Ο Περικλής, ηγέτης της πρώτης δημοκρατίας στην Αθήνα, εκφώνησε μια περίφημη ομιλία εξυμνώντας το αθηναϊκό μεγαλείο σε κηδεία πεσόντων στρατιωτών. “Το σύνταγμά μας δεν αντιγράφει τους νόμους των γειτονικών κρατών. είμαστε μάλλον πρότυπο για τους άλλους παρά μιμητές τον εαυτό μας», καυχιόταν ο Περικλής στην αφήγηση του Θουκυδίδη για τον λόγο.
Η Αθήνα λειτούργησε ως το «σχολείο» της Ελλάδας, σημείωσε ο Περικλής. «Ανοίγουμε την πόλη μας στον κόσμο και ποτέ με εξωγήινες πράξεις δεν αποκλείουμε τους ξένους από οποιαδήποτε ευκαιρία μάθησης ή παρατήρησης, αν και τα μάτια ενός εχθρού μπορεί περιστασιακά να επωφεληθούν από την ελευθερία μας».
Ο Περικλής ενέπνευσε πολλούς, συμπεριλαμβανομένου του Προέδρου Ρόναλντ Ρίγκαν, του οποίου η περιγραφή της Αμερικής ως «μια λαμπερή πόλη σε ένα λόφο» απηχεί τον Περικλή.
Η φιλελεύθερη δημοκρατία, ωστόσο, περιέχει αναπόφευκτα διλήμματα σχετικά με την παραχώρηση φιλελεύθερων ελευθεριών σε ανελεύθερες φατρίες. Αυτές οι δυσκολίες εμφανίστηκαν πρόσφατα στις αμερικανικές πολιτικές συζητήσεις. πρέπει να τα λύσουμε προσεκτικά.
Ενώ ο Περικλής ήταν απολύτως δικαιολογημένος περήφανος για την ελευθερία της Αθήνας, μπορούμε μόνο να υποθέσουμε πού θα είχαν τελειώσει τα όριά του. Αν, για παράδειγμα, οι Σπαρτιάτες είχαν αγοράσει γεωργικές εκτάσεις δίπλα στις ναυτικές βάσεις της Αθήνας, θα ένιωθε ο Περικλής ανησυχία;
Η New York Post ανέφερε ότι τα κινεζικά συμφέροντα αγόρασαν γεωργική γη κοντά σε 19 διαφορετικές αμερικανικές στρατιωτικές βάσεις, εγείροντας ανησυχίες τόσο για κατασκοπεία όσο και για δολιοφθορά. Ωστόσο, ο Περικλής θα ένιωθε για αυτήν την κατάσταση, τόσο οι ομοσπονδιακοί όσο και οι κρατικοί φορείς χάραξης πολιτικής στις ΗΠΑ έχουν αναλάβει δράση για να περιορίσουν αυτές τις πιθανές απειλές.
Όπως η Αθήνα, οι αμερικανικές ελευθερίες αποτελούν μέρος αυτού που κάνει το έθνος μας σπουδαίο, συμπεριλαμβανομένης της θρησκευτικής ελευθερίας. Το Ανώτατο Δικαστήριο των ΗΠΑ, τις τελευταίες δεκαετίες, ερμήνευσε την Πρώτη Τροποποίηση ότι απαιτεί ουδετερότητα έναντι των θρησκευτικών ομάδων. υπέρ του ούτε κατά ομάδες που βασίζονται στη θρησκεία. Η στάση της θρησκευτικής ουδετερότητας αγκαλιάζει το φιλελεύθερο πνεύμα της Πρώτης Τροποποίησης.
Η ουδετερότητα προς τους θρησκευτικούς θεσμούς και η θρησκευτική ανεκτικότητα έχουν χρησιμεύσει ως κατευθυντήριες αρχές του κινήματος της επιλογής της εκπαίδευσης για δεκαετίες. Πρόσφατα, ωστόσο, οι εντάσεις μεταξύ αυτών των αρχών και των κρατικών ενεργειών για την προστασία από ξένους αντιπάλους συγκρούστηκαν στο Τέξας.
Ο Κυβερνήτης Γκρεγκ Άμποτ προώθησε με επιτυχία ένα μέτρο επιλογής ιδιωτικού σχολείου μέσω του Νομοθετικού Σώματος του Τέξας το 2025. Την ίδια χρονιά, ο Άμποτ όρισε τη Μουσουλμανική Αδελφότητα και το Συμβούλιο Αμερικανο-Ισλαμικών Σχέσεων ως ξένες τρομοκρατικές οργανώσεις υπό την εξουσία που χορηγείται από τον κρατικό νόμο. Ο Άμποτ ανέλαβε παρόμοια δράση κατά του Κινεζικού Κομμουνιστικού Κόμματος το 2024.
