ΟΣτα πολλά αστεία που έσκασε ο βασιλιάς Κάρολος κατά την επίσκεψή του στην Ουάσιγκτον, αυτό που θυμίζει τον οριστικό αγγλογαλλικό διαγωνισμό του 18ου αιώνα για κυριαρχία στον Νέο Κόσμο ήταν το πιο αιχμηρό. Μιλώντας σε ένα κρατικό συμπόσιο στον Λευκό Οίκο, ο Τσαρλς γύρισε στον Ντόναλντ Τραμπ και είπε: «Πρόσφατα σχολιάσατε, κύριε Πρόεδρε, ότι αν δεν ήταν οι Ηνωμένες Πολιτείες, οι ευρωπαϊκές χώρες θα μιλούσαν γερμανικά. Τολμώ να πω ότι, αν δεν ήμασταν εμείς, θα μιλούσατε γαλλικά!».
Το πήρε ο Τραμπ; Ποιος ξέρει; Σε γενικές γραμμές, η ιστορία, ακόμη και η δική τους, δεν είναι το αγαπημένο θέμα των περισσότερων Αμερικανών. Λαός που κοιτάζει το μέλλον, δεν μένει στο παρελθόν, ούτε λαχταράει για τις απατηλές ευδαιμονίες των προηγούμενων δόξας. Ενώ γενιές Βρετανών εξακολουθούν να κυνηγούν τη νοσταλγία των Spitfires, του Churchill και της Vera Lynn (και κερδίζουν τους Γάλλους), οι Αμερικανοί συνήθως αναζητούν νέα μεταφορικά βουνά για να σκαρφαλώσουν. Η δική τους είναι μια θετική προοπτική, συνολικά. Μόνο που, υπό τον Τραμπ, έχει εξελιχθεί σε μια αναζωογονημένη, άσχημη εκδοχή του ιμπεριαλισμού των ΗΠΑ «φανερού πεπρωμένου».
Με τον ήσυχο, συγκρατημένο τρόπο του, ο Τσαρλς είχε πολλά να πει για όλα αυτά. Απευθυνόμενος στο Κογκρέσο, δεν έδωσε στον Τραμπ τις σοβαρές γλωσσολαφριές που ήλπιζαν πολλοί στη Βρετανία (συμπεριλαμβανομένου και του εαυτού μου). Δεδομένων των συνταγματικών και πολιτικών περιορισμών, ήταν παρ’ όλα αυτά μια βαρετή παράσταση. Ο Κάρολος μπορεί να κατάφερε να μειώσει προσωρινά τις τριβές ΗΠΑ-ΗΒ. Αλλά το μεγαλύτερο επίτευγμά του ήταν να υπενθυμίσει στους Αμερικανούς, πάντα τόσο απαλά, ποιοι είναι, από πού κατάγονται και πόσο πολύ καλύτερα θα μπορούσαν και θα έπρεπε να κάνουν.
Για να το θέσω ήπια, οι ΗΠΑ, με επικεφαλής τον μανιακό πρόεδρό τους και το Ρεπουμπλικανικό κόμμα, φέρονται εκτός χαρακτήρα εδώ και λίγο καιρό. Το αντίδοτο που πρότεινε ο Τσαρλς ήταν ήρεμο, βάλσαμο και προοπτική. Παρείχε έναν ώριμο, γνωστικό φακό μέσα από τον οποίο μπορούσε κανείς να δει, να ξεπεράσει και να κοιτάξει πέρα από τις δοκιμασίες και τις θλίψεις της εποχής Τραμπ. Εξέφρασε την πεποίθηση στις ΗΠΑ ότι οι Αμερικανοί κινδυνεύουν να χάσουν. Μίλησε για την ενότητα ως βασική προϋπόθεση επιτυχίας. Τόνισε ότι δεν έχει σημασία. Το τόσο απαραίτητο μάθημα ιστορίας μπορεί να έχει κάνει περισσότερα από όσα ο Τραμπ έχει κάνει για να κάνει τις ΗΠΑ να αισθανθούν ξανά υπέροχες.
