ΠΕΚΙΝΟ — Καθώς οι Πρόεδροι Σι Τζινπίνγκ και Ντόναλντ Τραμπ προετοιμάζονται για μια πολυαναμενόμενη σύνοδο κορυφής, τόσο η Κίνα όσο και οι Ηνωμένες Πολιτείες λένε ότι οι δεσμοί τους ήταν γενικά σταθεροί τους τελευταίους μήνες – και σχεδιάζουν να τη διατηρήσουν έτσι.
Αλλά πολλά ζητήματα διακυβεύονται σε μια από τις πιο σημαντικές σχέσεις στον κόσμο, χωρίς εύκολο τέλος.
Λίγοι αναμένουν σημαντικές ανακαλύψεις στις μακροχρόνιες τριβές μεταξύ Κίνας και ΗΠΑ, οι οποίες κυμαίνονται από τον ανταγωνισμό στην τεχνολογία μέχρι το ακανθώδες ζήτημα της Ταϊβάν, της οποίας ο κύριος σύμμαχος είναι οι ΗΠΑ Ο τερματισμός του πολέμου με το Ιράν είναι πιθανό να προστεθεί στην ατζέντα, με το Πεκίνο να είναι ένας από τους ανεπίσημους μεσολαβητές στη σύγκρουση.
«Και στις δύο πλευρές υπάρχει συναίνεση ότι η σταθερότητα ΗΠΑ-Κίνας είναι σημαντική», δήλωσε η Henrietta Levin, ανώτερη συνεργάτης της έδρας Freeman στις Κινεζικές Σπουδές στο Κέντρο Στρατηγικών και Διεθνών Σπουδών στην Ουάσιγκτον. «Μόλις ξεπεράσετε το ζήτημα της σταθερότητας, το «τι είναι επόμενο» στη σχέση γίνεται λίγο πιο περίπλοκο, και γι’ αυτό το λόγο, το πιο πιθανό πράγμα που θα προκύψει από τη συνάντηση είναι πολύ λίγο.»
Δείτε τι πρέπει να γνωρίζετε για τη σύνοδο κορυφής:
Ο εμπορικός πόλεμος Κίνας-ΗΠΑ ξεκίνησε με την πρώτη θητεία του Τραμπ, αλλά αυξήθηκε σημαντικά τον Απρίλιο του περασμένου έτους, τη λεγόμενη «Ημέρα της Απελευθέρωσης» του Τραμπ, όταν ανακοίνωσε δασμούς 34% σε όλα τα κινεζικά προϊόντα. Η Κίνα αντέδρασε με αντιδασμούς και άλλα μέτρα, όπως περιορισμούς στις εξαγωγές σπάνιων γαιών. Οι δασμοί έφτασαν το 145% στην κλιμάκωση εμπρός και πίσω.
Οι δύο πλευρές, συνειδητοποιώντας ότι οι υπερβολικά υψηλοί δασμοί δεν ήταν βιώσιμοι, ζήτησαν τότε εμπορική εκεχειρία, διακόπτοντας πολλά από τα τιμωρητικά οικονομικά μέτρα. Οι δύο ηγέτες συναντήθηκαν στη Νότια Κορέα τον Οκτώβριο και παρέτεινε την εκεχειρία για έναν ακόμη χρόνο. Η Κίνα υποσχέθηκε να αγοράσει σόγια από Αμερικανούς αγρότες, ενώ οι ΗΠΑ μείωσαν τους δασμούς κατά περισσότερο από το ήμισυ.
«Η στρατηγική της Κίνας ήταν να προωθήσει τη σταθερότητα αντεπιτίθεται», είπε ο καθηγητής του Πανεπιστημίου Fudan Zhao Minghao, ειδικός στις διεθνείς σχέσεις. «Και οι δύο πλευρές θα μπορούσαν κάλλιστα να συνάψουν μια συνολική εμπορική συμφωνία αυτή τη φορά. Αλλά αυτό δεν σημαίνει ότι ο πόλεμος τελείωσε και η συμφωνία θα έχει όρους.â€
Η περσινή εμπορική εκεχειρία δεν έλυσε κανένα από τα μεγαλύτερα ζητήματα και δεν σήμαινε επιστροφή στο πώς ήταν τα πράγματα. Η Κίνα έχει τώρα μια νέα απαίτηση άδειας εξαγωγής για εξαγωγές σπάνιων γαιών την οποία μπορεί να αυστηροποιήσει ανά πάσα στιγμή.
