Μέλος του κόμματος των Πρασίνων για περισσότερα από 30 χρόνια, η Elise Benjamin παραδέχεται ότι έχει γλυκόπικρα συναισθήματα ακόμη και όταν συνάδελφοι ακτιβιστές προσδοκούν μια ιστορική ανακάλυψη στις εκλογές της επόμενης εβδομάδας.
Η Μπέντζαμιν συμμετείχε στη σύνταξη της καθοδήγησης του κόμματος για τον αντισημιτισμό, την οποία περιγράφει ως ολοκληρωμένη. Αλλά ο πρώην σύμβουλος των Πρασίνων στην Οξφόρδη αναρωτιέται τώρα εάν χρειάζεται περαιτέρω καθοδήγηση: «Τώρα που έχουμε τόσο μεγάλα μέλη, νομίζω ότι πρέπει να γίνει επείγουσα αναθεώρηση του τρόπου με τον οποίο θα καταστήσουμε τη διαδικασία παραπόνων κατάλληλη για τον σκοπό μας».
Στο χείλος της εξουσίας σε ορισμένα συμβούλια, ιδιαίτερα στο Λονδίνο, και με φιλοδοξίες να επισκιάσουν τους Εργατικούς μακροπρόθεσμα, οι Πράσινοι παλεύουν επί μήνες με κατηγορίες ότι ο αντισημιτισμός έχει ριζώσει στις τάξεις τους.
Το επίπεδο ελέγχου των σχολίων από υποψηφίους και ακτιβιστές έχει αυξηθεί από τότε που ο Ζακ Πολάνσκι, ο οποίος είναι Εβραίος, ανέλαβε ηγέτης των Πρασίνων στην Αγγλία και την Ουαλία τον Σεπτέμβριο, με τα μέλη του κόμματος να έχουν σχεδόν τετραπλασιαστεί από τότε. Αλλά αυτή την εβδομάδα, με τις εκλογές μόλις λίγες μέρες μακριά, το μαχαίρι δύο Εβραίων στο Golders Green έφερε το θέμα σε νέα προβολή.
Την Πέμπτη, δύο Πράσινοι υποψήφιοι για το συμβούλιο Λάμπεθ στο νότιο Λονδίνο, έναν από τους στόχους του κόμματος την επόμενη εβδομάδα, συνελήφθησαν για φερόμενη υποκίνηση φυλετικού μίσους στο Διαδίκτυο με αντισημιτικές αναρτήσεις.
Μια άλλη υποψήφια των Πρασίνων που κατηγορήθηκε για αντισημιτισμό ήταν η Tina Ion, η οποία είναι υποψήφιος για το δημοτικό συμβούλιο του Newcastle. Είπε αυτή την εβδομάδα ότι οι αναρτήσεις, συμπεριλαμβανομένης της έκκλησης να σκοτωθεί «κάθε Σιωνιστής», ήταν «απομονωμένα κομμάτια» των δηλώσεών της.
Στη συνέχεια, ο ίδιος ο Πολάνσκι ενεπλάκη σε δημόσια διαμάχη με τον αρχηγό της Μητροπολιτικής αστυνομίας αφού μοιράστηκε μια διαδικτυακή ανάρτηση που αμφισβητούσε το επίπεδο βίας που χρησιμοποιούσαν οι αστυνομικοί που αντιμετώπισαν τον ύποπτο Γκόλντερς Γκριν. Το απόγευμα της Παρασκευής ζήτησε συγγνώμη, λέγοντας ότι «έχει ευθύνη για τη μείωση της θερμοκρασίας σε μια περίοδο τέτοιας έντασης».
Όπως και με ορισμένα άλλα κόμματα της αριστεράς, κυρίως των Εργατικών, αυτό εν μέρει αντανακλά μια μακροχρόνια συζήτηση για τον ορισμό του Σιωνισμού, του πολιτικού κινήματος του οποίου οι υποστηρικτές τον θεωρούν ως τον απαραίτητο αγώνα για μια εβραϊκή πατρίδα και του οποίου οι επικριτές το βλέπουν ως αποικιακό σχέδιο που αναπόφευκτα οδήγησε στην απομάκρυνση των Παλαιστινίων.
