ΟΥΑΣΙΓΚΤΟΝ — Το Ανώτατο Δικαστήριο των Η.Π.Α. έθεσε το σκηνικό για την Αλαμπάμα να εξαλείψει μία από τις δύο κυρίως μαύρες περιφέρειες του Κογκρέσου πριν από τις φετινές ενδιάμεσες εκλογές, δημιουργώντας ένα άνοιγμα για τους Ρεπουμπλικάνους να κερδίσουν μια επιπλέον έδρα στη Βουλή των ΗΠΑ σε μια κομματική μάχη για τον έλεγχο της στενά διχασμένης Βουλής.
Η απόφαση έρχεται μετά από απόφαση του Ανωτάτου Δικαστηρίου τον Απρίλιο που κατέρριψε μια περιφέρεια της πλειονότητας των Μαύρων της Βουλής των ΗΠΑ στη Λουιζιάνα ως αντισυνταγματική φυλετική φυλάκιση, αποδυναμώνοντας σημαντικά μια διάταξη του ομοσπονδιακού νόμου για τα δικαιώματα ψήφου.
Αξιωματούχοι της Αλαμπάμα είχαν επισημάνει την υπόθεση της Λουιζιάνα ως λόγο για να τερματίσει το Ανώτατο Δικαστήριο μια δικαστική απόφαση για χρήση ενός χάρτη του Σώματος που επιβλήθηκε από το δικαστήριο μέχρι μετά την απογραφή του 2030. Το ανώτατο δικαστήριο τη Δευτέρα ανέτρεψε αυτή τη διάταξη και κάλεσε ένα κατώτερο δικαστήριο να επανεξετάσει την υπόθεση υπό το φως της απόφασης της Λουιζιάνα. Αυτό θα μπορούσε να απελευθερώσει την πολιτεία να χρησιμοποιήσει αντί αυτού έναν χάρτη που εγκρίθηκε το 2023 από το νομοθετικό σώμα υπό την ηγεσία των Ρεπουμπλικανών που περιλαμβάνει μόνο μία περιοχή όπου οι μαύροι κάτοικοι αποτελούν την πλειοψηφία.
Προβλέποντας μια ανατροπή του δικαστηρίου, αξιωματούχοι της Αλαμπάμα θέσπισε πρόσφατα νόμο που της επιτρέπει να ακυρώσει τα αποτελέσματα των προκριματικών της 19ης Μαΐου για ορισμένες περιφέρειες του Κογκρέσου και αντ’ αυτού να διεξαγάγει νέα προκριματικά κάτω από τα αναθεωρημένα όρια περιφερειών. Η Αλαμπάμα είχε ζητήσει μια ταχεία απόφαση πριν από τις προκριματικές.
Οι Ρεπουμπλικάνοι της Αλαμπάμα επαίνεσαν την απόφαση.
“Σήμερα, το Ανώτατο Δικαστήριο δικαίωσε τη μακροχρόνια θέση του κράτους. Τώρα, η δύναμη να σχεδιάζονται οι χάρτες της Αλαμπάμα επιστρέφει στους εκλεγμένους αντιπροσώπους του λαού. Αυτό είναι το νομοθετικό σώμα μας», είπε ο Γενικός Εισαγγελέας της Αλαμπάμα, Steve Marshall, σε μια δήλωση βίντεο. Ο Μάρσαλ είπε ότι δουλειά του ήταν «να βάλει το νομοθετικό σώμα στην καλύτερη δυνατή νομική θέση για να σχεδιάσει έναν χάρτη του Κογκρέσου που ευνοεί τους Ρεπουμπλικάνους επτά προς μηδέν». Ολοκλήρωσε με τη δήλωση, «Μείνετε συντονισμένοι».
Ο Ρεπουμπλικανός πρόεδρος της Βουλής Nathaniel Ledbetter χαρακτήρισε την απόφαση «μια τεράστια νίκη όχι μόνο για την Αλαμπάμα, αλλά για τους συντηρητικούς σε ολόκληρη τη χώρα».