Ακολούθησαν προσφυγές σχετικά με τον ορισμό της Μουσουλμανικής Αδελφότητας και της CAIR και σχετικά με τις καθυστερήσεις που έγιναν από την κρατική υπηρεσία που διαχειρίζεται το νέο πρόγραμμα επιλογής να επιτρέψει στα ισλαμικά σχολεία να συμμετάσχουν στο πρόγραμμα επιλογής. Τη στιγμή της συγγραφής αυτής της έκθεσης, οι υποθέσεις χαρακτηρισμού παραμένουν ανεπίλυτες, ενώ τα μουσουλμανικά σχολεία έχουν ήδη προσφύγει επιτυχώς στο ομοσπονδιακό δικαστήριο για συμπερίληψη στο πρόγραμμα επιλογής.
Ένας ομοσπονδιακός δικαστής αποφάσισε: «Το Σύνταγμα δεν επιτρέπει στο κράτος να ανοίγει ένα πρόγραμμα κοινωφελούς χαρακτήρα σε ιδιωτικά σχολεία και στη συνέχεια να κλείνει την πόρτα όταν επιδιώκουν να εισέλθουν μουσουλμανικά σχολεία. Η κυβέρνηση δεν μπορεί να αρνηθεί ένα γενικά διαθέσιμο όφελος λόγω του θρησκευτικού χαρακτήρα ενός σχολείου, λόγω της πίστης που διδάσκει ή επειδή οι δημόσιοι αξιωματούχοι αποδοκιμάζουν τη θρησκευτική κοινότητα που επιδιώκει ίση μεταχείριση.
Η απόφαση αναφερόταν σε «ουδέτερους κανόνες και νόμιμα πρότυπα επιλεξιμότητας», αλλά κατέληξε στο συμπέρασμα ότι οι αξιωματούχοι του Τέξας είχαν εμπλακεί σε απαγορευμένες διακρίσεις.
Οι αρχές του Τέξας μπορούν, ωστόσο, να λάβουν μέτρα για να εξισορροπήσουν την ένταση μεταξύ της νομολογίας της Πρώτης Τροποποίησης και της επιθυμίας προστασίας από ξένη επιρροή. Η απόφαση του ομοσπονδιακού δικαστή σχετικά με τους ουδέτερους κανόνες και τα νόμιμα πρότυπα επιλεξιμότητας οδηγεί σε εφαρμόσιμες λύσεις.
Πρώτον, οι αρχές θα μπορούσαν να απαιτήσουν από τα σχολεία να υπογράψουν μια ένορκη δήλωση που να επιβεβαιώνει την έλλειψη σχέσης με ξένους αντιπάλους. Δεύτερον, οι αρχές θα μπορούσαν να διερευνήσουν αυτές τις ένορκες δηλώσεις σε περιπτώσεις εύλογης υποψίας. Τέλος, οι νομοθέτες θα μπορούσαν να εξετάσουν το ενδεχόμενο προσθήκης γλώσσας στη νομοθεσία του Τέξας από άλλα προγράμματα επιλογής για τη δημιουργία ουδέτερων νομικών διασφαλίσεων.
Το δεύτερο παλαιότερο πρόγραμμα κουπονιών της χώρας – το Πρόγραμμα Υποτροφιών του Κλίβελαντ στο Οχάιο – περιέχει γλώσσα που διασφαλίζει ουδέτερες νομικές διασφαλίσεις. Εγκρίθηκε το 1995, αυτό το πρόγραμμα απαιτεί από τα συμμετέχοντα σχολεία «να μην υποστηρίζουν ή να ενθαρρύνουν την παράνομη συμπεριφορά ή να διδάσκουν μίσος για οποιοδήποτε άτομο ή ομάδα με βάση τη φυλή, την εθνικότητα, την εθνική καταγωγή ή τη θρησκεία». Αυτή η γλώσσα αντιμετωπίζει τα σχολεία ουδέτερα όσον αφορά τη θρησκευτική τους πεποίθηση, αλλά ταυτόχρονα ως προϋπόθεση, είτε ως θρησκευτική πρακτική είτε ως θρησκευτικό πρόβλημα, απαγορεύει τη συμμετοχή.
Ένα άλλο παράδειγμα προέρχεται από το Πρόγραμμα Υποτροφιών Επιλογής της Ιντιάνα, που θεσπίστηκε το 2011. Αυτός ο νόμος απαιτεί ειδική εκπαίδευση του πολίτη και καθιστά μη επιλέξιμο να συμμετάσχει οποιοδήποτε σχολείο που υποστηρίζει τη βίαιη ανατροπή της αμερικανικής κυβέρνησης.
Ακόμη και ο Περικλής θα ένιωθε βαθιά ανήσυχος εάν αντίπαλες πόλεις-κράτη όπως η Σπάρτη και η Κόρινθος είχαν επενδύσει σε αθηναϊκά σχολεία με την ελπίδα να κάνουν τους Αθηναίους να υιοθετήσουν τις απόψεις τους, ή ακόμα χειρότερα, να περιφρονήσουν τους Αθηναίους ή την ίδια την Αθήνα.
Ο Περικλής ήταν πρωταθλητής της ελευθερίας, αλλά δεν ήταν ανόητος. Πρέπει επίσης να εξισορροπήσουμε τις εντάσεις μεταξύ των θεμελιωδών αρχών της θρησκευτικής ανεκτικότητας και της σύνεσης όσον αφορά την ασφάλεια.