Ωστόσο, μετά την επίθεση της Χαμάς στο Ισραήλ στις 7 Οκτωβρίου 2023 και τη σχεδόν ισοπέδωση της Γάζας από το Ισραήλ, επιχειρήματα στους Πράσινους σχετικά με το θέμα διαδραματίστηκαν δημόσια και ιδιωτικά σε συνεδριάσεις παραρτημάτων, κλήσεις Zoom και άλλες συγκεντρώσεις – αντανακλώντας μια ευρύτερη κοινωνική ένταση σχετικά με το πώς οι Εβραίοι στο Ηνωμένο Βασίλειο βίωσαν τις συνέπειες από την επίθεση του Ισραήλ.
Ο Μπέντζαμιν είπε: «Είναι υπέροχο για μένα ως μεγαλύτερος να βλέπω τους Πράσινους να απολαμβάνουν την εκλογική επιτυχία για την οποία όλοι έχουμε εργαστεί για τόσο καιρό, αλλά αισθάνομαι επίσης πολύ συγκρουόμενος.
«Αυτό που έχουμε είναι ένας μικρός αλλά θορυβώδης πυρήνας ανθρώπων που είναι πολύ, πολύ δυνατοί για ένα μόνο θέμα και δεν ενδιαφέρονται, για παράδειγμα, για τις πολιτικές μας στον τομέα των μεταφορών».
Χιλιάδες νέα μέλη έχουν ενταχθεί στο κόμμα από τότε που ο Πολάνσκι έγινε ηγέτης σε μια πλατφόρμα «οικολογικού λαϊκισμού», μια πλατφόρμα που προσέλκυσε ιδιαίτερα πολλούς που ήταν στο Εργατικό Κόμμα υπό τον Τζέρεμι Κόρμπιν.
Τα μέλη στην Αγγλία και την Ουαλία ξεπέρασαν τις 200.000 τον Μάρτιο, αφού οι Πράσινοι ανέτρεψαν μια τεράστια πλειοψηφία των Εργατικών στις προεκλογές Gorton και Denton και τώρα ξεπερνούν τις 220.000.
Με αυτή την ανάπτυξη ήρθε μια επανάληψη της δυναμικής που εξόργισε το Εργατικό Κόμμα του Κόρμπιν. Για τους επικριτές και στις δύο εποχές, η υποστήριξη για τα δικαιώματα των Παλαιστινίων έχει μερικές φορές μπερδευτεί αλόγιστα με γενικευμένες επιθέσεις που φαίνεται να ισχύουν για τους Εβραίους με μεγάλη γραφή – ή, χειρότερα, έχουν λειτουργήσει ως μεταμφίεση για ξεκάθαρα μεγαλομανείς απόψεις.
Ενάντια σε αυτό το επιχείρημα είναι η άποψη πολλών από εκείνους των οποίων η υποστήριξη έχει μετατοπιστεί από τον Κόρμπιν στον Πολάνσκι: ότι το πρόβλημα του αντισημιτισμού στα κινήματά τους έχει σκόπιμα μεγαλοποιηθεί από τους εχθρούς τους για πολιτικό όφελος.
Μπορούν να αναφέρουν, για παράδειγμα, κάλυψη ειδήσεων όπως μια ιστορία στη Daily Mail που αναφέρει μέλη της ευρύτερης οικογένειας του Πολάνσκι που λένε ότι είναι «ο ηγέτης του μελλοντικού ισλαμικού κόμματος της Βρετανίας» και προειδοποιούν ότι οι Πράσινοι είναι «το πιο αντισημιτικό κόμμα στη βρετανική ιστορία». Ο Πολάνσκι είπε ότι τα άτομα που αναφέρονται στο άρθρο ήταν «τυχαίοι «ανόν» συγγενείς» και ότι εκείνοι με τους οποίους ήταν στενός είχαν αρνηθεί να μιλήσουν στην εφημερίδα.
Ο Πολάνσκι είπε το 2018 ότι δεν μπορούσε να ψηφίσει Εργατικά υπό τον Κόρμπιν λόγω ανησυχιών για τον αντισημιτισμό ως Εβραίος ψηφοφόρος. Αλλά σε μια πρόσφατη συνέντευξή του είπε ότι είχε εξαπατηθεί από «την κυνική και συστημική σκόπιμη συσκότιση ενός πραγματικά σοβαρού ζητήματος όπως ο αντισημιτισμός», προσθέτοντας: «Νομίζω ότι πρέπει να λάβουμε σοβαρά σοβαρά υπόψη τον αντισημιτισμό και δεν πιστεύω ότι ο πολιτικός οπλισμός του είναι ο τρόπος να το κάνουμε».
