Αμερικανοί πολίτες φτάνουν στην ξηρά μετά την εκκένωση από το M/V Hondius στο λιμάνι της Granadilla την Κυριακή στην Τενερίφη, μέρος των Καναρίων Νήσων, στην Ισπανία.
Chris McGrath/Getty Images
απόκρυψη λεζάντας
εναλλαγή λεζάντας
Chris McGrath/Getty Images
Δεκαεπτά επιβάτες κρουαζιέρας στις ΗΠΑ αναμένεται να επιστρέψουν στην πολιτεία νωρίς τη Δευτέρα, μετά από εβδομάδες επιβίβασης στο M/V Hondius, το κρουαζιερόπλοιο στο επίκεντρο μιας θανατηφόρας επιδημίας του hantavirus.
Οι Αμερικανοί αποβιβάζουν την κρουαζιέρα στα Κανάρια Νησιά και επιβιβάζονται σε πτήση ιατρικού επαναπατρισμού, που κανόνισε η κυβέρνηση των ΗΠΑ, με προορισμό τη Νεμπράσκα. Αφού προσγειωθούν στην αεροπορική βάση Offutt κοντά στην Ομάχα, θα κατευθυνθούν στην Εθνική Μονάδα Καραντίνας στο Ιατρικό Κέντρο του Πανεπιστημίου της Νεμπράσκα (UNMC) για μια αρχική αξιολόγηση, σύμφωνα με τα Κέντρα Ελέγχου και Πρόληψης Νοσημάτων.
«Για τους επιβάτες που κατεβαίνουν από το πλοίο, θα έλεγα «Καλώς ήρθατε στη Νεμπράσκα». Έρχεστε στις κορυφαίες εγκαταστάσεις στις Ηνωμένες Πολιτείες, αν όχι στον κόσμο, για να σας φροντίσει», λέει ο Δρ. Ali Khan, κοσμήτορας του Κολλεγίου Δημόσιας Υγείας στο UNMC.
Οι 17 επιβάτες των ΗΠΑ συγκαταλέγονται στο σύνολο των σχεδόν 150 ατόμων που επέβαιναν στο πλοίο από 23 διαφορετικές χώρες. Έχουν αντέξει εν μέσω επιδημίας hantavirus που έχει προκαλέσει τουλάχιστον οκτώ κρούσματα, συμπεριλαμβανομένων τριών θανάτων, σύμφωνα με τον Παγκόσμιο Οργανισμό Υγείας.
Οι Αμερικανοί που επέστρεφαν είχαν απομονωθεί στις καμπίνες κρουαζιέρας τους. Τώρα θα παρακολουθούνται για αρκετές ακόμη εβδομάδες, δήλωσαν αξιωματούχοι υγείας των ΗΠΑ σε τηλεδιάσκεψη στα μέσα ενημέρωσης το Σάββατο.
Οι επιβάτες φτάνουν στη μοναδική ομοσπονδιακά χρηματοδοτούμενη μονάδα καραντίνας της Αμερικής, η οποία δέχθηκε επίσης επιβάτες κρουαζιέρας από ένα διαφορετικό ξέσπασμα – την κρουαζιέρα Diamond Princess, στις αρχές του 2020 – που ήταν ένα από τα πρώτα γνωστά υπερδιασπαρμένα γεγονότα της πανδημίας COVID-19.
Σε αντίθεση με το COVID, το οποίο ήταν ένα νέο παθογόνο στέλεχος όταν εμφανίστηκε, οι επιστήμονες μελετούσαν τους hantaviruses – και συγκεκριμένα την παραλλαγή των Andes που προκάλεσε αυτό το ξέσπασμα – για δεκαετίες. «Γνωρίζουμε ότι μπορεί να κολλήσετε μικρές ομάδες ασθενειών, αλλά σε 30 χρόνια δεν έχουμε δει ποτέ μεγάλες εστίες», λέει ο Khan, «άρα είναι απίθανο να γίνει πανδημία».
Αυτό το στέλεχος του hantavirus μπορεί να είναι θανατηφόρο, αλλά δεν είναι πολύ μεταδοτικό μεταξύ των ανθρώπων. Τείνει να χρειάζεται παρατεταμένη, στενή επαφή με κάποιον που εμφανίζει συμπτώματα.
Μέχρι στιγμής, όλοι οι επιβάτες των ΗΠΑ είναι καλά. Αλλά τα συμπτώματα μπορεί να χρειαστούν έως και 42 ημέρες μετά την έκθεση για να εμφανιστούν, σύμφωνα με το CDC.
