Άνοιξε το 1921 κατά τη διάρκεια του διαχωρισμού, το θέατρο παρείχε έναν ασφαλή χώρο όπου οι Μαύροι ερμηνευτές και το κοινό μπορούσαν να συγκεντρωθούν σε μια εποχή που η πρόσβαση σε χώρους διασκέδασης ήταν πολύ περιορισμένη.
MACON, Georgia (41NBC/WMGT) – Στο κέντρο της πόλης Macon, το Douglass Theatre αποτελεί ένα ισχυρό σύμβολο της αφροαμερικανικής κουλτούρας, της επιχειρηματικότητας και της καλλιτεχνικής έκφρασης.
Ο Δρ Shelton Land, Εκτελεστικός Διευθυντής του Douglass Theatre, λέει ότι ο χώρος κάλυψε ένα κρίσιμο κενό στην κοινότητα.
«Επιτρέπεται στους μαύρους να έχουν πρόσβαση εκεί όπου δεν είχαν πρόσβαση σε άλλα μέρη και σκέφτεστε τον διαχωρισμό σε περιορισμένους χώρους του 1921 όπου οι Αφροαμερικανοί μπορούσαν να πάνε και να αισθάνονται ασφαλείς και να ευδοκιμούν και έτσι το Douglass παρείχε την πλατφόρμα όπου ο καλλιτέχνης μπορούσε να έρθει να μοιραστεί τη δημιουργικότητά του και να αισθάνεται ασφαλής ενώ το έκανε», είπε ο Land.
Πήρε το όνομά του από τον Φρέντερικ Ντάγκλας, το θέατρο έγινε γρήγορα κόμβος για την ψυχαγωγία των Μαύρων, φιλοξενώντας παραστάσεις από καλλιτέχνες που θα συνέχιζαν να διαμορφώνουν την αμερικανική μουσική.
«Πιστεύω ότι όλοι γνωρίζουν ότι ο Ότις Ρέντινγκ που ήταν το έδαφος του εδώ τον εκτόξευσε και ξεκίνησε καθώς συνέχιζε να κερδίζει το εφηβικό πάρτι και μετά έχετε τους Τζέιμς Μπράουν τους Μικρούς Ρίτσαρντς και έχετε το Ταξί Κάλαγουεϊ», είπε η Γη.
Το θέατρο ιδρύθηκε από τον Charles Henry Douglass, έναν από τους πρώτους αφροαμερικανούς εκατομμυριούχους του Macon. Μετά τον θάνατό του το 1940, η σύζυγός του, Fannie Appling Douglass, συνέχισε να διευθύνει το θέατρο για δεκαετίες, βοηθώντας στην επέκταση της επιρροής του.
«Ο Τσαρλς Χένρι Ντάγκλας, ξέρετε ότι ξεκίνησε από το θέατρο, αυτός και η σύζυγός του Φάνι Άπλινγκ Ντάγκλας δεν μιλούν για πολλά. Ξέρετε ότι ο κύριος Ντάγκλας πέθανε το 1940, αλλά η σύζυγός του διηύθυνε το θέατρο για 30 χρόνια αφότου πέθανε από το 1940 έως το 1971 και ήταν η εποχή της που έγινε Μέκκα της μαύρης διασκέδασης, κύριε Ντάγκλας, ξέρετε ότι ήταν ο βρυχηθμός της δεκαετίας του ’40 και η ασημένια οθόνη, αλλά τους βγήκε η ιδέα. μια πολιτιστική λίθος για τον Macon Νομίζω ότι το όραμα ήταν ξεκάθαρο ότι θέλαμε να είναι ένας χώρος όχι μόνο για παραστάσεις, αλλά και ως φωνή για τον κόσμο», είπε ο Land.
Ο Land τόνισε επίσης τη σημασία της επιτυχίας του ζευγαριού κατά τη διάρκεια του διαχωρισμού.
«Ήταν ο πρώτος αφροαμερικανός εκατομμυριούχος του Macon και έτσι όταν το σκέφτεσαι και πώς μπόρεσε να πλοηγηθεί σε μια περίοδο έντονου φυλετικού διαχωρισμού, ξέρεις ότι δεν μπορώ καν να σκεφτώ το 1921 όταν σκέφτεσαι το 1921 πώς ένας μαύρος είχε τόση δύναμη, αλλά ξέρετε ότι του είπα ότι ήταν πάντα στα δύο. Ήταν αυτός και η σύζυγός του και η Fannie Appling Douglass που είναι στην πραγματικότητα συνδεδεμένοι με την οικογένεια Appling όπου ο αδερφός της ήταν καθηγητής Peter G Appling, υπάρχει στην πραγματικότητα ένα γυμνάσιο που πήρε το όνομά του», είπε ο Land.