Έχει επίσης παραπονεθεί ότι ορισμένοι ισχυρισμοί για αντισημιτισμό υποθέτουν ότι οι Εβραίοι είναι υποχρεωμένοι να υποστηρίξουν το Ισραήλ. Πέρυσι κατηγόρησε την Εκστρατεία Ενάντια στον Αντισημιτισμό ότι «συνέδεε ότι είναι Εβραίος με την ισραηλινή κυβέρνηση».
Πολύ πριν από αυτήν την εβδομάδα, μια σειρά υποθέσεων είχαν οδηγήσει σε αναστολές πάρτι. Ο Μοθίν Άλι, σύμβουλος του Λιντς που πέρυσι έγινε ένας από τους δύο αναπληρωτές αρχηγούς του κόμματος και συμβολίζει την εγκατάλειψη των Εργατικών από πολλούς μουσουλμάνους ψηφοφόρους μετά τη σύγκρουση στη Γάζα, έχει παγιδευτεί στη διαμάχη.
Την ημέρα της επίθεσης της 7ης Οκτωβρίου, είχε πει σε δηλώσεις του στα μέσα κοινωνικής δικτύωσης ότι οι Παλαιστίνιοι είχαν το δικαίωμα «να αντεπιτεθούν». Σε ένα ξεχωριστό βίντεο, ένας ραβίνος που κρύφτηκε μετά από διαδικτυακές απειλές επειδή είχε υπηρετήσει στις αμυντικές δυνάμεις του Ισραήλ χαρακτηρίστηκε από τον Αλί ως «έρπουσα».
Ο Αλί ζήτησε αργότερα συγγνώμη «για την αναστάτωση» που προκάλεσαν τα σχόλιά του, προσθέτοντας: «Δεν υποστηρίζω τη βία από καμία πλευρά: η βία οδηγεί σε περισσότερη βία και αυτό προσπάθησα να μεταφέρω». Αλλά επέκρινε επίσης τις ισλαμοφοβικές επιθέσεις εναντίον του.
Έκτοτε, ο Αλί συνδέθηκε με μια πιο προκλητική αντίδραση ενάντια σε αυτό που ορισμένοι από τους Πράσινους περιγράφουν ως κυνήγι μαγισσών, λέγοντας σύμφωνα με πληροφορίες σε μια ιδιωτική συνάντηση της ομάδας των Πρασίνων για την Παλαιστίνη ότι έπρεπε να ζητήσουν «σοβαρή νομική συμβουλή» και να ειδοποιήσουν αμέσως το «κόμμα» για τον χειρισμό των αναστολών υποψηφίων.
Μεταξύ εκείνων που ισχυρίζονται άδικη στόχευση νόμιμης κριτικής στο Ισραήλ είναι η Λούμπνα Σπέιταν, μια Βρετανοπαλαιστίνια σύγχρονη καλλιτέχνης με έδρα το Λονδίνο, η οποία ήταν συν-συγγραφέας μιας πρότασης που αυτή και άλλοι προσπάθησαν να φέρουν ενώπιον της εαρινής διάσκεψης των Πρασίνων και θα είχαν χαρακτηρίσει τον Σιωνισμό ως ρατσισμό.
Αν και ήρθε σε επαφή με αυτό που ο Speitan θεώρησε ως φιλονικία, η πρόταση θα μπορούσε ακόμη να επιστρέψει στο φθινοπωρινό συνέδριο των Πρασίνων και φαίνεται στο φόντο της σχεδόν συνεχούς και συχνά ταραχώδους αποκεντρωμένης διαδικασίας ανάπτυξης πολιτικής του κόμματος. Ο Polanksi εξέφρασε την υποστήριξή του για την πρόταση.
«Αυτό ήταν ένα για τους Παλαιστίνιους, από τους Παλαιστίνιους, στους οποίους δεν επιτρέπεται να έχουν φωνή στο σπίτι τους», είπε ο Σπέιταν, ο οποίος αρχικά είχε εγγραφεί για να ενταχθεί στο Κόμμα σου του Κόρμπιν μετά από μια έξοδο αριστερών από το Εργατικό Κόμμα. «Είχαμε τη συμβολή και την υποστήριξη από Εβραίους, Χριστιανούς και Μουσουλμάνους συμμάχους, καθώς και νομική συμβολή, έτσι ώστε να γίνει μια ενωμένη προσπάθεια να ζητήσουμε απελευθέρωση και ισότητα».
