εγώΣε περίπτωση οποιασδήποτε αμφιβολίας σχετικά με τη δέσμευση της Νορβηγίας να διατηρήσει «και να επεκτείνει» την παραγωγή φυσικού αερίου και πετρελαίου στις υπεράκτιες περιοχές, ο υπουργός Ενέργειας, Terje Aasland, έχει μια εύστοχη απάντηση: «Θα αναπτύξουμε, όχι θα διαλύσουμε, δραστηριότητα στην υφαλοκρηπίδα μας».
Αυτή την εβδομάδα, σε συναγερμό των περιβαλλοντικών ακτιβιστών, ανακοίνωσε ότι τρία κοιτάσματα φυσικού αερίου στα ανοικτά της νότιας ακτής της χώρας θα ανοίξουν ξανά μέχρι το τέλος του 2028 – σχεδόν τρία δεκαετίες αφότου έκλεισαν – για να καλυφθεί το έλλειμμα που προκλήθηκε από τον αντίκτυπο του πολέμου στην Ουκρανία και τη διακοπή των προμηθειών από τη Μέση Ανατολή.
Η απόφαση θα βοηθήσει να διατηρηθεί η παραγωγή φυσικού αερίου και πετρελαίου περίπου στο επίπεδο του 2025 – το οποίο είναι σταθερό για σχεδόν 20 χρόνια – και να παραμείνει γενικά η ίδια για το υπόλοιπο αυτής της δεκαετίας. Η Νορβηγία έχει 97 υπεράκτια κοιτάσματα πετρελαίου, τρία από τα οποία κυκλοφόρησαν πέρυσι, και η Νορβηγική Διεύθυνση Υπεράκτιων Θαλάσσων αναμένει «100 και πέρα» μέσα στα επόμενα δύο χρόνια, εξακολουθώντας να παράγει τουλάχιστον το σημερινό επίπεδο των 2 εκατομμυρίων βαρελιών πετρελαίου ημερησίως.
Η Θάλασσα του Μπάρεντς, στον ψηλό βορρά, είναι τα νέα σύνορα φυσικού αερίου και πετρελαίου – με την προοπτική εξόρυξης ορυκτών βυθού μεταξύ της βόρειας Νορβηγίας και της Γροιλανδίας, μια πιο μακρινή προοπτική αφού οι αρχικές έρευνες από τη Νορβηγική Διεύθυνση Ανοικτής Θάλασσας – μια υπηρεσία του τμήματος του Άασλαντ – έδειξαν δυνατότητες.
«Η νορβηγική υπεράκτια παραγωγή παίζει σημαντικό ρόλο στη διασφάλιση της ενεργειακής ασφάλειας στην Ευρώπη», λέει ο Άασλαντ στον Guardian. «Ο κόσμος και η Ευρώπη θα έχουν ανάγκη για πετρέλαιο και φυσικό αέριο για τις επόμενες δεκαετίες και είναι ζωτικής σημασίας η Νορβηγία να συνεχίσει να αναπτύσσει την υφαλοκρηπίδα της για να παραμείνει αξιόπιστος και μακροπρόθεσμος προμηθευτής και (με) υψηλό επίπεδο εξερευνητικής δραστηριότητας».
Ο τομέας παράγει τεράστιο πλούτο για τη Νορβηγία, αλλά η απόφαση αυτή την εβδομάδα να ανοίξουν ξανά τα κοιτάσματα αερίου Albuskjell, Vest Ekofisk και Tommeliten Gamma στη Βόρεια Θάλασσα, τα οποία έκλεισαν το 1998, έχει δεχθεί έντονη κριτική σε ορισμένους κύκλους.
Αντιβαίνει στη συμβουλή της υπηρεσίας περιβάλλοντος της χώρας και το κόμμα της Σοσιαλιστικής Αριστεράς κατηγόρησε την κυβέρνηση για «πράσινο πλύσιμο».