Σε μια διαφωνία για τη σύντομη απόφαση της Δευτέρας, η δικαστής Sonia Sotomayor είπε ότι η υπόθεση της Λουιζιάνα είχε ανατρέψει μόνο έναν από τους λόγους βάσει των οποίων είχε κριθεί η υπόθεση της Αλαμπάμα. Αν και η παραβίαση του νόμου περί δικαιωμάτων ψήφου έχει φύγει, ο Sotomayor είπε ότι ένα κατώτερο δικαστήριο θα μπορούσε ακόμα να διαπιστώσει ότι η Αλαμπάμα είχε εσκεμμένα κάνει διακρίσεις σε βάρος μαύρων ψηφοφόρων κατά παράβαση της 14ης Τροποποίησης.
Η απόφαση ήταν μια οπισθοδρόμηση για τους μαύρους κατοίκους και τις ομάδες που είχαν διεξάγει νομικό αγώνα για αρκετά χρόνια για να αποκτήσουν μια δεύτερη περιφέρεια του Κογκρέσου της Αλαμπάμα όπου οι μαύροι ψηφοφόροι είχαν την ευκαιρία να εκλέξουν έναν υποψήφιο της επιλογής τους.
“Είμαστε μάρτυρες μιας επιστροφής στον Jim Crow. Και όποιος ανησυχεί από αυτές τις εξελίξεις – όπως όλοι θα έπρεπε – καλύτερα να κάνει ένα σχέδιο να ψηφίσει τον Νοέμβριο για να βάλει τέλος σε αυτή την τρέλα όσο μπορούμε», δήλωσε ο πρόεδρος της Εθνικής NAACP, Ντέρικ Τζόνσον.
Ο Deuel Ross, ο δικηγόρος του Ταμείου Νομικής Άμυνας της NAACP που υποστήριξε την υπόθεση της Αλαμπάμα, είπε: «Θα εξετάσουμε όλες τις επιλογές μας για να αγωνιστούμε για να προστατεύσουμε τα δικαιώματα αυτών των ψηφοφόρων και να διατηρήσουμε τον χάρτη με εντολή του δικαστηρίου στη θέση του».
Η Shalela Dowdy, ενάγουσα στην υπόθεση αναδιάρθρωσης της Αλαμπάμα, δήλωσε απογοητευμένη από την απόφαση.
“Για μένα, αισθάνομαι ότι αυτό είναι ένα βήμα προς τα πίσω προς την εποχή του Jim Crow για την εκπροσώπηση στο Κογκρέσο. Η πολιτεία δεν πρόκειται να σταματήσει εδώ», είπε ο Ντάουντι, προβλέποντας ότι η Αλαμπάμα θα κυνηγήσει τελικά την υπόλοιπη περιοχή.
Η απόφαση έρχεται μια εβδομάδα πριν από τις προκριματικές εκλογές της 19ης Μαΐου, θέτοντας ένα δυνητικά συγκεχυμένο σενάριο για τους ψηφοφόρους. Οι νομοθέτες της Αλαμπάμα ενέκριναν την περασμένη εβδομάδα νομοθεσία που θα επιτρέπει ειδικές προκριματικές εκλογές σε τέσσερις πληγείσες περιφέρειες του Κογκρέσου, εάν η πολιτεία είναι σε θέση να αλλάξει χάρτες. Οι έκτακτες εκλογές θα ορίζονταν από τον κυβερνήτη.
Ο υπουργός Εξωτερικών της Αλαμπάμα Γουές Άλεν χαρακτήρισε την απόφαση «ιστορική νίκη για τους ψηφοφόρους της Αλαμπάμα». Ο Άλεν είπε ότι οι προκριματικές εκλογές της 19ης Μαΐου θα διεξαχθούν όπως είχε προγραμματιστεί και το γραφείο του θα παραμείνει σε στενή επαφή με το γραφείο του κυβερνήτη «καθώς αυτή η κατάσταση συνεχίζει να εξελίσσεται».