Επιπλέον, αυτή τη φορά, «υπήρχε έλλειψη του εντατικού τύπου δέσμευσης που χαρακτήρισε προηγούμενες συνόδους κορυφής», δήλωσε η Wendy Cutler, αντιπρόεδρος της Asia Society και πρώην εμπορική διαπραγματευτής για τις ΗΠΑ.
Η Κίνα εξέδωσε τον Απρίλιο νέους κανονισμούς που δημιούργησαν ένα πλαίσιο για τον εντοπισμό και την αντιμετώπιση ξένων μέτρων που στοχεύουν σε κινεζικές εταιρείες. Σύμφωνα με τους νέους κανόνες, για παράδειγμα, το υπουργείο Εμπορίου της Κίνας είπε στις επηρεαζόμενες εταιρείες, όπως ένα διυλιστήριο πετρελαίου που αγόρασε ιρανικό αργό πετρέλαιο, να αγνοήσουν τις κυρώσεις των ΗΠΑ.
Αν και ορισμένοι λένε ότι οι πλευρές θα μπορούσαν να ανακοινώσουν τη συνέχιση της εμπορικής εκεχειρίας, σημειώνουν ότι συνέχισαν να λαμβάνουν στοχευμένες ενέργειες. «Είναι μια εύθραυστη εκεχειρία», είπε ο Cutler.
Ο Λευκός Οίκος δήλωσε την Κυριακή ότι σχεδιάζει επίσης να συζητήσει τη δημιουργία ενός νέου «Συμβουλίου Εμπορίου» για να κρατήσει τις χώρες τους να συζητούν για οικονομικά ζητήματα.
Οι ΗΠΑ επέβαλαν περιορισμούς στις εξαγωγές στην Κίνα προηγμένων τσιπ υπολογιστών και σχετικής τεχνολογίας, όπως οι μηχανές για την κατασκευή των τσιπ, ήδη από την πρώτη θητεία του Τραμπ στην εξουσία.
Η Nvidia, μια εταιρεία από την Καλιφόρνια και ο κορυφαίος σχεδιαστής προηγμένων τσιπ, πίεσε τον Τραμπ να της επιτρέψει να τα εξάγει στην Κίνα. Ο ιδρυτής της Nvidia, Jensen Huang, υποστήριξε ότι η πώληση των τσιπ θα οικοδομήσει την εξάρτηση από την αμερικανική τεχνολογία για τις κινεζικές εταιρείες τεχνητής νοημοσύνης.
Ωστόσο, ο αυξανόμενος κατάλογος περιορισμών στις εξαγωγές τσιπ μπορεί απλώς να ωθήσει την Κίνα πιο βαθιά στην προσπάθεια της για αυτοδυναμία. «Η στάση της Κίνας έχει αλλάξει διακριτικά, φαίνεται περισσότερο επικεντρωμένη στην ανάπτυξη της εγχώριας βιομηχανίας τσιπ αντί να συνεχίσει να βασίζεται σε προηγμένα τσιπ από τις Ηνωμένες Πολιτείες», είπε ο Zhao σε γραπτά σχόλια.
Δύο εβδομάδες πριν από τη συνάντηση, ο Κινέζος υπουργός Εξωτερικών Γουάνγκ Γι είπε σε συνομιλία με τον υπουργό Εξωτερικών των ΗΠΑ Μάρκο Ρούμπιο ότι η διμερής σχέση παρέμεινε γενικά σταθερή, αλλά η Ταϊβάν παραμένει ο «μεγαλύτερος κίνδυνος» για τους δεσμούς τους. Η Κίνα σηματοδότησε ξανά την Πέμπτη ότι η Ταϊβάν θα ήταν κορυφαία προτεραιότητα για συζήτηση.
Λίγοι περιμένουν μια επίλυση του ζητήματος της Ταϊβάν, που παραμένει από τότε που η Κίνα και η Ταϊβάν χώρισαν σε έναν εμφύλιο πόλεμο το 1949. Ενώ το Πεκίνο διεκδικεί την Ταϊβάν, το νησί είναι μια αυτοδιοικούμενη δημοκρατία.