Από τότε που προτάθηκε το ψήφισμα, η Speitan λέει ότι έχει δεχθεί επίθεση από αυτό που περιγράφει ως «μια μικρή αλλά φωνητική ομάδα Σιωνιστών στο κόμμα», μια αναφορά στους Εβραίους Πράσινους.
Οι επικριτές του ψηφίσματος λένε ότι η λογική του συνέπεια θα ήταν η απαγόρευση όσων στο κόμμα που περιέγραψαν τους εαυτούς τους ως Σιωνιστές, κάτι που ο Σπεϊτάν δεν ωθεί πίσω.
«Καμία μορφή ρατσισμού δεν πρέπει να γίνεται ανεκτή», είπε. «Με τον ίδιο τρόπο που αντιτίθεμαι στον αντισημιτισμό, αντιτίθεμαι και στον αντιπαλαιστινιακό ρατσισμό, στον αντιμουσουλμανικό ρατσισμό».
Οι Εβραίοι Πράσινοι λένε ότι έχουν περίπου 170 μέλη, προσθέτοντας ότι υπάρχουν Εβραίοι στους Πράσινους που δεν ανήκουν στην ομάδα τους. Ισχυρίζονται ότι έχουν απορριφθεί επανειλημμένες προσπάθειες επικοινωνίας με τους εισηγητές της πρότασης. Αυτό απορρίπτεται από τον Speitan, ο οποίος ανέφερε την πλήρη συμμόρφωση με τις απαιτήσεις για διαβούλευση.
Για τον Benjamin, η κίνηση είναι μέρος μιας αλλαγής στην ατμόσφαιρα. Παρομοιάζει τη γλώσσα που χρησιμοποιούν οι άλλοι στο κόμμα με τη γλώσσα της ακροδεξιάς: «Είχα εμπειρίες όπου κάποιος μου έλεγε από πού είναι η οικογένειά μου και αμφισβητούσε –με τρόπο που ήταν αρκετά επιθετικός– την προέλευση του DNA μου και την ίδια τη βάση του πώς ταυτίζομαι».
Οι Πράσινοι βουλευτές κρατούν χαμηλά το κεφάλι τους για το θέμα, εν μέρει από πίστη σε έναν νέο ηγέτη αλλά και επειδή η εντολή του Πολάνσκι από τα μέλη ήταν τόσο σαφής όταν νίκησε τον Άντριαν Ράμσεϊ και την Έλι Τσόουνς – δύο από τους τέσσερις βουλευτές του κόμματος – με 20.411 ψήφους έναντι 3.705 μελών σε ψηφοφορία του κόμματος.
Οι βουλευτές με τους οποίους επικοινώνησε ο Guardian σχετικά με τη συζήτηση για τον αντισημιτισμό αρνήθηκαν να απαντήσουν ή ανέφεραν φορτωμένα προγράμματα.
Οι περισσότεροι ανώτεροι Πράσινοι, ακόμη και εκείνοι που είχαν αρχικές αμφιβολίες για τον Πολάνσκι, είναι γνωστό ότι τον υποστήριζαν σε μεγάλο βαθμό, αναγνωρίζοντας την αύξηση της προσοχής, των μελών και των δημοσκοπήσεων που έφερε η φιλική προς τα μέσα ενημέρωσης προσέγγισή του. Μερικοί πιστεύουν ότι η προθυμία του κόμματος να περιγράψει την επίθεση του Ισραήλ στη Γάζα ως γενοκτονία άνοιξε χώρο για κακοπιστίες από αντιπάλους και πιστεύουν ότι οι ψηφοφόροι θα είναι δύσπιστοι σχετικά με τις επικρίσεις που θεωρούν ότι ξεφεύγουν από τα δύο θέματα.
Αλλά υπήρξαν κάποιες αναλαμπές διαφωνίας, αν και κρυπτικές. Αφού παραιτήθηκε ένας μακροχρόνιος σύμβουλος των Πρασίνων του Norfolk τον Μάρτιο – εξαπέλυσε επίθεση στην εστίαση του Πολάνσκι σε ζητήματα όπως η Παλαιστίνη, και ισχυρίστηκε ότι μιλούσε ως ένας από «έναν πολύ σημαντικό αριθμό μεγαλύτερων, βαθύτερων Πρασίνων που κοιτάζουν με τρόμο».
«Ως κόμμα πρέπει να υιοθετήσουμε μια στρατηγική που ενώνει μακροχρόνια μέλη και νέους υποστηρικτές πίσω από τις βασικές μας αξίες», πρόσθεσε.