Ο Lars Haltbrekken, ο αναπληρωτής αρχηγός και εκπρόσωπος για το περιβάλλον του κόμματος, λέει: «Δείχνει ότι η κυβέρνηση αγνοεί για άλλη μια φορά κατάφωρα τις περιβαλλοντικές συμβουλές των δικών της ειδικών. Όλη η συζήτηση για υπεύθυνη εξόρυξη πετρελαίου δεν είναι παρά ανοησία. Γίνεται πλύσιμο πράσινου, με ευάλωτες και σημαντικές φυσικές περιοχές να τίθενται σε κίνδυνο με πλήρη επίγνωση.â€
Η νορβηγική ενεργειακή εταιρεία Equinor (πρώην Statoil), στην οποία το κράτος κατέχει το 67%, λέει ότι καταβάλλει «μεγάλη προσπάθεια» να διατηρήσει τα δικά της επίπεδα παραγωγής 1,2 εκατομμυρίων βαρελιών ημερησίως το 2020 έως το 2035. Η κρατική συμμετοχή της Νορβηγίας αναμένεται να αποφέρει περίπου 2 δισ. £ σε μερίσματα φέτος.
“Είναι πολύ σημαντικό για την αγοραία αξία της εταιρείας να διατηρήσει την παραγωγή υψηλότερη τώρα από ό,τι το 2001 – ναι, είχαμε χαμηλότερη παραγωγή τότε από τώρα”, λέει ο Ola Morten Aanestad της Equinor. Για να σταματήσει οποιαδήποτε πτώση, λέει ότι η Equinor έχει δεσμευτεί να επενδύει 6 δισ. $ (4,4 δισ. £) ετησίως – έως και 20 δισ. πολλή νέα ανάπτυξη, περισσότεροι αγωγοί â€¦ ίσως μικρότερα πεδία να αναπτύσσονται, αλλά ακόμα σημαντικά.â€
Ο Άασλαντ –ο μακροβιότερος υπουργός πετρελαίου της Νορβηγίας, ένας 61χρονος πρώην ηλεκτρολόγος και αρχηγός συνδικαλιστικών οργανώσεων – λέει ότι η Νορβηγία έχει «μια ευθύνη».
«Στην Ευρώπη, πριν από τον πόλεμο στην Ουκρανία, γινόταν πολύς λόγος για το πώς να απαλλαγούμε από το πετρέλαιο και το φυσικό αέριο στην υφαλοκρηπίδα μας – τώρα με ρωτούν κάθε μέρα «μπορείς να παραδώσεις περισσότερο πετρέλαιο και φυσικό αέριο»; Μιλάμε για ενεργειακή ασφάλεια για την Ευρώπη και πρέπει να αυξήσουμε τις επενδύσεις. Έχουμε ευθύνη. Η εστίασή μας είναι πολύ σαφής.â€
Ο Άασλαντ τονίζει επίσης τη σημασία της ασφάλειας της εργασίας για τα 210.000 άτομα που απασχολούνται στην ενεργειακή βιομηχανία στη Νορβηγία. «Είναι πολύ σημαντικό να ξυπνούν το πρωί γνωρίζοντας ότι έχουν μια ασφαλή δουλειά για το μέλλον».
Η Aanestad λέει ότι ο σταθερός φορολογικός συντελεστής της Νορβηγίας στις εταιρείες πετρελαίου και φυσικού αερίου την έχει κάνει ελκυστική για τους επενδυτές.
«Έχουμε ένα επίπεδο φορολογίας 78% από τη δεκαετία του 1970 – ένας υψηλός φόρος, το ξέρω – αλλά οι επενδυτές ξέρουν τι να περιμένουν. είναι προβλέψιμο», λέει. Αυτός ο φόρος είναι ο βασικός πυλώνας του κρατικού επενδυτικού ταμείου της Νορβηγίας ύψους 1,5 τρισεκατομμυρίων λιρών, το οποίο τη βοηθά να έχει ένα σημαντικό πλεόνασμα.
Η ξεδιάντροπη προσέγγιση της Νορβηγίας έρχεται σε αντίθεση με το Ηνωμένο Βασίλειο, είναι ο γείτονας της Βόρειας Θάλασσας, όπου η κυβέρνηση έχει αποκλείσει νέες άδειες εξερεύνησης πετρελαίου και φυσικού αερίου.
Ο Terje Sørenes, επικεφαλής οικονομολόγος στη Νορβηγική Διεύθυνση Offshore, λέει ότι στόχος είναι να παραταθεί η παραγωγή όσο το δυνατόν περισσότερο και να αυξηθεί η παραγωγή, η οποία παρέχει επί του παρόντος αέριο για το ένα τρίτο της κατανάλωσης της Ευρώπης. Προς το παρόν, η ενεργειακή υπερδύναμη της Ευρώπης δίνει προτεραιότητα σε όλο και περισσότερες γεωτρήσεις και υπεράκτια παραγωγή μέχρι τη δεκαετία του 2030 και μετά.
