Ο πρώην νικητής Λούκα Μπρέσελ δεν κατάφερε να προκριθεί στο Παγκόσμιο Πρωτάθλημα Σνούκερ του 2026, χάνοντας από τον Ουαλό Τζακ Τζόουνς στον τελευταίο προκριματικό γύρο.
Ο Brecel σήκωσε το τρόπαιο στο Crucible το 2023, αλλά δεν θα είναι εκεί φέτος καθώς ο Jones, ο δευτεραθλητής του 2024, σφράγισε τη νίκη με 10-5 στο English Institute of Sport στο Σέφιλντ.
Ο Τζόουνς έκανε διαλείμματα πέντε αιώνων των 136, 100, 114, 114 και 132 στο δρόμο του για να εξασφαλίσει μια εξαιρετική επιτυχία.
“Έπαιξα αρκετά καλά και σήμερα το πρωί ένιωσα πολύ καλά, αλλά σήμερα το βράδυ ένιωσα σοκαριστικός. Αλλά κατάφερα να συνέλθω και να ξεπεράσω τη γραμμή”, είπε ο Jones.
“Δεν νομίζω ότι θα μπορούσα να παίξω πολύ καλύτερα – ήταν ίσως το καλύτερο που έχω παίξει όλη τη σεζόν. Μου αρέσει να παίζω στο Crucible, είτε το αγαπάς είτε το μισείς και μπορείς να θρυμματιστείς, αλλά απολαμβάνω την ατμόσφαιρα και είναι μια απίστευτη αρένα.”
Ο δύο φορές φιναλίστ Άλι Κάρτερ κέρδισε πέντε καρέ στη σειρά καθώς αντιστάθηκε με 7-5 πίσω και νίκησε τον Σκωτσέζο Άντονι ΜακΓκιλ με 10-7.
«Απλώς ένιωσα ότι ο Άντονι έπαιζε με πολλή ελευθερία και έπρεπε να μείνω μαζί του καθώς θα μπορούσε να μου ξεφύγει», είπε ο 46χρονος Κάρτερ, ο οποίος θα παίξει στο Crucible για 22η χρονιά.
Ο Άγγλος Liam Highfield, 35 ετών, επέστρεψε στο World Snooker Tour μόλις πέρυσι, αφού υπέστη κάταγμα στον καρπό του σε ένα ατύχημα με ηλεκτρονικό σκούτερ το 2023.
Βρισκόμενος στην 92η θέση, έπρεπε να κερδίσει τέσσερις προκριματικούς αγώνες και έκλεισε τη θέση του με μια πειστική νίκη 10-2 επί της Oliver Lines.
“Όλα είναι σε εξέλιξη”, είπε ο Χάιφιλντ, ο οποίος έχασε στον πρώτο γύρο στο Crucible το 2017, το 2021 και το 2022.
«Δεν μπορούσα να κάνω γέφυρα όταν έσπασα τον καρπό μου και ήταν ένα μακρύ ταξίδι πίσω και είναι πολύ συγκινητικό να επιστρέφω.
«Δεν ήξερα αν θα επέστρεφα ποτέ εκεί, ελπίζω ότι η καριέρα μου θα είναι σε ανοδική καμπύλη από εδώ και πέρα».
Η κλήρωση του Παγκοσμίου Πρωταθλήματος θα περιλαμβάνει τους πρώτους 16 και 16 προκριματικούς και θα μεταδοθεί ζωντανά στο BBC Radio 5 Live και στον ιστότοπο του BBC Sport στις 08:45 BST την Πέμπτη.
