία με τους μπαμπάδες τους.â€
