By Dimitris Kametopoulos
Ένας νεαρός Έλληνας Αυστραλός από το προάστιο Bexley του Σίδνεϊ, ο Δημήτρης Σιδηρόπουλος, αναδεικνύεται σε ανερχόμενο αστέρι του βόλεϊ στην Ελλάδα.
“Το σπουδαίο με τον αθλητισμό είναι ότι μαθαίνεις τα πάντα στη στιγμή. Μαθαίνεις πώς να λύνεις προβλήματα αμέσως, κατανοείς την ομαδική εργασία και τη συνεργασία, γνωρίζεις καλύτερα τον εαυτό σου και φροντίζεις τόσο τη σωματική όσο και την ψυχική σου υγεία», λέει.
Δημήτρη καλώς ήρθες πίσω The Greek Herald. Έχουν περάσει αρκετοί μήνες από την τελευταία φορά που μιλήσαμε για την επαγγελματική σου πορεία στην Ελλάδα και τη διαδρομή σου στο βόλεϊ. Μπορείτε να μας ενημερώσετε για την πρόοδό σας, πού βρίσκεστε τώρα και πώς πάνε τα πράγματα με την ομάδα σας;
Κύριε Καμετόπουλε, σας ευχαριστώ για άλλη μια φορά για την πρόσκληση The Greek Herald. Είμαι πολύ χαρούμενος που θα μιλήσω ξανά μαζί σας. Ναι, έχουν περάσει αρκετοί μήνες από την τελευταία μας συνομιλία. Ήταν μια μακρά χρονιά, με προκλήσεις και επιτυχίες, όπως συμβαίνει πάντα στον αθλητισμό και στη ζωή. Φέτος έπαιξα στον Άρη Θεσσαλονίκης με στόχο να βοηθήσω την ομάδα να ανέβει στην πρώτη κατηγορία. Είμαι πολύ χαρούμενος που λέω ότι πετύχαμε αυτόν τον στόχο. Μετά από 10 χρόνια, η ομάδα επέστρεψε στην κορυφαία κατηγορία.
Ήταν μια πολύ απαιτητική σεζόν, με πολλά ταξίδια σε όλη την Ελλάδα – από την Ορεστιάδα στη Θράκη μέχρι το Ρέθυμνο στην Κρήτη και από τη Φλώρινα στην Αθήνα. Νιώθω ότι έχω δει όλη τη χώρα. Παίξαμε σε γεμάτα γήπεδα και πραγματικά ένιωσα σαν ένα όνειρο που τελείωσε με τον καλύτερο δυνατό τρόπο. Τώρα που τελείωσε η σεζόν, θα παραμείνω στη Θεσσαλονίκη. την επόμενη σεζόν.
Τα όνειρά σου έγιναν πραγματικότητα παίζοντας επαγγελματικά στην Ελλάδα; Και ποιοι είναι οι στόχοι σας για το μέλλον;
Η αλήθεια είναι ότι τα τελευταία δύο με τρία χρόνια από τότε που επέστρεψα στην Ελλάδα, ζούσα το όνειρό μου – ένα όνειρο που είχα από τότε που ξεκίνησα να παίζω επαγγελματικά στην Ευρώπη. Έχω παίξει σε μεγάλες ομάδες στην Ελλάδα και έχω βοηθήσει να πετύχω συνεχόμενες προαγωγές για δύο ομάδες από τη δεύτερη κατηγορία στην πρώτη κατηγορία, που ήταν πάντα ένας από τους κύριους στόχους μου.
Όσο για το μέλλον, θα δούμε πώς θα εξελιχθούν τα πράγματα. Αυτή τη στιγμή είμαι σε συζητήσεις για την επόμενη σεζόν για να καθορίσω πού θα παίξω και ποιοι θα είναι οι στόχοι μας ως ομάδα. Προς το παρόν, σκοπεύω να μείνω στην Ελλάδα το καλοκαίρι και να συνεχίσω να εργάζομαι για την επόμενη σεζόν. Ως αθλητής, στόχος μου είναι η συνεχής βελτίωση – και αυτό είναι κάτι που εφαρμόζω όχι μόνο στον αθλητισμό, αλλά στη ζωή γενικότερα.
Τι προσόντα πιστεύεις ότι πρέπει να έχει ένας βολεϊμπολίστας; Πώς πρέπει να προπονείται κάποιος και σε τι πρέπει να επικεντρωθεί;
Μου αρέσει πολύ αυτή η ερώτηση. Είναι κάτι που το έχω σκεφτεί πολύ, ειδικά μέσα από τις σπουδές μου. Για μένα, ξεπερνά τον αθλητισμό – ισχύει για τη ζωή γενικά. Ό,τι κι αν κάνετε, πρέπει να το αγαπάτε, να καταλαβαίνετε γιατί το κάνετε και να απολαύσετε τη διαδικασία, παρόλο που θα υπάρξουν μέρες που είναι δύσκολες.
Τα πιο σημαντικά πράγματα είναι η σκληρή δουλειά — έξυπνη και συνεπής — και η συνεχής επιθυμία για μάθηση και βελτίωση. Η υπομονή, η πίστη και η αφοσίωση είναι το κλειδί. Αυτά είναι τα προσόντα που με βοήθησαν να φτάσω εδώ που είμαι σήμερα, όχι μόνο στον αθλητισμό, αλλά και στη ζωή συνολικά.