Σήμερα, οι ηγέτες λένε ότι το θέατρο συνεχίζει να παίζει ζωτικό ρόλο στην κοινότητα.
“The Douglass χρησιμεύει ως φάρος του τι μπορεί να είναι ο Macon. Αντιπροσωπεύει επίσης την ιστορία του Macon όταν μιλάμε για την πόλη μας γενικά όσον αφορά τη μαύρη επιχειρηματικότητα όταν πρόκειται για μαύρες τέχνες, όταν πρόκειται ακόμη και για τη διατήρηση των μαύρων ιστοριών.
Ο Stroud λέει ότι το θέατρο επικεντρώνεται επίσης στο να προσεγγίσει τις νεότερες γενιές μέσω προγραμματισμού και εκπαίδευσης.
“Ένα από τα πράγματα που κάνουμε είναι να δεσμεύουμε τους νέους εκεί που βρίσκονται, ώστε να έχουμε μια σύνοδο κορυφής hip-hop που φιλοξενεί κάθε χρόνο ο Vince Muhammad. Έχουμε επίσης τις καλοκαιρινές μας κατασκηνώσεις όπου διδάσκουμε στους μαθητές την τεχνολογία του θεάτρου τεχνολογίας καθώς και τις τέχνες στο θέατρο και έτσι πραγματικά αυτό που κάνουμε είναι να τους συναντάμε όπου αντί να προσπαθούμε να τους πούμε για την ιστορία και να κάνουμε την ιστορία την κύρια εστίαση, δίνουμε την κατανόησή τους, το κύριο επίκεντρο και την αφήγηση της ιστορίας να βρει τη θέση της στα πράγματα που αγαπούν», είπε ο Stroud.
Οι ηγέτες τονίζουν ότι ο αντίκτυπος του θεάτρου εκτείνεται πέρα από την ψυχαγωγία, λειτουργώντας ως ενωτική δύναμη στην κοινότητα.
“Για την τέχνη, οι τέχνες πάντα φέρνουν τους ανθρώπους κοντά. Νομίζω ότι η τέχνη είναι ελευθερία, η τέχνη δεν βλέπει χρώμα, φυλή, φύλο, η τέχνη είναι τέχνη και, επομένως, όταν σκέφτεστε μια τέχνη του θεάματος και έναν χώρο όπως αυτός είναι ένας πολιτιστικός θησαυρός και επομένως είναι σημαντικό για ένα μέρος με τον Macon να βρίσκεται σε έναν βαθύ νότο εκείνη την εποχή, όπως όταν ήταν έντονες φυλετικές εντάσεις, και πώς αυτός θα μπορούσε να είναι ένας χώρος όπου θα μπορούσε να προσφέρει αλληλεγγύη σε όλη την κοινότητα.
Καθώς οι Ηνωμένες Πολιτείες πλησιάζουν την 250η επέτειό τους, ο Stroud λέει ότι το Douglass Theatre αντικατοπτρίζει μια μεγαλύτερη αμερικανική ιστορία.
«Όταν σκέφτομαι την Αμερική και τη μακρά ιστορία της, νομίζω ότι το Douglass είναι μια αναπαράσταση και ειλικρινά μια αναπαράσταση της ιστορίας της Αμερικής όταν μιλάς για έναν άνθρωπο που έρχεται από το τίποτα και δημιουργεί κάτι και μετά δημιουργεί έναν πολιτιστικό κόμβο που είναι η ιστορία της Αμερικής που οι άνθρωποι ήρθαν εδώ χωρίς τίποτα και προσπάθησαν να δημιουργήσουν κάτι», είπε ο Stroud.
Από τις απαρχές του κατά τη διάρκεια του διαχωρισμού έως το ρόλο του σήμερα ως πολιτιστικό ορόσημο, το Douglass Theatre συνεχίζει να αποτελεί απόδειξη ανθεκτικότητας, δημιουργικότητας και προόδου στην αμερικανική ιστορία.
