1. Η Ρωσία χάνει τη δυναμική του πεδίου μάχης
Μετά την αποτυχημένη αντεπίθεση της Ουκρανίας το καλοκαίρι του 2023, η Μόσχα είχε πάρει σταδιακά το ουκρανικό έδαφος. Αν και οι ρωσικές επιθέσεις ήταν αργές, σκληρές και δαπανηρές από πλευράς απωλειών, είχαν δημιουργήσει την αίσθηση ότι η Ουκρανία έχανε αργά αλλά αναπόφευκτα. Αλλά αυτό έχει αλλάξει.
Η ανακατάληψη του Κουπιάνσκ από την Ουκρανία τον Δεκέμβριο – όπως ισχυρίστηκε η Μόσχα ότι είχε καταληφθεί έναν μήνα νωρίτερα – εξέπληξε ακόμη και δυτικούς στρατιωτικούς εμπειρογνώμονες. Μια συμφωνία που εμπόδισε τους εισβολείς να χρησιμοποιήσουν τη δορυφορική υπηρεσία Διαδικτύου Starlink τον Φεβρουάριο -και η ίδια η Ρωσία περιόρισε το Telegram, που χρησιμοποιείται επίσης ευρέως για επικοινωνία – βοήθησε την Ουκρανία να αναστρέψει τις εδαφικές απώλειες στην περιοχή Zaporizhzhia περίπου 100 τετραγωνικών μιλίων.
Τον Απρίλιο, σύμφωνα με το Ινστιτούτο για τη Μελέτη του Πολέμου, η Ρωσία έχασε τον έλεγχο 45 τετραγωνικών μιλίων της Ουκρανίας. Ήταν η πρώτη φορά που η Ρωσία είχε υποστεί καθαρή απώλεια εδάφους από τον Αύγουστο του 2024 (τον μήνα της αιφνιδιαστικής επίθεσης της Ουκρανίας στην περιοχή Κουρσκ της Ρωσίας) και έρχεται αφότου οι εισβολείς σημείωσαν αμελητέα κέρδη τον Φεβρουάριο και τον Μάρτιο. Μια νίκη σε αργή κίνηση για τη Μόσχα δεν φαίνεται πλέον βέβαιη.
2. Οι ρωσικές απώλειες μπορεί να υπερβαίνουν τις αντικαταστάσεις
Η Ουκρανία λέει ότι τους τελευταίους πέντε μήνες έχει σκοτώσει ή τραυματίσει περισσότερους Ρώσους στρατιώτες από αυτούς που στρατολογούνται. Αν και τα στοιχεία είναι δύσκολο να επαληθευτούν, η Ουκρανία βασίζει τα στατιστικά της σε πλάνα μάχης. Ανέφερε ότι ο στρατός του είχε σκοτώσει ή τραυματίσει περίπου 35.000 Ρώσους στρατιώτες το μήνα τον Μάρτιο και τον Απρίλιο, συντριπτικά από επιθέσεις με μη επανδρωμένα αεροσκάφη.
Τα επίπεδα προσλήψεων στη Ρωσία, εν τω μεταξύ, έχουν πέσει σε περίπου 800 με 1.000 ημερησίως το 2026 (24.000 έως 30.000 τον μήνα), σύμφωνα με τον οικονομολόγο Janis Kluge, με βάση μια ανάλυση των δεδομένων του περιφερειακού προϋπολογισμού. Αυτό θα ήταν σύμφωνο με τις δηλώσεις του πρώην προέδρου Ντμίτρι Μεντβέντεφ, επικεφαλής της επιτροπής προσλήψεων της Ρωσίας, ο οποίος είπε ότι «περισσότεροι από 80.000» είχαν εγγραφεί το πρώτο τρίμηνο.
Δεν υπάρχει επίσης άμεση ένδειξη ότι ο Πούτιν έχει την όρεξη να ξεκινήσει μια δεύτερη δημόσια κινητοποίηση, μετά την κοινωνική αναταραχή που προκλήθηκε από την πρώτη τον Σεπτέμβριο του 2022.
3. Οι επιθέσεις σε διυλιστήρια της Ουκρανίας εκθέτουν τη Ρωσία σε πτώση των τιμών του πετρελαίου
Η οικονομία της Ρωσίας παραπαίει στις αρχές του 2026, αλλά η ξαφνική αύξηση των τιμών του πετρελαίου που προκλήθηκε από την επίθεση του Ντόναλντ Τραμπ στο Ιράν οδήγησε σε ανάκαμψη. Τα κέρδη από τις εξαγωγές πετρελαίου, κρίσιμα για το ρωσικό δημόσιο, ήταν 19 δισεκατομμύρια δολάρια τον Μάρτιο, από 9,8 δισεκατομμύρια δολάρια τον Φεβρουάριο – το υψηλότερο μηνιαίο ποσοστό από το φθινόπωρο του 2023, σύμφωνα με τη Σχολή Οικονομικών Επιστημών του Κιέβου.