Η αλλαγή θα έδινε στους Ρεπουμπλικάνους την ευκαιρία να διεκδικήσουν εκ νέου την περιφέρεια που εκπροσωπείται τώρα από τον Δημοκρατικό βουλευτή Shomari Figures. Οι Φιγούρες εκλέχθηκαν το 2024 βάσει του χάρτη που είχε διαταχθεί από το δικαστήριο. Η εκλογή του έδωσε στην πολιτεία – όπου οι μαύροι κάτοικοι αποτελούν περισσότερο από το ένα τέταρτο του πληθυσμού – δύο Μαύρους εκπροσώπους στην αντιπροσωπεία του στο Κογκρέσο για πρώτη φορά στην ιστορία.
Οι αριθμοί χαρακτήρισαν την ενέργεια του Ανωτάτου Δικαστηρίου μια «απίστευτα ατυχή απόφαση» που «δημιουργεί το έδαφος για την Αλαμπάμα να επιστρέψει στις δεκαετίες του 1950 και του 1960 όσον αφορά την πολιτική εκπροσώπηση των Μαύρων στην πολιτεία».
Η Αλαμπάμα είναι μία από τις πολλές πολιτείες που προσπαθούν να αλλάξουν τα όρια της περιφέρειας του Κογκρέσου πριν από τις εκλογές του Νοεμβρίου ως μέρος μιας μάχης αναδιανομής σε εθνικό επίπεδο που έχουν κερδίσει, μέχρι στιγμής, οι Ρεπουμπλικάνοι.
Οι εκλογικές περιοχές συνήθως επανασχεδιάζονται μία φορά τη δεκαετία, αμέσως μετά την απογραφή, για να ληφθούν υπόψη οι πληθυσμιακές αλλαγές. Ωστόσο, ο Πρόεδρος Ντόναλντ Τραμπ προέτρεψε πέρυσι τους Ρεπουμπλικάνους του Τέξας να επαναπροσδιορίσουν τις περιφέρειες του Κογκρέσου προς όφελός τους, σε μια προσπάθεια να διατηρήσουν μια στενή πλειοψηφία στη Βουλή στις ενδιάμεσες εκλογές.
Οι Δημοκρατικοί στην Καλιφόρνια αντέδρασαν με τη δική τους αναδιάταξη. Και πολλές πολιτείες υπό την ηγεσία των Ρεπουμπλικανών ακολούθησαν. Η απόφαση του ανώτατου δικαστηρίου της Λουιζιάνα παρείχε καύσιμο στους Ρεπουμπλικάνους για να εντείνουν τις προσπάθειές τους για αναδιανομή.
Μέχρι στιγμής, οι Ρεπουμπλικάνοι πιστεύουν ότι θα μπορούσαν να κερδίσουν έως και 14 επιπλέον έδρες στις εκλογές του Νοεμβρίου από νέες περιφέρειες που θεσπίστηκαν στο Τέξας, το Μιζούρι, τη Βόρεια Καρολίνα, το Οχάιο, τη Φλόριντα και το Τενεσί. Οι Δημοκρατικοί πιστεύουν ότι θα μπορούσαν να κερδίσουν έως και έξι επιπλέον έδρες από νέες περιφέρειες στην Καλιφόρνια και τη Γιούτα. Ωστόσο, οι Δημοκρατικοί υπέστησαν σημαντική οπισθοδρόμηση όταν το Ανώτατο Δικαστήριο της Βιρτζίνια ανέτρεψε μια τροπολογία αναδιάρθρωσης που εγκρίθηκε από τους ψηφοφόρους, η οποία θα μπορούσε να αποφέρει τέσσερις ακόμη έδρες για το κόμμα.
___
Ο Lieb ανέφερε από το Jefferson City του Missouri και ο Chandler από το Montgomery της Αλαμπάμα.
