Με έδρα το South Charente από το 2005, το ζευγάρι ονειρευόταν ένα έργο στην εικόνα του. «Ένα φεστιβάλ στην ύπαιθρο, με καλλιτεχνικό, όχι εμπορικό, όραμα». Τι έκανε κλικ; Πρώτη συναυλία στο Chalais και κόσμος εκεί. Το φεστιβάλ γεννήθηκε το 2009. Δεκαεπτά χρόνια αργότερα, η εκδήλωση προσελκύει σχεδόν 1.800 θεατές σε πέντε Σαββατοκύριακα. Διεθνείς μουσικοί, συνηθισμένοι σε μεγάλες σκηνές, έρχονται να εμφανιστούν εκεί. Εδώ όμως ο ρυθμός αλλάζει. «Όταν φτάνουν, παίρνουν μια βαθιά ανάσα», λέει η Sarah Shaw. «Κάνουν πρόβες, τρώνε μαζί… και στη σκηνή ακούγεται αυτός ο δεσμός».
Περίπου εκατό εθελοντές
Στο Chalais η μουσική φτιάχνεται από κοντά. Περίπου εκατό εθελοντές είναι απασχολημένοι στα παρασκήνια: γεύματα, διαμονή, μεταφορά. «Είναι ένας σχεδόν στρατιωτικός οργανισμός», χαμογελάει ο σκιερός μαέστρος, ο οποίος σημειώνει τα πάντα σε ένα μεγάλο σημειωματάριο. «Αλλά πάνω από όλα, είναι μια μεγάλη οικογένεια». Στον πέτρινο σηκό η ακρόαση είναι έντονη. Μετά τις συναυλίες, καλλιτέχνες και κοινό συνεχίζουν τις συζητήσεις στο μοναστήρι γύρω από τα τοπικά προϊόντα. «Οι άνθρωποι αναζητούν συναισθηματικές, σχεδόν πνευματικές στιγμές», παρατηρεί η Sarah Shaw.
Μια προσδοκία που ικανοποιήθηκε από ένα απαιτητικό πρόγραμμα, που συνδυάζει γνωστά και ανακαλυφθέντα έργα, όπως φέτος γύρω από τον Weber και τον Mendelssohn. Το στοίχημα, ωστόσο, ήταν εντελώς απίθανο. «Το επόμενο φεστιβάλ δεν είναι ποτέ δεδομένο, αλλά ποτέ δεν κάναμε καλλιτεχνικό συμβιβασμό». Στο Chalais, η μουσική δωματίου έχει βρει πολλά περισσότερα από μια σκηνή: μια ψυχή.