Οι εντάσεις έχουν αυξηθεί μόνο από τότε που η Ταϊβάν εξέλεξε για πρώτη φορά την Tsai Ing-wen ως πρόεδρο το 2016. Το Δημοκρατικό Προοδευτικό Κόμμα της λέει ότι η Ταϊβάν είναι λειτουργικά ανεξάρτητη και το δικό της κυρίαρχο κράτος. Το Πεκίνο διέκοψε την επικοινωνία με την κυβέρνηση της Ταϊβάν και τα τελευταία χρόνια άρχισε να στέλνει πολεμικά αεροσκάφη και πολεμικά πλοία πιο κοντά στο νησί σε σχεδόν καθημερινές ασκήσεις.
Ο σημερινός πρόεδρος του νησιού, Λάι Τσινγκ-τε, είναι επίσης από το DPP. Το Πεκίνο έχει επικρίνει επανειλημμένα τον Λάι, ακόμη και τον απεικονίζει ως «παράσιτο» σε προπαγανδιστικές εικόνες για τις στρατιωτικές του ασκήσεις.
Οι ΗΠΑ υποχρεούνται από το νόμο να διασφαλίσουν ότι η Ταϊβάν μπορεί να υπερασπιστεί τον εαυτό της, αλλά επισήμως διατηρεί μια θέση αυτού που ονομάστηκε στρατηγική ασάφεια, αφήνοντας το ερώτημα εάν οι ΗΠΑ θα εμπλέκονταν στρατιωτικά εάν η Κίνα αποφάσιζε να ανακτήσει την Ταϊβάν με τη βία. Ο Τραμπ είπε επίσης πρόσφατα ότι συζήτησε για τις πωλήσεις όπλων στην Ταϊβάν με τον Σι, κάτι που οδήγησε σε περαιτέρω ερωτήματα σχετικά με το εάν οι ΗΠΑ θα υποστήριζαν την Ταϊβάν.
«Μια πιθανότητα είναι ότι η Κίνα και οι ΗΠΑ μπορούν να ακολουθήσουν τη στρατηγική ενός είδους «αμοιβαίου περιορισμού», όπως η μείωση του αριθμού των αμερικανικών πωλήσεων όπλων στην Ταϊβάν, με αντάλλαγμα λιγότερες στρατιωτικές ασκήσεις από την ηπειρωτική χώρα με στόχο την Ταϊβάν», είπε ο Zhao.
Καθώς ο κόσμος περιμένει το τέλος του πολέμου στο Ιράν που έχει κλονίσει την παγκόσμια οικονομία, η σύγκρουση είναι πιθανό να εμφανιστεί στις συνομιλίες.
Η Κίνα έχει επικρίνει ανοιχτά τις Ηνωμένες Πολιτείες και το Ισραήλ για τον πόλεμο. Επιπλέον, δεδομένων των στενών πολιτικών και οικονομικών δεσμών της με το Ιράν, θεωρείται από ορισμένους ως ανεπίσημος μεσολαβητής που θα μπορούσε να επηρεάσει την Τεχεράνη. Μέχρι στιγμής, το Πεκίνο παρέμεινε επιφυλακτικό, προτιμώντας να μην εμπλακεί σε βάθος.
«Δεν νομίζω ότι η Κίνα ενδιαφέρεται να λύσει τα προβλήματα που έχουν δημιουργήσει οι ΗΠΑ στη Μέση Ανατολή», είπε ο Λέβιν, του Κέντρου Στρατηγικών και Διεθνών Μελετών.
Λίγες ημέρες πριν από το ταξίδι, ο υπουργός Οικονομικών των ΗΠΑ Σκοτ Μπέσεντ κάλεσε την Κίνα να πιέσει το Ιράν να ανοίξει το Στενό του Ορμούζ και είπε ότι αγοράζοντας ιρανικό πετρέλαιο, το Πεκίνο χρηματοδοτεί την τρομοκρατία.
«Ας δούμε αν η Κίνα – ας τους δούμε να εντείνουν με λίγη διπλωματία και να πείσουν τους Ιρανούς να ανοίξουν το στενό», είπε ο Bessent στο Fox News. «Το Ιράν είναι ο μεγαλύτερος κρατικός χορηγός της τρομοκρατίας και η Κίνα αγοράζει το 90% της ενέργειάς τους, επομένως χρηματοδοτούν το μεγαλύτερο κράτος χορηγό της τρομοκρατίας».
