Για μερικούς παίκτες σνούκερ, η αλλαγή του σύνθημά τους θα ήταν μια τραυματική εμπειρία – όχι για τον Ronnie O’Sulivan.
Ο 50χρονος, επτά φορές παγκόσμιος πρωταθλητής, χρησιμοποίησε διαφορετικό σύνθημα την Τετάρτη από αυτό με το οποίο έπαιξε την Τρίτη, και οι δύο είχαν το ίδιο κυρίαρχο αποτέλεσμα.
Η νίκη του με 10-2 επί του Κινέζου πρωτοεμφανιζόμενου He Guoqiang ήταν η μεγαλύτερη από κοινού μέχρι στιγμής στο Παγκόσμιο Πρωτάθλημα του 2026 και κράτησε τον O’Sullivan στην πορεία για τον όγδοο τίτλο στο Crucible που έσπασε το ρεκόρ.
Προηγήθηκε με 7-2 μετά την πρώτη συνεδρία της Τρίτης και μπρέικ 62, 113, 100 την Τετάρτη, όλα μέσα σε μια ώρα και όλα με το εφεδρικό του σύνθημα, δημιούργησε μια εκπληκτική ισοπαλία στους 16 εναντίον του τέσσερις φορές νικητή John Higgins.
«Η συμβουλή είναι πιο σημαντική από το σύνθημα – γι’ αυτό έφερα δύο στοιχεία», είπε ο O’Sullivan, ο οποίος παραδέχτηκε ότι ήταν μια επικίνδυνη τακτική.
«Το φύλαγα όλο το χρόνο γιατί είχε λίγη ζωή και σκέφτηκα “αν έρθω εδώ και το βασικό μου σύνθημα δεν είναι καλό…”.
“Η συμβουλή δεν ήταν καλή χθες. Έκανα καλή δουλειά, λαμβάνοντας υπόψη. Σκέφτηκα “λίγο να ρίξουμε τα ζάρια”, ήταν ένα στοίχημα. Πρέπει να στηρίξετε τον εαυτό σας. Παίρνω μερικές τρελές αποφάσεις στα μάτια όλων των άλλων, αλλά είναι απολύτως λογικές για μένα.
«Ήμουν λίγο νευρικός γιατί σκέφτηκα ότι «θα μπορούσες να φαίνεσαι λίγο ανόητος».
Αντί να δείχνει ανόητος, ο Ο’ Σάλιβαν κάνει διαλείμματα δύο αιώνων σε τρία διασκεδαστικά καρέ με γρήγορους ρυθμούς μπροστά σε ένα συναρπασμένο πλήθος στο Crucible, στο οποίο περιλαμβανόταν ο πρώην μέσος της Μάντσεστερ Γιουνάιτεντ και της Αγγλίας, Πολ Σκόουλς.
Σχεδόν βελτιώθηκε επίσης.
Στο προτελευταίο καρέ του αγώνα, ο Ο’ Σάλιβαν κοίταξε στην πορεία για μέγιστο 147 μπρέικ, σημειώνοντας εννέα κόκκινα και οκτώ μαύρα, πριν επιλέξει να πάρει ένα μπλε σε ένα μπρέικ 113.