Η αντίδραση των Δημοκρατικών και πολλών Ρεπουμπλικανών σε ένα διαλυμένο Κογκρέσο ήταν αποκαλυπτική. Ξανά και ξανά, ξεσηκώθηκαν μαζί για να επικροτήσουν την προφανώς ειλικρινή πεποίθηση του βασιλιά, σιωπηρή και όχι ρητή, ότι οι ΗΠΑ θα το ξεπεράσουν, θα συνέλθουν, θα ανακαλύψουν ξανά τις αρχές τους, θα φιλοδοξήσουν για άλλη μια φορά να λειτουργήσουν ως ηθική δύναμη για το καλό – την πεποίθησή του ότι ο εφιάλτης θα τελειώσει, όπως δείχνει πάντα η ιστορία.
Θυμάστε τη Magna Carta; Αυτός ο αγγλικός χάρτης του 1215 που περιόριζε την εξουσία των βασιλιάδων ήταν ένα σεντόνι κούνιας για τους ιδρυτές των ΗΠΑ και είχε αναφερθεί τουλάχιστον 160 φορές σε υποθέσεις ανώτατου δικαστηρίου των ΗΠΑ, είπε ο Κάρολος. Καθιέρωσε «την αρχή ότι η εκτελεστική εξουσία υπόκειται σε ελέγχους και ισορροπίες». Ποιος θα μπορούσε να χάσει τον επιδέξιο υπαινιγμό αυτού του βασιλιά της πραγματικής ζωής για τη σημασία του υπέρμετρου ψευδοβασιλιά στον Λευκό Οίκο; Οι Δημοκρατικοί σίγουρα δεν το έκαναν. Στάθηκαν και επευφημούσαν.
Θυμάστε το νομοσχέδιο δικαιωμάτων του 1688, προϊόν του αγγλικού εμφυλίου πολέμου και του αγώνα για κοινοβουλευτική κυριαρχία; Κομμάτια αυτού του κειμένου αφαιρέθηκαν αυτολεξεί και ενσωματώθηκαν στη Διακήρυξη Δικαιωμάτων των ΗΠΑ του 1791, σημείωσε. Εδώ ήταν η ειλικρινής βασιλική υποστήριξη για όσους φοβούνται ότι οι σημερινές πολιτικές ελευθερίες των ΗΠΑ πέφτουν θύματα της ανακυκλωμένης τυραννίας. Θυμάστε την 11η Σεπτεμβρίου, ένα τέταρτο του αιώνα μετά; Οι χώρες του ΝΑΤΟ όπως η Βρετανία σίγουρα το κάνουν, είπε ο Τσαρλς. Θυμούνται επίσης πώς συσπειρώθηκαν γύρω από τις ΗΠΑ. Ανείπωτο μήνυμα: εκτιμήστε την υποστήριξη και την πίστη του Ηνωμένου Βασιλείου και των Ευρωπαίων συμμάχων σας. Και ανταποδίδω. Βοηθήστε την Ουκρανία.
Οι αναμνήσεις του βασιλιά από προηγούμενες βασιλικές περιοδείες χρησίμευσαν περαιτέρω στην ανανέωση της συλλογικής αμερικανικής ιστορικής μνήμης — και υπογραμμίζουν το θέμα του: ότι ανεξάρτητα από το πόσο μεγάλη ή ισχυρή, καμία χώρα δεν μπορεί να τα πάει μόνη της για πολύ. Η μητέρα του Καρόλου, Ελισάβετ Β, ήταν καλή φίλη με κάθε πρόεδρο από τον Αϊζενχάουερ. πετυχημένο, ανεξάρτητο έθνος, παρέμεινε ριζωμένο στη Βρετανία και στην Ευρώπη Και, σχεδόν είπε, μην το ξεχάσετε ποτέ!
Κατά κάποιον τρόπο, ήταν προφανές, μπερδεμένο, ακόμη και χειραγωγικό. Αλλά η ενθουσιώδης αντίδραση στο Κογκρέσο και τα αμερικανικά ΜΜΕ πρότεινε στους Αμερικανούς «την εθνική τους αίσθηση του εαυτού τους υπό καθημερινή επίθεση, τους φόβους τους για το μέλλον όλο και πιο έντονους, τα νεύρα τους εξαντλημένα και τις ζωές τους διαταραγμένες από τα ατελείωτα τραύματα και τα ξέσπασμα του Τραμπ» έπρεπε να το ακούσουν. Ο Τζορτζ Κάνινγκ, ο υπουργός Εξωτερικών της Βρετανίας το 1826, ήταν περίφημα «αποκάλεσε τον Νέο Κόσμο για να επανορθώσει την ισορροπία του Παλαιού». Μέσω της επιβεβαιωτικής επίσκεψης του Καρόλου, ο «Παλαιός Κόσμος» ανταπέδωσε τη χάρη.
