Στις 23 Απριλίου 2010, η Ελλάδα εισήλθε στην εποχή της διάσωσης ζητώντας από τους εταίρους της ΕΕ και το ΔΝΤ να σώσουν την οικονομία της, η οποία είχε χρεοκοπήσει.
Η δραματική έκκληση για βοήθεια έγινε από το μικροσκοπικό νησί του Αιγαίου Καστελλόριζο από τον τότε πρωθυπουργό Γιώργο Παπανδρέου, ο οποίος έθεσε σε κίνηση ένα σκοτεινό κεφάλαιο λιτότητας και ανθρώπινης δυστυχίας στην ιστορία της χώρας.
Ντυμένος με μαύρο κοστούμι και σκούρα ροζ γραβάτα, ο Παπανδρέου απευθύνθηκε στο έθνος μέσω ζωντανού τηλεοπτικού συνδέσμου και έδωσε στους Έλληνες τα άσχημα νέα, ενώ τα γραφικά σπίτια του Καστελλόριζου λούζονταν στον ζωηρό ανοιξιάτικο ήλιο. «Έχουμε κληρονομήσει [from the previous conservative government] μια βάρκα έτοιμη να βυθιστεί», είπε ο Παπανδρέου.
«Έχουμε κληρονομήσει μια χώρα που είχε χάσει την αξιοπιστία και τον σεβασμό των φίλων και των εταίρων της», πρόσθεσε προτού προειδοποιήσει τους Έλληνες ότι τα πράγματα θα γίνουν δύσκολα.
Ο Παπανδρέου ζήτησε από τους εταίρους της ΕΕ να ενεργοποιήσουν τον μηχανισμό στήριξης, «έναν πρωτοφανή μηχανισμό στην ιστορία και την πρακτική της Ευρωπαϊκής Ένωσης».
Στις 23 Απριλίου 2010, ο Dominique Strauss-Kahn, Διευθύνων Σύμβουλος του Διεθνούς Νομισματικού Ταμείου (ΔΝΤ) ανακοίνωσε ότι η Ελλάδα υπέβαλε αίτημα για συμφωνία stand-by. Ο Παπανδρέου και ο υπουργός Οικονομικών του Γιώργος Παπακωνσταντίνου κατάφεραν να πείσουν το ΔΝΤ και την ΕΕ να συμμετάσχουν σε ένα πακέτο διάσωσης ύψους 110 δισ. € (τώρα περίπου 128,5 δισ. $) στις 9 Μαΐου 2010. Η κρίση δημόσιου χρέους της Ελλάδας, που θεωρείται μέρος της ευρωπαϊκής κρίσης δημόσιου χρέους, χαρακτηρίστηκε από μαζικές απεργίες.
Η Ευρωπαϊκή Ένωση, η Ευρωπαϊκή Κεντρική Τράπεζα και το Διεθνές Νομισματικό Ταμείο δάνεισαν την Ελλάδα που έχει καταστρέψει το χρέος συνολικά 289 δισεκατομμύρια € (330 δισεκατομμύρια δολάρια) σε τρία διαδοχικά προγράμματα το 2010, το 2012 και το 2015.
Η Ελλάδα υπέστη ένα οικονομικό πλήγμα συγκρίσιμο με τη Μεγάλη Ύφεση στις ΗΠΑ τη δεκαετία του 1930. Οι άνθρωποι έπεσαν περαιτέρω στη φτώχεια, εκατοντάδες χιλιάδες επιχειρήσεις χρεοκόπησαν, ειδικευμένοι εργαζόμενοι μετανάστευσαν και εξτρεμιστές πολιτικοί έκαναν κέρδη.
Χρονοδιάγραμμα των προγραμμάτων διάσωσης και της λιτότητας στην Ελλάδα
Το χρονοδιάγραμμα των ετών διάσωσης από την πρώτη διάσωση το 2010 έχει ως εξής:
- 2 Μαΐου 2010: Οι χώρες της ευρωζώνης συμφωνούν να σώσουν την Ελλάδα με δάνεια 110 δισεκατομμυρίων ευρώ (σήμερα 125 δισεκατομμύρια δολάρια) για τρία χρόνια.