Πόσο δημοφιλές είναι το βόλεϊ στην Ελλάδα σε σύγκριση με την Αυστραλία; Υπάρχουν ομοιότητες ή διαφορές;
Στην Ελλάδα, το βόλεϊ είναι το τρίτο πιο δημοφιλές άθλημα μετά το ποδόσφαιρο και το μπάσκετ. Τα τελευταία χρόνια, ο αθλητισμός γενικά αναπτύσσεται, με περισσότερη χρηματοδότηση και μεγαλύτερες φιλοδοξίες μεταξύ των ομάδων.
Υπάρχει μεγάλη διαφορά σε σύγκριση με την Αυστραλία, όπου το βόλεϊ δεν είναι τόσο εξέχον. Στην Ελλάδα, οι άνθρωποι το παρακολουθούν στενά – παρακολουθούν αγώνες, παρακολουθούν παιχνίδια στην τηλεόραση και οι παίκτες εμφανίζονται στα μέσα ενημέρωσης. Θα σας δώσω ένα παράδειγμα: τις προάλλες πήγα στην τοπική μου αγορά και μια γυναίκα μου ευχήθηκε «καλή τύχη» για το παιχνίδι επειδή παρακολουθούσε την ομάδα μου για πέντε χρόνια. Είναι υπέροχο να έχω τέτοια υποστήριξη.
Αισθάνεστε ότι η ομάδα σας έχει ισχυρή υποστήριξη πίσω της;
Ναι, απολύτως. Αυτή η υποστήριξη κάνει μεγάλη διαφορά και μας παρακινεί ακόμα περισσότερο.
Τώρα ζείτε στη Θεσσαλονίκη, μια πόλη με την οποία έχετε προσωπικούς δεσμούς. Πώς βρίσκεις τη ζωή εκεί; Ποιες είναι οι προκλήσεις και τα κυριότερα σημεία του;
Μου αρέσει πολύ η ζωή στην Ελλάδα, όχι μόνο στη Θεσσαλονίκη. Νιώθω τυχερός που η οικογένειά μου έχει ρίζες εδώ, γιατί είναι μια όμορφη πόλη με πλούσια ιστορία, υπέροχο περιβάλλον και φυσικά καταπληκτικό φαγητό.
Η ελληνική κουλτούρα είναι κάτι ξεχωριστό, και χαίρομαι που το βιώνω καθημερινά. Υπάρχουν διαφορές σε σύγκριση με τη ζωή στην Αυστραλία, αλλά δεν τις βλέπω ως αρνητικές – απλώς διαφορετικές. Λατρεύω την Ελλάδα, τον πολιτισμό μας και την ιστορία μας, και γι’ αυτό επέλεξα να ζήσω εδώ.
Οι νέοι σήμερα αντιμετωπίζουν πολλές προκλήσεις. Πόσο σημαντικός είναι ο αθλητισμός και θα προτείνατε το βόλεϊ;
Φυσικά και θα το συνιστούσα. Πιστεύω ότι όλα όσα μαθαίνεις είναι πολύτιμα — είτε μέσω του αθλητισμού, της εκπαίδευσης ή των σχέσεων. Ο αθλητισμός σάς διδάσκει τόσα πολλά σε πραγματικό χρόνο: επίλυση προβλημάτων, ομαδική εργασία, πειθαρχία, αυτογνωσία και τη σημασία της σωματικής και ψυχικής ευεξίας.
Παίζω επαγγελματικά οκτώ ή εννέα χρόνια τώρα και δεν μπορώ να περιγράψω πόσα μαθήματα ζωής έχω αποκομίσει – από διαφορετικές κουλτούρες, γλώσσες και εμπειρίες. Δεν θα το άλλαζα με τίποτα. Το πιο σημαντικό, έχω μάθει πολλά για τον εαυτό μου.
Είμαι επίσης πολύ τυχερός που έχω μια υποστηρικτική οικογένεια – χωρίς αυτούς, θα ήταν πολύ πιο δύσκολο. Θα ενθάρρυνα κάθε παιδί να δοκιμάσει ένα άθλημα. Φυσικά, θα έλεγα βόλεϊ – ίσως είμαι λίγο προκατειλημμένος – αλλά ό,τι και να επιλέξει θα το ωφελήσει.
Δημήτρη σε ευχαριστώ για τον χρόνο σου. Σας ευχόμαστε συνεχή επιτυχία και να συνεχίσετε να κυνηγάτε τα όνειρά σας. Είμαστε περήφανοι που ένας Έλληνας Αυστραλός από το Bexley διαπρέπει στον αθλητισμό στην Ελλάδα.
Κύριε Καμετόπουλε, σας ευχαριστώ και The Greek Herald για τη συνέντευξη. Ελπίζω να πρόσφερα μια μικρή εικόνα για τη ζωή ενός αθλητή στην Ελλάδα. Τις καλύτερες ευχές σε όλους και χαιρετισμούς σε όλους τους Έλληνες της Αυστραλίας!