«Είναι σκόπιμο να είμαστε προσεκτικοί», λέει ο Khan, «να παρακολουθούμε αυτούς τους ανθρώπους για 42 ημέρες [to make sure] δεν αρρωσταίνουν. Και αν αρρωστήσουν κατά τη διάρκεια αυτών των 42 ημερών, φροντίστε να τους βάλετε σε απομόνωση».
Οι υγειονομικοί αξιωματούχοι δήλωσαν ότι οι επιβάτες των ΗΠΑ δεν θα τεθούν επίσημα σε καραντίνα. Αντίθετα, πρότειναν ότι μετά από μια αρχική αξιολόγηση στη Νεμπράσκα, ορισμένοι θα μπορούσαν να συνεχίσουν την παρακολούθηση στο σπίτι, με καθημερινούς ελέγχους από τα τμήματα υγείας τους.
Επτά επιβάτες των ΗΠΑ που είχαν εγκαταλείψει το κρουαζιερόπλοιο νωρίτερα παρακολουθούνται σε πολλές πολιτείες, όπως το Τέξας, η Καλιφόρνια, η Τζόρτζια και η Βιρτζίνια.
Εμπειρογνώμονες στη δημόσια υγεία έχουν σημάνει συναγερμό σχετικά με αυτό που θεωρούν ότι είναι μια σιωπηλή δημόσια απάντηση από την κυβέρνηση των ΗΠΑ σε αυτό το ξέσπασμα.
Ο Lawrence Gostin, καθηγητής παγκόσμιου δικαίου υγείας στο Πανεπιστήμιο Georgetown, λέει ότι η απάντηση των ΗΠΑ ήταν κατακερματισμένη, ασύνδετη και καθυστερημένη για εβδομάδες, αλλά τελικά συνέρχεται. «Το CDC έλειπε στη δράση για αρκετό καιρό», λέει. «Κάλλιο αργά παρά ποτέ – αλλά είναι πολύ αργά».
Απαντώντας σε αίτημα για σχόλιο από το NPR, η Emily Hilliard, εκπρόσωπος του Υπουργείου Υγείας και Ανθρωπίνων Υπηρεσιών: “Αυτοί οι ισχυρισμοί είναι εντελώς ανακριβείς. Η κυβέρνηση των ΗΠΑ διεξάγει μια συντονισμένη, διυπηρεσιακή απάντηση υπό την ηγεσία του Υπουργείου Εξωτερικών. HHS, μέσω ASPR [Administration for Strategic Preparedness and Response] και το CDC, υποστηρίζει τις προσπάθειες για την προστασία της υγείας και της ασφάλειας των πολιτών των ΗΠΑ, συμπεριλαμβανομένου του επαναπατρισμού, της ιατρικής αξιολόγησης και της καθοδήγησης για τη δημόσια υγεία».
Περιέγραψε περαιτέρω τις δραστηριότητες ανταπόκρισης του CDC, συμπεριλαμβανομένης της δημιουργίας του Κέντρου Επιχειρήσεων Έκτακτης Ανάγκης, την ανάπτυξη ομάδων στις Κανάριες Νήσους και τη Νεμπράσκα και την ενημέρωση των κρατικών υπηρεσιών υγείας για τους ταξιδιώτες που επέστρεψαν στις ΗΠΑ.
Πολλές από αυτές τις δραστηριότητες πραγματοποιήθηκαν πρόσφατα και ο Gostin συμφωνεί ότι η κυβέρνηση των ΗΠΑ λαμβάνει τώρα ενεργά μέτρα για να διασφαλίσει ότι οι επιβάτες, οι οικογένειές τους και οι κοινότητες στις οποίες επιστρέφουν είναι ασφαλείς.
Αλλά οι υγειονομικοί υπάλληλοι στάθηκαν τυχεροί αυτή τη φορά: ο ιός των Άνδεων δεν είναι πολύ μεταδοτικός και οι υγειονομικοί αξιωματούχοι λένε ότι αυτό το ξέσπασμα πιθανότατα θα περιοριστεί. Ο τρόπος με τον οποίο οι ΗΠΑ χειρίστηκαν αυτό το επεισόδιο δείχνει κραυγαλέα κενά στην ετοιμότητά τους για την πανδημία, λέει ο Gostin: «Αν ήταν ένας εξαιρετικά μεταδοτικός ιός, θα μπορούσατε να φανταστείτε τι χάος θα αντιμετωπίζαμε τώρα».
Ο Gostin λέει ότι χρειάζονται περισσότερες επενδύσεις για την πρόληψη, τον περιορισμό και τον έλεγχο των μολυσματικών ασθενειών.