- 5 Μαΐου 2010: Σε μια ημέρα μαζικών διαδηλώσεων και ταραχών ενάντια στο πρόγραμμα διάσωσης, τρεις άνθρωποι πεθαίνουν εγκλωβισμένοι σε μια φλεγόμενη τράπεζα στην Αθήνα.
- 29 Ιουνίου 2011: Το Κοινοβούλιο εγκρίνει ένα πακέτο περικοπών δαπανών και αυξήσεων φόρων ύψους 28 δισεκατομμυρίων ευρώ ενόψει των δύο ημερών βίαιων διαδηλώσεων που τραυματίστηκαν περίπου 300 διαδηλωτές και αστυνομικοί.
- 27 Οκτωβρίου 2011: Οι Ευρωπαίοι ηγέτες καταλήγουν σε συμφωνία με Έλληνες κατόχους ομολόγων που θα έβλεπε τους ιδιώτες επενδυτές να περικόψουν κατά 50% την ονομαστική αξία των ομολόγων τους. Οι ηγέτες συμφωνούν επίσης κατ’ αρχήν να δώσουν στην Ελλάδα ένα νέο πακέτο διάσωσης ύψους 130 δισεκατομμυρίων ευρώ.
- 31 Οκτωβρίου 2011: Ο Παπανδρέου ανακοινώνει δημοψήφισμα για το πρόγραμμα διάσωσης, συγκλονίζοντας τους πιστωτές και τις αγορές. Ακυρώνει το σχέδιο τρεις μέρες αργότερα.
- 9 Μαρτίου 2012: Η Ελλάδα υλοποιεί το πιο εκτεταμένο σχέδιο αναδιάρθρωσης χρέους στην ιστορία, διαγράφοντας 105 δισ. ευρώ που οφείλονται σε ιδιώτες πιστωτές.
- 10 Απριλίου 2014: Η Ελλάδα επιστρέφει στις αγορές ομολόγων για πρώτη φορά μετά από δέκα χρόνια, πουλώντας πενταετές ομόλογο.
- 25 Ιανουαρίου 2015: Το αριστερό κόμμα ΣΥΡΙΖΑ κερδίζει τις γενικές εκλογές, δεσμευόμενος να καταρρίψει τις συμφωνίες λιτότητας που συνδέονται με το πρόγραμμα διάσωσης. Οι σχέσεις με τους πιστωτές επιδεινώνονται γρήγορα.
- 28 Ιουνίου 2015: Εν μέσω ανησυχίας ότι η Ελλάδα θα έβγαινε από το ευρώ, η κυβέρνηση περιορίζει τις ροές χρημάτων και τις τραπεζικές αναλήψεις για να αποφύγει την οικονομική κατάρρευση.
- 30 Ιουνίου 2015: Η Ελλάδα δεν πληρώνει το δάνειο του ΔΝΤ.
- 5 Ιουλίου 2015: Σε δημοψήφισμα που προκήρυξε η κυβέρνηση, οι Έλληνες απορρίπτουν την προτεινόμενη συμφωνία διάσωσης.
- Ωστόσο, ο πρωθυπουργός Αλέξης Τσίπρας αποδέχεται αργότερα τη συμφωνία.
- 13 Ιουλίου 2015: Η Ελλάδα υπογράφει ένα τρίτο πρόγραμμα διάσωσης αξίας 86 δισεκατομμυρίων ευρώ τα επόμενα τρία χρόνια.
- 22 Ιουνίου 2018: Οι χώρες της Ευρωζώνης συμφωνούν σε όρους για να χαλαρώσουν το πρόγραμμα αποπληρωμής του χρέους της Ελλάδας και εγκρίνουν τις τελευταίες λεπτομέρειες ενός σχεδίου για τον τερματισμό του προγράμματος διάσωσης της Ελλάδας στις 20 Αυγούστου.