Είναι αλήθεια. Πολιτικά αλλά και ιστορικά, η βασιλεία του Τραμπ έχει βγάλει ριζικά τις ΗΠΑ εκτός ισορροπίας. Η μισή χώρα φαίνεται να πιστεύει ότι βρίσκεται σε πόλεμο με έναν εσωτερικό εχθρό και αχάριστους, αρπακτικούς ξένους συμμάχους. Το άλλο μισό απελπίζεται για έναν πρόεδρο που υπονομεύει ενεργά τις δημοκρατικές αξίες και τους νόμους που οι εξεγερμένοι άποικοι αγωνίστηκαν για να υποστηρίξουν πριν από 250 χρόνια και πάνω στους οποίους στηρίζεται το αμερικανικό σύνταγμα –και η νομιμότητα των ΗΠΑ στον κόσμο–. Ο βασιλιάς Κάρολος πήγε στην Ουάσιγκτον για να σώσει το μπέικον της Βρετανίας. Με το παράδειγμά του και τις ανεπιτήδευτες συμβουλές του, έδειξε στις ΗΠΑ πώς να σωθούν.
Θα λάβουν υπόψη τους οι Αμερικανοί το μήνυμά του; Θα πάρουν κατά βάθος τα μαθήματα της ιστορίας; Ή θα αποδειχθεί ότι όλα θα είναι ένα προσωρινό χτύπημα, μια φευγαλέα στιγμή καλής θέλησης και καλών τρόπων, ένα απλό κενό στα σύννεφα; Μόλις ο Κάρολος έφυγε από την Ουάσιγκτον, ο Τραμπ, όπως ήταν αναμενόμενο, άρχισε να εκμεταλλεύεται τις ιδιωτικές συνομιλίες τους για να δικαιολογήσει τις ιρανικές ανοησίες του.
Ο πόλεμος του Ιράν – που μόλις αναφέρθηκε κατά τη διάρκεια αυτής της επίσκεψης από φόβο εκρήξεων – είναι μια δοκιμή οξέος. Αν η κυβέρνηση Τραμπ υιοθετούσε την ήρεμη προσέγγιση του Τσαρλς, στάθηκε πίσω και εξέταζε με πάθος την ιστορία αυτής της παράλογης διαμάχης, αναλογιζόμενη το αντιδημοκρατικό πραξικόπημα του Μοσαντέκ του 1953 της CIA, την εγκαθίδρυση της δικτατορίας του Σάχη και τις μακρές δεκαετίες παράλογης ύβρεως, αμοιβαίου εξοστρακισμού και κυρώσεων που ακολούθησαν τις ΗΠΑ. Ο επιθετικός πόλεμος του Χουσεΐν της δεκαετίας του 1980 και ο μακρύς, θανατηφόρος σκιώδης πόλεμος του Ισραήλ – ίσως να ενεργούσε διαφορετικά τώρα.
Δεδομένου ότι προφανώς του αρέσει ο βρετανικός τρόπος να κάνει τα πράγματα – και στο πνεύμα της επίσκεψης του Τσαρλς – ο Τραμπ θα πρέπει να ακολουθήσει τις συνταγές του Ηνωμένου Βασιλείου, όχι να ξαναρχίσει τον πόλεμο. Αποκλιμάκωση, συνέχιση άνευ όρων, καλής πίστης διαπραγματεύσεων και προσφορά τέρματος των κυρώσεων και της διπλωματικής ομαλοποίησης με αντάλλαγμα τη δέσμευση του Ιράν να παραιτηθεί από την ανάπτυξη πυρηνικών όπλων και να κλείσει περιφερειακούς πληρεξούσιους. Αυτή είναι η συμφωνία που περιμένουν όλοι. Είναι το μόνο που θα κολλήσει.
Εάν ο Τραμπ, έχοντας τη μακροσκελή άποψη για μια φορά, επέλεγε να το κάνει, θα μπορούσε καθυστερημένα να επαναφέρει τις ΗΠΑ στη σωστή πλευρά της ιστορίας. Και είτε βασιλιάς είτε όχι, ο κόσμος θα είχε λόγους να γιορτάζει την εβδομάδα που ο κ. Γουίνδσορ πήγε στην Ουάσιγκτον.