Ωστόσο, οι πρόσφατες επιθέσεις με πυραύλους μεγάλου βεληνεκούς και drone από την Ουκρανία στους τερματικούς σταθμούς εξαγωγής πετρελαίου της Ρωσίας στο Primorsk και στο Ust-Luga στη Βαλτική, δύο από τα 14 διυλιστήρια ή τερματικούς σταθμούς που η Ουκρανία λέει ότι βομβάρδισε τον Απρίλιο, μείωσαν τον όγκο των εξαγωγών. Οι ημερήσιες εξαγωγές μειώθηκαν από 5,2 εκατομμύρια βαρέλια την ημέρα σε 3,5 εκατομμύρια, σύμφωνα με τον Sergey Vakulenko από το Ίδρυμα Carnegie.
Προς το παρόν, η υψηλότερη τιμή του πετρελαίου ήταν υπεραρκετή για να αντισταθμίσει τις εκτιμώμενες μειώσεις των ρωσικών εξαγωγών, κατέληξε ο Βακουλένκο, αλλά αυτό θα μπορούσε να αλλάξει γρήγορα εάν οι ΗΠΑ και το Ιράν καταλήξουν σε συμφωνία για το άνοιγμα εκ νέου του στενού του Ορμούζ και οι τιμές του πετρελαίου πέφτουν.
4. Η Ουκρανία γίνεται υπερδύναμη πυραύλων και drone
Στην αρχή, μετά την εισβολή της Ουκρανίας, βασιζόταν σε μεγάλο βαθμό στον δυτικό στρατιωτικό εξοπλισμό και εκπαίδευση. Κάποτε, το Κίεβο άφησε μεγάλες ελπίδες στα δυτικά μαχητικά F-16 για να προσπαθήσει να επιτύχει μια σημαντική ανακάλυψη – και στα συστήματα αεράμυνας των ΗΠΑ Patriot για την προστασία του ουρανού του.
Σταδιακά, κατέστη σαφές ότι τα δυτικά αποθέματα λιγοστεύουν, ωθώντας την Ουκρανία να επενδύσει περισσότερο στη δική της τεχνογνωσία και εξοπλισμό. Η επιτυχία έχει αποδειχθεί από τα βαθιά χτυπήματα στη ρωσική πετρελαϊκή υποδομή – τα οποία περιλαμβάνουν τρεις επιθέσεις με μη επανδρωμένα αεροσκάφη το τελευταίο δεκαπενθήμερο σε διυλιστήριο στο Περμ, 930 μίλια από την πρώτη γραμμή.
Η άφιξη φθηνών αναχαιτιστών στην πρώτη γραμμή στις αρχές της άνοιξης έδωσε στην Ουκρανία νέα ελπίδα ότι μπορεί να αποκλείσει όλους εκτός από τους ταχύτερους ρωσικούς πυραύλους, καθώς τα αποθέματα πυραύλων Patriot γίνονται σπάνια. Η Ουκρανία είπε ότι οι αναχαιτιστές της, συμπεριλαμβανομένου του Sting από το Wild Hornets, κατέρριψαν 33.000 drones τον Μάρτιο, διπλάσιο τον προηγούμενο μήνα. Έχει αρχίσει να εξάγει την τεχνολογία στη Σαουδική Αραβία, το Κατάρ και τα Ηνωμένα Αραβικά Εμιράτα, όλες τις χώρες που δέχθηκαν επίθεση από το Ιράν την άνοιξη.
Η Ρωσία μάλιστα φοβόταν ότι η Ουκρανία θα μπορούσε να στοχεύσει την παρέλαση της νίκης στην Κόκκινη Πλατεία το Σαββατοκύριακο, με αποτέλεσμα ο Ζελένσκι να εκδώσει διάταγμα λέγοντας ότι θα επιτρέψει τη συνέχιση της εκδήλωσης.
5. Ο Πούτιν μπορεί να ελπίζει να αναζωπυρώσει το αδρανές ενδιαφέρον του Λευκού Οίκου
Η κύρια προσπάθεια της Ρωσίας ήταν, εδώ και αρκετό καιρό, διπλωματική. Ο Πούτιν ελπίζει ότι μπορεί να πείσει τον Τραμπ να αναγκάσει τον Ζελένσκι να εγκαταλείψει το υπόλοιπο Ντόνετσκ, για να αντισταθμίσει την καθυστερημένη πρόοδο στην πρώτη γραμμή. Αυτή ήταν η προσφορά που έκανε ο Πούτιν στη σύνοδο κορυφής της Αλάσκας τον Αύγουστο και, ενώ οι ΗΠΑ την εξέτασαν, ο Τραμπ δεν την επέβαλε στην Ουκρανία.
Παρά τα σχόλια του Πούτιν το Σαββατοκύριακο και την πρόταση ότι θα μπορούσε να συνεργαστεί με τον πρώην καγκελάριο της Γερμανίας Γκέρχαρντ Σρέντερ ως μεσολαβητής, δεν υπάρχει καμία ένδειξη ότι οι μαξιμαλιστικές απαιτήσεις της Ρωσίας έχουν χαλαρώσει. Την περασμένη εβδομάδα, ο Γιούρι Ουσάκοφ, βασικός βοηθός του Κρεμλίνου, είπε ότι οι ειρηνευτικές συνομιλίες δεν θα μπορούσαν να ξεκινήσουν έως ότου η Ουκρανία αποσυρθεί από όλο το Ντόνετσκ.
Ο Τραμπ έχει αποσπαστεί από την κρίση του Ιράν, αλλά ο Πούτιν μπορεί να ελπίζει να επαναλάβει τον Λευκό Οίκο με φρέσκια γλώσσα, αν μη τι άλλο.
